起興

    秋鹿樓，一曲戲畢。

    “好，唱得好！”

    燕家六少爺燕臨川起頭，在座看戲的人擠破了頭也要替那戲臺上謝禮的茶梨姑娘拍手叫好。

    她被樓里一同唱戲的姐妹扶著(zhù)下了臺，借著(zhù)看樓與戲臺相距較遠   ，又被那幕布遮擋了些視線(xiàn)，她打量著(zhù)那燕臨川，眼中的火星都快冒出了煙。

    梨   花間。

    云兒給她將臉上的妝卸了，她把梳妝臺上的胭脂掃落在地。

    “小姐平白無(wú)故失蹤數日，作為兄長(cháng)，他竟還有心思在這看戲?！?/br>
    云   兒心疼那上好的胭脂水粉，想撿了來(lái)看看還能不能用，但茶梨還在氣頭上，她只好壓下心痛的感受，小跑過(guò)去撫著(zhù)她的背。

    “jiejie莫氣壞了身子，這燕家已經(jīng)為這事忙前忙后了好一段時(shí)日，相信很快就會(huì )有消息了?！?/br>
    “要有消息早有了，不過(guò)也是做給外面的人看看罷了，”   茶梨握緊了拳頭，恨恨不平，“若我沒(méi)被困在這戲樓，我定翻遍了這天也要找到小姐?！?/br>
    云兒立馬“噓”   了一聲。

    “jiejie慎言?！?/br>
    若要問(wèn)這戲子怎會(huì )和那高貴的燕小姐有了牽扯，   問(wèn)那說(shuō)書(shū)的，答案如民間話(huà)本那般俗套，且比比皆是。

    她本一商家女，小時(shí)候被那賊人擄了去   ，賣(mài)到一家黑心的收容所，那些人逼著(zhù)年幼的孩子上街要飯，坑蒙拐騙，或是偷錢(qián)搶劫。

    她不聽(tīng)，便會(huì )被打得遍體鱗傷。

    傷沒(méi)好，正好他們將她拖上街   ，讓她連可憐都不用裝，去騙取人們的錢(qián)財。

    在長(cháng)期的壓迫和毒打下長(cháng)大，她也學(xué)會(huì )了偷jian?；?，知道哪些人好偷，哪些人好騙，沒(méi)讓自己餓過(guò)肚子，做事也不憑良心。

    那日她偷了燕小姐的東西被抓了回來(lái)   ，那小姐見(jiàn)她梳洗后的容貌出眾，又與她有幾分相似，便動(dòng)了惻隱之心將她留了下來(lái)。

    教她識字作畫(huà)，   在外宅養了幾年，將她養得出挑，見(jiàn)她對戲曲感興趣，便花了大價(jià)錢(qián)將她往戲班里送。

    茶梨清楚無(wú)人會(huì )因為惻隱之心對一個(gè)非親非故的人百般照料，她一直在等那個(gè)可以為燕七小姐鞍前馬后的機會(huì )。

    京都最有名的戲臺便是這秋鹿樓，她咬緊了牙關(guān)才在這個(gè)地方留了一席之地，權貴們愛(ài)聽(tīng)曲兒，她從這里打聽(tīng)來(lái)的消息全都往燕小姐那送。

    前些月，燕小姐讓她模仿她的儀態(tài)，給她唱一出歸家思親的戲，她那時(shí)就隱隱感覺(jué)有哪里不對勁。

    再后來(lái)，她的一舉一動(dòng)，一言一行，燕   小姐都親自教她怎樣做才能與她像是一個(gè)模子里刻出來(lái)的一般。

    燕小姐曾問(wèn)過(guò)她想不想做這高門(mén)貴女，她當時(shí)回答說(shuō)，唱久了飛上枝頭變鳳凰的戲，常常會(huì )以為自己真的變成了鳳凰，若那枝頭上有燕小姐，她倒是愿意飛蛾撲火，做那梁山一夢(mèng)。

    燕小姐笑著(zhù)接過(guò)了她遞過(guò)來(lái)的茶，卻一口沒(méi)喝，她說(shuō)：“我不是那頭鳳，我是那枝頭人人可以宰割玩弄的雀兒，興起時(shí)逗一逗，興敗了便可棄如敝履，我倦了也不得休息?！?/br>
    “你，是我的角兒，我想你給他們唱一出好戲，戲中你沒(méi)被他們玩死，戲外便盡享這榮華富貴?！?/br>
    “戲掃了他們的興，便萬(wàn)劫不復，再無(wú)翻身之日，我接著(zhù)做我這高門(mén)貴女，你受著(zhù)萬(wàn)夫所指?！?/br>
    多年的情分，一朝利用，茶梨雖然猜到了這其中緣由，卻遠沒(méi)有自己想象中的那般氣憤難過(guò)，她在燕小姐面前跪下，不為求情，只為問(wèn)一問(wèn)：“我自四年前被小姐抓回卻好生相待，小姐一直待我親如姐妹，我只想問(wèn)一句，這其中情分，小姐可有半分摻假？”

    燕小姐搖頭，也沒(méi)叫她起來(lái)   ，問(wèn)她：“你想清楚了？”

    “愿為小姐效勞?！?/br>
    燕小姐請了角兒，這戲臺還沒(méi)搭到一半，就在人們面前消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    起初她還以為外面散布的消息是小姐給她提的一個(gè)醒，可她等了好幾日不見(jiàn)她們平常聯(lián)絡(luò )的探子傳來(lái)小姐的消息。

    燕小姐曾告訴她，戲臺建好了，她的丫鬟會(huì )來(lái)接應她。

    后來(lái)派人一打聽(tīng)，才知道不僅燕小姐失蹤了，她的丫鬟也慘死在燕家的大門(mén)前。

    燕小姐絕對出事了。

    可憐她被這戲絆住了腳，還得日日見(jiàn)那燕六少給她的戲叫好賞錢(qián)。

    如果不是怕燕小姐回來(lái)時(shí)，這搭好的戲被她鬧得天翻地覆，她豁了這一身戲服也要為燕小姐向燕家討個(gè)公道。

    我是那枝頭人人可以宰割玩弄的雀兒？

    茶梨在心里琢磨著(zhù)這一句話(huà)。

    “茶梨姑娘可在？”門(mén)外，小廝敲了敲門(mén)，說(shuō)燕少爺請茶梨去梅花間一敘。

    “暫且等一會(huì )兒?！?/br>
    茶梨從梳妝臺的柜子里拿出面紗帶好，又換了一身華麗的行頭，才在云兒的攙扶下不緊不慢地來(lái)到梅花間。

    眼前的燕臨川手里拿了個(gè)故作風(fēng)雅地扇子擺弄，一雙好看的瑞鳳眼露在外頭，收扇時(shí)眉眼彎起，起身上來(lái)迎她。

    “茶梨姑娘今日可終于賞了臉，讓我好生驚喜?！?/br>
    燕臨川做了個(gè)請的動(dòng)作，便招呼著(zhù)她坐下。

    他還沒(méi)靠近茶梨，她就用帕子捂著(zhù)嘴后退一步，燕臨川的眼神立馬就銳利了起來(lái)。

    “茶梨姑娘不待見(jiàn)本少爺？”

    這倒是實(shí)話(huà)。

    茶梨裝出一副虛弱的樣子，道：“我身上病氣重，少爺還是離遠些好?！?/br>
    原本是為她的消失做個(gè)鋪墊，沒(méi)想到如今用來(lái)應付這燕六少。

    燕臨川打量了她兩番，想起這幾日他來(lái)聽(tīng)戲，茶梨都是被身邊的人扶著(zhù)下的戲臺，還從不見(jiàn)客，心里的不愉快散了不少。

    “正好我今日帶來(lái)了許多補品，還有些首飾金銀，你看看，喜不喜歡?！?/br>
    他張羅著(zhù)身邊的仆從將那些東西拿到桌上打開(kāi)，茶梨匆匆掃了兩眼，便點(diǎn)頭道謝：“那便多謝燕少爺好意……”

    她的視線(xiàn)黏在了一對山茶花耳飾上，燕臨川見(jiàn)她喜歡，便歡歡喜喜地把它交到她手里。

    茶梨壓著(zhù)自己顫抖的聲音笑道：“這女兒家的物什，倒是好生精致，我這輩子還沒(méi)怎么瞧見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    燕小姐平日里最?lèi)?ài)帶這一對耳飾，有一只不小心被她打碎了，她花了好大的價(jià)錢(qián)才給燕小姐打造了一只一模一樣的，上面的紋路和色澤與原先的看著(zhù)一樣，但她絕對不會(huì )認錯。

    “我家meimei喜歡捯飭這些玩意，我倒是不怎么懂。你要是喜歡，她那里還有些，我找來(lái)給你看看？”

    燕臨川滿(mǎn)不在意的樣子讓茶梨一時(shí)火大，她伸進(jìn)自己的衣袖狠狠掐自己一把，才耐著(zhù)性子一字一句道：“燕少爺別說(shuō)笑了，小姐那么高貴的出身，少爺怎能拿她的首飾哄我開(kāi)心……”

    “可別讓人聽(tīng)了去?！?/br>
    “這有什么，我meimei這一失蹤，可不一定回得來(lái)……”

    “燕少爺！”意識到自己有些失態(tài)，她用帕子捂住唇裝作嘔吐的樣子，“我有些乏了，就不陪燕少爺解悶了……”

    說(shuō)完，她轉身就走。

    燕臨川打開(kāi)扇子扇了扇，靠著(zhù)門(mén)見(jiàn)人走遠了，示意仆從也跟著(zhù)出去，才把慢慢門(mén)關(guān)上。

    回到桌前坐好，他給自己倒了一杯茶一飲而盡，正想再倒，被一只手按住接過(guò)，放到桌上。

    他抬頭看向那個(gè)男人，抱怨道：“叫我來(lái)這兒見(jiàn)那茶梨姑娘，我倒是看出來(lái)她對那燕夢(mèng)婉有情有義，可這與燕夢(mèng)婉的失蹤有什么關(guān)系？”

    燕遲江拿著(zhù)茶壺給自己倒了杯茶，不答他的話(huà)。

    “每回做什么事都讓我猜，我看五哥你上輩子是悶葫蘆成精，這輩子也沒(méi)逃過(guò)當這葫蘆妖的命運?！?/br>
    燕遲江示意他看向桌上的首飾，燕臨川看半天也沒(méi)看出什么。

    “就少了那對耳飾，還是我親手交給她的，有什么問(wèn)題嗎？”

    燕遲江這回連一個(gè)眼神都沒(méi)有給他，仿佛跟他說(shuō)話(huà)像是會(huì )降低自己的智商般側過(guò)身子看窗外的景。

    燕臨川也不是一次兩次被他五哥這么對待了，看著(zhù)那空了的首飾盒，他想起來(lái)燕夢(mèng)婉有一段時(shí)日沒(méi)有戴過(guò)這對耳飾，后來(lái)他撞見(jiàn)那只耳飾被人送了回來(lái)，燕夢(mèng)婉便收了起來(lái)，不曾見(jiàn)她再戴過(guò)。

    不行，他想破腦袋也不知道這其中有什么關(guān)聯(lián)。

    一連幾日，茶梨唱完戲不見(jiàn)這段日子日日來(lái)聽(tīng)戲的燕臨川，她握住燕小姐的山茶花耳飾，下定了把燕小姐給她搭的戲唱完的念頭。

    她倒是要進(jìn)燕家看看，這燕家藏了什么秘密，讓小姐大費周章地要她去瞧一瞧，在關(guān)鍵時(shí)候還出了事。

    “燕六少今日也沒(méi)來(lái)？”

    茶梨下了臺子，便聽(tīng)到有人在議論她。

    “怕是燕少爺聽(tīng)膩了茶梨的戲，我看吶，她也得意不了幾時(shí)?！?/br>
    “要不是燕少爺捧著(zhù)她，她在這秋鹿樓哪還有一席之地?！?/br>
    和她積怨已久的玉溪拍了拍手，假惺惺地阻止她們的談話(huà)：“行了，人家勢頭正盛呢，別在這說(shuō)胡話(huà)了……”

    她旁邊的人一邊為她整理戲裝，一邊掩著(zhù)笑道：

    “茶梨姑娘的好日子要到頭了?！?/br>
    茶梨沒(méi)推開(kāi)門(mén)，穿著(zhù)戲服回了梨花間。

    云兒看見(jiàn)她來(lái)，伺候她卸妝換衣，見(jiàn)她臉色疲憊，心疼地喂了她幾口水：“一定要做這么絕嗎？”

    “我們像以前和小姐商量好的那樣因為病重離開(kāi)不好嗎？”

    茶梨將她的手放到自己的掌心，抬頭看進(jìn)云兒的眼睛，她帶著(zhù)安撫意味地拍了拍她的手：“前些日燕少爺拿那對山茶花耳飾試探我，我露了馬腳?！?/br>
    “我這個(gè)身份，留不得了?！?/br>
    茶梨告訴云兒，她把一切都打理好了，要云兒趕緊找個(gè)地方躲一躲，等她的消息。

    不過(guò)在去燕家之前，她必須得讓燕六少親眼見(jiàn)證她的死亡。

    “我之前托你買(mǎi)的東西？”

    云兒哭喪著(zhù)臉將手里的藥交給茶梨，將坐著(zhù)的茶梨摟進(jìn)懷里，摸摸她的頭：“jiejie，你一定要平平安安的?！?/br>
    “嗯……”

    ……

    又到了要唱戲的日子。

    茶梨在戲臺下，往看樓那邊瞧了幾眼。

    “你就算是把那兒看穿了，燕少爺也不會(huì )過(guò)來(lái)捧你的場(chǎng)?！?/br>
    茶梨理了理衣裳，帶著(zhù)淺笑給終于做了正角兒的玉溪行了個(gè)禮：“meimei怎么這么說(shuō)？”

    玉溪上下打量了一番茶梨，哼了一聲邁著(zhù)高傲的步子走進(jìn)化妝間   ，茶梨注意到她身上的香露變了氣味，身上的戲服也像是換了新。

    看來(lái)，她這位好meimei的話(huà)要反著(zhù)聽(tīng)。估計在臺上，她給她安排了一支出糗的   好戲。

    倒是全了她今日的安排。

    這邊，燕臨川待在包廂里   ，視野比不上看樓好，他在這里萬(wàn)分嫌棄。

    “要不是五哥叮囑我不要露面，我喜歡的這戲還能被他們換了人？看看這唱得是什么東西？！”

    他連嗑瓜子的心情都沒(méi)有了，起身就要走。

    剛到門(mén)口戲臺那邊就傳出來(lái)一陣sao亂。

    他搖著(zhù)扇子過(guò)去湊熱鬧，就看見(jiàn)前幾日還掩著(zhù)面跟他說(shuō)話(huà)的茶梨姑娘穿著(zhù)一身艷紅的戲袍倒在血泊里，眼睛死死地盯著(zhù)他的方向，顫抖著(zhù)向他伸手，口里還喊著(zhù)：“燕……燕少……”

    隨后她就被人群擋了去，那只手無(wú)力地垂下。

    他被她死不瞑目的樣子嚇得一怔，回到包廂時(shí)緩了好一會(huì )兒，才顫抖著(zhù)手給自己倒了杯水喝下。

    “茶梨姑娘沒(méi)了……”

    他將桌上的東西都掃在地上，揪著(zhù)打聽(tīng)消息回來(lái)的小廝的領(lǐng)子，紅著(zhù)眼睛道：“你說(shuō)什么？”

    小廝被他嚇了一跳，但還是抖著(zhù)身子將話(huà)交代完：“因……因為茶梨姑娘無(wú)父無(wú)母，在京都也沒(méi)人收尸……又……又是戲子……樓主讓人給準備了她品質(zhì)較好的斂席……”

    “丟到城西的亂葬崗里……去了……”

    “滾！”

    小廝連滾帶爬地出了包廂。

    燕臨川在包廂里坐了一會(huì )兒，匆匆忙忙讓人備了馬車(chē)要往城西趕，一上車(chē)，才發(fā)現他的五哥和一個(gè)坐姿沒(méi)個(gè)正形的男人，坐在馬車(chē)里給他備好了茶。

    “事有蹊蹺?！?/br>
    燕遲江讓他稍安勿躁，馬車(chē)起程，他將茶遞給了燕臨川。

    他哪還有心情喝茶，他接過(guò)后放在一旁：“哥，到底怎么回事？”

    “是秋鹿樓另一招牌，玉溪干的好事，她本來(lái)是想給茶梨一個(gè)教訓，但茶梨身子骨弱，又落了病，這一折騰，就一命嗚呼了?！?/br>
    那個(gè)男人笑得風(fēng)流，說(shuō)起話(huà)來(lái)繪形繪色，他一拍手，接著(zhù)說(shuō)道：“這玉溪間接害死了人，沒(méi)受一點(diǎn)委屈，你猜為什么？”

    燕臨川下意識回了句：“為什么？”

    “因為樓主是她的裙下臣??！”

    “秋鹿樓要是出了人命案，這名聲可不好，但要是是那姑娘自己身體不好，再一失了足，那可就不能怪上這樓高了?！?/br>
    “既能保住名聲，又能保住角兒，還能保住自己的情人，何樂(lè )而不為？”

    燕臨川皺著(zhù)眉頭，還是不愿相信他那么愛(ài)看的戲沒(méi)了他喜歡的主角，他將頭嗑在馬車(chē)的車(chē)壁上。

    “我們暫時(shí)還動(dòng)不了這秋鹿樓，就這么放任不管了？”

    “當然不是，這茶梨姑娘死得太蹊蹺了，偏偏死在我們要大費周章查她之前，你哥這不是，”那個(gè)男人挑眉看向燕遲江，“叫我來(lái)驗驗她是真死還是假死？”

    燕臨川瞪大了眼跟著(zhù)看向燕遲江，心中驚疑不定，知道自己改變不了五哥的想法，他說(shuō)什么話(huà)他也不會(huì )聽(tīng)。

    他支支吾吾地向燕遲江提出一個(gè)要求：“驗好之后，可……可不可以將她好生安葬？”

    那個(gè)男人將胳膊搭在他的肩上，笑道：“怎么，是你的小情人？”

    燕遲江給了他一個(gè)眼神，他識趣地閉了嘴。

    他重新給燕臨川倒了杯茶，他喝下了，他才應了他的要求。

    路途遙遠，天色漸漸暗沉，昏暗的深山老林，還有飄在身上刺骨寒冷的雨，燕臨川不禁回憶起她死前的樣子，不敢和他們下去   驗尸。