失敗的舞會(huì )

    根植于偏僻蠻荒、風(fēng)沙肆虐的大地上，即使如今的社會(huì )結構和繁榮的魔法文明讓魔族帝國成為了表面上十分先進(jìn)光鮮的大國，其文化風(fēng)俗依然未脫野性。

    不過(guò)也多虧了這激情奔放的魔族文化，即便身為魔王的人族私生女，林影在十七年間都不知道自己的父親是誰(shuí)，也毫無(wú)阻礙地受到了正式王女乃至王儲的禮遇。

    ——包括，在成人禮前夕，得以從王城熱鬧的舞會(huì )上，公開(kāi)挑選一位共度成人禮之夜的“侍者”，合法的床伴。

    但林影也正因此苦惱得緊鎖雙眉，議員們的年輕子女一個(gè)接一個(gè)地蹦到面前邀她共舞，可無(wú)論他們臉上是熱情獻媚的笑容，還是故作姿態(tài)的端莊，她都提不起半點(diǎn)精神。

    侍候了王女多年的仆從蕾娜，心疼地看著(zhù)她把紅酒當水灌，一杯接著(zhù)一杯，百無(wú)聊賴(lài)的樣子。

    “殿下，我看剛才那個(gè)小哥特別帥啊，身材也一級棒，聽(tīng)說(shuō)才十九歲的年紀就已經(jīng)是赤月騎士團的正牌騎士了呢！”

    女仆說(shuō)著(zhù)，朝站在不遠處和幾人說(shuō)話(huà)的高個(gè)少年努努嘴，看上去一臉的傾慕。

    但林影看也不往那里看：“我對男人沒(méi)興趣?！?/br>
    “啊、呵呵……也是呢?！?/br>
    蕾娜尷尬地僵了一下，似乎才想起自家殿下，從十四歲以魔王之女的身份公開(kāi)露面以來(lái)，有過(guò)一點(diǎn)曖昧關(guān)系的緋聞對象也都是女性，趕緊賠笑。

    又望望場(chǎng)中一位正在舞動(dòng)的長(cháng)裙女子，推薦道：   “那殿下，雷爾斯總督家的大小姐呢，您不考慮一下嗎？人家和您同歲，這趟大老遠從安夏郡過(guò)來(lái)，就是沖著(zhù)您來(lái)的呀?！?/br>
    “沒(méi)意思?！?/br>
    她也不喜歡同齡人，她們總是要么輕浮，要么狂妄，要么天真到有些愚蠢。

    林影只搖搖頭，隨手把空了的酒杯塞到蕾娜手里，敷衍一句就朝廳室一側的露臺走去。

    “哎，殿下，您要去哪里？”

    “有點(diǎn)熱，我去露臺那邊吹吹風(fēng)……不用擔心?！?/br>
    雖然拒絕了女仆的陪同，但她的步伐明顯有些搖晃。畢竟此前沒(méi)有喝過(guò)多少酒的公主殿下，哪里應付今天接連灌進(jìn)肚子里的酒精呢。

    但當凜冽的夜風(fēng)撲面，趴在露臺的欄桿上吐著(zhù)酒氣，華麗又單薄得與自己不符的禮裙之外，被悄然靠近的某人用鴉色披風(fēng)罩住，朦朧間感受到的溫暖和熟悉的氣息，終于讓林影落寞的心好受了一些。

    因此她幾乎沒(méi)有回頭去看來(lái)者的面龐確認身份，就伸出手，拉住了那人還沒(méi)來(lái)得及遠離自己的袖口。

    “今天……我恐怕要辜負您的期待了，母親?！?/br>
    少女的聲音一如既往的平靜，尾音卻微微顫抖，略帶一層委屈的哭腔。

    站在身后的人靜默了片刻。

    響起的是稍顯低沉，磁性?xún)?yōu)雅的年長(cháng)女聲：“阿影，你喝醉了，回房去休息吧?！?/br>
    “可是我……”

    “你喝醉了，不適合留在這里。如果鬧出亂子讓記者傳出去，才不好收場(chǎng)?！?/br>
    戴著(zhù)金屬鎧甲的右手，撫摸到了少女漆黑的發(fā)頂上，輕輕揉了揉她的發(fā)絲。

    然而，魔王的女兒并未因這個(gè)感受不到溫度的安撫而放心，反倒抬起手臂轉身，拍開(kāi)了母親的手。

    “可是我會(huì )辜負你的期待了！我不想選擇舞會(huì )上的任何人，這次你又打算怎么向別人解釋?zhuān)磕ㄒ坏呐畠翰粌H是個(gè)不會(huì )魔法的廢物，還是個(gè)性無(wú)能的廢物？”

    她口中說(shuō)到“這次”，是因酒精在腦海中挑起了多年前的“上一次”記憶。

    那年林影剛滿(mǎn)九歲，和所有帝國的魔族孩子一樣，接受魔法測試，初次學(xué)習魔法的時(shí)候。

    因為是擁有無(wú)盡魔力的神王的子嗣，帝都魔法學(xué)院的專(zhuān)家教授們都來(lái)到現場(chǎng)，魔王的騎士團和隨從都候在身邊，還有不少知名報刊的記者也擠在場(chǎng)外。所有人都對她的魔法天賦抱有極高的期待。

    ……結果卻是，無(wú)論怎么測試，女孩別說(shuō)讓測試魔力天賦的水晶亮起，就連一絲魔力都無(wú)法察覺(jué)。

    現世半神、至尊魔王唯一的孩子，居然是個(gè)感知不到魔力，無(wú)法使用魔法的廢物。

    林影始終無(wú)法忘卻那天的場(chǎng)景。母親坐在王座上，居高臨下、面無(wú)表情地凝望了她許久，那張美麗而威嚴的臉上，始終都看不出是何情緒。直到某時(shí)起身一揮手，淡淡地對眾人說(shuō)：“都散了吧?！?/br>
    盡管在離開(kāi)自己時(shí)，母親如今天一樣，伸手輕輕摸了一下自己的發(fā)頂，但那句不咸不淡的“不是你的錯”，并不能給予女孩真正的安慰。

    因為即使母親不說(shuō)，林影也清楚，隔天魔王的私生女是個(gè)花瓶廢物的八卦消息，就通過(guò)各種花邊小報和人們的傳言，流傳到了帝國上下，丟了她的臉面，她不可能一點(diǎn)也不在意。

    否則也不會(huì )在那之后，直到自己十四歲那年，靠著(zhù)魔石道具勉強考取了初級魔法使的證書(shū)，能夠成為見(jiàn)習騎士后，魔王才第一次為她以王女的規格公開(kāi)置辦生日宴會(huì )，正式宣布這個(gè)唯一王儲的存在。

    ……不過(guò)那些事，確實(shí)已經(jīng)過(guò)了多年。此時(shí)少女的爆發(fā)，似乎在魔王的意料之外。

    被猝不及防打開(kāi)了的手鎧在半空中停頓了一下，然而黑色發(fā)絲下那雙黃金般璀璨妖冶的眸子仍目光定定，正逆著(zhù)身后大廳里的燈光，顯得依然是那么明亮和不可捉摸。

    “阿影?！?/br>
    聽(tīng)到母親語(yǔ)調溫柔的呼喚，醉酒的王女雙頰緋紅，朱唇微張，漏出比平常更沉重的呼吸。

    情緒顯然被酒精搗得亂七八糟。

    她忽然搶在母親繼意味不明的呼喚后，再說(shuō)出些什么話(huà)語(yǔ)之前，就扶著(zhù)自己有點(diǎn)昏沉的額頭，搖搖腦袋：“對不起，我失禮了……”

    “阿影，你喝醉了，現在回去洗個(gè)澡，早點(diǎn)休息?！?/br>
    魔王淡淡地說(shuō)著(zhù)，剛放下的手卻一轉握住了女兒的手腕，不由分說(shuō)，就強硬地轉身，拉著(zhù)她往廳室里走去。

    和自己同樣漆黑的長(cháng)發(fā)從面前掠過(guò)，林影不知怎么有些心神恍惚，好像整場(chǎng)舞會(huì )都沒(méi)有感受到過(guò)的悸動(dòng)，卻莫名其妙被此刻母親的背影遲來(lái)地喚醒。

    她這才抬起眼來(lái)，留意到今晚魔王原來(lái)沒(méi)有像平常一樣穿著(zhù)那身銀紅色的薄甲，而是穿了一套上衣下褲的禮服正裝，簡(jiǎn)約的黑白配色，沒(méi)了披風(fēng)之后，只是一套黑色坎肩馬甲和白襯衫的上身，看起來(lái)格外的單薄。

    “你會(huì )冷嗎？”看著(zhù)看著(zhù)，她鬼使神差地開(kāi)口。

    “嗯？”

    “……沒(méi)什么?！?/br>
    魔王是神一樣的存在，魔神意志在凡間的化身，兼具無(wú)窮無(wú)盡的魔力、蓋世無(wú)雙的武藝和非同尋常的智慧，這是全帝國的子民都知道的常識。

    完美的神王母親，哪里輪得到自己擔心呢？林影垂下臉去，覺(jué)得她真是問(wèn)了個(gè)傻問(wèn)題。

    被酒精籠著(zhù)意識，林影沒(méi)來(lái)得及反應過(guò)來(lái)自己是怎么被母親牽著(zhù)手腕，在眾目睽睽之下像只沒(méi)精打采的小雞，低著(zhù)腦袋跟在母親身后從舞會(huì )現場(chǎng)早退，就已經(jīng)恍恍惚惚地被帶到了御池溫泉。

    完全不記得身后的嘈雜和燈光，面前想要圍上來(lái)的記者和好事人們，也都被魔王不怒自威的氣場(chǎng)震懾，遠遠為這對全帝國最尊貴的母女讓道。

    也不記得是怎么穿過(guò)昏暗的廊道，來(lái)到黑色城堡的另一座塔樓。

    “脫了吧?！?/br>
    直到女兒隨著(zhù)母親的引導，乖巧地坐在了更衣間的凳子上，又看到母親從自己肩上取下了披風(fēng)，才后知后覺(jué)地回過(guò)神來(lái)。

    “什么？”

    “你喝醉了，現在該去洗個(gè)澡，然后早些休息?！?/br>
    林影愣愣地看著(zhù)魔王低下頭來(lái)，戴著(zhù)鎧甲的手和沒(méi)戴鎧甲的手一起繞過(guò)自己的頸子，去摸背后長(cháng)裙的拉鏈，一下子打了個(gè)激靈。

    “等、等等，我自己脫就行了！”

    魔王的手確實(shí)停住了動(dòng)作，但并未立刻收回：“我以為你醉得很厲害?！?/br>
    “也沒(méi)有到神智不清，連衣服都脫不了的地步啊?！?/br>
    林影晃晃悠悠地起身，輕輕掙開(kāi)母親的手，然后自己挨到一旁的柜子上，伸手到背后去摸拉鏈。

    但過(guò)去她不怎么參加舞會(huì )，就算偶爾幾次公開(kāi)露面，也多以見(jiàn)習騎士的打扮或者偏中性的貴族禮服出面，像今天這樣穿長(cháng)裙還是第一次。因為她今天在這場(chǎng)宴席上的任務(wù)，就是物色一個(gè)能在床上服侍自己的優(yōu)秀“侍者”。

    很自然的，嘗試了幾次都沒(méi)能成功拉開(kāi)拉鏈。

    “好麻煩，該叫蕾娜跟過(guò)來(lái)的……”

    她煩躁地嘟噥起來(lái)，但很快冰涼的鐵鎧就替代她念叨的女仆，撥開(kāi)了她綿軟無(wú)力的手指，“唰”的一下就把身上的束縛松了開(kāi)來(lái)。

    “啊……都說(shuō)了我自己也可以……”

    “別逞強?！?/br>
    魔王語(yǔ)氣一如既往的平淡，但短促的音節仿佛是嚴厲而關(guān)切地制止了女兒錯誤的表現。林影抬眸，望了望她金色瑰麗的眼睛，又低頭，乖乖地放下了雙手。

    肩帶從肩頭繞下，裙子滑落到腳下，圍成一圈圈漣漪簇擁著(zhù)少女白凈的踝骨。

    當冰冷的無(wú)機質(zhì)貼到胸前的布料和白中泛粉的肌膚之間，總是要強的魔王之女終于按捺不住地顫抖身子，藍眸變得濕潤，酸澀的脆弱化作呼嘶呼嘶的哭腔從鼻子里溢出來(lái)。

    “怎么了？”

    魔王好似奇怪地偏了偏腦袋，停住了撥開(kāi)女兒底衣的動(dòng)作。

    “嗚、沒(méi)什么……”林影搖頭，但是酒精的燒灼促使她忍耐不住秘密，“我、我是不是很沒(méi)用？作為你的女兒，我很失敗吧，是不是……總是讓你、讓你失望……什么都，都做不到……”

    可魔王只是平靜地看了看她發(fā)紅的眼圈，好像不解地問(wèn)她：“你為什么會(huì )這么想？”

    林影抬眼望了望母親一如初建帝國那時(shí)的年輕美麗，而神色從容到有些漠然的臉，幾乎是抽噎了起來(lái)。

    “我、我明明是你的女兒，可是不能自己產(chǎn)生魔力，費了好多年的工夫才靠著(zhù)魔石道具跨進(jìn)初級魔法使的門(mén)檻，比同齡人都晚……那個(gè)時(shí)候害你、害你不得不向大家承認我只是你和異族情人生的雜種，連魔族都不是……現在我又、又搞砸了舞會(huì )，還不能好好聽(tīng)你的話(huà)，自己脫下衣服洗澡……”

    酒醉中的人思維全然跟著(zhù)感情走，她想起了很多讓自己傷心的事。而且由于她的目光從小就總是追隨著(zhù)所有魔族眼中最偉大最強大的，也是自己本該最親近，卻因各種緣故無(wú)法靠近的人，她想起的許多傷心事也都和魔王間接直接的有關(guān)。

    不過(guò)，最最讓她難過(guò)到崩潰的，大概還是——

    “所以你、你那么長(cháng)時(shí)間不來(lái)見(jiàn)我，我想努力成為你的親衛騎士陪在你身邊，你都不允許，只把我調到巡城隊的護衛官那邊見(jiàn)習……都是因為，我只會(huì )讓你失望吧？”

    魔王微微張嘴，似乎想說(shuō)什么，但一時(shí)沒(méi)有說(shuō)出口，又陷入了沉默。

    最終只是改抬起沒(méi)有被鐵鎧覆蓋的左手，輕柔地拭了拭林影泛紅的眼角。

    “不，我看到了你付出過(guò)的努力，將你調到巡城隊見(jiàn)習，只是因為我希望你能多接觸基層。比起讓你留在我的身邊做裝飾品，這對你的能力提升，在公眾面前的輿論造勢都更有好處?！?/br>
    原來(lái)是這樣。

    林影本能地瑟縮了一下，卻最終沒(méi)有躲開(kāi)，由母親彎曲的指節緊貼自己的面頰。

    她對自己這個(gè)沒(méi)用的孩子，還是有期待的嗎……

    很久都沒(méi)有被母親的體溫觸碰了。林影差點(diǎn)忘了，魔王自己也不是純血魔族，所以體溫相比起她平日里更熟悉的魔族女仆蕾娜而言，要更涼薄，幾乎只比右手上那層銅鐵多一點(diǎn)點(diǎn)柔軟的熱度。

    可就是這一點(diǎn)點(diǎn)的溫熱，已經(jīng)足夠讓她安心。

    就像母親金黃妖冶的雙眼，盡管看不出情緒，可是只要能被其注視，林影就仿佛能被那晨星般的光芒溫暖。

    “mama……”

    不自覺(jué)地呢喃出聲，也許是魔王垂落下來(lái)的吐息也太過(guò)溫柔，讓林影泡在酒氣中的頭腦更加發(fā)暈。

    “抬手?！?/br>
    “嗯……”

    于是她乖順得像個(gè)任人擺弄的布娃娃，在裙擺和內褲跌落在腳邊時(shí)，都忘了害羞和掙扎。

    全身光溜溜地站在母親面前，少女卻只乖乖地抬眼，望著(zhù)母親這么多年來(lái)都不曾變化的秀麗面容。

    仿佛回到了還很幼小的時(shí)候，那時(shí)她總是仰望著(zhù)母親，被母親用一根手指牽著(zhù)，母親在她眼里是那么高大，疏離卻又親切。

    即便現在，馬上就要十八歲成年的自己，個(gè)頭已經(jīng)只比高挑的母親稍矮一截，不需要昂起脖子去仰望她，也已經(jīng)無(wú)法被她抱在腿上，縮在她的懷里安然酣睡了。

    “……是呢，小時(shí)候，我還因為做噩夢(mèng)害怕，大半夜跑到你的寢殿要你抱著(zhù)我睡過(guò)?！?/br>
    林影無(wú)端回想起遙遠的記憶，因醉意泛著(zhù)紅暈的臉上浮現出一絲懷念的笑意。

    她記不清那時(shí)大半夜被女兒敲門(mén)撒嬌的魔王，臉上是怎樣的表情。當初新生的帝國也才走上正軌不久，作為帝國皇帝的母親日理萬(wàn)機，幼小的自己還只是個(gè)未被公開(kāi)的私生女，平常都由魔王親信的騎士和女仆們照料教育，能面見(jiàn)母親的機會(huì )都不太多。

    但也許是騎士們都說(shuō)，她還在襁褓里時(shí)，就被魔王抱在馬背上一起征戰四方，所以幼小的王女總是惦記母親的擁抱。無(wú)知者無(wú)畏的幼孩，經(jīng)常不顧周?chē)说难酃?，在魔王?jīng)過(guò)偏殿的院子里時(shí)，就踉踉蹌蹌地跑上去要mama抱。

    這樣想想，當時(shí)的自己一定給母親添了不少麻煩吧。

    所以后來(lái)漸漸認識到了母親崇高的地位和身份，林影才慚愧地明白，自己只有努力變得優(yōu)秀和強大，成為能夠不辱沒(méi)母親光輝的合格王儲，才能有更多機會(huì )坦然地見(jiàn)到母親。

    金眸微垂，看著(zhù)女兒的表情自顧自地變來(lái)變去，魔王的嘴角牽著(zhù)溫和的淺笑：“在想什么，阿影，今晚也想要我陪你過(guò)夜嗎？”

    林影愣了一下，靦腆地笑道：“怎么會(huì )呢？今天我必須要和自己的‘侍者’過(guò)夜才行，外邊的記者都等著(zhù)八卦我喜歡什么樣的類(lèi)型呢?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她那黏滯在回憶里的意識飄回了現在，抱著(zhù)雙臂，搖搖晃晃地朝氤氳水汽的浴池走去。

    “謝謝mama，我先去洗澡了……今晚能見(jiàn)到您、您能陪我走到這里，我已經(jīng)很高興了，接下去就不麻煩您了?！?/br>
    林影背對母親作別。盡管嘴上笑著(zhù)，被水霧籠罩的天藍色眼睛卻被寂寞充盈。

    坐進(jìn)溫暖的水流，少女將自己光滑白皙的身軀抱得緊緊，縮成了一團，貼在池壁的角落里蜷著(zhù)。

    今天真是喝多了。她想，不然自己也不會(huì )莫名其妙感到這么難安，還在這么重要的舞會(huì )上鬧別扭。

    是的，一直以來(lái)，她一心為了做好合格的王女而拼盡全力，沒(méi)有魔法天分就依靠道具，體能和力氣比純血魔族的同齡人弱就多花時(shí)間每天鍛煉，站在眾人面前接受采訪(fǎng)會(huì )緊張害怕，也努力通過(guò)練習演說(shuō)和女仆們的排練幫助克服……

    不管是怎樣艱難的事情，林影都跌跌撞撞地跨越阻礙，走到了今天，成長(cháng)為一名能夠昂首挺胸站在臺前，很受?chē)駳g迎的王儲公主。

    可是為什么，偏偏是在成人禮的舞會(huì )，這種隨便選個(gè)要員貴族家的孩子演演戲，都可以應付過(guò)去的簡(jiǎn)單小事，她卻不論是理性還是感性都無(wú)法靜下心來(lái)抉擇。

    ……她竟然是如此恐懼，被外人發(fā)現那連自己都搞不清楚原因的……秘密。

    “阿影，你今晚打算和怎樣的人度過(guò)，已經(jīng)有想法了么？”

    身后冷不防地響起熟悉的嗓音，林影肩膀一震，才從混沌的情緒里將自己拔出來(lái)，抬頭循聲側過(guò)臉去。

    卻見(jiàn)不知何時(shí)褪光了衣物的魔王母親，已經(jīng)走到御池邊。她把兩條浴巾輕輕疊放到池邊的地磚上，就慢慢把腳放進(jìn)水里，坐在池邊微笑著(zhù)垂眸，看向神情呆滯的王女。

    “母親……呃、等等，您、您也要洗澡嗎？說(shuō)起來(lái)，今天晚上您難道沒(méi)有其他安排，還專(zhuān)門(mén)來(lái)舞會(huì )？”

    “沒(méi)有安排。今晚可是我女兒的成人禮，我當然要空出時(shí)間來(lái)看看?！?/br>
    魔王嘴角淺淺的笑意不改，起身站進(jìn)水里，朝林影走過(guò)來(lái)。

    林影不明白自己的腦子為什么會(huì )遲鈍起來(lái)，也許是酒意上頭的緣故。

    但她后知后覺(jué)地想起來(lái)，這確實(shí)是她第一次看到母親的裸體。畢竟從小她就有母親安排的仆從照顧，沒(méi)有機會(huì )也沒(méi)有那個(gè)必要和母親共浴。偶然有過(guò)一兩次母親給她換裝擦身的時(shí)候，也不過(guò)是自己還很年幼時(shí)，單方面得到母親的照料。

    而現在……她才發(fā)現，卸下了所有的衣裝和鎧甲，被整個(gè)魔族帝國的臣民視為現世神王的偉大存在，看上去也不過(guò)是個(gè)美麗成熟的女人。