”

白妗駐足，凝望他的背影。

夕陽(yáng)西下，孤木參天，光影在地面斑駁。

他立在這無(wú)邊晚霞之中，麻衣草鞋，卻遠勝華裳，自有清暈。

竟讓她覺(jué)得，同他，同這個(gè)大昭的太子殿下，在皇宮的那些日子，只是一場(chǎng)虛無(wú)縹緲的夢(mèng)境。

可想起他說(shuō)“小民不易”，目光中凝聚著(zhù)的暗芒，是她難以理解的沉重。又一下從幻夢(mèng)剝離，失重感猝然消失。

她回歸到了現實(shí)。

姜與倦正凝視著(zhù)一棵樹(shù)的樹(shù)干，這是他們來(lái)時(shí)，那些老翁圍靠的大樹(shù)。

他伸出手指，刮了刮樹(shù)干上邊的刻痕。

青色的樹(shù)皮被人為剝落，上邊繪出凌亂的圖案，鮮紅奪目，如血淚交錯。

白妗走到他身邊，也細細打量起來(lái)，驚訝在眼中一閃而逝：

“垂花蘭？”

是的，這是一株垂花蘭。

墨色的線(xiàn)條勾勒出花、葉、莖，輪廓隱約。

而蘭花旁邊，描摹著(zhù)彎曲的紅色粗線(xiàn)。樹(shù)干特有的紋理分布其上，如同鱗片一般，在蘭花身邊盤(pán)踞…竟然像一條蛇？

蛇頭略呈三角形，用墨點(diǎn)出豎瞳，顯出猙獰的厲色。卻并不朝向蘭花，而是向外伸著(zhù)，如同在守護著(zhù)這朵蘭花。

…這是一個(gè)圖騰。

白妗牙根發(fā)酸，垂花蘭，師父的那把傘上，便繪制著(zhù)這種花。

而蛇繞蘭花的圖案，她總覺(jué)得，在哪里看見(jiàn)過(guò)。

“你知道這是什么？”姜與倦卻是第一次見(jiàn)，指腹下粗糙的觸感，還有這形狀古怪的圖案，都令他心頭涌上詭異。

“我…不確定?！彼牟阶优矂?dòng)一下，忽然發(fā)覺(jué)，腳下的土地有些松軟。

再踩了踩，確定下面也許掩埋著(zhù)什么，她當機立斷地蹲下身，用石塊將土刨開(kāi)，很快，石塊的邊角觸到一個(gè)yingying的東西。

等到完全刨開(kāi)來(lái)，姜與倦目光微凝。不大不小的土坑之中，躺著(zhù)一個(gè)木人。

用赤中發(fā)黑的布料，在身上做了一件衣裳，金邊環(huán)繞，形成環(huán)繞禁錮。

大昭以赤為尊。

而這樣的鑲金赤色，僅有帝王能穿。

這還不算什么，更加令人震驚的是，在木人的胸腹之處，插滿(mǎn)了牛毛粗細的鋼針！

……

一個(gè)小小的村莊，竟然出現咒詛皇帝的偶人，更加巧合的是，這樣一個(gè)偶人，竟然被皇帝的親子所見(jiàn)。

白妗已不大想看姜與倦的臉色。他從土里拿起了這個(gè)木人，陰晴不定地看了片刻，手指緊捏，拳頭大小的木塊，竟然在他掌心碎成了齏粉。

他的神色，似乎恨不得把當時(shí)那些老翁全都捉來(lái)，挫骨揚灰。

可，最令人倍感奇怪的是，這樣一個(gè)荒野村落，幾個(gè)平凡小民，怎會(huì )如此膽大包天，竟敢公然聚集進(jìn)行巫祝之術(shù)，詛咒的還是大昭皇帝？

難道此處沒(méi)有村官，進(jìn)行管轄處置么？

她想到此處，姜與倦自然也想到了。

臉色陰云密布，決定趁夜，去造訪(fǎng)一下治轄這座村莊的官吏。

大昭以二十五家為里，八家為鄰，三鄰為朋，三朋為里。里中的長(cháng)官，即里正。一般居住在村子最南，有私人的院落。

然而，等他們到訪(fǎng)，卻發(fā)現整間院子空空如也。進(jìn)了屋內，卻不見(jiàn)搬走的痕跡，桌上放置有涼透的茶水。

主人像是個(gè)雅致文士，在角落里養了幾盆文竹，枝葉細美，青翠欲滴。

轉到里間，又見(jiàn)被褥整潔，靴子還在床邊整整齊齊地放著(zhù)。

不像外出。更像…憑空消失了一般。

……

二人對視一眼，都從彼此眼中看見(jiàn)驚異。

“此處不宜久留，妗妗，我們先回客棧?！苯c倦握住她的手，道。

出了院落，此時(shí)夜幕降臨，無(wú)月的漆黑夜空中，只有星子零散。

通往田壟的道路之上，一抹人影緣路邊緩行，脊背佝僂，是個(gè)年邁的老嫗。

姜與倦沉吟片刻，走上前去，禮貌地作了一揖道：

“老人家，容某向您垂詢(xún)。您可知村里的里正現在何處？”

白妗在他背后，目光放到了老嫗身上。

她穿著(zhù)一身黑衣黑褲，甚至用黑布包裹了頭臉?？嬷?zhù)一個(gè)不大不小的簍子，半邊肩膀塌了下去。

聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)話(huà)，轉過(guò)被黑紗遮住大半的臉來(lái)，死魚(yú)一般的眼珠動(dòng)了動(dòng)。

她打量著(zhù)青年，好似在確定有沒(méi)有惡意。

許久，拉下覆面的黑紗，唇角咧出一個(gè)笑容，倒是慈祥和藹：

“不知二位尋吾兒有何要事？”

這老嫗竟是里正的母親？

就在她說(shuō)話(huà)的間隙，一股奇怪的氣味傳了過(guò)來(lái)。泥土的腥氣，還有淡淡的難以言喻的臭氣。白妗皺了皺眉。

姜與倦道，“實(shí)不相瞞，某有事相詢(xún)。方才尋至里正家中，見(jiàn)屋室敞開(kāi)，以為有所不測，便唐突闖入，卻見(jiàn)空無(wú)一人。

竟不知是何緣故？還請老人家告知，令郎如今身在何處？”

老嫗笑道：“郎君多慮了，實(shí)則是鄰村有滿(mǎn)月酒席，吾兒今晨便出門(mén)吃酒去了。那辦酒的主人是吾兒好友，每每共飲，總是不醉不休，大約今日也貪杯了，興許晚間便回?！?/br>
他們說(shuō)著(zhù)話(huà)，白妗卻默默打量起老嫗臂間的簍子，上面用一塊黑布蓋著(zhù)，看不清里面裝著(zhù)什么。簍子旁的手枯瘦如柴，指甲縫里，滿(mǎn)是黑色的泥腥。

她便伸手一指，沖老嫗發(fā)問(wèn)：

“這里邊是什么？”

老嫗一愣，看看白妗，嘴角笑意卻不變。

將簍子輕放在地，一只干枯的手，將黑布揭了開(kāi)來(lái)。

一股芳香沁人心脾，只見(jiàn)簍子中泥跡斑駁，裝滿(mǎn)了花草，雜亂無(wú)序地疊著(zhù)。

卻有一株蘭花，鄭重地擺放其上。

白妗心里咯噔一下。

又是垂花蘭…

她還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，老嫗忽然撲通一聲，跪倒在了地面，深深地伏倒。瘦小的身子裹在黑布之下，竟似顫抖。

二人都微嚇，這是做甚？

空中卻由遠及近，飄來(lái)一串鈴音。

這鈴聲，像極了寺院懸于塔檐殿角的“鐵馬”，風(fēng)吹玉振，寶鐸和鳴。

于這濃墨一般死寂的夜色中響起，卻是萬(wàn)分突兀，一抹說(shuō)不出的詭異，令人心底發(fā)涼。

待白妗反應過(guò)來(lái)，已是被青年帶著(zhù)，雙雙轉到樹(shù)后。她攀著(zhù)姜與倦的肩膀，附耳低聲：

“有古怪?！?/br>
“那個(gè)老人有古怪，她的簍子里不是花草?！?/br>
她挎著(zhù)簍子的肩膀傾斜得厲害，好似沉重，若簍子里面是花草，則光是重量就不對。

另，若是摘花貼補家用，為何一些無(wú)用的雜草，也一并取來(lái)？擺放的位置也不對，更像隨意鋪陳，在遮掩著(zhù)什么。

很快，白妗便住了口。

因為她聞到一股極濃郁的藥香。

靠在姜與倦的胸口，與他一齊往樹(shù)外去望：