48 湖畔別墅的再會(huì )

    皇帝和女王進(jìn)行了一次不公開(kāi)的會(huì )談，隨后，女王邀請西澤爾參觀(guān)了王家魔法協(xié)會(huì )，并一同見(jiàn)了王室的首席魔法顧問(wèn)孔拉德和來(lái)自金莓溪谷的半精靈法師，法師們對圣遺物所蘊藏的力量深為詫異，這很顯然是來(lái)自神域的東西。通過(guò)圣遺物的力量，朱利安體內的邪靈得到了徹底的壓制，不再需要隔三岔五勞心費力地凝練出光之魔法，為水晶充能。但水晶被破壞之后，依然在緩慢地被損耗，但至少，尋求替代品的任務(wù)變得不再那樣緊急。

    西澤爾的說(shuō)辭是，這東西就是自荒山矮人手上尋獲的，憑借這個(gè)借口，他進(jìn)一步說(shuō)服了女王，認可了清剿荒山矮人的必要性，在帝國的行軍路線(xiàn)上，兩位陛下終于達成了共識。

    接下來(lái)的進(jìn)展變得簡(jiǎn)單了，由于女王的支持，王國終于同意了帝國軍隊通過(guò)冬青森林的要求。

    接下來(lái)的幾天，霍斯廷的官員和帝國開(kāi)始商討可行的行軍路線(xiàn)，安娜是冬青領(lǐng)的繼承人，受邀去了格里高列莊園，由于伊梅爾達與帝國的關(guān)系，西澤爾和一些帝國的貴族，連日來(lái)都下榻于格里高列莊園，現在王國的官員也頻繁往來(lái)，莊園里的宴會(huì )和茶會(huì )多了很多。

    已經(jīng)到了年底，學(xué)院里放了寒假，前些日子王都下了雪，常青樹(shù)的尖頂都掛上了積雪，像戴著(zhù)白色的小帽子。

    伊梅爾達夫人親自在莊園門(mén)口迎接了安娜，在伯爵夫人的莊園內，一些熟面孔也經(jīng)常能夠見(jiàn)到，皇帝，往來(lái)的王國和帝國的貴族，還有羅莎琳和她的摯友莉茲，自從放假以來(lái)，羅莎琳和她的養母布倫特子爵夫人就住進(jìn)了格里高列莊園，莉茲作為她最好的朋友，除了偶爾回家，大部分時(shí)間也留在莊園。

    布倫特子爵和已故的格里高列伯爵當年一同在王家海軍服役過(guò)，羅莎琳入讀埃爾絲學(xué)院以后，此前的假期多數時(shí)候會(huì )住在莉茲家，直至最近，子爵夫人來(lái)米爾海姆看望女兒，在社交場(chǎng)合遇到伊梅爾達夫人，閑聊時(shí)憶起舊事，伊梅爾達喜愛(ài)羅莎琳美麗溫順，邀請她和子爵夫人這個(gè)冬天住在格里高列莊園。

    即使是在冬天，格里高列莊園之內的風(fēng)景也很值得一看，伊梅爾達帶來(lái)不少帝國風(fēng)的設計，花園隨處都能見(jiàn)到百合花造型的裝飾和帝國風(fēng)格的雕像。今天一早，安娜就騎著(zhù)馬穿過(guò)莊園東邊的樹(shù)林，站在山坡上眺望了不遠處的香水鎮，淺紅色磚石和黃色的木屋，屋檐上蓋著(zhù)厚厚的積雪，街邊矗立的冷杉樹(shù)頂掛著(zhù)施了魔法的星星，入夜時(shí)閃閃發(fā)亮，從山上往下看，一排排房屋像切好的蛋糕，屋檐的積雪仿佛厚厚的糖霜。

    遠處的地形緩緩向上，散布著(zhù)一些農莊，緩坡的最頂端有一座小城堡，城堡邊上是一座灰白色巖石搭建的女神圣堂。

    森林邊緣的空氣很好，就是冷了一些，風(fēng)突然變大了，安娜把風(fēng)帽的帽沿往下拉了拉，調轉了馬頭往回走，莊園面積廣大，她竟然在樹(shù)林里迷了路，繞了半個(gè)小時(shí)，竟然開(kāi)始下起了小雪，安娜硬著(zhù)頭皮往前走，發(fā)現前方出現了一片冰封的湖面，再轉一個(gè)彎，湖畔出現了一座三層的別墅，這座別墅看起來(lái)很新，而且有濃厚的帝國風(fēng)，門(mén)口立著(zhù)兩座雕塑，分別是頭戴百合花環(huán)，以及懷抱著(zhù)百合花束的少女。

    門(mén)口留下好幾排馬車(chē)輪的壓痕，像是有人剛剛離去，應該循著(zhù)車(chē)轍就能順利找到路了，但安娜在雪中迷路了好一陣子，感到又渴又冷，幾扇窗戶(hù)都掩著(zhù)厚厚的絲絨窗簾，只有最靠近壁爐的那扇窗，能看見(jiàn)里面燃燒的壁爐，安娜試著(zhù)敲了敲門(mén)。

    有兩位男仆前來(lái)開(kāi)了門(mén)，看見(jiàn)安娜身上掛著(zhù)雪，凍得臉頰泛紅，趕緊開(kāi)了門(mén)讓她進(jìn)來(lái)。

    “陛下今日有重要會(huì )議，包括我們也不能留在這里太久，等一會(huì )兒準備好馬車(chē)，我們就送安娜小姐回去?！蹦衅鸵贿呎f(shuō)著(zhù)，前往廚房準備熱茶。

    “安娜？”西澤爾突然出現在二樓的走廊，站在大理石階梯的最上層，“發(fā)生了什么？”

    “迷路了?！彼驹谂_階上沖他行了個(gè)屈膝禮。

    男仆看到皇帝被驚動(dòng)表情有點(diǎn)慌張，趕緊解釋原因，說(shuō)他們很快就會(huì )離去。

    “萊茵堡的繼承人是談判的主要成員，安娜小姐留下來(lái)，你們可以先回去了?！?/br>
    前往廚房的男仆這時(shí)端出來(lái)一個(gè)大銀盤(pán)，上面放了銀色的水壺和茶具。

    “拿上來(lái)吧?！蔽鳚蔂柗愿赖?，然后又看向安娜：“你也過(guò)來(lái)吧?！笔疽馑黄疬M(jìn)了二樓的書(shū)房。

    房間的設計和王國常見(jiàn)的風(fēng)格完全不一樣，顯然是伯爵夫人從帝國帶來(lái)的品味，從書(shū)房看起來(lái)已經(jīng)被使用了一段時(shí)間，胡桃木的長(cháng)桌鋪開(kāi)一張地圖，一卷公文寫(xiě)了一半，旁邊立著(zhù)一支羽毛筆，男仆們走進(jìn)來(lái)，低著(zhù)頭大氣也不敢出，他們放下銀盤(pán)，就非常識相地退出了小別墅，安娜聽(tīng)到樓下大門(mén)關(guān)上的聲音。

    安娜肩頭還掛著(zhù)雪，西澤爾讓她在壁爐邊上坐下，拿起桌邊的銀壺，一旁的茶杯里面放著(zhù)鏤空的球形縷茶器，里面裝著(zhù)茶葉，西澤爾替她倒了一杯茶，遞給安娜。

    水并不是很燙，杯口比安娜平日里使用的茶具要大一些，安娜現在渴得要命，喝水的時(shí)候急了一點(diǎn)，有細小的水流從杯緣和她的嘴角處溢出來(lái)，順著(zhù)少女雪白的脖子往下流。

    皇帝看著(zhù)她喝完了水，忍不住笑了笑。

    安娜用手背去擦下巴的水珠，她意識到皇帝一直在看她，目光落在她被水濡濕的嘴唇上，白瓷的杯子上留下一個(gè)淡紅的唇印，她有點(diǎn)窘迫，默默地用抹掉唇印，才放下杯子：“多謝陛下，我就不打擾了?！?/br>
    窗邊有唿唿的聲音，一只白色的雪鸮從窗外飛進(jìn)來(lái)，停在西澤爾手邊，它的尾羽一直有細小的冰晶抖落，西澤爾把雪鸮舉起來(lái)，把它腳邊的信件解下來(lái)，他神色凝重地看完了帝國送來(lái)的消息，而信紙閱后即焚，在他手中化成了灰。

    安娜趁他讀信的時(shí)候，行了個(gè)禮，悄悄地退了出去。

    西澤爾追出去，卻發(fā)現她躊躇地站在門(mén)口，他大踏步走上來(lái)，“怎么回事？”

    少女突然舉起手來(lái)捂住了他的嘴，他聽(tīng)到了外面小聲的交談。

    “你真的想好要去見(jiàn)陛下了嗎？”是羅莎琳的聲音。

    “我……我不知道?！绷硪晃慌暟材炔⒉皇煜?，有隱約的哭腔，“我根本就沒(méi)有參與白袍祭司的選拔儀式，怎么能承受這樣的羞辱?！?/br>
    “你先冷靜些，伯爵夫人說(shuō)陛下這幾天很忙，最好不要打擾，你先和我回莊園，陛下還會(huì )在王都住一陣子，總會(huì )有機會(huì )遇上的?！?/br>
    西澤爾聽(tīng)了一會(huì )兒，瞇起眼睛，安娜的表情比他驚慌得多。

    遍尋不見(jiàn)的卡琳·西格諾，來(lái)自帝國友邦洛泰爾公國的貴族千金，竟然和布倫特家的養女在一起。

    安娜當時(shí)在最靠近圣遺物的廳堂內落選了白袍祭司，雖然神諭塔和帝國三緘其口，但流言還是迅速傳開(kāi)，對卡琳的名譽(yù)造成了嚴重破壞，她現在既無(wú)法去找戀人，也不能回家面對盛怒的父親，羅莎琳收留了她，她現在急于去見(jiàn)皇帝，解釋清楚一切，如果能找到那個(gè)代替她的鐵匠女兒更好。

    原作里的卡琳的處境并不像現在那樣艱難，但她依然在羅莎琳的陪同下去了帝國，從而使得西澤爾和羅莎琳的故事繼續發(fā)展。

    “那女孩在哪里？”安娜輕聲問(wèn)，聲音小得幾乎只能通過(guò)口型辨認她的話(huà)語(yǔ)。

    她不知道是因為緊張，還是壓根就沒(méi)意識到，她現在的動(dòng)作相當曖昧，西澤爾把她的手拉下來(lái)，少女還很緊張地示意豎起食指放在柔潤的唇上，示意他不要太大聲。

    皇帝彎下腰，在她耳邊輕聲安撫：“別怕……”他的嘴唇幾乎要安娜的耳朵：“她早就改變了容貌離開(kāi)，不會(huì )再回希格斯了?！?/br>
    直到西澤爾做出這樣的舉動(dòng)，安娜才意識到自己犯了錯誤，他們現在太接近了，她很輕易地，制造出親近的機會(huì )，讓西澤爾順勢摟住了她的腰。

    “愛(ài)麗絲還活著(zhù)嗎？”

    “嗯?！彼麄儙缀跏怯靡环N廝磨的動(dòng)作在交談，仿佛情侶間親密的情話(huà)：“如果她還想活命，就不可能再回希格斯?！?/br>
    由于下雪，兩個(gè)姑娘躲進(jìn)了別墅門(mén)前的拱形門(mén)廊，橡木大門(mén)兩側有石頭做的長(cháng)凳，門(mén)廊有效地將阻隔了風(fēng)雪，但站在外面依然很冷，羅莎琳試著(zhù)敲了敲門(mén)，但沒(méi)有回應。

    屋子內的安娜緊張得身體都繃緊了，她掙扎了一下，但西澤爾力氣很大，順勢將她推上了身后的窗臺，這扇面朝湖的窗戶(hù)有一個(gè)寫(xiě)字臺般寬敞的窗臺，鋪著(zhù)雅致的格子桌布，因為是冬天，窗戶(hù)緊鎖，厚重的窗簾垂下來(lái)，窗臺上放著(zhù)一個(gè)很大的花瓶，里面插著(zhù)一大束溫室培育的冬日玫瑰和黃百合。

    西澤爾把嘴唇貼上了少女耳朵，他繼位這半年，帝國非常動(dòng)蕩，他花了半年清理門(mén)戶(hù)，其間得知霍斯廷的王太子正在籌備婚禮的消息，帝國的一些工藝品的匠人都收到了來(lái)自王國的訂單，和他有過(guò)九天露水姻緣的少女即將要嫁人成了板上釘釘的事，但沒(méi)想到她的婚約突然被取消了。從那天起，想要再見(jiàn)安娜的心情與日俱增，在王都重逢之后，大部分見(jiàn)面的場(chǎng)合。使他們不得不裝出完全不熟的樣子。

    剛才把她抱在懷中的時(shí)候西澤爾就確定了，她得留下來(lái)。