勝，沒(méi)有半點(diǎn)冬日的肅殺氣息,倒是熱鬧的很。

宮人通傳后,一個(gè)大宮女過(guò)來(lái)，說(shuō)貴妃娘娘在東配殿歇息,傳他過(guò)去。

“你來(lái)得倒巧，小爺才走呢，娘娘心情很好?！彼九c鄭次愈便是舊相識，因此輕聲提點(diǎn)了幾句。

走到店門(mén)口，自有小宮女打起油重絹繡花暖簾。[なつめ獨]

殿中放了兩三個(gè)黃銅炭盆,燃燒的是御貢的紅羅炭，品質(zhì)極好,幾乎沒(méi)有煙味。

幾案上有一金獸香爐,里邊放著(zhù)流金小篆，焚著(zhù)一縷百合香。

貴妃正倚在暖榻上,手里握著(zhù)本一本書(shū)，有小宮女跪著(zhù)替她垂腿。

她快四十歲了，瘦小而白皙的臉上仍瞧不出多少歲月的痕跡。

鄭次愈向她請安后，貴妃放下書(shū)卷,眉眼溫婉：“再過(guò)些時(shí)日，你又要回江南去了罷?！?/br>
“回娘娘的話(huà)，過(guò)了元宵便啟程了?！?/br>
貴妃微微頷首：“江南好，可我也再回不去了。你好好在那里做事，為皇爺盡忠?！?/br>
“我自當謹記娘娘教誨?！编嵈斡怪?zhù)手，笑說(shuō)：“最近京城里又多了些新鮮事，娘娘可還曾記得昔日的金箔蛋糕?！?/br>
“自然記得的，連宮宴里都添了這一道甜點(diǎn)呢?！?/br>
鄭次愈道：“那獻方子的店，如今在京城也開(kāi)了一家，有許多江南點(diǎn)心，如今京城里正流行著(zhù)吃呢?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，貴妃笑起來(lái)：“南邊的點(diǎn)心，自然是好的?！?/br>
“那店家還特意做了一種‘果桌’，我瞧著(zhù)很好，便帶了進(jìn)宮來(lái)，想給娘娘嘗嘗鮮?！?/br>
“拿上來(lái)罷?！?/br>
吩咐下去，不一會(huì )兒，便有兩個(gè)小內侍抬著(zhù)一張矮桌過(guò)來(lái)，上面擺著(zhù)各種碗碟，都覆著(zhù)銀蓋。待果桌放定，一個(gè)尚食沉聲喊：“碗蓋?！?/br>
于是左右侍奉之人立刻將銀蓋取了下來(lái)，點(diǎn)心的甜香漸漸溢散開(kāi)來(lái)，滿(mǎn)殿皆是。

只見(jiàn)果桌上擺著(zhù)七八樣點(diǎn)心，海棠糕、酥油泡螺、蛋黃酥、細豌豆黃、運司糕……琳瑯滿(mǎn)目，顏色各異，很是賞心悅目。

尚食手拿一雙銀箸兒，依次試了試，并無(wú)異常，便推至一旁

貴妃將手中的書(shū)置于案上，目光掃過(guò)這些點(diǎn)心，最后落在海棠糕上，目光溫柔：“還有海棠糕呀?！?/br>
侍奉的宮女立刻拿著(zhù)小碟兒夾了一個(gè)海棠糕，雙手奉上。

貴妃輕咬一口，焦糖色的糕皮酥而脆，咬破之后，豆沙清甜柔軟。這海棠糕應是剛剛才煎過(guò)，猶是溫熱，吃起來(lái)風(fēng)味正佳。

無(wú)論歲月如何變遷，食物的味道卻一如既往，縱使因為久久未曾食用，會(huì )忘卻了昔日的甜。只要再?lài)L到同樣的點(diǎn)心，舌尖的味蕾便會(huì )將往事翻出來(lái)。吃著(zhù)這海棠糕，她放佛又回到了垂髫之時(shí)，爹爹抱著(zhù)她去看燈會(huì )，還給她買(mǎi)糕點(diǎn)的時(shí)候。

一晃眼，這么多年都過(guò)去了，時(shí)光像流水一樣，推著(zhù)她前行，停駐在這宮闕里。

貴妃靜默一會(huì )兒，才抬起眼簾，吩咐身邊的宮女說(shuō)：“請小爺和永安公主過(guò)來(lái)，他們會(huì )喜歡的?！?/br>
她又望向鄭次愈：“這海棠糕，應該是方才在小廚房煎的罷？是你從宮外帶來(lái)的人？”

“娘娘英明，正是如此。這人便是那家店的老板，蕭月?！?/br>
貴妃道：“我說(shuō)呢，你從不會(huì )做沒(méi)分寸的事，原來(lái)是個(gè)女孩兒，叫她過(guò)來(lái)見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
傳話(huà)的宮女來(lái)時(shí)，月牙兒正在小廚房里等候著(zhù)。

今日一早，她去給鄭次愈拜年。

沒(méi)想到鄭次愈卻問(wèn)她，愿不愿意進(jìn)宮去，給貴妃娘娘做些江南點(diǎn)心。

她哪里有不愿意的？忙叫人從杏糖記提了許多點(diǎn)心、原料來(lái)，準備做果桌。其他的糕點(diǎn)還好說(shuō)，可是這海棠糕現煎的風(fēng)味才好，于是她便把模具都帶上了。

進(jìn)宮的路上，鄭次愈同她說(shuō)了一些宮里最基本的禮儀。

進(jìn)殿之后，她按照禮節，向貴妃娘娘行了禮。

貴妃娘娘受了禮，好奇地問(wèn)：“你這身衣裳倒別致，是江南時(shí)興的款式？”

月牙兒微愣，她身上穿的，正是薛令姜給她寄來(lái)的素色廣袖立領(lǐng)長(cháng)襖。這幾日她外出拜年，女眷見(jiàn)了她的這身衣裳，都會(huì )問(wèn)一問(wèn)是從哪里買(mǎi)的。月牙兒只當給自家衣坊做廣告，吹得天花亂墜。

當著(zhù)貴妃娘娘的面，自然不能那么說(shuō)。她斟酌一番，才道：

“回娘娘的話(huà)，是民女大jiejie給做的，聽(tīng)說(shuō)這衣裳在江南賣(mài)得也很好?！?/br>
貴妃要月牙兒走近一些，拉起她的袖子看了看，又叫她轉了一個(gè)圈，點(diǎn)點(diǎn)頭：“還真的很好看?！?/br>
她吩咐掌衣道：“開(kāi)春裁新衣裳，也照著(zhù)這模樣叫尚衣局的給我做兩件?！?/br>
月牙兒觀(guān)她的神態(tài)，沒(méi)有一點(diǎn)傲氣，倒是頗有些和藹可親的意思，原本懸著(zhù)的心不免也放松下來(lái)。

貴妃同她說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，多是問(wèn)故鄉故事，月牙兒說(shuō)的時(shí)候，她聽(tīng)得很認真，偶爾說(shuō)起她小時(shí)候同鄰家姐妹去虎丘玩耍，眼底有光。

談了些時(shí)候，一個(gè)宮女進(jìn)來(lái)通傳：“小爺和公主到宮門(mén)前了?！?/br>
貴妃便同月牙兒和藹道：“你們下去歇歇罷?！?/br>
月牙兒聞言退出殿里。

等她要出宮的時(shí)候，一個(gè)宮女手捧一個(gè)小方盤(pán)過(guò)來(lái)，上頭擺著(zhù)翡翠手環(huán)，說(shuō)是貴妃賞的。

直到走出宮門(mén)，月牙兒才回過(guò)神來(lái)。

等到她回到杏宅，才跳下騾車(chē)，她做的第一件事，便是沖去書(shū)房寫(xiě)了一封書(shū)信寄給薛令姜。

信中所述只有一件事：要她趕緊擴大衣坊的規模，多多招些女工，最好還要買(mǎi)十畝桑田，杏花館賬房里有多少現銀全砸在這上面。

正月十五，月牙兒下廚煮了一鍋鮮rou湯圓。江嬸見(jiàn)了，奇道：“這元宵還能有rou餡的?！?/br>
魯大妞正看著(zhù)灶里的火，道：“我們那兒一向是吃鮮rou湯圓的?！?/br>
這是什么奇奇怪怪的吃法？江嬸心里覺(jué)得可能不好吃，可是分湯圓的時(shí)候，她還是端了一碗鮮rou湯圓過(guò)來(lái)。又怕吃不完，就塞了幾個(gè)到江叔碗里，預備留著(zhù)肚子吃甜湯圓。

她咬破一個(gè)鮮rou湯圓，糯米漿制成的粉皮輕薄軟糯，才咬開(kāi)一個(gè)小口，帶著(zhù)rou香的湯汁便溢出來(lái)，很鮮。里邊的豬rou剁成茸，調味之后團成小團，同糯米皮一起咀嚼，別有一番滋味。

雖然第一個(gè)鮮rou湯圓吃起來(lái)有些怪，但習慣了咸口湯圓后，味道還真不錯。

整個(gè)杏園今日的早膳，便是湯圓。

月牙兒吃了半碗黑芝麻湯圓，又吃了半碗鮮rou湯圓，小肚子都吃得都圓鼓鼓的。

她笑著(zhù)向吳勉說(shuō)：“你悶在家中讀書(shū)這樣久，今日就出門(mén)去逛逛廟會(huì )罷，看看這里的燈會(huì )是什么模樣。也正好消消食?！?/br>
吳勉道：“都好?！?/br>
兩人便換了出門(mén)的衣裳。

騾車(chē)才到杏園門(mén)口，忽然有人過(guò)來(lái)說(shuō)，鄭次愈請月牙兒過(guò)府一敘