第六十七章

    要給兆夫人調香，柳湘盈一回去就閉門(mén)安心準備，極少出門(mén)。

    緒蘭每日來(lái)看，見(jiàn)她神色尚可才安下心，忍不住問(wèn)道：“小姐，兆夫人這次要得很急嗎，你都好幾日沒(méi)出門(mén)了？”

    柳湘盈兩手泡在清水中，說(shuō)：“這次夫人是替另一位大人要的香，工序比較復雜，我已經(jīng)跟兆夫人說(shuō)過(guò)，怕是要等上一段時(shí)間，就先不去通判府，送好直接送去通判府上?！?/br>
    緒蘭這些日子也聽(tīng)說(shuō)了，有些惴惴不安，“是京城里來(lái)的嗎？”

    柳湘盈點(diǎn)頭。

    緒蘭心里也有些許擔心，“聽(tīng)說(shuō)那幾位高官這幾日都在游船上，由知州大人作陪，玩得很是盡興，那些龜工來(lái)我們這兒買(mǎi)了好些香膏，都是——那些作用的?！?/br>
    緒蘭不好意思，最后壓低聲才說(shuō)出來(lái)。

    柳湘盈問(wèn)：“所有都在那么？”

    緒蘭點(diǎn)頭，“說(shuō)是玩了好幾日，好幾位大人都醉了，直接宿在船上，鴇媽來(lái)鋪子的時(shí)候笑得滿(mǎn)面紅光的?！?/br>
    雖然緒蘭如此說(shuō)，柳湘盈還是沒(méi)法全然放下心，通判府一閃而過(guò)的身影實(shí)在太熟，熟悉到即使是一個(gè)背影都能讓她閉門(mén)不出。

    緒蘭見(jiàn)她這模樣，拍拍胸脯，“鋪子的事都有我呢，還有況娘子，小姐就放心吧?！?/br>
    柳湘盈唇角動(dòng)了動(dòng)，擦干凈手，捏了下緒蘭的臉，“好啊，那我就安安心心地靠你們養活了?！?/br>
    緒蘭搓了搓臉，聽(tīng)到柳湘盈這么說(shuō)，她心里頭反而高興，“上半輩子小姐養我，下半輩子我養小姐?！?/br>
    “下半輩子的事情可說(shuō)不定，”柳湘盈故作苦惱地皺了皺眉，“只怕有的人過(guò)了年就要嫁出去，不記得我了?！?/br>
    緒蘭面色一紅，柳湘盈卻不放過(guò)她，繼續說(shuō)：“過(guò)完年通判府估計會(huì )給筆銀錢(qián)，我再攢一攢，畢竟這嫁妝可不能薄，喜服也要找繡娘一針一線(xiàn)繡出最好的，還有啊——”

    “小姐，不理你了！”

    緒蘭羞惱跺腳，柳湘盈得了意趣，將人逗得臉頰通紅，受不住調侃逃到廚房去，好半天沒(méi)回來(lái)。

    跑的時(shí)候說(shuō)著(zhù)不理小姐了，可嘴角擒著(zhù)的笑意再分明不過(guò)。

    柳湘盈目光追隨著(zhù)緒蘭的背影，目光溫軟

    雖是逗弄，但她也的確已經(jīng)安排許久，緒蘭不可能一輩子留在她身邊。

    柳湘盈唇邊的笑漸漸落下，目光落在眼前的清水，她隨手撥了撥，心頭恍惚。

    三年前他們一行人逃出來(lái)后，在一個(gè)陌生的小城鎮上，柳湘盈就將手上的銀錢(qián)分干凈。

    銀環(huán)和徐明回鄉，況蓮兒和況力回薊州，她帶著(zhù)緒蘭先在一處小鎮住了一陣子，等京中徹底安穩下來(lái)，主仆二人啟程去了揚州，在書(shū)院旁租了間小屋，過(guò)了段平靜日子。

    一年后，春闈開(kāi)始，各州官走動(dòng)舉薦，京畿也來(lái)人，春三月還未過(guò)，趁著(zhù)來(lái)往人流，柳湘盈和緒蘭趁勢離開(kāi)，去了毗鄰的薊州。

    來(lái)到薊州后先找了況蓮兒和況力，靠著(zhù)他倆的路子在薊州落籍落戶(hù)，改名換姓，開(kāi)了間香料鋪子，一開(kāi)就是兩年。

    起初鋪子生意一般，勉強糊口，更有人看是幾個(gè)女人當家，時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)鬧事。

    有地痞流氓，也有好心人襄助，緒蘭動(dòng)心無(wú)可厚，那人忠厚老實(shí)，對緒蘭也是真心，柳湘盈這才放手讓兩人相處試試看。

    很快，她搭上通判夫人的勢，只為兆夫人制香。

    物以稀為貴，而且柳湘盈很清楚，達官貴人手指縫里稍微漏出點(diǎn)，就夠他們鋪子一年的營(yíng)生。

    兆夫人喜歡她的香，香中有些不可言說(shuō)的用處，她也能體會(huì )到其中妙用。

    柳湘盈嘴巴嚴，送的香又是獨一份，因而她用起來(lái)也更加得心應手，閑來(lái)無(wú)事送人也算結個(gè)情分。

    滋事的一伙人很快消失，鋪子的生意也越來(lái)越好，柳湘盈不說(shuō)，只送了份珍貴香膏到兆夫人府上。

    和一般的催情香不同，這香味極淡，在夜間使用，能夠助益夫妻情事，卻不會(huì )損害身體，用完身上殘有香氣，聞之心情和緩，能夠繼續兩廂纏綿，耳鬢廝磨。

    之后她就能上通判府的門(mén)，在隔間只為兆夫人一人制香的同時(shí)，得到通判府的庇佑。

    柳湘盈從未做過(guò)這些事情，卻很得心應手，仿佛生來(lái)如此，有時(shí)候自己都覺(jué)得，是不是天生做奴才的命，到哪都得給自己找個(gè)主子。

    她無(wú)奈地笑了笑，不去想這些事情，心里已經(jīng)打定主意，小心為上，這些日子不準備出門(mén)，她不想跟京畿的人沾上一點(diǎn)關(guān)系，況且這次兆夫人要的香也的確讓她為難。

    那人想馨香盈懷袖的滋味，卻不要過(guò)于濃烈，不要普通花香，取沉木之味最好。

    她想了很久，半月后，送了第一份送到通判府，三日后被退回來(lái)，那位大人覺(jué)著(zhù)不夠清冽。

    又過(guò)了半月，柳湘盈送去第二份，這次上午送去夜間就被退回來(lái)，來(lái)人傳話(huà)太過(guò)清淡，毫無(wú)滋味。

    柳湘盈恭敬應下，轉眼將香膏交給緒蘭，在鋪子里當新品賣(mài)，不必高價(jià)，并沒(méi)費多少銀子。

    第三次，只過(guò)七八日，她送去第三份。這次她沒(méi)上門(mén)，說(shuō)是身子不適，讓緒蘭代送。

    不到晚間，通判府管事娘子便來(lái)了

    管事娘子笑意盈盈，說(shuō)那位大人滿(mǎn)意了，讓她可以準備起來(lái)。

    柳湘盈掙扎著(zhù)起身，要謝過(guò)那人。

    管事娘子上前，攙著(zhù)柳湘盈坐起來(lái)，上下打量了眼，“哎呦，怎的幾日不見(jiàn)成這樣了？”

    “許是苦夏吧，來(lái)得又急又重，實(shí)在是礙事?！绷嬗瘮鄶嗬m續地咳嗽，喉嚨被火撩過(guò)似的，嘶啞難聽(tīng)。

    管事娘子掃了一眼，說(shuō)：“娘子這病看著(zhù)嚇人?！?/br>
    柳湘盈輕咳兩聲，管事娘子不著(zhù)痕跡地扭頭。

    柳湘盈道：“已經(jīng)叫大夫看過(guò)了，不是什么大病?！?/br>
    管事娘子：“什么病都得好好養著(zhù)，身子要緊?！?/br>
    柳湘盈低頭，啞著(zhù)聲音說(shuō)：“不礙事兒的，讓夫人莫擔心，盈娘一定會(huì )準時(shí)送過(guò)去?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，管事娘子的心安了一半，剩下的就看盈娘子的了。

    緒蘭端著(zhù)藥推門(mén)進(jìn)來(lái)，黑乎乎的藥汁管事娘子看一眼就覺(jué)得嘴里發(fā)苦，生怕被傳染害了病。

    管事娘子留下定錢(qián)，匆匆離去。

    緒蘭白了眼管事娘子，轉頭拍了拍柳湘盈的后背，擔憂(yōu)道：“小姐，先喝藥吧?！?/br>
    “好?！绷嬗舆^(guò)碗，喉嚨忽然一癢，接著(zhù)便是一陣翻江倒海的咳嗽，兩頰瞬間發(fā)紅，她趴在床沿，咳得胸口發(fā)疼，聽(tīng)著(zhù)分外駭人。

    緒蘭被嚇住了，柳湘盈拍了拍緒蘭的手背，喘了口氣讓她別擔心，去倒點(diǎn)蜂蜜水來(lái)潤潤嗓子。

    緒蘭不多想，忙不迭去了。

    到了門(mén)后身后的咳嗽聲還在繼續，她不敢耽擱，端著(zhù)蜂蜜水回來(lái)時(shí)柳湘盈正巧喝完，擦著(zhù)唇角，藥碗已經(jīng)見(jiàn)底。

    見(jiàn)著(zhù)她，虛弱笑笑，說(shuō)是湯藥喝飽了，蜂蜜水先擱著(zhù)，待會(huì )睡醒了喝，讓緒蘭先回去休息。

    緒蘭起先兩天還聽(tīng)話(huà)，可半個(gè)月過(guò)去柳湘盈絲毫不見(jiàn)好。

    她擔心夜里睡不好，嘴上長(cháng)泡，把店鋪交給況蓮兒打理，回去照顧柳湘盈。

    柳湘盈也聽(tīng)話(huà)，大門(mén)不出二門(mén)不邁，只專(zhuān)心制香，其余的緒蘭說(shuō)什么便是什么，身子好得慢但也有些起色。

    緒蘭還是不放心，夜間就睡在外頭，同以前在柳府一樣，聽(tīng)到什么動(dòng)靜方便起身。

    聽(tīng)到門(mén)外有動(dòng)靜，緒蘭起先沒(méi)在意，還以為是敲錯。直至敲門(mén)聲漸漸急促起來(lái)，大有敲一晚上的陣勢。

    緒蘭提著(zhù)燈籠到門(mén)邊，小心開(kāi)了條縫兒，門(mén)外的牌子一閃而過(guò)，在夜色中上頭通判府的標識依舊扎眼。

    “是通判府上的人吧，我家娘子正病著(zhù)，不宜見(jiàn)客?！本w蘭向上指了指，示意對方天色。

    對方不理，只說(shuō)是大人的命令，讓他來(lái)請人，身子好與不好需得看上一眼，才好定奪。

    緒蘭心中起火，但只能按捺，客客氣氣地把人請進(jìn)來(lái)，好聲好氣地伺候著(zhù)，又叫了況蓮兒來(lái)，好一塊將人打發(fā)走。

    那人是個(gè)愣頭青，從頭到尾只一個(gè)結果，便是通判府的差事不可違，更何況盈娘子的香得了大人青睞，定錢(qián)收了，哪有半途而廢的道理。

    話(huà)說(shuō)得鐵棒一樣硬得沒(méi)道理，緒蘭低聲恨恨道：“這些人都一樣，有點(diǎn)權勢就不將別人當人看！”

    況蓮兒臉色也不好，“娘子的病怎么樣了？”

    緒蘭看著(zhù)她，搖了搖頭。

    可那人的態(tài)度便是通判府的態(tài)度，不可違抗，絲毫不顧及柳湘盈的身子，聲音大得能翻天。

    三人僵持不下，可平頭百姓哪有跟官府抗衡的能力。

    柳湘盈用了些胭脂蓋住病容，站在門(mén)檻外邊兒，等著(zhù)兆夫人通傳。

    那人領(lǐng)著(zhù)她站在門(mén)口，說(shuō)：“夫人有事，娘子先等等，切莫離開(kāi)?！?/br>
    柳湘盈應了聲，沒(méi)力氣多想，也沒(méi)力氣離開(kāi)。

    這處離前院遠，輕輕的絲竹聲悠揚婉轉，聲音暢快恣意得似盛夏一陣輕風(fēng)，在這調笑聲中，柳湘盈眼睫顫動(dòng)，手腳逐漸冰涼。

    約莫一盞茶后，只有個(gè)丫鬟前來(lái)，十分倨傲地打量了眼柳湘盈。

    柳湘盈沒(méi)問(wèn)兆夫人何時(shí)來(lái)，只將手中捧了半天的東西遞上，“里頭是大人和夫人要的香，盈娘因病拖了些時(shí)日，又不敢交次品予夫人，請夫人見(jiàn)諒?！?/br>
    她矮下身子，揚聲足夠讓里頭的人聽(tīng)到，“小人有罪，希望此香能解夫人一二郁氣，切莫傷身才是?！?/br>
    丫鬟聽(tīng)了，起先沒(méi)動(dòng)作，直到屋內傳出聲音才側身讓柳湘盈進(jìn)來(lái)。

    柳湘盈聲音干啞，隔著(zhù)面紗道：“夫人?！?/br>
    “怎的病得這般重？”兆夫人皺眉，聲音一厲，“都是死人嗎，讓盈姑娘站在外頭，連杯茶水都不給！”

    丫鬟訥訥不言，柳湘盈斂眉不語(yǔ)，直至兆夫人輕喝完，才開(kāi)口道：“本就是小人的錯，夫人能原諒已是萬(wàn)幸了?！?/br>
    兆夫人發(fā)了一通不大不小的活，心里的氣也散得差不多了。

    左右她也沒(méi)多氣，只不過(guò)她清楚柳湘盈的能力，連著(zhù)三次的香才讓人滿(mǎn)意，還偏偏在這節骨眼兒病了。

    兆夫人不必估計底下人是真病還是假病，讓她不舒服了，真的假的都叫面前來(lái)看看，敲打一番。

    她散了氣，慵懶地靠著(zhù)軟枕，“我明白，你是個(gè)好的，能這么晚來(lái)也是把事情都放心上了，我也不為難你，這東西你自己送過(guò)去好好解釋清楚?！?/br>
    柳湘盈指尖微動(dòng)，很是不安：“小人生性膽小，實(shí)在害怕，怕說(shuō)錯了什么平白惹了大人們的不痛快?！?/br>
    兆夫人沒(méi)在意，轉念便讓同意了，讓柳湘盈先在這兒候著(zhù)，帶著(zhù)一大幫丫鬟，浩浩蕩蕩往前廳去了。

    快走時(shí)，兆夫人似乎想到了什么，對柳湘盈道：“劉家的說(shuō)你身子不好，我讓人拿些藥材，估計正備著(zhù)，記著(zhù)拿回去?！?/br>
    屋中，柳湘盈身子頓了下，緩緩回身，“謝夫人?！?/br>
    人聲散盡，柳湘盈還獨自站在原地，手心濡濕。

    柳湘盈起身離開(kāi)，從通判府離開(kāi)的路她很熟悉，熟悉到不需要開(kāi)門(mén)，也能避開(kāi)門(mén)口的仆從。

    她帶著(zhù)面紗，腳步虛浮，任誰(shuí)一眼就能看出她病的不輕。

    不敢耽擱，步履不停地在深深庭院中前行，直奔前院而去。

    前院急竹繁絲，分外熱鬧，柳湘盈取下面紗，尋了個(gè)兆夫人身邊的熟面孔，深吸兩口氣后急切地趕到對方身邊，道：“可是夫人身邊的？”

    丫鬟下意識點(diǎn)頭，“盈娘子?！?/br>
    柳湘盈松了口氣，認識便更好了，她湊到丫鬟身側耳語(yǔ)幾句，眼瞧著(zhù)丫鬟神情變幻，轉頭進(jìn)了屋內。

    很快，兆夫人衣袂翩躚、端莊大方地走了出去，一把拉住柳湘盈，問(wèn)道：“你說(shuō)得可是真的？”

    柳湘盈點(diǎn)頭，“小人也是剛剛想起，此香若是加些許其他香料涂在女子肌理上，會(huì )使聞?wù)邇A心，神思意往，有沉醉共度之念?！?/br>
    她話(huà)說(shuō)得含蓄，可兆夫人聽(tīng)懂了。

    這哪是普通香料，用得好送一兩個(gè)可心人也是使得的，便是投其所好也能事半功倍。

    柳湘盈說(shuō)完，垂著(zhù)頭，靜靜等候兆夫人吩咐。

    很快，兆夫人喚人送柳湘盈出府，務(wù)必要快將需要的東西帶回來(lái)。

    兆夫人不敢耽擱，去里面盯著(zhù)。柳湘盈跟著(zhù)管事，步履匆匆，胸肺跑得發(fā)疼也不敢停半步。

    管事的將柳湘盈帶到一處偏僻小門(mén)，雜草叢生，鎖鏈冰冷。

    她微喘著(zhù)：“勞煩您了，小人一定速去速回?！?/br>
    那人道：“外頭的車(chē)馬已經(jīng)備好，這樣腳程快些?！?/br>
    柳湘盈心頭一松：“多謝?！?/br>
    門(mén)外，車(chē)馬立在陰影中，極為隱蔽。

    柳湘盈坐進(jìn)馬車(chē)中，她扯下面紗，脖頸間出了一層薄汗水。

    車(chē)簾遮得嚴嚴實(shí)實(shí)，只能聽(tīng)到粼粼的馬車(chē)聲，讓人心安。緊繃一路身體終于在這一刻放松下來(lái)，只剩心頭仍在狂跳。

    柳湘盈沒(méi)有騙兆夫人，只要再加點(diǎn)東西，便能達到他的要求。

    馨香盈懷袖，路遠莫致之。只是薊州路遠，何必苦行。

    柳湘盈撫上胸口，感受那顆心漸漸平穩，一如過(guò)去的兩年，安穩平靜，隨她掌控。

    柳湘盈靠著(zhù)車(chē)壁，垂眼望著(zhù)偶爾被風(fēng)掀起的車(chē)簾，身體的疲憊上涌。

    她提聲問(wèn)了句，還需要多久。

    馬夫回了一聲。

    柳湘盈聽(tīng)見(jiàn)了，心下稍安，模模糊糊地應了一聲，沉沉睡了過(guò)去。