離開(kāi)古氏的家，他去了索長(cháng)友的私宅。

在御前得寵二十余年的大太監，私宅很氣派，所在地段鬧中取靜，是個(gè)五進(jìn)的大宅。

這時(shí)天已全黑，蔣云初在腦海中過(guò)了一遍此間堪輿圖，再結合十二樓打探到的消息，潛入了外書(shū)房，越到梁上。

為了做寵臣，他也是豁出去了，要不然，打死也不干這種事兒。

他足足等了多半個(gè)時(shí)辰，索長(cháng)友才進(jìn)到書(shū)房，落座后吩咐跟進(jìn)來(lái)的下人：“將人請進(jìn)來(lái)?！?/br>
下人稱(chēng)是而去，片刻后，古氏走進(jìn)來(lái)。

索長(cháng)友遣了下人，現出疑惑與不悅：“你怎么找到這里的？”

古氏聞言訝然，從荷包里取出一張字條，送到他手里，“不是你要我來(lái)的么？還說(shuō)什么遲了便取我一雙兒女的性命?！?/br>
“胡說(shuō)?！彼鏖L(cháng)友看過(guò)字條，雙眉緊皺。這事情，值得他思量的東西委實(shí)不少。

古氏見(jiàn)他這反應，也是云里霧里，“怎么回事？……誰(shuí)會(huì )知道你我有往來(lái)？”

索長(cháng)友沉默著(zhù)。

古氏更為焦慮：他沒(méi)威脅她兒女的安全，但寫(xiě)字條的人未必沒(méi)起那心思。

索長(cháng)友斟酌良久，道：“我給你一筆銀錢(qián)，足夠你遠走高飛，去他鄉安頓下來(lái)，過(guò)小富即安的日子。但你離京前，要將那東西多備一些。不然……”他沒(méi)說(shuō)下去，笑容變得陰沉。

“好，好，我答應?！惫攀项l頻點(diǎn)頭，隨后仍有擔憂(yōu)，“可要是在我離京前，家人便出了事——”

“我借幾個(gè)暗衛照看著(zhù)你們。稍后便傳話(huà)，你放心?！?/br>
古氏半信半疑，卻是別無(wú)選擇，到底是點(diǎn)頭應下了，繼而匆匆告辭，“五日，三十粒?！?/br>
“最好是再多些?！?/br>
“沒(méi)可能，材料不夠?！?/br>
“……成。五日后你再來(lái)?！?/br>
蔣云初聽(tīng)完首尾，想通了一些事：三十粒，應該是丸藥——含有罌粟的丸藥。索長(cháng)友不是自己用，不然不會(huì )讓古氏離京。那么，還能是誰(shuí)？

對于丸藥的來(lái)歷，索長(cháng)友是如何向那位交代的？他只是大太監，又不通醫術(shù)。三十粒，夠用多久？他是不是要在丸藥用完之前安排好退路？

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蔣云初看她一眼，眼波已是溫柔流轉。他繼續往前走著(zhù)，自言自語(yǔ)一般地道：“那時(shí)我住在外院的東廂房。

“那天一早，做功課的時(shí)候，聽(tīng)到她的腳步聲在門(mén)前停下，又看到她一只小手將簾子掀開(kāi)，探著(zhù)小腦瓜向門(mén)里張望，喚‘云初哥哥’。

“我走過(guò)去，幫她撐著(zhù)門(mén)簾，問(wèn)什么事。記得她穿的是嫩黃色的衫子，蔥綠色裙子，與時(shí)節相宜的很。

“她說(shuō)剛剛聽(tīng)說(shuō)，東面那條河里有魚(yú)。小手指向東方。

“她說(shuō)到魚(yú)字的時(shí)候，唇角上方現出淺淺的小坑，有趣又可愛(ài)。

“我笑問(wèn)，那又怎樣。

“她眼巴巴地看著(zhù)我，說(shuō)我們可以去釣魚(yú)。

“我說(shuō)好，下午？

“她用力點(diǎn)頭，笑，大眼睛亮晶晶的，好像有陽(yáng)光落入。

“我說(shuō)快回房吧。遲了花就不能用了。

“她蹙了蹙小眉頭，吃力地歸攏起懷里的桃花枝條，遞向我，“給你的?！?/br>
“我連忙讓她進(jìn)門(mén)，將桃花全數接過(guò)去，轉身放到桌案上，問(wèn)她，是你摘的？

“她說(shuō)是，桃園里有很高的凳子。

“她取出帕子，擦了擦手，再拍落衣服上的碎屑?！蛐【蛺?ài)干凈。

“她回內院之后，我在花瓶里注了些清水，將花枝逐次放入。

“室內添了一抹春的嬌艷。

“端詳著(zhù)桃花，想到她的笑臉，感覺(jué)房間明亮寬敞了許多?！?/br>
賀夫人心緒平靜下來(lái)，很愿意聽(tīng)他多說(shuō)一些。

蔣云初的語(yǔ)氣愈發(fā)柔和，“下午釣魚(yú)時(shí)，她端端正正地坐在小馬扎上，望著(zhù)水面。

“乍一看是認真釣魚(yú)，其實(shí)是對著(zhù)水面思索什么事情。

“那時(shí)在我看，她有些自來(lái)熟，迷迷糊糊，功課上卻很聰明。不會(huì )哭鼻子耍性子。她從沒(méi)說(shuō)過(guò)想家，甚而沒(méi)提過(guò)家人?？床怀鰧Νh(huán)境的不適應，倒有諸多好奇。

“浮漂動(dòng)了，她立刻站起來(lái)，適時(shí)地揚起魚(yú)竿，歡呼著(zhù)攏住魚(yú)線(xiàn)。收獲了一條三寸來(lái)長(cháng)的魚(yú)。

“我幫她把魚(yú)放進(jìn)小木桶，其實(shí)很意外，說(shuō)你居然真會(huì )垂釣。

“她靦腆地笑著(zhù)，沒(méi)解釋什么。

“我遞給她一個(gè)小水壺，說(shuō)這是你的，渴了就喝水。

“她拖著(zhù)長(cháng)音兒說(shuō)好。

“整個(gè)下午就是這樣，她比我話(huà)還少。

“像小貓，聰明，安靜，也，孤孤單單的。

“那天的顏顏，太可愛(ài)，但我后來(lái)每每想起，總是有點(diǎn)兒心疼?！?/br>
賀夫人聽(tīng)得淚眼婆娑。

“就這樣，我們熟稔起來(lái)，有意無(wú)意的，我會(huì )照顧一二。

“如此過(guò)了一段時(shí)間，我留意到，她仍是絕口不提親人，而對于現狀，是有著(zhù)小脾氣的。

“四月初十那天，她真就發(fā)了小脾氣，跟我和先生置氣，不讓我們去城里添置東西，又說(shuō)去了就不要回來(lái)。

“我和先生當時(shí)沒(méi)當回事，想著(zhù)多給她帶些禮物就成，照常出門(mén)了。

“她那邊卻是后悔了，怕我們真的不再回去，獨自追出去，迷了路，還結結實(shí)實(shí)的摔了一跤。

“我越走越是不安，折了回去，就看到她正悶頭拍打衣服，又檢查自己雙手。

“我趕緊走過(guò)去，問(wèn)她怎么了。

“她將手背到身后，眼睛里氤氳著(zhù)水光。

“我說(shuō)來(lái)，帶你回去。

“她扁了扁嘴，小聲嗚咽起來(lái)，說(shuō)今天，是爹爹的生辰。說(shuō)完，就用小臟手擦臉。

“三下兩下，她就把自己抹成了花貓臉，我卻是如何也笑不出。

“她說(shuō)想爹爹、娘親、哥哥，不知道他們怎么了，不知道還能不能回家。然后，哇一聲大哭起來(lái)。

“哭得我別提多難受了。

“哭累了，她說(shuō)連你也要走，我不想你走。

“我說(shuō)我不走，陪著(zhù)你。

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蔣云初回到家中的時(shí)候，已近亥時(shí)。

莫坤在外書(shū)房等他，一見(jiàn)面便問(wèn)道：“你貓哪兒去了？害得我足足等了你兩個(gè)時(shí)辰?！?/br>
“做賊去了?！笔Y云初笑道。

莫坤只當他開(kāi)玩笑，哈哈一笑，“快些快些，備好酒好菜，等得我餓了?！?/br>
蔣云初當即吩咐下去，酒菜很快送來(lái)，喝了幾杯陳年梨花白，莫坤說(shuō)起正事：“今兒暗衛副統領(lǐng)跟我嘚瑟，說(shuō)他家頭兒明兒就回來(lái)，要我趕早想轍，不然年關(guān)難過(guò)?！?/br>
“方志去辦什么事了？”蔣云初取過(guò)布菜的筷子，給莫坤夾了一塊清蒸鰣魚(yú)，“差事要是辦砸了，他不也得不著(zhù)好么？”

“那個(gè)差事啊……”莫坤笑了笑，先吃魚(yú)。鰣魚(yú)這東西矜貴得很，尋常門(mén)第說(shuō)起來(lái)也都有，卻是宮里頭挑剩的，品相