間，他委婉地點(diǎn)出阿初如今的處境、人脈以及打算。

寫(xiě)完信，看了一遍，不是很滿(mǎn)意。

沉了片刻，他收起一來(lái)一回兩封信件，策馬去了城里，見(jiàn)蔣云初。

蔣云初聞?dòng)?，立刻回到家中，在外?shū)房恭候恩師。

相見(jiàn)之后，陸休直接取出兩封信，遞給蔣云初，“你看看?！?/br>
蔣云初看完之后，便明白是怎么回事了，笑，“在您，沒(méi)有不能用言語(yǔ)說(shuō)清楚的事，可這封回信之中，好幾處說(shuō)的不清不楚，老太爺看到，怕是會(huì )疑心您荒廢了學(xué)問(wèn)?！?/br>
陸休牽了牽唇，“德行。我們一老一小在說(shuō)的可是你的是非?！?/br>
蔣云初哈哈一樂(lè )，“不如這樣，您與我各選一個(gè)妥當的人，到金陵走一趟，當面稟明老太爺?！?/br>
陸休想一想，頷首一笑，“行啊。我本就擔心信件不能萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
事情就這樣定下來(lái)，師徒兩個(gè)當即安排妥當。

之后，蔣云初道：“我總想見(jiàn)一見(jiàn)老太爺。沒(méi)有陸家與您，沒(méi)有我的今時(shí)今日?！?/br>
“等光景好一些，他自然就來(lái)了?！标懶莸?，“他又何嘗不想見(jiàn)你和顏顏，只是如今烏煙瘴氣的，就懶怠動(dòng)彈?！?/br>
“看情形，我和顏顏去金陵也成?！?/br>
陸休笑道：“不用著(zhù)意安排，老太爺身子骨說(shuō)不定比我都好，你只管做好眼前事?！?/br>
蔣云初稱(chēng)是。

陸休還要回書(shū)院，閑話(huà)幾句，便道辭離開(kāi)。

蔣云初看看天色，體貼地給陸休安排了一輛馬車(chē)，“又不趕時(shí)間，騎馬怪累的。讓它溜達著(zhù)隨您回去?！?/br>
陸休莞爾，從善如流。

回程之中，陸休不自覺(jué)地陷入回憶之中。

阿初、顏顏先后拜他為師，自然不是對外人說(shuō)的那么簡(jiǎn)單——那是陸家與他的一個(gè)重大選擇。

陸家對以前的四大勛貴世家，唯有滿(mǎn)心欽佩認可，老太爺讓他自幼文武雙修，與四位名將有些關(guān)系。老太爺說(shuō)，世事無(wú)常，真有那么一天，我陸家子弟也能上陣殺敵，保國安民。

景家、蔣家、賀家先后出事那幾年，他年紀太輕，除了憤慨不解，無(wú)能為力。祖父就不消說(shuō)了，好幾年提起來(lái)就愁?lèi)瀽琅灰选?/br>
也是在那期間，他考取了功名，但是無(wú)心為官，就算入翰林短時(shí)歷練也不肯。

那樣一個(gè)莫名其妙的朝廷，他遠望著(zhù)已心寒。

祖父贊同。

其后，護國寺方丈牽線(xiàn)，請他收阿初為門(mén)生。

他說(shuō)有緣才行。

門(mén)第之間，不乏歹竹出好筍的情形，可也有那好竹出歹筍的情形。萬(wàn)一蔣家那位幾歲就襲爵的小侯爺是個(gè)天生的紈绔，他不是自己找罪受么？

素來(lái)處事淡泊凡事留有余地的方丈卻笑瞇瞇地對他說(shuō)，一定有緣，除非你不是慧眼識珠之人。

他一面選定了見(jiàn)阿初的日子，一面寫(xiě)信告知祖父。

祖父即刻回信給他，說(shuō)若是好苗子，定要盡心扶持。

說(shuō)的是扶持，不是教導。他于是明白了祖父的用心。

見(jiàn)阿初那一日，他從沒(méi)刻意銘記，但一直清晰地記得。

小小的男孩，漂亮的出奇，眉眼間凝著(zhù)似是與生俱來(lái)的清冷沉郁；對他有問(wèn)必答，但幾乎沒(méi)有一個(gè)字是多余的；不愛(ài)笑，卻不會(huì )讓人覺(jué)得不舒服——大抵是他也不是話(huà)多愛(ài)笑的人，又大抵是阿初太好看的緣故。

他考問(wèn)了一些問(wèn)題，阿初都答得很好，而且有些問(wèn)題已超出幾歲孩子所學(xué)的范疇。

當日他就決定收阿初為門(mén)生。

阿初族人中的長(cháng)輩獲悉，歡歡喜喜地為師徒兩個(gè)選定吉日，辦了拜師宴。

教阿初習文練武，是件特別輕松愉快的事：那小子天賦異稟，又特別勤奮刻苦，這樣的好苗子，滿(mǎn)天下也沒(méi)幾個(gè)。

何其有幸，他遇到了。

當然，也有壞處，有最好的徒弟擺著(zhù)，再教別人，就不乏上火的時(shí)候：顏顏亦是天資聰穎，可她懶散，不督促就撂挑子，而別人又還不如她。

說(shuō)到顏顏，拜他為師的時(shí)候，正是賀家風(fēng)雨來(lái)臨之前，情形與阿初那時(shí)大同小異。

賀師虞要他帶顏顏離京避難，他應允之余，是存著(zhù)些不解的——正常來(lái)講，賀家總該將兩個(gè)孩子一起托付給人。但他是外人，不便詢(xún)問(wèn)。

要說(shuō)近年來(lái)最舒心的日子，就是在莊子上那三年。

他看著(zhù)阿初一點(diǎn)點(diǎn)被顏顏影響、改變，也看到顏顏一點(diǎn)點(diǎn)被阿初影響、改變。兩個(gè)倒霉孩子湊到一處，竟是說(shuō)不盡的溫馨靜好。

逗兩個(gè)孩子，是他生平一大樂(lè )事。

阿初十歲之后，便想通看透了一些事情的關(guān)鍵，再略大一些，著(zhù)手什么事，都會(huì )主動(dòng)告訴他。

時(shí)光翩躚，無(wú)聲流轉。

似乎跨越了漫長(cháng)河流，又似乎只是昨日到今時(shí)的迅疾，阿初的能力，已不止是獨當一面可言，陸家、書(shū)院這邊一些棘手的事，都能幫忙化解，謀算早已超出常人。

遲早，阿初會(huì )站在榮華之巔。

他確信無(wú)疑。

.

傍晚，蔣云初、丁十二立于茶樓臨窗之處。

街頭熙熙攘攘，行人絡(luò )繹不絕。

等了一陣子，一名婦人出現在眼界。

“就是她，古氏?！倍∈f(shuō)。

蔣云初視線(xiàn)鎖住古氏，四十來(lái)歲，平民穿戴，儀態(tài)不俗。她生得柳眉鳳眼，讓他心頭一動(dòng)。

丁十二道：“她嫁的是個(gè)秀才，家境有些拮據，膝下一兒一女?！?/br>
這樣的一個(gè)女子，索長(cháng)友長(cháng)年累月地暗中關(guān)照。蔣云初道：“深查這婦人?！?/br>
丁十二問(wèn)：“覺(jué)著(zhù)不妥？”

蔣云初頷首，“不對勁?！?/br>
丁十二稱(chēng)是，歉然道，“我先前以為，摸到這里就夠了，便沒(méi)讓弟兄們多花功夫?！?/br>
“這事情不同于別的，不查透不行。不怪你?！笔Y云初望著(zhù)那婦人走進(jìn)一間生藥鋪。

二人別過(guò)，蔣云初回去當差。

這一陣，錦衣衛接到的差事不多，一干人只需應付手邊的事，樂(lè )得清閑。莫坤卻與手下的心思相反，有些不高興，私下里和蔣云初念叨：“人只是快回來(lái)了，就不給我們正經(jīng)差事了，沒(méi)差事可就沒(méi)油水?！?/br>
蔣云初問(wèn)：“暗衛統領(lǐng)方志？”

莫坤頷首，“年初走的，也不知道去辦什么差事了。他不在，皇上也就不大放心把一些差事交給暗衛?！?/br>
蔣云初斂目喝茶，沒(méi)讓莫坤察覺(jué)到眼中的殺氣。

莫坤道：“那廝狂得很，等他回來(lái)，我們得收斂些?！?/br>
蔣云初似是而非地笑了笑。

入秋之后，有人到順天府投案。

那人是被人從馬車(chē)上扔到順天府門(mén)前的，樣子已非凄慘能形容：周身筋骨俱斷，右臂、雙腿都短了一截；像是在沙漠中暴曬過(guò)幾日，目光渙散，皮膚干癟蒼老如樹(shù)皮，趴在堂上，讓人感覺(jué)輕飄飄的。

秦