伙計留了一張桌子，備了一壺六安瓜片，可否賞臉？”笑容干凈，神色認真，誠心邀請相識之人的態(tài)度。

沒(méi)有相互揣摩心思的過(guò)渡，不需要的，之前三次視線(xiàn)相交，已能說(shuō)明一切。

她知道該矜持些，卻怕拒絕之后便錯失，心里掙扎起來(lái)，想著(zhù)兩者兼顧的法子。但是，下一刻，他語(yǔ)氣柔和地來(lái)了一句：

“好么？”

鬼使神差的，她立即說(shuō)好，站起身來(lái)，帶著(zhù)丫鬟，乖乖地隨他上樓，到臨街的雅座就座。

那天有他在的每一刻，她都如同置身夢(mèng)中，一切也的確美得似個(gè)夢(mèng)。

因為出身好，又以才情樣貌揚名，家中便由著(zhù)她自己挑選如意郎君。她萬(wàn)般感激蒼天眷顧，讓他出現在自己生涯——終于是等到了。

第二次相見(jiàn)是三日后，他很直白地說(shuō)了自己的現狀、余生的打算。

她說(shuō)很好。他怎樣，她都覺(jué)得好。兩面之緣而已，已經(jīng)喜歡極了。

那么好的開(kāi)端，本該是少見(jiàn)的良緣，可后來(lái)呢？

后來(lái)她都做了些什么？

原來(lái)陸家根本看不上沈家，提親之前，他與家族斡旋，必然煞費苦心。

可她不知道，與沈家一樣的沒(méi)有自知之明。

那樣一個(gè)傲氣到了骨子里的人，一忍再忍，不知受了多少窩囊氣——想想就心酸、心疼。

她世故、虛榮，因為親友的慫恿，對未來(lái)的期許從教書(shū)變成了萬(wàn)人仰視的貴婦。亦是清楚，他喜歡自己，勝過(guò)自己喜歡他。

世故而不夠敏銳，虛榮而無(wú)耐心，使得她做了那么多蠢事，說(shuō)了那么多蠢話(huà)。

那期間，他看著(zhù)她的時(shí)候，眸子不再有那種迫人的動(dòng)人的光彩。這讓她心驚，讓她愈發(fā)害怕失去，愈發(fā)沒(méi)了方寸。

他受不了了。

分道揚鑣。

切切實(shí)實(shí)地恨過(guò)他，很多天以淚洗面——如今想來(lái)是可笑至極，卻是實(shí)情。

恨意敵不過(guò)歲月消逝，敵不過(guò)對他的情意，所以，她選擇等待、先一步低頭，請外祖父幫忙，來(lái)到書(shū)院。

一度忐忑，怕他如何也不肯答應。

可他沒(méi)有，見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)她，便爽快應下。那時(shí)就隱隱感覺(jué)到，再不能贏(yíng)得他如初的愛(ài)戀——如果他仍在意，起碼要問(wèn)她為何食言，明明說(shuō)好了，恩斷義絕，在那時(shí)就給彼此一個(gè)臺階。

他是不在意她了，但不意味著(zhù)見(jiàn)到她能平靜，看到她，便會(huì )想起那些險些折彎他一身傲骨的過(guò)往，所以不耐煩，所以言辭決絕冷酷。

明白了，都明白了。

沈清梧失魂落魄地回到書(shū)院，遵循著(zhù)直覺(jué)，去了聽(tīng)雪閣。沒(méi)想到，在廳堂門(mén)外遇見(jiàn)了外祖父。

張閣老看著(zhù)面色蒼白得近乎透明的外孫女，關(guān)切地說(shuō)：“先去歇息，我找陸先生有要事?！?/br>
沈清梧語(yǔ)聲沙?。骸盀榱丝瓶嘉璞?？”

張閣老神色一滯，并沒(méi)料到她已知情。

沈清梧面無(wú)表情地凝視著(zhù)他。

小廝出來(lái)傳話(huà)：“先生請閣老進(jìn)去說(shuō)話(huà)，請沈先生回住處歇息?！?/br>
沈清梧權當沒(méi)聽(tīng)到，徑自舉步進(jìn)門(mén)。

張閣老黯然一嘆。

陸休意態(tài)閑散地坐在三圍羅漢床上，望著(zhù)沈清梧，揚了揚下巴，“你外祖父來(lái)找我，說(shuō)不了什么好事，你要聽(tīng)？”

沈清梧語(yǔ)聲輕而堅決：“要聽(tīng)?！?/br>
陸休再次問(wèn)道：“想好了？”

沈清梧點(diǎn)頭。

陸休審視她片刻，說(shuō)：“隨你?！敝笃鹕?，向張閣老行禮，請祖孫兩個(gè)落座。

張閣老語(yǔ)氣艱澀：“我為何前來(lái)，先生必然猜到了，唯請你高抬貴手，通融一二?！?/br>
陸休言簡(jiǎn)意賅：“愛(ài)莫能助?！?/br>
張閣老瞥一眼沈清梧，“清梧也在，便將話(huà)完全說(shuō)開(kāi)。舞弊案非同小可，若事情如你所愿，沈肅將被嚴懲，我恐怕也難逃一個(gè)包庇的罪責，清梧便要從云端跌入塵埃。你——”

陸休只是道：“公私分開(kāi)來(lái)講為好?！?/br>
張閣老望著(zhù)沈清梧。能指望的，也只有她出面求情。

沈清梧垂眸不語(yǔ)。

張閣老頹然一笑，起身道：“如此，便不打擾先生了?！痹僬f(shuō)什么，都是自取其辱。

陸休起身送他到門(mén)外，轉回來(lái)，沈清梧緩緩起身，走到他面前。

他看著(zhù)她，眉宇間難掩疲憊，“當初，我不能告訴你這些，擔心你不相信，鬧得事態(tài)激化。我不能用幾名學(xué)子的前程做賭注?！?/br>
“那是家父該做的事?！鄙蚯逦嗥嗳灰恍?，“對不住。我來(lái)，只是要說(shuō)這一句?！?/br>
“我也有錯?！标懶菡Z(yǔ)氣柔和，“日后遇到難處，阿初會(huì )幫你，別擔心?！?/br>
沈清梧點(diǎn)頭。

陸休唇角延逸出悵惘的微笑，“抱歉?！?/br>
沈清梧靜靜地看著(zhù)他，出門(mén)時(shí)道：“你沒(méi)棄若敝屣，我感激不盡?！?/br>
陸休沒(méi)應聲，也沒(méi)送她。

必須要承認，他對她已無(wú)心疼痛惜，若說(shuō)還有情分，只是相識相知過(guò)一場(chǎng)。

相應的，行事無(wú)法以她為重。甚至于，日后幫襯她，也要通過(guò)阿初。不然，沈家旁人定會(huì )以為他有心破鏡重圓，做足文章，又要變成一個(gè)爛攤子。與其如此，就讓沈家說(shuō)他冷血。

翌日，五個(gè)人到順天府投案，他們的身份把秦牧之嚇了一跳：幾年前同科的狀元、榜眼、探花，另外兩名是曾監考但后來(lái)辭官之人。

他們神智清醒，身上并無(wú)傷痕，跪倒在大堂，直接呈上寫(xiě)好的訴狀，揭露科考舞弊，證詞同時(shí)指向沈肅，被問(wèn)起為何銷(xiāo)聲匿跡，到今日才來(lái)投案，只說(shuō)天理昭昭，良心發(fā)現。

茲事體大，秦牧之當即稟明皇帝，皇帝本就看張閣老有些不順眼，眼下對方的女婿出了事，當然抓住機會(huì )，命三法司徹查。

陣仗雖大，審理的過(guò)程卻非常順利：相關(guān)人證供述一致，被多人指證的沈肅百口莫辯，當即收監。

張閣老為了女婿，少不得左右斡旋。

梁王聽(tīng)說(shuō)之后，好半晌做不得聲。局勢越來(lái)越亂，只能讓官員明哲保身，不敢為何人何事出聲。

他掉入了一個(gè)深不見(jiàn)底的陷阱，卻不知是何人為他而設。

沈清梧辭掉書(shū)院的差事，回到家中，面對親人七嘴八舌地詢(xún)問(wèn)，沉默以對。她只是盡到做女兒的責任，回來(lái)陪親人等候最終的結果。

沒(méi)幾日，舞弊案便結案，以太子、何國公、三法司為首，請皇帝從重處置沈肅，張閣老則主動(dòng)請罪。

皇帝最終予以沈肅及其子嗣流放三千里的發(fā)落，抄沒(méi)家產(chǎn)，女眷遷出府??；予以張閣老罰俸三年的處置——首輔不聽(tīng)話(huà)，別人也不比他強，那就不如留著(zhù)，起碼熟悉他行事的路數。

沈家抄沒(méi)家產(chǎn)那日，莫坤應蔣云初的托付，帶著(zhù)幾十名手下去了沈府，關(guān)照官員、官兵不得為難女眷。

當日下午，沈清梧去了一座庵堂，有意遁入空門(mén)。