之間做下兩樁聳人聽(tīng)聞的丑事，理當褫奪爵位，充軍發(fā)配?！?/br>
“不可！他救過(guò)朕！”

“皇上可以偏袒趙禥，因為，天下再不會(huì )有大義滅親之人?！?/br>
“……”皇帝恨得直咬牙。

君臣幾個(gè)磨煩好半晌，最終是有了個(gè)折中的章程：賞趙禥三十大板，罰俸三年，另賞那名女子安人誥命，其兩位兄長(cháng)入濟南軍籍。給女子的賞賜，是秦牧之建議的，他最了解那女子家中情形。

圣旨一下，女子及兄長(cháng)謝恩之后便趕赴濟南。那里不是他們的家鄉，但有不少親友，可以相互扶持。

趙禥挨了三十大板，是被抬回家中的。

他和兒子趙子安都被氣懵了，但是，憤怒的源頭不是順天府，也不是內閣與皇帝，而是楊家。

說(shuō)到趙子安，這個(gè)人也是有些意思的：

趙禥是典型的紈绔，有自知之明，不希望孩子像自己一樣混帳。從趙子安十來(lái)歲起，每次相見(jiàn)，便警告：“我尋常的喜好你不沾染，必能成材?！?/br>
某種程度上來(lái)說(shuō)，趙子安還是很聽(tīng)話(huà)的，父親喜好的吃喝嫖賭，他一樣沒(méi)沾，沾染的是父親一生也不曾染指的事：斷袖之癖。

趙禥知曉之后，氣得暈頭轉向，結結實(shí)實(shí)地打過(guò)很多次?？蛇@種事，哪里是打得過(guò)來(lái)的？而且，趙子安越是挨打，反叛心思越重，沒(méi)幾次，已經(jīng)根本不怕他了，動(dòng)輒與他撒潑耍賴(lài)。

他那樣的人，哪里顧得上與兒子長(cháng)期較勁，沒(méi)多久就認命了，只求趙子安娶妻綿延子嗣。

一來(lái)二去的，趙子安就成了比他爹還混帳的紈绔。再一來(lái)二去的，父子倆相處得似酒rou朋友。

看到父親被打得皮開(kāi)rou綻，趙子安暴躁之后，想到了特別損的連環(huán)計。

翌日，闔府充斥著(zhù)白色、沉痛的楊家門(mén)前，出現了一列吹吹打打迎親、唯有大紅喜色的隊伍，招至了比前幾日更多圍觀(guān)的人。

楊閣老聞?dòng)嵄┡?，當即沖到府門(mén)外，喝問(wèn)：“哪里來(lái)的混帳東西??？”

趙子安施施然走上前去，笑道：“家父為了你家那女人，挨了三十板子，行動(dòng)不便，于是，我替他來(lái)迎妾室進(jìn)門(mén)?！?/br>
看清對方是皇帝一向偏袒的趙家子嗣，楊閣老氣焰立時(shí)消減三分，再琢磨那些話(huà)，懵住了，“什么女人？你到底在說(shuō)什么？”

趙子安振振有詞：“自然是新死掉的那個(gè)。娶為妻，奔為妾，你娘跟我爹那點(diǎn)兒事，我就不用多說(shuō)了吧？”

“你！……”楊閣老氣得周身發(fā)抖，他這輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不要臉的人。

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☆、小習慣（一更）

楊家那邊正熱鬧的時(shí)候，有人到順天府投案。

秦牧之當即升堂，看清楚那人，深吸進(jìn)一口氣。

那個(gè)人骨瘦如柴，衣服穿在身上，顯得空蕩蕩的；雙眼已經(jīng)失明，充斥著(zhù)恐懼。

衙役悄聲說(shuō)人是被一輛馬車(chē)送來(lái)的，已經(jīng)檢查過(guò)，這人手筋被挑斷，全身多處骨折、舊傷。

秦牧之打破堂上靜寂，一拍驚堂木，開(kāi)始問(wèn)話(huà)。

很奇怪的，那個(gè)人聽(tīng)到聲音之后，眼中恐懼慢慢消散，迸發(fā)出喜悅的光彩，喃喃地問(wèn)，這里是不是順天府，得到含著(zhù)訓斥的肯定答復之后，漸漸放松下來(lái)，整個(gè)人癱軟在地上。

秦牧之不難猜出，他之前所經(jīng)歷的，或許比在鎮撫司更殘酷。

人犯名叫樊北，很久沒(méi)說(shuō)過(guò)話(huà)了，用了好長(cháng)時(shí)間，才能有條理的回話(huà)。

一整日的問(wèn)答之間，樊北供述了殺害十名官員的始末。

他的作案動(dòng)機說(shuō)來(lái)也簡(jiǎn)單，那些官員與他父親或是同窗或是舊識，他父親仕途不順，做官沒(méi)兩年便觸犯刑法，隨后數年，一再經(jīng)受那些舊相識的打壓，再無(wú)翻身的余地，郁郁而終。是因此，他對那些人起了殺心。

關(guān)乎打壓的說(shuō)法，明顯是一面之詞，秦牧之不相信，十名盡職盡責的好官會(huì )聯(lián)手打壓誰(shuí)。

接下來(lái)，秦牧之邊聽(tīng)供述邊核對卷宗。很多蹊蹺的細節，只有元兇知曉且給出解釋。

直覺(jué)上，與其說(shuō)秦牧之相信樊北確系連環(huán)殺的元兇，不如說(shuō)他相信蔣云初。只是茲事體大，他必需與刑部一并按部就班地核實(shí)。

當天，樊北最后交代，案發(fā)近兩年后，他落入了一個(gè)黑牢，在那里，只有無(wú)邊的折磨、恐懼，他就快發(fā)瘋了。如今，唯求不再回去，早日解脫。

以樊北的罪行，定要處以極刑。所以，秦牧之想不通，怎么樣的人、怎么樣的地方，才能把一個(gè)嗜殺成性的兇徒折磨到這地步。

私心里，他喜聞樂(lè )見(jiàn)。不可否認，這類(lèi)案子，拖延時(shí)間越長(cháng)，官府抓獲真兇的希望越渺茫。有人將罪犯抓獲，且予以官府不能給的懲戒，沒(méi)什么不好。

這樣想著(zhù)，他不由失笑，懷疑自己受了蔣云初的影響。

.

這一整日，蔣云初也沒(méi)見(jiàn)到賀顏。前幾日有事沒(méi)事的，她都會(huì )來(lái)找自己，今日不免有些不習慣，讓一名仆役傳話(huà)給她，晚間一起到知味齋用飯。

二樓一個(gè)雅間是常年留給他用的，偶爾要留在這里處理些事情，布置得就更像書(shū)房。

他站在窗前，透過(guò)半開(kāi)的窗，望向外面。

斜陽(yáng)晚照，路面染上霞光，煥發(fā)著(zhù)淡淡暗金色。

杏花已至荼蘼，風(fēng)里有了桃花香氣，比起前幾日，草木的清香濃了些許。

走在路上的，大多是書(shū)院里的人，經(jīng)了整日的忙碌，他們的步調顯得放松或疲憊。

賀顏出現在他視野。

她一襲桃紅，身形修長(cháng)纖細，捧著(zhù)幾本書(shū)，腳步輕快，唇角噙著(zhù)似有若無(wú)的淺笑。

風(fēng)拂著(zhù)她發(fā)梢，霞光將她整個(gè)人鍍上一層淡金色光暈。

何時(shí)何處都會(huì )發(fā)光的女孩。

該是心有所感，賀顏往這邊望過(guò)來(lái)，對上他視線(xiàn)，綻放出燦爛的笑靨，明眸熠熠生輝。

他便也不自覺(jué)地笑了。

片刻后，賀顏笑盈盈走進(jìn)門(mén)來(lái)。

伙計立刻擺飯。

賀顏把書(shū)本放在臨窗的書(shū)桌上，一面洗手，一面說(shuō)：“阿初哥哥，沈先生今日找我說(shuō)話(huà)了?！?/br>
“說(shuō)了什么？”蔣云初翻看著(zhù)她帶來(lái)的書(shū)，全是樂(lè )譜。

“她問(wèn)我，過(guò)來(lái)讀書(shū)，有什么打算?！?/br>
蔣云初問(wèn)：“你怎么說(shuō)的？”在翎山書(shū)院功課出色的女公子，學(xué)成后可以留在書(shū)院執教，更可以被推薦參加大選或考取宮中女官。

“我想了好半天，說(shuō)沒(méi)打算?！?/br>
蔣云初笑出來(lái)。

賀顏又道：“然后，先生看著(zhù)我犯了會(huì )兒愁，問(wèn)，還想混日子？”

這倒是，混不下去了，除非離開(kāi)。

賀顏用潔白的帕子擦著(zhù)手，“我又想了一