蔣云初道：“跟你一樣?！?/br>
兩人都是出自勛貴世家，不用科考，有世襲的官職，本可直接入仕，但近些年來(lái)文官當道，處處制約勛貴子弟、武官，動(dòng)輒以德不配位的理由彈劾。被彈劾的次數多了，不論受不受懲戒，監察院的人都會(huì )長(cháng)期盯著(zhù)你的一言一行，雞蛋里頭挑骨頭，麻煩得很。

為免剛做官就被文官打壓得五迷三道，一些高門(mén)子弟來(lái)到翎山書(shū)院求學(xué)，在這里學(xué)成走出去，便是得到了書(shū)院的認可，尤其不少文官也曾是這里的學(xué)生，任誰(shuí)也不好意思找茬。

李一行頷首一笑，“我是來(lái)與你立賭約的?！?/br>
“說(shuō)?！?/br>
李一行道：“過(guò)兩日又有考試，到時(shí)我若名列前茅，你離開(kāi)書(shū)院，一年之內，不得與賀師妹來(lái)往。相反的話(huà)，你贏(yíng)了，我離開(kāi)書(shū)院，一年內不與賀師妹來(lái)往?！?/br>
蔣云初轉頭凝了說(shuō)話(huà)的人一眼，漆黑的劍眉揚了揚，眼中已有不悅。

“如何？”李一行用激將法，“關(guān)乎賀師妹，你不是凡事都肯出頭么？這次總不會(huì )怯戰吧？”豈料，語(yǔ)聲剛落，便聽(tīng)到蔣云初道：

“不賭?！?/br>
李一行失笑，“不會(huì )吧？堂堂蔣云初，也有不敢應的事？”

“賭注不對?！笔Y云初說(shuō)。

李一行不解，再一次用激將法，“你別說(shuō)那些沒(méi)用的，不就是輸不起么？”

蔣云初又給了他一次意外，頷首道：“輸不起?！?/br>
李一行愣住，片刻后明白過(guò)來(lái)。蔣云初不接受用賀顏相關(guān)的事的賭約，也大大方方地承認，關(guān)乎賀顏，他輸不起。

這一比較，高下立現。倒是他狹隘且莽撞了。

十七歲的李一行俊朗的面容一紅，“那什么，這事兒你就當沒(méi)發(fā)生，成吧？”此刻想想，真是太不像話(huà)了。

蔣云初嗯了一聲。

李一行的臉又紅了一分。他固然有著(zhù)少年意氣，卻也是磊落的做派，當下拍了拍蔣云初的肩，“謝了。單說(shuō)這事兒，我服你?！?/br>
蔣云初心說(shuō)我又不缺你服我，口中則道：“這不是你的主意?！彼饺照f(shuō)的少，看得卻不比任何人少，對李一行的為人還是比較了解的。

書(shū)院允許君子之賭，明令禁止涉及彼此切身得失、致使人心浮動(dòng)的惡性賭約。

李一行停下腳步，片刻后蹙眉罵出來(lái)：“他娘的，老子是不是被那兄妹倆算計了？！”翩翩佳公子立時(shí)成了紈绔做派，他卷起袖子，邊快步往回走，邊與蔣云初說(shuō)了原委——

午間，李一行去食堂取飯時(shí)，楊浩軒說(shuō)有事相告，邀他到一個(gè)涼亭邊吃邊談。

楊家二小姐楊素雪也在。

兄妹兩個(gè)消息靈通，說(shuō)了賀夫人前來(lái)、在課堂上的賀顏被喚出去的事。

李一行問(wèn)了問(wèn)時(shí)間，不難推測，賀夫人過(guò)來(lái)要見(jiàn)的，還有蔣云初。

當時(shí)心里特別不是滋味：這算什么？丈母娘見(jiàn)女婿么？一點(diǎn)兒希望都不給他？

他也喜歡賀顏，一見(jiàn)就喜歡。那樣活潑、純粹的一個(gè)小美人，誰(shuí)能不喜歡？

楊素雪嘆息道：“蔣云初來(lái)書(shū)院之前，你可是我們芙蓉院每個(gè)人心里的才子、天之驕子，好些人暗許芳心。蔣云初來(lái)了之后，起先還與你平分秋色，到如今……”她打住話(huà)頭，不無(wú)同情地笑了笑。

楊浩軒將話(huà)接過(guò)去，“話(huà)也不能這樣說(shuō)，什么叫平分秋色？論才情，經(jīng)義是蔣云初的弱勢；論品行，他又怎能與李兄相比？那可是個(gè)好賭之人，不少人說(shuō)，他常與一些紈绔子弟豪賭?！?/br>
李一行愕然，“不可能吧？”

楊浩軒哼笑一聲，“有什么不可能？你可別忘了，他堂兄常年打理蔣家在外的營(yíng)生，染指的最賺錢(qián)的生意不在少數。手里多的是銀錢(qián)，自然揮金如土?！?/br>
楊素雪則看著(zhù)李一行，一面思忖一面輕聲道：“這樣說(shuō)來(lái)，我倒是有個(gè)主意。君子社經(jīng)義齋那邊，過(guò)兩日不是要考試么？蔣云初既然好賭，你大可與他賭一局，以他的傲氣，不可能不應。事后不論輸贏(yíng)，都不會(huì )聲張出去。一個(gè)賭徒，為何不尋機將他攆出去？”

經(jīng)義齋考的除了經(jīng)學(xué)，還有制藝。這類(lèi)每月必有三兩次的單獨的小考試，閑時(shí)斷不會(huì )成為才學(xué)出眾的人攀比的明目——要比試，就用全部科目比輸贏(yíng)，不然勝之不武。

但在今日這樣特殊的前提之下，楊家兄妹狀似無(wú)意地鋪墊了那么一番，李一行怎么可能還固守原則，當即就扔下筷子，急匆匆來(lái)找蔣云初。

蔣云初聽(tīng)完，不說(shuō)話(huà)。是真無(wú)語(yǔ)了。

楊家兄妹并不是要將他和李一行怎樣，而是另有目的——以他們功課上優(yōu)異的表現，當真犯了錯，也不過(guò)小懲大誡。

有女孩子摻和進(jìn)來(lái)，那么，他不得不懷疑，賀顏才是他們算計的目標。

李一行也意識到了這一點(diǎn)，又悔又急，“這可怎么辦？君子不立危墻之下，女孩子亦然，他們是不是要污蔑賀師妹的名譽(yù)？畢竟，當時(shí)附近有不少人在，他們恐怕已經(jīng)認定我們打賭的事成了定局?！?/br>
那么，接下來(lái)，如果有人到芙蓉院監院面前告狀，污蔑賀顏挑唆他們生隙打賭，賀顏若稍稍應對不當，怕就要背上犯口舌、行徑輕浮的罪名——芙蓉院那邊，以女子德行為重。

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☆、賀顏

午間，賀夫人提早與女兒用了飯，又說(shuō)了一陣體己話(huà)，便放下帶來(lái)的一些東西，打道回府。

賀顏辭了母親，高高興興地返回書(shū)院。

書(shū)院不論君子社、芙蓉院，都以上舍、內舍、外舍劃分功課難易，上舍所學(xué)最為精深，內舍次之，外舍功課相對而言最容易。

這樣的劃分，也決定了學(xué)子住宿的待遇：上舍的人每人一間屋舍，內舍的人兩人或四人一間屋舍，輪到外舍，十來(lái)個(gè)人打通鋪的情況都不少見(jiàn)。

賀顏與手帕交許書(shū)窈在內舍，也沒(méi)有考取上舍的打算，原因很簡(jiǎn)單：內舍學(xué)生住宿恰好是兩人一間。雖然，她們在學(xué)的，甚至君子社大多數功課，兩人都游刃有余，只是不思進(jìn)取。

賀顏是來(lái)混日子的，許書(shū)窈是陪著(zhù)她來(lái)混日子的。

許書(shū)窈正在窗前做針線(xiàn)，樣子柔婉嫻靜，聽(tīng)得賀顏進(jìn)門(mén)，抬臉一笑，“家里沒(méi)事？”

“沒(méi)有，我娘做了個(gè)不好的夢(mèng)，加上我又總闖禍，不放心了?！辟R顏笑道，“喊你過(guò)去一同吃飯，你卻不肯，真是的?！?/br>
許書(shū)窈就笑，“令堂要看寶貝女兒，我跑過(guò)去像什么樣子？”頓了頓，指一指書(shū)桌，“上午講的課，先生讓你瞧瞧?！?/br>
賀顏應聲之際，五個(gè)不請自來(lái)的女公子施施然進(jìn)門(mén)，為首的是楊素衣、楊素雪姐妹二人，隨行的三個(gè)是她們的蝦兵蟹將——姐妹兩個(gè)是次輔楊閣老之女，諂媚逢迎的大有人在。

楊素雪不待賀顏、許書(shū)窈說(shuō)話(huà)，笑微微先聲奪