顆心像似在鍋上煎熬。然就在此時(shí)，下人來(lái)報，外面突然來(lái)了好些人，說(shuō)是要見(jiàn)侯爺。西寧侯納罕，便讓他們進(jìn)來(lái)了。幾人說(shuō)是沖著(zhù)侯爺來(lái)的，可一見(jiàn)到堂上的寶珞，各個(gè)怒目切齒，瞪著(zhù)她跪倒了一片，朝著(zhù)西寧侯磕頭道：“請侯爺為我們做主！”

西寧侯懵了。然寶珞卻認出了其中的兩個(gè)，沒(méi)言語(yǔ)，唯是對著(zhù)杜嬤嬤耳語(yǔ)幾句。

“你們究竟有何事，好生說(shuō)來(lái)！”西寧侯道。

領(lǐng)頭者沒(méi)客氣，目光憤憤，指著(zhù)寶珞便道：“我們?yōu)楹顮斮u(mài)命多年，勞心碌力，好不容易把商鋪打理得生意興隆，蒸蒸日上，可二小姐一接手，好些已談成的生意都無(wú)故毀了，還有我們這些人，更是被她趕出門(mén)外！我們已把商鋪當做自己的家，一片丹心赤誠，這于我們不公，我們究竟犯了什么錯，要這么對待我們！”

“是啊，侯爺?！绷_姨娘逮了機會(huì )，慨然道，“我是犯過(guò)錯，可好歹我把各門(mén)商鋪都搭理妥當，年年盈利?？勺源蚨〗憬邮?，只是人便裁去了大半，商行鋪子哪經(jīng)得住這么折騰，如今生手把持，牽牽絆絆，才一月便開(kāi)始虧損，這……聽(tīng)說(shuō)她去了趟香河，竟與知縣勾聯(lián)，把香河田莊的莊頭下了獄，那莊頭不忍屈辱竟自盡獄中，這若是傳出去，不是倒我們侯府仗勢欺人，官官相護，欺壓良善嗎！侯爺，二小姐到底是個(gè)孩子，您就算愛(ài)女，不能再縱容她荒唐下去了！”

羅氏說(shuō)得好不殷切，而堂下人是滿(mǎn)腔的義憤，西寧侯皺眉踟躕。而寶珞，不言不語(yǔ)，冷眼看著(zhù)他們，如同與自己無(wú)關(guān)一般……

大伙在庭院里鬧了起來(lái)，西寧侯方要發(fā)話(huà)，老太太戳了戳拐杖，冷道：“侯爺，別忘了潁王的規語(yǔ)?！?/br>
這一聲“侯爺”喊得諷意頗濃，西寧侯惴惴?？煽v然不信姨娘，滿(mǎn)庭院的怨怒如何解釋?zhuān)€有香河的事，多少他也有所耳聞……可想到方才的誤會(huì )，他決定還是慎重起見(jiàn)，于是問(wèn)道：“你們所言，可有證據?！?/br>
還沒(méi)待大伙發(fā)話(huà)，羅姨娘開(kāi)口了?！白C據？侯爺你跟二小姐討要這兩個(gè)月的賬本，瞧瞧便知道了！”

“好，我給你拿！”寶珞哼聲，于是吩咐下人去喚金釧。

大伙侯了半刻鐘，金釧來(lái)了，不僅她，身后還跟著(zhù)剛剛趕到的陳珪友。

金釧應要求把高摞的賬簿呈上，西寧侯抽出一本翻開(kāi)，臉上不再淡定了。羅氏好奇掃了眼，果不其然，朱砂墨筆，赤字連連。她得意而笑，只見(jiàn)西寧侯“啪”地將賬本一摔，陰聲斥道：“你如何解釋?zhuān)　?/br>
“對，你如何解釋?zhuān)俊绷_姨娘跟著(zhù)也重復了句。

怎知話(huà)剛出口，西寧侯吼聲?！拔覇?wèn)的是你，羅漱華！”

羅姨娘驚住，錯愕地瞪大了眼睛問(wèn)，“我……為何是我……”

西寧侯瞪著(zhù)他不語(yǔ)，寶珞灑然而笑，揀起了賬本遞了上去?！耙棠锟纯窗?，看看這些年你都賺了多少?！?/br>
羅氏慌忙接過(guò)。這哪里是這月的賬簿，這分明就是每年她與這些掌柜貪下款項的所有明細，而那赤字也非彼“赤字”，這是她多年的“盈利”！

可她的盈利，何嘗又不是侯府的赤字！

羅姨娘慌了，寶珞淡笑，“姨娘別急，這些都是你的?！闭f(shuō)著(zhù)，她指了指金釧抱著(zhù)的所有賬本。姨娘嚇得一個(gè)趔趄，而下面的人不明所以，還嚷著(zhù)讓她做主。

寶珞看了眼陳珪友，他點(diǎn)頭示意，拿出一本賬，讀了起來(lái)?！拔髦遍T(mén)總米行掌柜胡濟，昭熙十二年十月，新米上市，共一萬(wàn)六千八百石，糴入八錢(qián)，及至次年，收益兩萬(wàn)一千兩，凈賺七千五百六十兩。當年的白米，市價(jià)一兩八錢(qián)……”

話(huà)至此，眾人愕然。胡濟慌了，忙解釋道，“咱米行將誠信，向來(lái)量足價(jià)低，況且這米也有貯存不當，耗損的量??！”

“一兩八錢(qián)，那總收益便三萬(wàn)兩之余，可記錄才兩萬(wàn)一千兩，這余下的九千兩呢？”寶珞冷哼，“胡掌柜，您還真是厲害，‘耗損’的，竟比米行賣(mài)出去的還多！你貪心如此，還敢在侯府談丹心赤誠，喊不公！你哪來(lái)的底氣？難不成是姨娘給你的？！”

羅姨娘急了，然寶珞沒(méi)給她反駁的機會(huì )，讓陳珪友繼續念了下去。除了米行，還有春宜坊的絲綢行，東二胡同的墨寶店，更有金銀玉器店，茶莊，藥鋪……甚至連酒樓和宛平通州的分鋪，一樣沒(méi)逃出他們的魔爪。聽(tīng)得連二夫人都心驚膽寒，料想著(zhù)自己也該回去好好查查侯府的賬，可萬(wàn)不能如大房，養了這么多蠹蟲(chóng)。

然大房最大的蠹蟲(chóng)，便是羅姨娘！

賬簿還在念著(zhù)，堂上人臉色烏云密集，堂下人是冷汗涔涔，而就在此刻，前往香河的管事回來(lái)了，左右尋二小姐不見(jiàn)，便來(lái)到了正堂。他稟報，香河占地事件已解決，一切準備就緒，楊知縣已經(jīng)動(dòng)工了，完事順利。

話(huà)說(shuō)到這，西寧侯才知道女兒竟鼓勵知縣，開(kāi)鑿河渠。且不說(shuō)興水利與侯府利益關(guān)系輕重，這造福百姓的事，做出來(lái)便是件功德！他感慨萬(wàn)千，望著(zhù)女兒的雙眸都亮了。

與此同時(shí)，管事也道出了莊頭倪守仁之事。西寧侯的憤怒再壓抑不住了，然讓他徹底爆發(fā)的，是被二皇子護衛送來(lái)的人——今兒挑逗寶珞的小生。

西寧侯將庭院里的人暫押外院，傳那小生來(lái)。

小生狼狽不堪，一入門(mén)便嚎啕認罪。道他今日所舉是受人指使，而那人便是侯府姨娘羅氏。

羅氏哪肯認，威脅小生不許妄言！可她的威脅怎比得上潁王的威勢，潁王今兒要他消失，明個(gè)連敢提他的人都沒(méi)有。

羅姨娘自知無(wú)力回天，于是拉住最后一根稻草，便是清北。她懇求清北替她言語(yǔ)，道自己是因身份卑微而受蠱惑；還有，她之所以這么對待寶珞，都是為了他。她把他當親子對待，有如心頭rou般，可寶珞總是想把他從她身邊帶走……

清北最抵不過(guò)的便是她的煽情，他眸中的怨意漸漸淡了，徒生起隱隱的憐憫來(lái)。他剛要開(kāi)口，卻被寶珞堵了回去?！八脑?huà)你還敢信！”說(shuō)罷，喚了聲，只見(jiàn)一窈窕女子幽幽而入，還未及抬頭，清北便將她認出了。

“雪蠶！”

雪蠶舉眸，對上清北的那刻，滿(mǎn)眼的委屈化作淚水，簌簌而落。她幾欲開(kāi)口，可都猶豫地沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)，最后橫心發(fā)喚了聲：“小少爺……”

這一聲，把清北驚住了。這哪里是雪蠶平日里甜潤的聲音，沙啞得像撕裂的麻布，磨著(zhù)耳膜。