LONG（一）

    位于雪境邊緣的帕彌斯之森是冒險者趨之若鶩的古戰場(chǎng)遺址，哪怕陡峭綿長(cháng)的山路與危機四伏的密林，也無(wú)法阻止冒險者探索失落寶藏的野心。

    傳說(shuō)在人類(lèi)不愿企及的山巔，棲息著(zhù)古老而神秘的巨龍。經(jīng)過(guò)雪境的人們偶爾也能從帕彌斯的云霧中，窺見(jiàn)龐大而縹緲的黑影。

    西奧菲勒斯拉住韁繩，馬兒發(fā)出一聲短暫而尖銳的嘶鳴，四下寂靜。

    年輕的公爵抬起頭顱，任由銀發(fā)散落在肩上，金色的眼眸凝視著(zhù)遠方碧藍的天崗，希冀從那縹緲的云霧中尋覓龍的蹤影。

    但是沒(méi)有。

    不知道什么時(shí)候開(kāi)始，連最博學(xué)的冒險者都對龍的去向一無(wú)所知。

    和帕彌斯的失落寶藏與之齊名的是LONG——龍，一個(gè)在這個(gè)時(shí)代沒(méi)有人愿意提及的名詞。

    在它變得臭名昭著(zhù)之前，龍曾象征著(zhù)財富與強大，能夠被稱(chēng)為龍騎士的騎士無(wú)一不鐫刻著(zhù)惡斗與榮耀——它的威望甚至凌駕于雪境的神靈之上，也許就是因為這個(gè)原因，它們惹怒了傲慢的神靈。

    在過(guò)去，人類(lèi)愿意用足以堆滿(mǎn)一座城邦的黃金與琥珀來(lái)召喚它們，用它們強大的力量開(kāi)拓疆土，擊潰惡敵，保衛王國遼闊的幅員。

    神卻并沒(méi)有取走它們的力量，也沒(méi)有奪去它們用以翱翔的翅膀。

    只是宛若剪去一段沾有污漬的歷史那樣，剪去它們的存在，否定它們存在于世的意義，從此在歷史長(cháng)河中銷(xiāo)聲匿跡。

    它們曾是神最為寵愛(ài)的信徒，直至最后，卻被造物主送上回歸塵土的恩賜。

    而如今，只懂得屈膝于神靈足邊的人類(lèi)如果再不懂得仁慈與憐憫，也將要被神靈厭倦放棄。

    西奧菲勒斯敏銳地覺(jué)察到了這一點(diǎn)，亦如他那位死于為星星占卜未來(lái)的祖父。

    西奧菲勒斯·讓·卡爾芒——這位年輕的公爵生于名門(mén)，他的父母，公爵與公主的結合是眾望所歸。

    他出生于舊世與新世更迭之際的星光中，從敲響新世的第一聲鐘鳴中出生，與之而來(lái)的是祖父的死訊。

    祖父預言了西奧菲勒斯的生，預言了自己的死，預言了西奧菲勒斯會(huì )被玫瑰擁抱埋入棺槨，卻不能準確地定義西奧菲勒斯的死亡日期。

    比起死亡，未知更令人惶恐。

    對于西奧菲勒斯而言，未知是他的死亡，和在帕彌斯上空翱翔的龍。

    好奇與畏懼總是結伴同行，祖父的預言與龍的傳說(shuō)陪伴了他整個(gè)童年。于是他在成年后公然違抗不許研究龍的禁令，丟下世襲的冠冕馬不停蹄地趕向帕彌斯之森。

    彼時(shí)離老公爵逝世已有兩個(gè)月，皇帝派來(lái)慰問(wèn)新任公爵的使者已然踏進(jìn)城邦，他忠心的老管家對此隱瞞不了多久，如果這件事被告知于皇帝陛下，那么等待他的大約只有削去爵位和鋃鐺入獄。

    但，在此之前。

    他翻身下馬凝視前方，目不斜視，腰板挺直得宛若一柄無(wú)鋒之劍。

    他決心要為自己做些什么。

    比如說(shuō)——尋找神靈曾經(jīng)的使者，龍？

    朝陽(yáng)涌落，翼尖拂過(guò)云層。遠天處橘紅色的云海噴薄欲出，那是屬于舊世的輝光，沉默之塔佇立在帕彌斯層云環(huán)繞的山巔，一如傳說(shuō)中龍的蹤影。

    通往山頂的路上長(cháng)滿(mǎn)棘刺，深冬紛亂的積雪依稀可見(jiàn)。帕彌斯被稱(chēng)之為雪境裸露的地脊，在長(cháng)輩們的口中，它同時(shí)也是頹敗蒼老的象征。

    西奧菲勒斯攀住伸出洞xue的巖石，眺望灰蒙蒙云霧積壓的視野盡頭。

    不全是這樣，比起頹敗與蒼老，帕彌斯更像是舊世的象征。

    舊世是龍的時(shí)代，在法令變得更加嚴苛之前——也就是在禁止談?wù)擙堉?，大家還是很喜歡龍的。

    但在阿喀琉斯登基之后，龍就徹底銷(xiāo)聲匿跡了。它們不存在于任何一本書(shū)中，不存在于任何一個(gè)人的筆下，只存在于祖父或是祖母的口中。

    也不是所有老人都愿意跟孩子們講這些的，但他的祖父顯然是個(gè)異類(lèi)，一個(gè)研究龍成癡的老頑固。

    祖父留下的手稿表明了龍族喜歡財富、權勢和美人，管家曾詢(xún)問(wèn)過(guò)要不要帶上家族珍藏的珠寶一同前去，西奧菲勒斯覺(jué)得——大可不必。

    本來(lái)也就是試一試。

    公爵把被棘刺割傷的手指放在嘴里吮了吮，眼尖地瞟到一旁松木上劃過(guò)的痕跡。他沉默地上前看了好一會(huì )兒，終于確定了這是他不久前留下的路標。

    迷路。

    一個(gè)多么陌生而又令人心煩意亂的挫折。他思考著(zhù)，用匕首在松木上重新刻下一道豎痕。