虔誠的回報

    直到一縷金發(fā)越過(guò)安妮塔的肩膀落到她正在閱讀的那行文字上時(shí)，她才后知后覺(jué)地抬起頭——

    從頭頂籠罩下來(lái)的是熟悉的高大陰影，背后已經(jīng)能隱約感受到alpha堅硬結實(shí)的身體帶來(lái)的熱度。

    身體條件反射地竄起了一股戰栗。安妮塔僵硬地、一點(diǎn)一點(diǎn)地回過(guò)頭，勉強地跟正俯視她的alpha打招呼——

    “下午——呃，晚上、晚上好？”

    alpha的神情看上去仍然圣潔莊嚴，但他白日下璀璨生輝的淺金色瞳孔在此刻卻顯得比平常要幽深，注視著(zhù)她的樣子莫名有一種令人生畏的危險感。

    他沒(méi)有回應安妮塔的招呼，而是緘默地著(zhù)伸出手，把那本書(shū)從安妮塔手中抽走。

    “……凈化與……儀式？”艾利格歐斯慢慢打量著(zhù)手上的書(shū)，低聲將封面上的字念了出來(lái)。

    ??？

    安妮塔慢了半拍，才后知后覺(jué)地想起「白袍修女不能學(xué)習凈化」這件事。

    她的身體瞬間變得更僵硬了，違反禁忌的刑罰……不管是被告發(fā)到圣殿接受懲處，還是讓alpha親自為她「洗清罪孽」，無(wú)論是哪一種，都太可怕了。

    “對不起……”安妮塔只能咬著(zhù)唇低頭道歉，可心里卻忍不住毫不服氣，充滿(mǎn)了怨念——

    為什么總是這么倒霉呢？

    只是剛好翻開(kāi)了一本書(shū)而已，為什么剛好會(huì )被alpha抓到呢？

    而且……這本書(shū)明明就擺出來(lái)了，如果不讓看的話(huà)，為什么不干脆封存起來(lái)呢？

    但安妮塔完全不敢把不滿(mǎn)表現出來(lái)——惹怒alpha繼而被控制與逼問(wèn)的可怕滋味她一點(diǎn)都不想再經(jīng)歷了——她忍氣吞聲地繼續說(shuō)：“……我只是一時(shí)好奇，我不會(huì )再看了。請您寬恕我?！?/br>
    艾利格歐斯頓了一會(huì )，才轉動(dòng)著(zhù)深暗的金色瞳孔，將視線(xiàn)轉移到安妮塔身上：“為什么？”

    安妮塔花了好一會(huì )才弄明白，alpha問(wèn)的是「為什么不看」而不是「為什么寬恕她」。

    她磕磕絆絆地解釋了一番，又再次忍氣吞聲地道歉。

    對面好一會(huì )兒沒(méi)有回應。

    安妮塔耐不住抬起了頭，才發(fā)現alpha正在無(wú)聲地打量著(zhù)她。

    在一室的寂靜下迎接alpha專(zhuān)注得過(guò)分的打量目光，這實(shí)在有些毛骨悚然了。安妮塔后知后覺(jué)地想起來(lái)，現在四下無(wú)人，如果alpha想要在這里直接「懲罰」她……

    ……不會(huì )吧？！

    安妮塔頭皮發(fā)麻，戰戰兢兢地牽起一個(gè)笑容，想要找個(gè)什么借口溜掉。

    而在這時(shí)，alpha才開(kāi)口了——

    “向善之心是獲得救贖的開(kāi)始?！?/br>
    因為思考過(guò)久，艾利格歐斯的嗓音稍微有點(diǎn)沙啞。他剛剛才勉強想起來(lái)圣殿對于專(zhuān)長(cháng)修習的規定。

    但那無(wú)關(guān)緊要。

    他注視著(zhù)安妮塔無(wú)措的神情，發(fā)現她扇動(dòng)著(zhù)睫毛沉默地被知識包圍的樣子非常溫馴純潔。

    艾利格歐斯感到這幾天緊密翻騰著(zhù)，阻撓他的思維的、莫名的靈魂躁動(dòng)，稍稍松散平息了一些。

    他輕輕合上了眼睛，再睜開(kāi)，又感到更加平靜了一點(diǎn)。

    艾利格歐斯垂注在安妮塔身上的目光帶上了一點(diǎn)贊許的寬容：“光明賜予我們知識?！?/br>
    “或許你可以憑此學(xué)會(huì )凈化自己，omega?！?/br>
    他將那本書(shū)放回了安妮塔的手里。

    “我……”安妮塔下意識漲紅了臉。

    什么凈化自己？！

    那句話(huà)聽(tīng)起來(lái)就像、就像……可是凈化明明本來(lái)不是那個(gè)意思??！

    ……明明是alpha自己發(fā)情了，卻偏偏要為自己找理由歪曲事實(shí)。

    安妮塔沒(méi)好氣地腹誹道。

    可是alpha已經(jīng)不再理會(huì )她了。他越過(guò)安妮塔走向了書(shū)架更深處。

    這個(gè)展開(kāi)是安妮塔沒(méi)有料到的，她本以為alpha即使不小題大做地懲戒她一番，也會(huì )有口頭的斥責，沒(méi)想到卻被輕易放過(guò)了，今天的alpha好說(shuō)話(huà)得出乎意料。

    看著(zhù)alpha緩緩離去的背影，安妮塔大大松了一口氣。

    她正要轉身抱著(zhù)自己的書(shū)離開(kāi)，可忽然有什么念頭在電光火石間擊中了她——

    突然好說(shuō)話(huà)的alpha、賜予知識、向善之心、學(xué)習凈化、瑪麗……

    等等……！也許……

    她轉了一半的腳步又重新轉回來(lái)，顧不得思考更多，急切地向還沒(méi)遠離的alpha走了幾步，伸手就揪住了那圣潔的衣袍。

    在艾利格歐斯回頭的深幽視線(xiàn)下，安妮塔下意識松開(kāi)了手指。她也不知道哪來(lái)的勇氣，不管不顧地沖口而出：“您剛剛的意思是，白袍修女學(xué)習凈化……也沒(méi)有關(guān)系嗎？”

    安妮塔仰頭看著(zhù)這個(gè)嚴厲地強迫過(guò)她的alpha，心中仍然隱隱發(fā)怵。但強撐著(zhù)一鼓作氣地說(shuō)：“我是說(shuō)……如果只是看書(shū)的話(huà)，我可能學(xué)不會(huì )怎么……怎么凈化自己。但是、如果能讓我們上課……那就不一樣了?！?/br>
    她的心鼓動(dòng)著(zhù)，感覺(jué)到血液正在往臉上涌，可她覺(jué)得自己越說(shuō)越順暢，越說(shuō)越有膽量了：“您或許不知道，我有些愚笨，連簡(jiǎn)單的冥想都學(xué)不好。如果能有老師教導的話(huà)，那或許會(huì )好得多……”

    “甚至……”安妮塔靈光一閃，得寸進(jìn)尺地大膽提議道，“您說(shuō)有向善之心是好事，那為什么不干脆，讓我們也可以選擇凈化專(zhuān)長(cháng)呢？”

    安妮塔話(huà)說(shuō)完之后，書(shū)架之間就重歸了寂靜。

    對面的alpha沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    安妮塔的脊背一點(diǎn)點(diǎn)變得僵直，手心里都是汗。

    她聽(tīng)到自己劇烈的心跳聲，此時(shí)此刻才開(kāi)始感到后悔萬(wàn)分。

    ……她怎么就這么莽撞呢??？她在alpha的眼里……可能是罪人，女巫，騙子，或者泄欲工具……之類(lèi)的。她怎么會(huì )認為alpha愿意聽(tīng)她的建議？！

    再說(shuō)alpha也不一定像她想的那樣不在意……萬(wàn)一他本來(lái)就打算折磨她，好不容易運氣好被放過(guò)了一次，現在又引起了他的注意了怎么辦？??！

    “我看不出有什么不行?！盿lpha低沉的話(huà)打斷了她亂糟糟的思緒。

    “真、真的嗎？”驚喜來(lái)得過(guò)于猝不及防，安妮塔瞪大眼睛，感到有些頭暈目眩，她甚至懷疑自己聽(tīng)錯了。

    “當然?！卑駳W斯略微沙啞的聲音在安妮塔的耳朵里比豎琴更為動(dòng)聽(tīng)，“我無(wú)權干涉圣殿的治理，不過(guò)如果你只是想上課的話(huà)，我看不出有什么不行?！?/br>
    alpha的話(huà)在第二天的下午就得到了驗證。

    在冥想開(kāi)始之前，特蕾莎嬤嬤先通知了一件事——

    “之后你們的學(xué)習內容里，會(huì )增加一門(mén)凈化，由我來(lái)?yè)谓處??！彼龂揽恋哪抗饣^(guò)每一個(gè)年輕修女的臉龐，在安妮塔身上停留多了一秒。

    “那么，請各位閉眼，依循光明的引導?！彼蝗缂韧匮院?jiǎn)意賅。

    冥想結束之后，年輕的修女們都在討論這突如其來(lái)的變化。

    瑪麗也在其列，她輕快地抱怨道：“真是太突然了……本來(lái)的內容就不輕松?！?/br>
    “不過(guò)，多學(xué)習一點(diǎn)總是好事?！彼谛厍氨攘藗€(gè)祈禱的手勢，小聲地念了一句，“為主效勞亦是祂的恩典?！?/br>
    安妮塔看得出來(lái)，瑪麗的眼睛閃閃發(fā)亮，正壓抑著(zhù)自己，好不那么引人注目。

    看著(zhù)她的樣子，安妮塔也暗自得意地抿著(zhù)唇，努力不使自己的嘴角翹起來(lái)，“真沒(méi)想到，來(lái)到圣殿也會(huì )這么辛苦。真是太可怕了！”

    “不過(guò)我覺(jué)得，虔誠的人肯定會(huì )獲得應有的回報的?！彼酚薪槭碌攸c(diǎn)頭肯定自己的話(huà)。

    在瑪麗的感染下，安妮塔的心情變得十分明媚。連帶著(zhù)，她對alpha的觀(guān)感都好了一點(diǎn)點(diǎn)。

    盡管安妮塔還惱恨著(zhù)他，但也不得不承認一個(gè)事實(shí)。alpha的確信守承諾——不僅是這次，上次一樣——在答應了戴上禁錮器之后，他沒(méi)有再對她做什么了，她也的確重新獲得了自由。

    她的生活重歸平靜，懸在她頭上的抑制劑炸彈也沒(méi)了，信息素也很穩定。她有了「合法」的身份，受到圣殿的庇護，開(kāi)始有了新的學(xué)業(yè)，還交到了新的朋友。

    如果能忽略與alpha有關(guān)的、莫名其妙的倒霉插曲，安妮塔甚至可以認為，她在異世界的生活迎來(lái)了嶄新的開(kāi)始。

    但反過(guò)來(lái)想……如果與alpha不幸的偶然交集，可以換來(lái)「解決抑制劑會(huì )用光的定時(shí)炸彈」和「瑪麗實(shí)現夙愿」這兩件事，那安妮塔覺(jué)得，這勉勉強強……說(shuō)不定也算是值得的。

    ——按這個(gè)世界的迷信論調，這大概可以理解為命運的指引，即使是壞事也可能變成好事……之類(lèi)的吧。

    為此，她可以大度一點(diǎn)，盡可能既往不咎。

    思來(lái)想去，安妮塔樂(lè )觀(guān)地決定，只要alpha不再來(lái)打擾她，她甚至能說(shuō)服自己忘掉一些不快的經(jīng)歷。

    在難得樂(lè )觀(guān)的心態(tài)下，安妮塔一改混日子的態(tài)度，前所未有地積極起來(lái)，她甚至主動(dòng)約瑪麗一起學(xué)習和祈禱，就連禮拜日之后的第一節凈化課，她也和瑪麗一起早早等在了課室外面。

    不過(guò)，她們來(lái)得有些太早了。此時(shí)此刻，這里還沒(méi)有其他人。

    等到一半，瑪麗才發(fā)現自己的筆忘了加墨水，她急匆匆地就要返回房間，拒絕了安妮塔陪她——

    “我一個(gè)人更快?！彼∨苤?zhù)離開(kāi)了。

    安妮塔留在原地，百無(wú)聊賴(lài)。她翻了一會(huì )手上的圣典，逐漸覺(jué)得有些無(wú)聊。于是，她先推開(kāi)門(mén)走了進(jìn)去。

    這是一間被充作課室的布道室，因而沒(méi)有桌子，只有一排一排的長(cháng)椅，只有最前方的布道臺留下了寬敞的空地。

    厚重的窗簾大部分已經(jīng)被提前拉上了，只留下幾處打開(kāi)著(zhù)，露出了裝飾典雅莊重的八角窗。和煦的日光從那里照耀進(jìn)來(lái)，混合著(zhù)穹頂投下的明亮天光，穿透了空氣中緩慢浮動(dòng)的塵埃。

    一切都顯得如此靜謐，就像那天的圖書(shū)館一樣，安妮塔甚至還能聞到空氣中某種墨水混合著(zhù)木質(zhì)的幽遠氣息。

    她感到心情久違地寧靜和愉悅，甚至無(wú)所事事地仰起頭，開(kāi)始悠閑地辨認著(zhù)立柱上方的圣像。

    從門(mén)口數過(guò)去，安妮塔能認得的大概有抱子的圣母，建到一半的通天塔，極樂(lè )之境的蛇，引誘人類(lèi)的惡魔，斬殺巨人的牧羊人，分海的圣徒，替人受難的圣子，還有安妮塔看不明白的，一個(gè)雙翼正在凋零的天使。

    她有些奇異地踱著(zhù)步走近了一些，想要看清那羽翼上的缺口到底是為了搭配背后的光明元素所做的造型，還是在象征著(zhù)什么。

    猝不及防地，她的腰上橫過(guò)一只不知從何而來(lái)的手臂，瞬間就被拖進(jìn)了一面窗簾。

    安妮塔短促的驚叫在同一時(shí)刻就被溫熱的手指捂回了嘴里。劈頭蓋臉地籠罩覆蓋下來(lái)的，是熟悉得可怕的、帶著(zhù)侵略性的氣息。

    與此同時(shí)，堅硬的下巴正在緩緩的、沉重地抵上她纖細的肩膀，alpha的呼吸越來(lái)越近，灼燙著(zhù)她的脖頸側面。

    安妮塔的大腦一片空白，全身的血流都涌到了腳上，但她動(dòng)彈不得，只能感覺(jué)到修長(cháng)有力的指尖，正在微微顫抖著(zhù)，在她的唇上緩慢摩挲。