過(guò)人??？”

他本來(lái)還以為殿下這話(huà)只是隨便說(shuō)說(shuō)的，可如今看來(lái)，他只是隨便聽(tīng)聽(tīng)，殿下說(shuō)得卻分外認真。

壽喜道：“唐大人運氣確實(shí)好了一些，可是也沒(méi)殿下說(shuō)得那么厲害吧。之前那些事，應該也只是湊巧，放不的真?！?/br>
蕭衡并未解釋什么。有些東西即便解釋出來(lái)旁人也不會(huì )聽(tīng)，更何況這件事本就玄乎。

壽喜很快就發(fā)現，他這話(huà)等于是白說(shuō)了，因為殿下壓根沒(méi)有放在心上。

翌日一早，唐璟換了一聲便衣，便跟著(zhù)蕭衡一道出門(mén)了。

有段大人在后頭給他們擋著(zhù)，他們這一路也算是走得輕松。

蕭衡帶著(zhù)唐璟，先后去了各處酒樓茶館，聽(tīng)了些地方官的軼事。不出所料，這沂州一帶的官府奢侈之風(fēng)久矣。單單是他們今兒聽(tīng)到的，便已經(jīng)叫人瞠目結舌了。

那沂州底下有個(gè)縣城，縣城里頭的縣令并不是當地人，聽(tīng)說(shuō)還是京城的，調到這邊之后，好幾年都沒(méi)有騰地兒，算上今年，他已經(jīng)在那個(gè)縣城里當了八年的縣令了。朝廷的官舍住著(zhù)還不夠，在外頭還又私自添購了三處大宅子，妻妾成群，過(guò)的日子不知道有多舒服。

有關(guān)這位縣令的事兒，唐璟他們就已經(jīng)聽(tīng)到了不少。雖說(shuō)不知道真假，可無(wú)風(fēng)不起浪，坊間能有這樣的傳聞，說(shuō)明這事兒，多多少少是有些苗頭的。

當然，貌似犯事兒的還不止這么一位大人呢，里頭那些人提到的，蕭衡都叫人先記了下來(lái)。

回頭，就從他們頭上去開(kāi)刀。

出了這些酒樓茶館之后，蕭衡又繞了遠路，直接去了城外。

如今正值夏收的日子，當初地方官府上奏朝廷的時(shí)候，說(shuō)是此地連著(zhù)一個(gè)月都沒(méi)有下雨?？商骗Z那過(guò)來(lái)的時(shí)候，卻覺(jué)得情況只是怕比他們說(shuō)的還要糟糕些。這干旱少雨的情況，應該遠遠不止一個(gè)月，以至于稻子長(cháng)勢都比往前差了不少，若沂州一帶都是這樣的情況，那今年的糧食，起碼要歉收四成。

唐璟他們過(guò)去的時(shí)候，還有不少正在收割的百姓。

有些看到他們過(guò)來(lái)了，都停下手里的動(dòng)作，有些稀罕地盯著(zhù)他們。雖說(shuō)是便衣，可是百姓又不是傻子，單單是蕭衡站在前頭，便自有一派貴氣，何況后面還跟著(zhù)一個(gè)不知愁的唐二少爺。

眾人稍微一想，便猜到了這些人身份肯定不一般。所以蕭衡過(guò)去為什么的時(shí)候，他們也是客客氣氣，有問(wèn)必答。

從他們口中，蕭衡也聽(tīng)出來(lái)了，知道這沂州一帶的旱情，已經(jīng)持續了快兩個(gè)月了。若不是這干旱是趕在稻子快要長(cháng)成的時(shí)候，只怕今年該是要顆粒無(wú)收了。

這稻子收割了之后還得種別的，可老天不下雨，他們還能有什么辦法？

“咱們還特地從官府那邊買(mǎi)了踏犁過(guò)來(lái)，可按著(zhù)如今這年成，只怕這踏犁也是用不到了?！?/br>
蕭衡同唐璟對視一眼，而后立馬問(wèn)道：“朝廷還收了你們的錢(qián)？”

“那是自然，不收錢(qián)，朝廷總不可能白白地送給我們吧。這回算是收得少了，若是放在以往，必定收得更多。您怕是不知道咱們這一帶的情況，朝廷干什么都要收錢(qián)，只不過(guò)是收多收少的區別吧?！?/br>
唐璟聞言，心中替這沂州一帶的地方官默哀一聲。

也怪他們屁股沒(méi)擦干凈，竟然被伯溫兄知道了。原以為次出大旱是天災，如今看來(lái)也不全是，想必這其中亦有**。

他一個(gè)不管事兒的，只在旁邊聽(tīng)著(zhù)就是?？烧f(shuō)話(huà)的那位老農，卻也是真委屈了，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)眼眶竟然濕潤了起來(lái)，抹了抹眼淚說(shuō)著(zhù)他們的不如意。

人家一哭，唐璟立馬就慌了，四處摸了摸，這才摸到了一個(gè)帕子小心地遞過(guò)去。

“老人家您擦擦吧?！?/br>
“哪里能弄臟了公子的東西？”那人并未接下，只緩了緩，道：“讓幾位公子看笑話(huà)了，實(shí)在是這年月過(guò)得太苦了些，碰到有人過(guò)來(lái)問(wèn)，心里頭便覺(jué)得委屈?！?/br>
唐璟收回手帕，也陷入深思。

倘若連吃飽飯都是一個(gè)奢望的話(huà)，那活著(zhù)還有什么意思呢？朝廷每年都說(shuō)要減稅，可是減了這么多年，百姓身上的擔子還是一如既往地不堪重負。那他們這些當官的意義，究竟何在？

沒(méi)人能告訴唐璟答案，站在他眼前的，只有一個(gè)個(gè)面黃肌瘦的老農。

在外頭轉了一圈之后，唐璟他們便回去了?；厝サ穆飞?，唐璟察覺(jué)到蕭衡沉默得有些太過(guò)了。

唐璟一連打量了蕭衡好幾眼，生怕伯溫兄受不了這個(gè)打擊，若是因為這個(gè)就懷疑自己，那罪過(guò)可就大了。

想著(zhù)，唐璟悄悄地湊了過(guò)去：“伯溫兄，你該不會(huì )是還沒(méi)緩過(guò)來(lái)吧？”

“地方官府貪污至此，叫我如何能緩過(guò)來(lái)？”蕭衡閉上眼睛，臉色悲憫。

想著(zhù)自己方才見(jiàn)到的那些面色憔悴的百姓，再想著(zhù)接風(fēng)宴上那些身形肥碩的高官，蕭衡便只覺(jué)得齒冷：“沂州城離京畿不算太遠，便有如此多官官相護，傾奪民利之事，那更天高地遠的地方，豈不是越發(fā)民不聊生了？”

唐璟又何嘗不覺(jué)得悲哀呢，可是他想的要開(kāi)一些，因勸道：“那也未必，興許這沂州城只是個(gè)例，你也不必想得太過(guò)悲觀(guān)?！?/br>
他雖然對那些地方官沒(méi)有多少信任，可是當今圣上這還是一位明君，治下有方，愛(ài)民如子，只可惜這些年年成不好，所以百姓才過(guò)得凄慘了些。

“唐兄相信那些地方官？”

“我相信圣上?！碧骗Z恰如其分地拍了一句馬屁。

蕭衡不置可否。

可他隱約覺(jué)得，這樣的情況并不對，若手里的權力無(wú)制約，那清官與貪官，便只在當權者的一念之間。就好比，暴君何以成為暴君，便是那些大臣手中的權利無(wú)法與帝王權力相抗衡。倘若，有人能監視這些權力呢，是否情況會(huì )好一些？

蕭衡不知道，但他想要借著(zhù)沂州的情況試一試。

接下來(lái)的兩三日，唐璟一直沒(méi)閑著(zhù)，他們不僅在沂州一帶考察了一番，還在周?chē)鷰讉€(gè)州都暗訪(fǎng)了一遍。

周?chē)牡貎旱故沁€好一些，貪官污吏總是有的，只不過(guò)不多，沒(méi)有沂州這般嚴重。

這些地方官未嘗不知道蕭衡正在調查，可是他們即便知道，卻也沒(méi)有應對的辦法，只能趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )盡量彌補，將自己身上擦得干凈些。

蕭衡在四處暗訪(fǎng)的檔口，官府也下了令，讓百姓趕緊搶收，生怕耽誤久了，等雨下下來(lái)，就更沒(méi)了收成。

整個(gè)沂州城，不管是當官的還是百姓，都篤定這場(chǎng)雨能下下來(lái)。

唐璟閑著(zhù)沒(méi)事兒，這日晚上突然跑到了蕭衡的屋中，提了一個(gè)小要求。

“你想要借人？”蕭衡聞言，遲疑地看了唐璟一眼。

第102章尋找種子

蕭衡并沒(méi)有拒絕，反而問(wèn)道：

“你要借人做什么？”