日復一日的練習，繼國巖勝舉著(zhù)刀在庭院中揮舞，緣一抱著(zhù)星昭靜靜地站在不遠處看著(zhù)他。

    日落西山，太陽(yáng)把天幕映成橘紅的昏暗。他停止每日的鍛煉，接過(guò)侍從遞上的手帕擦了擦汗。星昭趴在緣一肩上耳語(yǔ)幾句，緣一就蹲下身讓小團子跳下來(lái)。

    “哥哥好厲害！揮刀的姿勢很帥氣哦！”星昭捧著(zhù)臉，毫不吝嗇地夸夸。

    “還差得遠呢，我的理想可是成為這個(gè)國家第一的武士哦?！睂τ谒脑?huà)，巖勝笑著(zhù)，然后看向沉默不語(yǔ)的緣一?！熬壱荒?，緣一的理想是什么？”

    “兄長(cháng)要做國家第一的武士嗎？”緣一于是露出一個(gè)有些羞怯的笑容，輕聲說(shuō)：“那我就當第二的武士好了?！?/br>
    “……緣一也想成為武士？”年長(cháng)些的孩子似乎有些驚訝，連木刀都從手中掉了下去，但他很快穩住了自己?！澳俏覀円黄鸺佑桶?！”

    星昭歡呼雀躍：“好酷！那我呢那我呢？”

    巖勝把弟弟抱起來(lái)，短手短腳的小團子立刻摟住他的脖子，把頭靠在他肩上。他皺著(zhù)眉毛，頗有些苦惱地思索著(zhù)。

    星昭啊……星昭該是什么呢？

    “星昭的話(huà)，就是世界第一可愛(ài)的弟弟吧？”朱乃夫人說(shuō)，她站在他們身后，不知道來(lái)了多久。

    “母親說(shuō)的對?！睅r勝茅塞頓開(kāi)，他托著(zhù)星昭的腋下舉高高，耳垂上戴著(zhù)的紫色彎月耳札被風(fēng)輕輕吹動(dòng)?！靶钦咽裁炊疾挥孟?，做什么都可以，哥哥會(huì )保護你的?！?/br>
    “……事情就是這樣，說(shuō)來(lái)慚愧，緣一少爺第一次握刀只用了一分鐘不到便將我打倒?！?/br>
    室內傳來(lái)的聲音是他的劍術(shù)老師，他修習劍道已有幾年光景，卻仍比不過(guò)第一天握刀的緣一。他看得出來(lái)，就連老師也說(shuō)緣一是有天賦的孩子，但是有著(zhù)這樣才能的緣一卻說(shuō)不喜歡刀擊打人體的感覺(jué)而自愿放棄劍術(shù)。

    太不公平了，上天若是能將此等天賦落在有心鉆研劍術(shù)的人身上該有多好？繼國巖勝握著(zhù)木刀，心有不甘卻又無(wú)可奈何地想道。

    他站在庭院中，用盡全力揮出一刀，像是要將心中所有不忿都發(fā)泄其中。刀刃劃過(guò)空氣發(fā)出沉悶的破空聲，練習用的試斬臺被劈出幾道裂縫。

    父親發(fā)現了緣一的才能，他是不是就要代替自己成為家主繼承人了？到時(shí)候，他們的身份地位就會(huì )被逆轉，而將來(lái)自己就要出家為僧……這樣的生活，與他所追求的武士道相差甚遠！

    繼國巖勝咬著(zhù)牙，卻沒(méi)發(fā)現有一道安靜的身影正站在門(mén)廊拐角處默默地注視著(zhù)他。

    也是這段時(shí)間，朱乃夫人的身體似乎出了些問(wèn)題，請醫師來(lái)看過(guò)也不見(jiàn)好，繼國巖勝愈發(fā)默然。過(guò)了三月有余，朱乃夫人的身體每況愈下，現在只能終日生活在床榻上不便行動(dòng)。

    “……母親的情況怎么樣了？”繼國巖勝已然成為了一個(gè)成熟穩重的長(cháng)男，他站在朱乃夫人的房間外，輕聲詢(xún)問(wèn)侍女。

    “夫人她方才吃了藥已經(jīng)休息了?！?/br>
    “那就好，”話(huà)雖這樣說(shuō)著(zhù)，但繼國巖勝緊皺的眉頭始終沒(méi)有松開(kāi)，他看向熟睡在侍女懷中的星昭，說(shuō)道：“我來(lái)吧?！?/br>
    他小心翼翼接過(guò)暖烘烘的一團，指腹輕柔拭去星昭眼角的淚。繼國巖勝環(huán)顧四周，問(wèn)：“緣一呢？”

    “還在里面照顧夫人呢?！笔膛?，她猶豫了一會(huì )，又說(shuō)：“大少爺還是勸一勸緣一少爺吧，他已經(jīng)寸步不離地守著(zhù)夫人幾月了?！?/br>
    巖勝聞言，心中莫名生出幾股煩躁郁悶之情，悶聲道：“緣一自幼陪伴母親身邊，與母親感情深厚，一片孝心，我作為兄長(cháng)又哪好說(shuō)什么呢？”

    “……是，奴婢失言了?！?/br>
    他心情郁郁，只好揮揮手讓她退下，總覺(jué)得方才那話(huà)不應該說(shuō)出口，但又不知這種情緒從何而來(lái)。

    此后又過(guò)了半年，朱乃夫人終于還是撐不住了。她下葬那天，繼國巖勝走在最前面牽著(zhù)星昭，緣一還是那樣一言不發(fā)地落后幾步。

    那天之后，繼國巖勝再沒(méi)見(jiàn)過(guò)緣一，就連星昭也不見(jiàn)了。第二天他在整個(gè)繼國家都找不到弟弟的身影時(shí)，聽(tīng)聞父親去過(guò)寺廟，但并沒(méi)有找到緣一，于是繼任的資格又落在了他的身上。

    而繼國巖勝并不為此感到痛快和慶幸，他總疑心是緣一帶走了星昭，因而不免憤憤地想，緣一既然擁有他人遙不可及的天賦，又為何要把星昭帶走呢？他所追求的，為何緣一總是能如此輕易的得到？！

    “……這樣值得嗎？”鄉間小路上，背著(zhù)包的年長(cháng)的男孩牽著(zhù)身邊小孩的手，“在家里，會(huì )比在外面好很多?！?/br>
    “為什么哥哥要一直問(wèn)？我喜歡和哥哥在一起，所以當然值得啦?！毙钦驯粻恐?zhù)，蹦蹦跳跳地走，他柔軟可愛(ài)的臉頰泛著(zhù)粉紅，圓溜溜的紅眼睛，到底是像兔子還是像貓呢？

    繼國緣一聽(tīng)到他的話(huà)，忍不住露出一個(gè)淺淺的微笑。

    關(guān)于為什么星昭和緣一一起離開(kāi)了繼國家，還要追溯到前幾天晚上。彼時(shí)朱乃夫人剛過(guò)世，星昭哭累了被哄的睡下，下半夜又睡不安穩地起了。睡在他身側的巖勝即使是在睡夢(mèng)里也皺著(zhù)眉，眼下些許青黑，星昭不想吵醒他，輕手輕腳下了床，披著(zhù)外衣就出了門(mén)。

    他本來(lái)是打算在庭院中走一走，卻不知為何來(lái)到了緣一的門(mén)前。星昭剛要走，緣一就像是看到了他在門(mén)外似的，輕輕開(kāi)了門(mén)讓他進(jìn)來(lái)。

    緣一的房間很干凈，也很空曠。他坐在榻榻米上，溫和而包容的看著(zhù)他，星昭順勢坐到他懷里，靠著(zhù)緣一的胸膛，聽(tīng)他平靜、緩慢的心跳聲。不知為何，被他抱在懷里的話(huà)，會(huì )很有安全感。

    緣一和他都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只剩彼此的呼吸聲交織在一起。緣一的手輕輕拍著(zhù)他的背，星昭抱著(zhù)他的脖子摸到束起的長(cháng)發(fā)，想到什么，突然喊了一聲：“哥哥?！?/br>
    “怎么了？”緣一回。

    “這么晚還不睡在做什么？”

    緣一不說(shuō)話(huà)了，星昭就像是被燙到一樣從他懷里跳起來(lái)，在房間里翻來(lái)翻去，最后在桌子上找到一個(gè)疊起來(lái)的包裹。

    “這是什么？”星昭把它舉起來(lái)，緣一看過(guò)去，張了張嘴，不知道說(shuō)什么，索性又閉了嘴。

    “你是要走是嗎？離開(kāi)這里？”

    他沉默了一會(huì )，點(diǎn)了點(diǎn)頭。似乎察覺(jué)到星昭情緒不太好，緣一解釋道：“我只是出去修行，之前不是說(shuō)好了嗎？現在只是提前了而已，星昭不用擔心?！?/br>
    “你騙人！父親不是說(shuō)讓你當家主嗎？”星昭說(shuō)，他把這個(gè)包裹扔到地上，“你就是認為我什么都不知道想要拋下我一個(gè)人走掉是不是？母親也是你也是，你要去做什么？要成為國家第一的武士嗎？還是偷偷跑去當鬼殺人？那我怎么辦？我會(huì )被吃掉嗎？”

    他似乎有些情緒失控，瑩透的淚水浸滿(mǎn)他紅色的眼睛，像漂亮的紅寶石，無(wú)知無(wú)覺(jué)流落的眼淚像小溪一樣蔓延，啪嗒啪嗒掉在地上。

    “……不要哭了，你忘了嗎？昨天才哭過(guò)，再哭眼睛會(huì )受不了的?！本壱蛔叩剿媲?，把他擁入懷中，輕輕嘆了一口氣，“因為我不愿當家主才想走的，并不是像星昭想的那樣，我想做的只不過(guò)是保護好我所珍視的人罷了?！?/br>
    “不會(huì )被吃掉的。如果真有惡鬼，我會(huì )斬殺它們保護星昭的?！本壱粶厝岬穆曇繇懺诙?，“請相信我吧，不要再哭了?！?/br>
    潮濕溫熱的淚水打濕他的衣服，也盈滿(mǎn)他酸脹的心。

    這還是緣一第一次說(shuō)這么長(cháng)的一段話(huà)，星昭一邊想，一邊惡狠狠地拿緣一衣服上干凈的部分擦眼淚，然后抬起一張哭紅的圓臉蛋威脅道：“哥哥想要我原諒你的話(huà)，就要帶我一起去！”