“小姐，該起床了——”

    春曉在房外喊著(zhù)，蔣棠眼睫顫了兩下睜開(kāi)眼睛，看著(zhù)熟悉的床簾，抬起手揮了揮，有力氣了。

    難道那真是一場(chǎng)夢(mèng)？可是那么真實(shí)——

    那令人顫栗的酥麻感好像還能感覺(jué)到。

    蔣棠回憶著(zhù)夢(mèng)里的感覺(jué)，臉色漸漸地紅起來(lái)，怎地做起了這樣的夢(mèng)，真是不知羞。

    房門(mén)外春曉又催促了一句，蔣棠趕緊下床，走幾步路就感覺(jué)不對勁，私密處怎么黏黏的，莫不是來(lái)葵水了？

    可不是前幾日才干凈嗎？

    蔣棠疑惑著(zhù)又爬回到床上去，脫下褻褲一看，一大灘透明的粘液沾在臀部，蔣棠咬唇蹙眉，難堪極了，要是被人知道她可怎么見(jiàn)人，一定是昨晚那個(gè)夢(mèng)害的。

    春曉見(jiàn)平時(shí)早起慣了的人遲遲未起，便打開(kāi)房門(mén)進(jìn)入寢室。

    “小姐可是身子不適？”不然怎么還不起床。

    “沒(méi)，沒(méi)有，我睡出汗了，你拿一套干凈的中衣來(lái)吧?！?/br>
    趁著(zhù)春曉轉身去柜子翻找衣物，蔣棠把沾了蜜液的褻褲藏在床底下，打算自己洗，決不能讓春曉看見(jiàn)。

    一番洗漱后，春曉給蔣棠的頭發(fā)全梳了起來(lái)，及笄的姑娘就不用再披散著(zhù)頭發(fā)了。

    “今日梳的是美人髻，小姐一定是府中最漂亮的姑娘！”春曉興沖沖地表現自己的手藝，她敢說(shuō)除了自家小姐，沒(méi)人更適合這個(gè)發(fā)髻了。

    不同于平時(shí)只在頭頂上梳兩個(gè)丫頭發(fā)髻，還用劉海藏著(zhù)那飽滿(mǎn)的額頭，此刻的蔣棠露出額前一點(diǎn)美人尖，頭發(fā)全部束起在　挽在后腦，只留一束秀發(fā)落在頸側垂至胸前，順著(zhù)飽滿(mǎn)的胸線(xiàn)起伏。

    銅鏡映射出十六歲女孩的姣好模樣，秋水剪瞳，瓊鼻如橋，唇珠不點(diǎn)而紅，把春曉都看紅臉了。

    難得的是，她還那樣白，蔣棠平日里不愛(ài)出門(mén)，每日給各院的主子請安之后就會(huì )自己院落做些小玩意送給各院，各位小姐公子也少有邀請她去玩兒的，沒(méi)曬過(guò)太陽(yáng)自然就白了。

    她在這興國公府中，身份本就尷尬，最好活得無(wú)聲無(wú)息得才好，所以這么招搖的發(fā)髻，不適合她。

    “拆了吧，梳回之前的平髻?！?/br>
    “好吧——”春曉委屈，嘟著(zhù)嘴把自己好不容易梳好發(fā)髻打散重新弄，委屈也沒(méi)用，小姐雖是主子，卻是個(gè)下人都能隨意議論的可憐人兒。

    等兩人走出偏院，院中灑掃的婆子丫鬟看著(zhù)蔣棠的背影擠眉弄眼。

    “瞧瞧，又去主屋了?！?/br>
    “切，這又不能掙個(gè)冰桶回來(lái)，去那么勤能有什么用啊?！?/br>
    “唉，就苦了咱幾個(gè)喲，跟著(zhù)這么個(gè)落魄表小姐，這么熱的天連個(gè)涼快都沒(méi)有，哼?！?/br>
    “小姐，院子里的那幾個(gè)肯定又在說(shuō)你壞嘴?！?/br>
    “無(wú)事，不用理會(huì )?！?/br>
    很快她就不用過(guò)這種生活了，她很早之前就盼著(zhù)，長(cháng)大了嫁人，和夫君共同cao持一個(gè)家，日子不用大富大貴，兩人互相扶持和和睦睦的就滿(mǎn)足了。

    等嫁了人再也不用麻煩別人，小心翼翼地過(guò)日子。

    興國公府之大，不是一般人能想象的，外邊的老百姓也只能看著(zhù)國公府綿延不斷的院墻感嘆一聲，到底有多大，還得住進(jìn)來(lái)才知道，反正蔣棠在這兒十余年，從來(lái)沒(méi)有逛完過(guò)國公府，雖然她也不敢亂逛就對了。

    從偏院到主院就走了一刻鐘，剛踏進(jìn)主院，蔣棠正準備沿著(zhù)連廊向老太君的屋子走去，就被人呵住。

    “哎那邊的婢子，怎么不通報就入院，不知道國公爺正在給老太君請安嗎？”

    帶刀的護衛疾步走到蔣棠面前，要不是看她是個(gè)女子，他都要亮刀了。

    也實(shí)在不怪護衛不認得蔣棠，他剛跟著(zhù)世子爺從邊疆回來(lái)，對府中的女眷壓根不熟悉，蔣棠穿得又素，全然不像個(gè)府中小姐，他這是把蔣棠和春曉都當成了府中的女婢。

    春曉被他的佩刀嚇了一跳，啞著(zhù)嗓子不敢說(shuō)話(huà)。

    倒是蔣棠先開(kāi)口了：“對不住了，我們不知道國公爺在，馬上出去?！?/br>
    護衛看她識相退下，倒也沒(méi)說(shuō)什么。

    兩人在院門(mén)口的偏廳處等著(zhù)，春曉回過(guò)神來(lái)，急忙拉著(zhù)蔣棠說(shuō)道：“小姐，國公爺回來(lái)了那不就說(shuō)世子爺也回來(lái)了么，那、那可是個(gè)不好惹的主兒?！?/br>
    世子爺戚炎，雖然已經(jīng)有五六年不見(jiàn)了，可春曉對他的恐懼并未隨著(zhù)時(shí)間逝去而減退，那可是闖進(jìn)過(guò)小姐浴室的人。

    那年小姐才七歲，戚炎已經(jīng)十三，算是個(gè)半大孩子了，因為偷了家里的玉器去賣(mài)，被國公爺棍棒伺候，戚炎趁著(zhù)看管的人不注意逃出來(lái)，滿(mǎn)院躲，跑來(lái)跑去不知怎么地就跑進(jìn)了偏院，蔣棠的浴室里，好巧不巧的小蔣棠還在沐浴，被沖撞進(jìn)來(lái)的男子嚇了一跳，尖叫出聲，暴露了戚炎的位置。

    偷東西不止還逃跑闖進(jìn)女子的浴室，國公爺暴怒，直接自己動(dòng)手在祠堂把家法都拿出來(lái)了，狠狠鞭了戚炎十幾鞭，導致戚炎半個(gè)月沒(méi)下來(lái)床，從此恨上了蔣棠。

    好了之后就天天找蔣棠報復，不是扔往她屋子了扔蟲(chóng)子，就是往院子里扔炮仗，仗著(zhù)蔣棠不敢聲張越發(fā)地肆無(wú)忌憚。

    有一次把小蔣棠騙到后山湖邊，故意把人哄上船后把小船推到湖中央便不管，小蔣棠著(zhù)急地想把船往岸邊靠，可惜她不會(huì )劃船又不會(huì )游泳，急得在搖晃的小船里團團轉。

    戚炎就在岸邊抱胸看著(zhù)蔣棠的丑態(tài)，一點(diǎn)幫忙的意思都沒(méi)有。

    直到小蔣棠再也忍不住委屈，嗚嗚地喊著(zhù)娘親爹爹地哭起來(lái)，在小船上團成一團，戚炎才好整以暇地撐著(zhù)另一條小船去到她身邊，囂張地笑著(zhù)。

    “哼，看你以后還敢不敢惹我！”

    蔣棠哭得抑不住，抽噎著(zhù)抬起淚眼看他，小嘴扁扁，杏眼含水，看得戚炎一下就心軟了。

    “你、你能不能不要欺負我了嗚嗚——”

    戚炎抿抿唇，不知道是良心發(fā)現還是怎么樣，終是低低地答應了。

    “好?！?/br>
    從那之后，戚炎確實(shí)再也沒(méi)有欺負過(guò)蔣棠，過(guò)了兩個(gè)月就被國公爺帶去邊疆，所以留給蔣棠的印象只有那些他欺負她的畫(huà)面。

    戚炎八年來(lái)只回過(guò)府兩回，蔣棠有一次匆匆看見(jiàn)了他，只一眼就害怕，他的眼神變得好有侵略性。

    蔣棠慢慢嘆出一口氣，安慰春曉道：“不怕，世子爺公務(wù)忙，我們避著(zhù)些就行?！?/br>
    “表小姐，老太君叫你進(jìn)去?！?/br>
    屋里出來(lái)個(gè)婢子通傳，蔣棠跟著(zhù)人進(jìn)入屋內，人齊得讓她心驚，連不愛(ài)來(lái)老太君處的二小姐和四小姐都在。

    蔣棠平時(shí)都趁著(zhù)大家請完安或者還沒(méi)到時(shí)來(lái)給老太君請安，避免和眾人接觸，除了平時(shí)做點(diǎn)小玩意兒送到各院，幾位正經(jīng)主子一般不會(huì )想起府里還有這么一號人物。

    “棠兒快來(lái)，來(lái)老婆子這兒?！?/br>
    戚家老太君面容和藹，笑呵呵地拉過(guò)蔣棠，瞇著(zhù)眼睛看她今日的打扮，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的平髻只有兩只銀簪，一身半舊的玫紅紗裙，不會(huì )太過(guò)失禮也不會(huì )太過(guò)搶眼，進(jìn)退有度，是個(gè)安分的。

    座下幾位女的也斜著(zhù)眼打量蔣棠，尤其是三房的二小姐，看著(zhù)蔣棠一身白皙的膚色，心里止不住地冒酸水。

    哼，一個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的還敢長(cháng)得這么好看，指不定是想勾引誰(shuí)。

    二房的太太瞪了一眼自家丈夫，老太君在這兒也不知道收斂，二爺的眼珠子都快粘在蔣棠身上了，老色鬼！狐媚子！

    只有國公爺開(kāi)口問(wèn)道：“母親，這就是您那位表meimei家的孫女兒吧，都長(cháng)這么大了”

    “是啊是啊，轉眼棠兒來(lái)到咱們府上也十年了，上個(gè)月剛及笄，是個(gè)大姑娘啰——”

    蔣棠低頭扯開(kāi)唇笑，大宅院里規矩多她不敢亂說(shuō)話(huà)，只說(shuō)：“蔣棠有幸得表姑太收留，是我的福氣，我一定不會(huì )忘記您的大恩，將來(lái)一定會(huì )報答您的?！?/br>
    “好好，表姑太知道你孝順，你有這份心呀比什么都重要?！?/br>
    “去，去見(jiàn)過(guò)你表兄?！?/br>
    蔣棠抬頭看了一眼，戚炎威嚴無(wú)比地坐在太師椅上目不斜視，早已沒(méi)有了幼時(shí)的樣子。

    蔣棠聽(tīng)話(huà)地走到戚炎面前，規矩地福了一禮。

    “見(jiàn)過(guò)表兄?！?/br>
    “不用多禮?！逼菅啄闷鸩璞K喝茶，全然沒(méi)把眼前人放在眼里的樣子。

    蔣棠走回老太君身邊，就聽(tīng)到老太君對戚炎說(shuō)：“炎兒啊，你棠兒表妹也到了年紀了，合該有個(gè)好歸宿。你上點(diǎn)心，看看手下有沒(méi)有上進(jìn)的青年郎君，讓你母親挑一挑，老婆子養她一場(chǎng)，可不許你們敷衍這事兒啊?！?/br>
    蔣棠眼神一亮，終于提到她的心事了。

    戚炎不帶表情地回道：“軍營(yíng)里都是些糙皮漢子，表妹纖弱，怕是不合適?！?/br>
    “欸，男子啊只要上進(jìn)能掙錢(qián)養家即可，模樣好不好的又有什么？”

    老太君假裝生氣嗔道，戚炎不好拒絕，只沉沉地應了一聲。

    “是，孫兒知道了?！?/br>
    “兒媳會(huì )安排好的，母親放心?！?/br>
    國公夫人也應承下來(lái)，但是從頭到尾連眼神都沒(méi)有給過(guò)蔣棠，這么一個(gè)投奔到家里的遠房親戚，哪里值得她放在心上，給一份嫁妝找個(gè)男子嫁出去便是。

    蔣棠不在意別人有沒(méi)有把她放在心上，只要嫁了人就沒(méi)有比在這兒活得更難的了。

    眾人散去，蔣棠也回到了偏院，她得趕緊把藏好褻褲洗干凈才行。