如此，出塞的事便定下了。

    按長(cháng)孫晟的意思，從長(cháng)安出發(fā)先到榆林，把接駕的事項先向郡守一一示下，再至始畢牙帳商議種種細節，最后再同始畢一同面圣，這樣既周全也省心。

    項韓二人生前只鏖戰于長(cháng)城之南，此次出塞對于他們二人而言，可算是格外的新奇。越往北行，越是天高地廣，草盛人稀，朔風(fēng)四起，竟讓人心中無(wú)比暢快。雖過(guò)了百年，韓信心中郁氣猶在，此時(shí)一縱韁跑馬，心下陡然一舒，多展笑顏，李靖看在眼里，也大感歡喜，兩人柔情蜜意，綢繆歡好也不在話(huà)下。只是李密身為書(shū)生，又兼著(zhù)水土不服之癥，楊玄感便把自己的轎子讓出來(lái)，言語(yǔ)間又多存了些體貼。長(cháng)孫晟心思靈敏，又見(jiàn)多識廣，對于眾人種種情態(tài)，皆記在心里，暗自感嘆。

    不日間，眾人便到了榆林。一到榆林，長(cháng)孫晟便有了值得為之發(fā)愁的事——隨行的使者里有一位犯水土不服的癥狀尤其厲害，連著(zhù)數日泄瀉不已，看來(lái)是辦不了差了。但長(cháng)孫晟選的使者都是百里挑一的品貌端正，射藝精絕的良家子，一時(shí)找不到人來(lái)調補，因而發(fā)愁。

    楊玄感想了想：“榆林地接北境，民風(fēng)矯健，想必善騎射的官兵也不少。將軍不妨告知郡守，請他在兵營(yíng)里挑選數十名少年英銳的士兵，將軍再從這些士兵里精中選精，優(yōu)中選優(yōu)，最終選出一位作為替補，可成么？”

    長(cháng)孫晟撫掌大笑：“不愧是楊郎，如此輕易便解了我燃眉之急——此事便這么定了?！?/br>
    此時(shí)的榆林太守名為董純，也是隴西人氏，之前平楊諒的時(shí)候做過(guò)楊素的副手，因作戰有功剛被提拔到這里做太守，接到命令便兢兢業(yè)業(yè)地在軍營(yíng)里提了三十名兵來(lái)，送到長(cháng)孫晟帳前。

    長(cháng)孫晟把這三十名士兵都打量了一番，點(diǎn)點(diǎn)頭：“體貌都是好的，只不知射藝如何?！?/br>
    董純微微一欠身：“下官已逐一檢驗過(guò)，此三十名士兵都是能開(kāi)六鈞硬弓，三輪比試皆能中心的射手?！?/br>
    長(cháng)孫晟了然：“辛苦董太守了。只不過(guò)如何從這三十名中選出那唯一的一名使者，董太守有何見(jiàn)解？”

    “依下官看——論射技，長(cháng)孫將軍為冠，不如讓這些人與長(cháng)孫將軍比試，如果有勝過(guò)長(cháng)孫將軍的……”

    長(cháng)孫晟大笑：“你這法子，怕不是要累死我啊?！?/br>
    “下官失言……”

    “我也沒(méi)說(shuō)你的辦法不好嘛！只是我老了，早不如以前精力充沛?！遍L(cháng)孫晟轉頭，“俗話(huà)說(shuō)得好，長(cháng)江后浪推前浪，這種事不如還是讓李郎代勞。李郎，你看如何？”

    李靖拎起弓的同時(shí)，心下已暗暗叫苦。

    ……

    只見(jiàn)靶場(chǎng)上，李靖手持雕弓，神情嚴肅。只不知是哪個(gè)多嘴的把以射技來(lái)遴選使者這件事添油加醋抖了出去，又著(zhù)重對李靖的家世咬文嚼字一番，素來(lái)有尚武之風(fēng)的榆林熱心群眾便不顧守兵的阻攔，把靶場(chǎng)圍了個(gè)密不透風(fēng)。

    董純見(jiàn)狀還想呵斥，長(cháng)孫晟卻揮手讓他不要再管。此時(shí)人頭攢動(dòng)，切切嚓嚓，無(wú)形中又給考核增添了難度。

    既已上陣，就沒(méi)有退縮的道理，李靖也拿出與平日不同的氣勢來(lái)，擺出端凝的態(tài)度，先堂堂正正自報了家門(mén)，又說(shuō)：“我知道在座皆為武勇超群的射士。不過(guò)這次選拔的是代表朝廷出使的使者，因此由我先給你們打個(gè)樣——如果有自以為有過(guò)之而無(wú)不及者，自然可以挑戰?！毖酝庵?，就是自以為不如的可以直接回家吃飯了。

    這口氣屬實(shí)不小，因此場(chǎng)內場(chǎng)外皆嘩然一片。李靖耳朵尖，聽(tīng)見(jiàn)人群中似乎傳來(lái)頗不服氣的，“哼”的一聲。還有人竊竊私語(yǔ)：“這小子皮相不錯，不過(guò)也忒狂妄了！”“怕不是個(gè)銀樣镴槍頭……”

    李靖挑眉，只微微一笑：“靖自知此言多有冒犯之處，只因此事事關(guān)朝廷大體，請諸位莫怪。若諸位仍對靖心存不滿(mǎn)，不妨在場(chǎng)上堂堂正正擊敗我，靖屆時(shí)自會(huì )賠罪?！贝搜砸怀?，場(chǎng)上更是熙熙攘攘，鼓噪聲一片，但又沒(méi)有人真的敢口出狂言。只因李靖站在場(chǎng)中，氣定神閑，胸有成竹，讓所有人屏息凝神，情不自禁地將注意力放在他身上。漸漸地，所有人都安靜了，連風(fēng)都沉下來(lái)，靜悄悄地等待。

    李靖取了弓，先試射一輪后，對這張弓的硬度和弓弦的韌度都大體有所了解，便站在百碼之外，提心靜氣，倏地發(fā)出一箭，正中靶心。

    此雖精絕，但在場(chǎng)的皆為百里挑一的射士，因此這第一箭難以服眾，也就沒(méi)有人喝彩。

    李靖自己也知道這一點(diǎn)，因此他也不在意場(chǎng)上眾人的反應，只是放下弓，由左手持弓右手勾弦變?yōu)橛沂殖止笫止聪摇^左右開(kāi)弓，即左右射便是如此。李靖發(fā)出一箭，同樣穩中靶心。場(chǎng)下已經(jīng)開(kāi)始有人叫好。而場(chǎng)上——似乎已經(jīng)有人感到不安了。

    不過(guò)，這第三箭李靖卻有點(diǎn)犯難。他從箭囊里取下一支箭，思忖著(zhù)，上空卻傳來(lái)一陣鼓噪聲。眾人視之，乃是一片雁群，黑壓壓地飛過(guò)來(lái)。李靖眼前一亮，回頭望向長(cháng)孫晟：“最左列第五只雁，便當作我給將軍的回禮?！痹?huà)音未落，李靖拈弓搭箭，那羽箭如與主人心有靈犀一般，直直沖上天去，死死咬住那只雁，將其扯落下來(lái)。眾人視之，缺口處正是雁群最左列的第五只雁。

    一時(shí)間，場(chǎng)上場(chǎng)下都歡呼雀躍起來(lái)，有好事者甚至抬出“敦煌戍卒”——史萬(wàn)歲的名號來(lái)，雖然這不是個(gè)吉利的比喻，但李靖知道民眾們并無(wú)他意，便也笑納了。

    待人群稍有平息，長(cháng)孫晟走到李靖面前，拍拍他的肩膀，笑謂三十名待選者：“你們之中可有誰(shuí)自以為能比過(guò)李郎的？”

    場(chǎng)上一片默然。有人已經(jīng)臉紅似火，黯然地，一步一步挪下場(chǎng)。剩下的人雖未退場(chǎng)，但也隱隱約約打起了退堂鼓，看向李靖的眼神半敬半畏。而李靖雖自忖這一切都在意料之中，但如此輕而易舉地贏(yíng)了，又未免有幾分無(wú)趣，使人略感失望。

    忽然，一個(gè)清脆洪亮，還帶著(zhù)稚氣的聲音響起，如利箭破云：“一群懦夫——我偏要和你比一比！”

    眾人視之，說(shuō)話(huà)者竟是一個(gè)目若朗星，劍眉入鬢的少年，約莫十五六歲的年紀，正虎虎地盯著(zhù)李靖。