二人回到營(yíng)里時(shí)，天已經(jīng)擦黑。李靖請門(mén)口的侍衛進(jìn)去通報楊素，侍衛卻說(shuō)楊素此時(shí)正在與諸將士商議軍情，估計是要到半夜，旁人不得擅入。

    李靖與韓信交換一下目光，兵貴神速，戰機寶貴，戰局隨時(shí)隨刻都會(huì )有所變化，萬(wàn)一敵方就在此時(shí)發(fā)現了道路，那……

    李靖收到了韓信的示意，深吸一口氣，便回去自己的營(yíng)地，大聲召喚了幾十名隸屬于自己的士兵，又換了匹好馬，在黑夜里點(diǎn)著(zhù)火把，徑直往樹(shù)林里去了——韓信去尋找他的時(shí)候，已將沿途都做了記號。

    李靖命令士兵們砍伐清理沿途的雜草灌木，只是多了個(gè)心眼，沒(méi)有讓他們攀上峭壁去清理——萬(wàn)一把山崖上的路都清理干凈了，光禿禿的一條曲線(xiàn)被周?chē)目莶輥y樹(shù)一映襯，將會(huì )分外明顯，到時(shí)候怕是敵軍想看不到都難了。然后他又留下十名士兵在此把守，一有異動(dòng)立刻上報，自己同剩下的士兵一塊快馬加鞭趕回營(yíng)里時(shí)，路上卻又起了淅瀝瀝的小雨。

    李靖回到營(yíng)里時(shí)，身上已半濕了，看見(jiàn)楊素正好從大帳里出來(lái)。李靖快步走上前去，屈膝跪地，把方才之事一說(shuō)，楊素拍拍他肩膀，笑顧左右：“我早說(shuō)李郎有大用嘛——你這次是立了頭功。明日一早我便派人去清道，然后我親率百騎突襲?！闵砩线€濕著(zhù)，快去換衣服?！?/br>
    李靖領(lǐng)命，回到自己的帳子里，剛撤下一側的衣襟，露出一截膀子，帳簾便被“呼”地一下掀開(kāi)，李靖吃驚間一看，竟是李密。后者明顯也吃驚不小，愣了一下，揖了一揖：“得罪了?！北阌滞肆顺鋈?。

    李靖從未見(jiàn)過(guò)李密這般焦急的神色，料到對方必有要事，因此也不見(jiàn)怪，換好衣服之后，又將人請了進(jìn)來(lái)。

    李密神色凜然，一開(kāi)頭便劈下來(lái)一句：“藥師。你現在應該立刻去楚公帳里請罪?！?/br>
    李靖沉默著(zhù)，等著(zhù)他繼續說(shuō)。

    “你方才發(fā)現了捷徑，這是功，而且是大功?！崩蠲艿哪抗庠跔T火下，仿佛熊熊燃燒，“但你出營(yíng)的時(shí)候，并未取得楚公的許可，是不是？”李靖垂眸。

    “這便是過(guò)，而且是大過(guò)?！崩蠲艿目跉鈹蒯斀罔F，“我猜是大將軍讓你這么做的?！?/br>
    “不是。是我自己一個(gè)人想這么做，就這么做了?！崩罹格R上否定。

    “那他至少沒(méi)有反對?！崩蠲芫o盯著(zhù)他，“大將軍于軍事謀略上，那是前無(wú)古人，后無(wú)來(lái)者，無(wú)人能出其右的。但是于人心上，我不敢肯定。他知道楚國公是什么樣的人么？他知道——史萬(wàn)歲是怎么死的么？你要知道，有時(shí)候大功和大過(guò)本無(wú)二致，更何況你還兼著(zhù)大過(guò)。楚公說(shuō)有功，你便是有功。楚公說(shuō)有過(guò)，你便是有過(guò)?！?/br>
    史萬(wàn)歲。是李靖兄長(cháng)李端的前上司。這個(gè)名字在李靖心中有著(zhù)難以磨滅的印象，這并不是因為李靖和史萬(wàn)歲本人有多深的私交，只是史萬(wàn)歲相對而言與他們家走動(dòng)較多。史萬(wàn)歲屬于朝野中風(fēng)評較好的那種將領(lǐng)，其人矯捷英武又寬以待下，被視作一代名將，有人甚至認為他有些像傳說(shuō)中的飛將軍李廣。不過(guò)這些都只是傳聞，對于李靖而言，史萬(wàn)歲只是一個(gè)時(shí)常出入家門(mén)的，寥落的影子，有著(zhù)線(xiàn)條堅毅的嘴唇和沉靜如水的眼睛，并不怎么與他們這些晚輩交談。

    除了那一次。

    李靖習慣性地去院后拿起弓箭，對著(zhù)靶子心無(wú)旁騖地射了幾輪，稍作休息時(shí)，瞥見(jiàn)史萬(wàn)歲正倚在一旁的柱子上，盯了好一會(huì )兒。

    李靖有些無(wú)措，見(jiàn)禮過(guò)后，史萬(wàn)歲只是點(diǎn)點(diǎn)頭，不咸不淡地說(shuō)，他射箭的準頭尚可，只是姿勢“不太對勁”。

    這是較為禮貌的話(huà)，事實(shí)上史萬(wàn)歲身為塞內塞外都知名的神射手，他的意見(jiàn)具有重量級的參考性——李靖冷汗直流，好在兩人研究了一會(huì )兒后發(fā)現了癥結所在。

    原來(lái)李靖的箭術(shù)是韓擒虎所授，韓擒虎學(xué)的是正兒八經(jīng)的“禮射”，關(guān)隴貴族多習此道。而史萬(wàn)歲的射術(shù)是完完全全的邊塞派，在敦煌漫天的風(fēng)沙里，從一次又一次的戰爭中淬煉出來(lái)，但相比之下，自然也只能稱(chēng)之為“野路子”了。

    李靖松了口氣，見(jiàn)史萬(wàn)歲了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻吐出一句很奇怪的話(huà)：“這沒(méi)什么不好?！?/br>
    李靖納悶，射術(shù)間的不同派別而已，就像“黑貓白貓，能抓耗子的都是好貓”，什么好與不好的？

    卻見(jiàn)史萬(wàn)歲用黑漆漆的瞳仁盯著(zhù)他，說(shuō)：“李郎若要投身軍旅，不可專(zhuān)營(yíng)弓馬之事?！?/br>
    李靖愣了一下，史萬(wàn)歲又搖搖頭，沉下嗓子:“不，你當我什么都沒(méi)說(shuō)?！崩罹敢矝](méi)有機會(huì )再聽(tīng)史萬(wàn)歲解釋他所說(shuō)的話(huà)。

    這日以后，他很久沒(méi)再見(jiàn)到史萬(wàn)歲，因為后者率他的兄長(cháng)出塞轉戰百里，浴血北庭。再后來(lái)，他聽(tīng)說(shuō)史萬(wàn)歲立下了不世之功后，在面見(jiàn)天子時(shí)卻因為忤旨而被當庭杖殺。那天城中下了很大的雨，據仁壽宮的宮人所說(shuō)，她們眼睜睜地看著(zhù)鮮血積滿(mǎn)了殿前的白玉石階，又被大雨沖刷而下，不一會(huì )兒數十級階梯都被染成可怖的血紅。

    這場(chǎng)雨下了三天三夜。李靖的兄長(cháng)李端就把自己關(guān)在房里三天三夜，粒米未進(jìn)。

    “是我害了他?！崩罹钢两袢杂浀眯珠L(cháng)說(shuō)這句話(huà)時(shí)的表情，那時(shí)李端喝了酒，醉得厲害，一遍又一遍重復這句話(huà)。

    李端又喃喃道：“其實(shí)只是一句話(huà)而已，他為什么這么認真……”一會(huì )兒又說(shuō)：“他是什么人我知道的！別說(shuō)罵人，連句重話(huà)都沒(méi)對我們這些戰友說(shuō)過(guò)！怎么會(huì )……怎么會(huì )得罪陛下……”

    李靖默默聽(tīng)他嘮叨了很久，末了，李端一捶桌子，惡狠狠道：“一定是……一定是楊素那個(gè)老東西！他看不慣……”后面的字句逐漸模糊不清，李靖也不管他，只是沉默地收拾桌面上的殘局，忽地，李端高呼一聲：“狐媚惑主！”李靖搖搖頭，走出去，把兄長(cháng)摔碎的酒杯處理掉，對著(zhù)半殘的月亮靜靜地沉思了好一會(huì )兒，似乎能從晚風(fēng)中聞到鮮血那腥銹的味道。他那時(shí)已近而立之年，卻第一次意識到自己的幼稚。有時(shí)候，有些事情就是沒(méi)有道理的，因為權力的事不需要道理。

    人生誤計覓封候，芳草愁人春復秋。

    李靖想，現在明白史萬(wàn)歲對他說(shuō)的那句話(huà)的意思，還不算太晚。

    ……

    李靖沉默了一會(huì )兒，深深一揖：“玄邃此恩，靖沒(méi)齒不忘?！?/br>
    李密只道：“你一個(gè)人去就行。不要驚擾旁人?！?/br>