發(fā)絲：“小薊送給你的蝴蝶燈和香囊，我在里面都加了那種蝴蝶的粉末。你的夢(mèng)很不安生吧？但是蝴蝶不會(huì )傷害同等族群，這是保護你的唯一方法?！?/br>
“謝謝你……但是蝴蝶為什么要傷害我呢？”

“我也夢(mèng)到過(guò)那種蝴蝶，接近小薊的女人都會(huì )死，這是瑤芝的詛咒?！?/br>
她拿出一個(gè)精致的木盒，里面滿(mǎn)滿(mǎn)都是那種紅色的果實(shí)。她拿出了一顆就水吞了下去。

“這種果實(shí)，是唯一可以讓人抵御住那種蝴蝶的東西。但是它也有強烈的毒性。吃的話(huà)，會(huì )讓人無(wú)法生育。小薊在咳血，你知道吧？因為瑤芝想讓他死……或者說(shuō)，想讓他以另一種方式活著(zhù)去陪自己?！?/br>
答案似乎已經(jīng)很明確了：“瑤芝喜歡小薊？”

“瑤芝在得到一個(gè)人靈魂的時(shí)候，也會(huì )得到她的記憶?，F任的瑤芝，就得到了小薊最初喜歡的那個(gè)女孩的記憶。這次……我將會(huì )成為新任的瑤芝?！?/br>
“你為什么要這么做？”

“作為畢摩的女兒，我不能再放任她殺掉一切接近小薊的女人了?！?/br>
這種回答……你明明也是有私心的吧？不過(guò)桑枝什么都沒(méi)再問(wèn)。

阿茶把那長(cháng)長(cháng)的黑發(fā)挽了起來(lái)。戴上玳瑁梳、琉璃珰，然后是那華麗的蝴蝶頭冠。略動(dòng)動(dòng)，頭飾就發(fā)出細碎的聲響。

夜幕已經(jīng)降臨了，婚禮在按花潭邊舉行。只有坐在婚轎里的阿茶和小薊兩人。

他們的婚禮……必須得到女神的祝福。

桑枝站在潭邊的樹(shù)影中，看著(zhù)小薊俯身面對著(zhù)泉眼，手指按在泉眼旁邊的花朵上，在輕言訴說(shuō)著(zhù)。

他說(shuō)：“瑤芝……我已經(jīng)有人類(lèi)的新娘了。請你放下與我的約定吧?！?/br>
當面聽(tīng)到這樣的訴說(shuō)，的確讓人感到難受。

“無(wú)論是我還是你，不可能一輩子拘于一個(gè)承諾，一段過(guò)去。你也是時(shí)候，應該放手了吧?！?/br>
從那泉眼之中，鉆出來(lái)一些藍蝴蝶，停在他的手背上。

一只蒼白的手，從水中探出，輕柔地放在了他的手上。蝴蝶四散飛開(kāi)。

小薊對著(zhù)那只手輕柔地說(shuō)：“你也是……希望我幸福的吧？”

泉眼之中，有個(gè)身影在水下翻卷著(zhù)水花，好像的確是女孩子在使性子一樣。

他又溫柔地勸告說(shuō)：“別再讓接近我的女人投水了。殺人的滋味也不好受吧。在這水底下過(guò)著(zhù)這樣的日子……你是瑤芝，你不是那個(gè)落水的小女孩，把她的記憶忘了吧?！?/br>
聽(tīng)到從水下傳來(lái)一個(gè)空靈的回音：“那段記憶……是我有過(guò)的最好的記憶?！?/br>
“可是你不是她，我也不是當年的那個(gè)我了。你已經(jīng)讓我染上了黑暗，再這樣下去，我也會(huì )變成你討厭的模樣的?！?/br>
過(guò)了很久，水下才傳來(lái)回音：“如果是小薊的話(huà)，那我什么都會(huì )聽(tīng)的?！?/br>
一只格外大的藍蝴蝶從水中飛了起來(lái)，小薊伸手接住它，剛碰到的那一刻，蝴蝶就碎成了粉末。

“她的靈魂，我已經(jīng)還給你了?！?/br>
瑤芝的聲音變得跟剛才完全不一樣了，變得格外冷漠。阿茶戴著(zhù)滿(mǎn)頭的蝴蝶銀飾、一身紅裝地從轎子里走了出來(lái)。

“歸還了一個(gè)靈魂，就要再獻給我一個(gè)靈魂。底惹阿茶，你有為我獻上靈魂的覺(jué)悟嗎？”

“我有?！?/br>
“好?！?/br>
泉眼里發(fā)出隆隆的聲響，成千上萬(wàn)只蝴蝶飛了出來(lái)，一瞬間就包裹住了阿茶，很快，這些蝴蝶又四散飛開(kāi)。

她的銀飾掉在了地上，頭發(fā)也全部披散了開(kāi)來(lái)。烏黑的長(cháng)發(fā)變成了白色，身上的紅裝也變成了白衣，正如夢(mèng)中所見(jiàn)的一樣。她變得蒼白，幾乎透明。

聽(tīng)到蝴蝶發(fā)出小孩子般的低語(yǔ)：“你繼承了后的身體，以后你不再是人類(lèi)了。你是新的瑤芝。直到找到下一任瑤芝，你的靈魂才能被釋放?！?/br>
“阿茶……”小薊扶住她的肩，問(wèn)道：“你還好嗎？”

“很好……”她伸手看著(zhù)自己的手心，“沒(méi)有我想象中那么痛?！?/br>
“你以后只能生活在水下，不能再見(jiàn)陽(yáng)光了?！?/br>
“這都不重要?！卑⒉柘蛉圩呷?，輕聲說(shuō)，“小薊，不要可憐我。就當作是我為了我的責任，所以才這么做的吧?！?/br>
小薊沒(méi)說(shuō)什么，阿茶最后一次回眸，看著(zhù)他說(shuō)：“你還是會(huì )……來(lái)這里看我的吧？”

她沒(méi)有得到回答，于是走向泉眼，縱身躍了下去。

水面蕩起波紋，霎時(shí)什么響動(dòng)都沒(méi)有了。

滿(mǎn)樹(shù)都掛著(zhù)蝴蝶，一串串都散發(fā)著(zhù)那股令人心醉的香氣。

桑枝從樹(shù)下走了出去，走向站在水邊的他。

第33章沔江的孩子

一聲槍響，驚擾了樹(shù)上棲息著(zhù)的蝴蝶。

心口被什么鈍物擊中了……一瞬間，眼前的事物都像是失色的落葉般在緩慢地凋零。

桑枝低頭看著(zhù)自己，血跡從胸前緩慢地滲出。

嘴里也涌出了鮮血……視野變得鮮紅起來(lái)。

在無(wú)力地倒下去的那一刻，似乎聽(tīng)到了明吉的聲音：“瑤芝原來(lái)真是個(gè)女人……不是說(shuō)她能掌控人的生死嗎？還是說(shuō)，在火器面前根本就是不值一提的東西？”

大片的蝴蝶發(fā)出嬰兒的哭喊聲，上前撲住了明吉，被他一把把扯落下來(lái)：“什么東西!走開(kāi)！”

他把裹住全身的蝴蝶像是樹(shù)葉一樣一把把撤掉碾碎，破碎的翅膀落滿(mǎn)了草地，槍掉在了地上，聽(tīng)到他捂住眼睛哀號起來(lái)。

桑枝倒在了草地上，一雙手把他抱起來(lái)，放在了懷中。

口中的血泡快要把人溺死了，側頭看到了小薊毫無(wú)血色的臉，桑枝努力想擠出一個(gè)微笑。

他抱著(zhù)桑枝來(lái)到潭邊，對著(zhù)泉眼中說(shuō)：“阿茶，你要救救他?！?/br>
泉眼中傳來(lái)回聲：“我已經(jīng)不是阿茶了，我現在是瑤芝?！?/br>
“怎樣你才能救他？”

“一個(gè)靈魂，換一個(gè)靈魂。想要我救他的話(huà)，就走進(jìn)潭中來(lái)陪我吧?！?/br>
桑枝用盡最后的力氣說(shuō)：“不要……”

“馬上就好了，不用擔心?！?/br>
他溫柔地摸摸桑枝的頭發(fā)，把他放在潭邊的草地上，然后起身走入了潭中。

藍色的蝴蝶停泊在桑枝的身上，夢(mèng)成真了……然而感到生命力在慢慢地恢復。

桑枝從草地上爬了起來(lái)，潭水中什么動(dòng)靜都沒(méi)有。只有明吉的尸身躺在一堆撕碎的蝴蝶上，雙眼處流出血淚。

“小薊？”桑枝對著(zhù)泉眼輕聲喊著(zhù)，卻沒(méi)有回聲。

“小薊？”

水中什么聲響都沒(méi)有。卻能聽(tīng)到遠處的鼓聲。

星回節的夜晚開(kāi)始了。

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三年后。

沔江的邊上，住著(zhù)一戶(hù)祿姓的大夫。

附近十里八鄉的人都知道他。