因為要專(zhuān)心學(xué)習的緣故，洋平辭掉了飲品店和拉面店的打工，到書(shū)店看門(mén)，學(xué)習掙錢(qián)兩不耽誤。正好有第一手的教輔資料，洋平苦學(xué)英文，工作之余努力背單詞。之前他的成績(jì)一直不上不下，就是普通高中生的水平。但高二以來(lái)忽然突飛猛進(jìn)，幾次放榜都在50名左右徘徊。教務(wù)老師對他的印象停留在籃球部鬧事被記過(guò)的時(shí)候，看到洋平后來(lái)居上，還懷疑過(guò)他是不是偷偷作弊。

    不過(guò)，最近半年洋平的排名都相當穩定。有老師看好他的成績(jì)，建議他早點(diǎn)考慮上大學(xué)的事情。

    這時(shí)候洋平就羨慕起櫻木了。有一個(gè)明確的目標，實(shí)在是件好事。何況還有一位勁敵在前面等他，難怪花道總是那么有干勁。不像他，模棱兩可的，因為沒(méi)有特別喜歡的東西，所以怎樣都可以。

    聽(tīng)起來(lái)挺識時(shí)務(wù)的，不過(guò)，那也是一種隨波逐流吧。

    想到這里，他的心中涌起一陣深切的恐慌。

    關(guān)于他的未來(lái)，有如捕風(fēng)，摸不到、抓不住。

    惶恐日復一日地積累，洋平卻無(wú)人可以訴說(shuō)。他花了點(diǎn)時(shí)間參加學(xué)校里的宣講班，聽(tīng)畢業(yè)的學(xué)長(cháng)學(xué)姐交流考試和擇業(yè)的心得。聽(tīng)著(zhù)聽(tīng)著(zhù)他卻走神，心思全飄到窗外。

    如今已是深秋，楓葉正紅，經(jīng)霜更艷說(shuō)的豈不就是流川。秋天是屬于流川楓的季節，也許他和櫻木會(huì )在這個(gè)應景的季節里更進(jìn)一步。

    思考變成一件痛苦的事，但洋平還是逼自己想下去。無(wú)論櫻木和流川會(huì )不會(huì )在一起，他們的關(guān)系都會(huì )越來(lái)越好。共同的志向，相同的道路，洋平總要讓步。即使是父母也無(wú)法永遠占據孩子的生活，何況是他呢。

    洋平把臉轉向窗外，看天邊漂流的云彩。秋季的天空高遠明凈，鋪滿(mǎn)澄澈的瓦藍。

    在同一片天空下，櫻木在他看不見(jiàn)的地方向前飛奔，時(shí)時(shí)刻刻，分分秒秒，他們之間拉開(kāi)距離。連接兩人的絲線(xiàn)，輕輕拉扯洋平的手指，似乎在訴說(shuō)著(zhù)另一人的遠走。

    洋平只是讓他走。

    櫻木去參加秋季合宿，大概有兩周不能回來(lái)。他不在，櫻木軍團沒(méi)訓練可看，復又閑下來(lái)，多出大把時(shí)間無(wú)處花費。洋平騎小綿羊帶他們兜風(fēng)，幾人把神奈川看了個(gè)遍。

    四人體重疊加，小綿羊不堪重負，終于在啟動(dòng)時(shí)冒出了黑煙，在長(cháng)期重壓下無(wú)奈選擇罷工。

    洋平只好取出最近打工的錢(qián)修理小綿羊。

    他多方打聽(tīng)，找到一家便宜的修車(chē)鋪，放學(xué)后推車(chē)過(guò)去，門(mén)口停的摩托有些眼熟。

    這不水戶(hù)嗎？

    鐵男從店里走出來(lái)，手里夾著(zhù)一支煙。

    他在背心外面套了件夾克，長(cháng)發(fā)半卷不卷，在腦后扎起一綹，看上去跟去年沒(méi)什么差別。

    上次他和洋平并肩作戰，建立了不錯的戰友情，碰面了會(huì )打個(gè)招呼。后來(lái)湘北忙著(zhù)全國大賽，鐵男忽然沒(méi)了消息，三井還找洋平問(wèn)過(guò)鐵男的行蹤。洋平也不知道他干什么去了，只是聽(tīng)說(shuō)他離開(kāi)了神奈川。

    洋平指指自己的小綿羊，問(wèn)他：能修嗎？

    我看看。

    鐵男把煙叼在嘴里，空出兩手檢查情況。煙從他的嘴巴和鼻孔里冒出來(lái)，看起來(lái)像火災現場(chǎng)。

    問(wèn)題不大。

    鐵男拍拍手上的灰站起來(lái)。

    就是發(fā)動(dòng)機有點(diǎn)老化了，需要換幾個(gè)零件。不急的話(huà)就下周來(lái)取。

    我不急。

    倒是很久沒(méi)看到你。洋平說(shuō)。

    啊，你說(shuō)這個(gè)。

    鐵男用工具包上的抹布擦了擦手。

    我騎摩托繞了日本一圈。

    環(huán)島旅行嗎？挺酷的。

    鐵男兩手一攤：這不吃飯的錢(qián)都沒(méi)了，打個(gè)零工混混日子。

    他從口袋里掏出煙盒，遞給洋平。

    要抽嗎？

    洋平上次抽煙還是在初中。他們五人因為好奇共同湊錢(qián)買(mǎi)了包煙嘗試，結果被店主忽悠買(mǎi)了包很烈的，抽一下差點(diǎn)把肺咳出來(lái)。從此洋平就對香煙敬而遠之。

    鐵男見(jiàn)他不接，也不勉強，準備收起來(lái)。

    等等。

    洋平叫住他。

    還是給我一根吧。

    鐵男給他點(diǎn)上煙，兩人坐在店門(mén)口的臺階上吞云吐霧。洋平抽不慣，吸一口要緩個(gè)半天，最后他只是把香煙夾在指間，看它慢慢地燃。

    德男還經(jīng)常去看三井比賽來(lái)著(zhù)。洋平說(shuō)。

    ??？

    鐵男拿下嘴里叼著(zhù)的煙，有點(diǎn)奇怪地看著(zhù)洋平。

    洋平撣撣煙灰，動(dòng)作優(yōu)雅而輕柔。

    他問(wèn)：為什么你從沒(méi)去看過(guò)？

    鐵男耷下眉毛。

    關(guān)我屁事啊。

    我又不喜歡籃球。

    他吸一口煙，說(shuō)。

    如果是泳裝沙灘排球，那我還可能會(huì )去看看。

    洋平一時(shí)無(wú)語(yǔ)，想想也沒(méi)得反駁。

    你也沒(méi)去看過(guò)三井。他說(shuō)。

    鐵男沒(méi)說(shuō)話(huà)，淡定地抽煙。

    過(guò)了一會(huì )兒他反問(wèn)洋平。

    水戶(hù)，你當時(shí)為什么要替人受過(guò)？

    他冷不丁地一問(wèn)，洋平心里也冷不丁一震。

    為了籃球部。洋平說(shuō)。

    如果鬧大了，大家就打不了籃球了。

    是嗎？

    鐵男看著(zhù)他，那目光近似在可憐他。

    難不成你喜歡籃球？

    洋平只是笑笑。

    鐵男說(shuō)：就算籃球部關(guān)閉了，對你也沒(méi)什么影響吧。

    你跟我一樣，都是幫人出頭。

    鐵男嗤笑一聲，說(shuō)：我還記得呢，你揪著(zhù)三井的頭發(fā)，要他說(shuō)再也不來(lái)找籃球部的麻煩。你當時(shí)的表情很?chē)樔?，我還以為你跟他有什么深仇大恨呢。

    他繼續抽煙。

    我跟三井沒(méi)有太深的交情。他家有錢(qián)，所以跟著(zhù)一起混混，這樣而已。

    我從沒(méi)覺(jué)得這里面有什么友情，大家就只是熟人而已。

    至于三井……，他就是個(gè)被家里寵壞了的小孩，遇到點(diǎn)挫折就自暴自棄，他想改邪歸正，也就是一個(gè)念頭的事情。我們本來(lái)就不是一路人，分道揚鑣很正常吧。

    他是想打籃球還是要當小混混，跟我都沒(méi)關(guān)系。

    夕陽(yáng)慢慢侵染四周，房頂屋檐涂上昏黃的光。洋平瞇眼看著(zhù)遠方，目送斜陽(yáng)墜落谷底。

    余熱殘留。

    鐵男打了個(gè)比方。

    你認識的便利店職員換人了，你會(huì )追上去嗎？

    洋平搖了搖頭。

    那是一個(gè)不重要的過(guò)客而已。

    而且……

    鐵男用鞋跟碾滅香煙。

    他抱怨道：別總是單方面地追問(wèn)我啊。

    三井的態(tài)度不是很明確嗎，當小混混的黑歷史他恨不得刪除掉啊。

    怎么你好像默認我要去支持三井呢？也沒(méi)見(jiàn)三井支援我點(diǎn)錢(qián)去環(huán)游日本??？

    鐵男沉默片刻，快速朝洋平瞥了一眼。

    你多少也想想自己吧。

    老把別人放第一位，你自己沒(méi)有喜歡的東西嗎？

    洋平想，我喜歡的就是那個(gè)人啊，所以才放在第一位。

    鐵男還想說(shuō)點(diǎn)什么，看他神色，表情轉為無(wú)語(yǔ)。

    還以為你是聰明人呢，完全沒(méi)懂啊。他說(shuō)。

    啊??？

    洋平一頭霧水。

    鐵男嘆了口氣。

    我是說(shuō)，你對待別人，要跟別人對待你一樣。如果感覺(jué)自己付出的太多，早點(diǎn)懸崖勒馬。

    不求回報可不是什么好事。人類(lèi)沒(méi)那么偉大。

    水戶(hù)，你沒(méi)必要做圣人的。