龍文章是個(gè)便宜貨。這話(huà)不是罵人，是實(shí)事求是。早在饑饉年月，人還沒(méi)有糧食貴的時(shí)候，父母把他舍給了虞家。價(jià)格非常便宜，不足往年正常賣(mài)價(jià)的三分之一。虞家給他們搬來(lái)了糧食，解了燃眉之急，然后以龍文章年齡太小為由，沒(méi)有把他帶走，反而是好好在父母身邊養大。

    饑饉之后是匪亂。匪過(guò)如梳，兵過(guò)如篦。當地高門(mén)大姓能走的都走了，只留下門(mén)房和狗。其中包括虞家。虞家這一走就是四五年，等時(shí)局平定，他們已經(jīng)在外省安家置業(yè)，沒(méi)了回鄉的理由。有一天管家看著(zhù)日漸調皮的少爺爬墻出去玩，一拍腦袋想起來(lái)曾經(jīng)買(mǎi)下個(gè)鄉下小子，和少爺差不多大，正好可以做玩伴，順便監視管束，于是轉頭去了家主屋里，把這事重提起來(lái)。

    虞父同意了，于是就著(zhù)手去辦。隔了兩三個(gè)省的路程生出許多是非。一路上又是遇上洪澇大雨，又是軍閥土匪嫡系旁系搶奪地盤(pán)，兼之去接龍文章的人本沒(méi)有出過(guò)遠門(mén)，一路上竟然迷路了好幾次，等到再度返程回到虞家的時(shí)候，已經(jīng)過(guò)去一個(gè)月有余。本來(lái)足足的盤(pán)纏花光，倆人蓬頭垢面跟討飯的一樣。這一趟路費比龍文章的身價(jià)還高幾倍。虞家覺(jué)得有點(diǎn)虧。

    只有小少爺覺(jué)得稀奇。慎卿還在襁褓里只知道哇哇大哭。這新來(lái)的小孩倒和自己差不多歲數。他不僅會(huì )講田野間的故事，還會(huì )做彈弓打小鳥(niǎo)抓知了摘野果。他倆一起爬樹(shù)下河捉螞蚱。虞父一看這可不行，湊在一處凈知道玩了，于是等學(xué)堂開(kāi)課，把龍文章也送去伴讀，不求他識幾個(gè)大字，就圖磨磨他在鄉間長(cháng)出來(lái)的野性子，以后也好借他規勸兒子。

    誰(shuí)知這鄉下的野孩子不僅沒(méi)在課堂上呼呼大睡，還表現出了求賢若渴的一面。學(xué)堂里無(wú)論年紀大小，都是上一樣的課，基礎啟蒙的如《三字經(jīng)》《百家姓》，再復雜點(diǎn)如《論語(yǔ)》《孟子》，《大學(xué)》《中庸》之流是給聰慧學(xué)生開(kāi)小灶才講的。一般的孩子要去再大一點(diǎn)的學(xué)堂才可進(jìn)階。

    一群孩子搖頭晃腦，之乎者也。龍文章搬著(zhù)小板凳蹭少爺的書(shū)，跟著(zhù)搖頭紙糊折葉。虞嘯卿說(shuō)不對，是之乎者也。龍文章愣頭愣腦的。我念的不就是紙糊折葉，這是什么東西？不是東西，是......先生拿書(shū)本在他們腦袋上一人拍了一下，說(shuō)課堂上應該莊重嚴肅，不許悄悄話(huà)。虞嘯卿辯解是龍文章不懂，自己給他糾正。先生看著(zhù)這個(gè)曬得黝黑的農家孩子的小臉面色依然淡淡的。下課了再請教。虞嘯卿就閉了嘴。龍文章則在先生背過(guò)身時(shí)僥幸地吐出舌頭，做出個(gè)劫后余生模樣，逗得虞嘯卿差點(diǎn)又要被先生捉住教訓。

    龍文章暫時(shí)聽(tīng)不懂深奧的，但幼學(xué)啟蒙領(lǐng)會(huì )得快，就是字不是一天兩天練得出來(lái)，常被先生說(shuō)像狗爬一樣。但先生也對他的聰慧表示欣喜，私下里把扇子親昵地在他額頭上點(diǎn)一下，不無(wú)遺憾地說(shuō)，可惜沒(méi)出生在好人家。

    龍文章不覺(jué)得可惜，除了想爹娘和寄人籬下，自己在這里過(guò)的還不錯。在老家可上不了學(xué)堂。他睡覺(jué)前這樣寬慰自己，抹抹眼淚。好在他和少爺很合拍。少爺在花園用宣紙練顏體書(shū)法時(shí)，他就趴在凳子上用草紙寫(xiě)天地人的大字。少爺拿額外的一支毛筆沾了紅墨水，把他寫(xiě)尚可的字圈起來(lái)以作表?yè)P，好像小老師一樣。他就笑嘻嘻地拿起來(lái)看那幾個(gè)圓圈，越看心里越美。虞父引客人路過(guò)的時(shí)候，看見(jiàn)他倆?？腿丝滟澲魅思壹绎L(fēng)好，連下人都有紙墨氣。虞父聽(tīng)了覺(jué)得臉上有光。幾倍于龍文章身價(jià)的路費花的值了。

    課業(yè)做完的時(shí)候，兩人不免打打鬧鬧。小孩子眼里除了吃的便是玩的。虞嘯卿在吃上面很是慷慨，每次有零嘴總和他分享。什么冰糖，糕點(diǎn)，水晶餅，哪怕是自己平常也吃不到的也不吝嗇。有一次父親有個(gè)遠洋過(guò)來(lái)的友人帶了朱古力，模樣長(cháng)得又黑又怪，舔一下發(fā)澀而后甜。醇厚的香氣和絲滑的口感讓他沉醉不已。他謝謝了這位叔叔，把剩下一半揣在口袋里。叔叔問(wèn)，怎么不吃了？他說(shuō)自己想給龍文章留一點(diǎn)，他也沒(méi)吃過(guò)。叔叔夸他大方懂事，他半知半解地接受了夸獎。心里只是想讓龍文章也嘗嘗。虞父臉上不見(jiàn)愁容也不見(jiàn)欣喜，似乎在思考什么。

    找到龍文章的時(shí)候他正在干活。說(shuō)到底是個(gè)下人，但年歲不大，就只是做些掃地灑水鋪床擦桌的輕活。龍文章沒(méi)有抱怨，手腳利索地干完了活再去找少爺玩。虞嘯卿經(jīng)奶媽指引找到他時(shí)，朱古力在緊握的手心里有些融化了。小孩子手心熱。他還不知道這種東西不單單會(huì )在嘴里化開(kāi)。他把龍文章手里的掃帚拿過(guò)去，把朱古力塞他手里。龍文章把上面包裹的一層金紙掀開(kāi)的時(shí)候，融化的朱古力粘稠地粘在銀白色的內側那面紙上。他狗一樣的鼻子嗅到了以前沒(méi)有聞過(guò)的甜澀苦香。少爺期待地看著(zhù)自己，于是他把這玩意長(cháng)得像狗屎的話(huà)咽下去，伸出舌尖舔了口融化的邊緣。那是他嘗過(guò)的最好吃的東西。

    前清已經(jīng)是過(guò)去。不考舉人四書(shū)五經(jīng)除了陶冶身心無(wú)益。新式學(xué)堂興起，虞父把大小兒子都送去。龍文章已經(jīng)識的字夠多了，不必再浪費學(xué)費。他在學(xué)堂外的一棵大樹(shù)最粗壯的旁枝上趴著(zhù)，像只野貍貓隱藏在樹(shù)冠里。他托著(zhù)下巴等待校工拉起打鈴繩，自己好接少爺下學(xué)。

    少爺在學(xué)校交了不少朋友，呼朋喚友像個(gè)小霸王。因為這個(gè)稱(chēng)呼，他腦袋還被少爺彈了一下，而后急中生智，說(shuō)楚霸王嘛，可威風(fēng)了。少爺才沒(méi)計較。這次和上次一樣，少爺把書(shū)包給他就和朋友說(shuō)說(shuō)笑笑走了。龍文章跟著(zhù)。他們說(shuō)的一些什么政治啊，思想啊，孫中山啊，自己越來(lái)越聽(tīng)不懂了。虞嘯卿見(jiàn)他跟著(zhù)問(wèn)他干嘛？他說(shuō)少爺你不回去嗎？虞嘯卿說(shuō)你先回家吧，告訴我爹娘我在同學(xué)家，晚飯前就回去。

    龍文章哦了一聲抱著(zhù)書(shū)包回家了。放下書(shū)包就有人招呼他去幫忙。他年紀已經(jīng)不小，而且不用伴讀，可以做一個(gè)能干的勞動(dòng)力了。忙完了以后已經(jīng)太陽(yáng)落山了。他背上汗衫下出了一身汗。在院子里坐下歇息的時(shí)候瞄到少爺的書(shū)包，于是好奇地拿出一本翻閱。虞嘯卿對他這種僭越的行為見(jiàn)怪不怪，回來(lái)只是抱怨你倒是把它裝回去。龍文章笑嘻嘻的，說(shuō)自己被拉去幫廚房燒火去了，忘了。他的臉火紅火紅的，說(shuō)的不是假話(huà)，是給家里上下燒洗澡水去了。一鍋接一鍋，足足拉風(fēng)箱拉了一個(gè)半鐘頭，手臂酸痛。

    少爺很自然地把手背放在他臉上，熱得燙手?，F在天已經(jīng)黑了，給少爺添完洗澡水自己就可以歇下。但他被少爺摸得心比臉燙。少爺說(shuō)把門(mén)關(guān)上，我們一起洗，看你這一身汗。他聽(tīng)完渾身都發(fā)燙了。脫完衣服他踩進(jìn)了水里。少爺已經(jīng)在等著(zhù)。溫度剛剛好，一天的疲乏后人幾乎要在熱水里泡軟了。那近似小動(dòng)物虛脫的模樣莫名讓虞嘯卿覺(jué)得可愛(ài)和好笑。他推了推龍文章說(shuō)先別睡，給我搓搓背。

    龍文章就軟著(zhù)骨頭懶洋洋地伺候起少爺。休息之后，和少爺獨處他那種狡黠賴(lài)皮勁就上來(lái)了，搓著(zhù)搓著(zhù)就開(kāi)起玩笑說(shuō)少爺前面我也幫你洗吧。虞嘯卿趴在桶沿沒(méi)有轉身，語(yǔ)調也是懶懶的，沒(méi)有聽(tīng)出什么苗頭，說(shuō)我自己能洗。龍文章已經(jīng)貼上來(lái)，手從身后往他小腹探，說(shuō)我幫你洗舒服......

    少爺被他摸得一個(gè)激靈，耳根子一下子紅了，罵他你摸我尿尿的地方干嘛？自己沒(méi)有嗎？龍文章涎著(zhù)臉說(shuō)，別人摸起來(lái)不一樣。別人摸起來(lái)是不一樣。虞嘯卿感覺(jué)血氣上涌，有種無(wú)名的沖動(dòng)卻不知道如何緩解。那一雙有薄繭的手在不同別處柔嫩的東西上搓揉。就沒(méi)過(guò)一會(huì )兒，他竟然渾身一抖，喘著(zhù)粗氣到達了未知的頂峰。

    有了第一回就有第二回，兩個(gè)人懵懂地探索著(zhù)。這事的新鮮感很快蓋過(guò)了和同學(xué)一起談天說(shuō)地的興致。兩個(gè)人到了晚上就早早睡了。龍文章則沒(méi)有羞赧地脫光了衣服跨坐在少爺的腰上。他還無(wú)師自通地學(xué)會(huì )了接吻，捧著(zhù)少爺的臉吮咂舌尖，好像那是什么好吃的東西。兩人交換著(zhù)口中的津液，親得難舍難分。

    原本虞家家教森嚴，奈何亂世里要爭個(gè)功名虞父離開(kāi)家宅上了戰場(chǎng)，兒子少了管束。正是男女大防的年紀，兒子不見(jiàn)心動(dòng)，虞母也放松了警惕。他兩個(gè)又一向親近。虞母自小看著(zhù)他倆長(cháng)大，把龍文章這個(gè)機靈鬼看成半個(gè)干兒子，平時(shí)也有點(diǎn)放縱。虞父敲打了幾次，將來(lái)建功立業(yè)，大有作為的人怎么能天天和下人廝混。虞母只是打哈哈。她有時(shí)也覺(jué)得丈夫太過(guò)嚴酷，剝奪了兒子童年的許多樂(lè )趣，把兒子逼得像個(gè)小大人一樣，于是獨在和龍文章交往這件事上偏袒。

    這天慎卿放學(xué)。他做弟弟的原本該青出于藍而勝于藍，奈何沒(méi)有哥哥天資聰穎，但好在性情溫柔敦厚，做事有板有眼，廣受老師和同學(xué)好評。唯獨有些沒(méi)有主張，唯他哥馬首是瞻。他哥是孩子堆里的大王，那他就是二大王。虞嘯卿的領(lǐng)導風(fēng)范在小小年紀就嶄露頭角，而身邊總跟著(zhù)小幾歲的弟弟仰望著(zhù)他，是兄弟更似君臣。

    慎卿常常喜歡黏著(zhù)他哥。他哥不僅聰明還比他漂亮，好像老天爺把父母突出的優(yōu)點(diǎn)都分給了他。一雙桃花眼水潤又多情，只是不常溫情地注視著(zhù)人。反而他哥人有一種孩子氣的蠻橫，沖淡了過(guò)于精致的長(cháng)相帶來(lái)的女氣。是老少咸宜，男女都會(huì )愛(ài)上的美少年。曾經(jīng)有個(gè)男學(xué)生大膽寫(xiě)了幾句曖昧的話(huà)托他轉交給哥。他哥看完后大怒，和那人割席絕交。女生給的情書(shū)也一律不睬，時(shí)間長(cháng)了沒(méi)人再做這種冒犯的舉動(dòng)，反而清凈了。

    這天他來(lái)找他哥訴苦。自己的課業(yè)趕不上時(shí)他總是找他哥幫忙。夏天溽熱的正午，吃過(guò)飯小睡會(huì )兒乃是常事，只是虞嘯卿這關(guān)了一道門(mén)又一道門(mén)。一家人哪有什么嫌隙和距離，尤其兄弟間。慎卿也不客氣把門(mén)一道道推開(kāi)，然后就看見(jiàn)他哥和龍文章光溜溜的躺在竹席上酣睡。他哥體面點(diǎn)，穿著(zhù)短而寬大的褲衩。龍文章干脆什么都沒(méi)穿，四仰八叉地手腳壓在虞嘯卿身上。

    慎卿年紀小些，加上大家都是男的，腦子里少一根筋，竟然不覺(jué)得有什么不對。反正平時(shí)下河洗澡又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)彼此光溜溜的屁股蛋。于是坦然地推推正在熟睡的他哥。他哥迷糊著(zhù)從眼縫里看見(jiàn)弟弟的臉，一下子驚坐起來(lái)。再一看龍文章赤裸裸的趴在那，情急之下一巴掌扇在他屁股上，叫他醒醒，然后把衣服遮住要緊處。巴掌聲清脆，抽得龍文章睡夢(mèng)中一抖，不明就里哼哼唧唧地睜開(kāi)眼，一看二少爺也在這，一下子彈跳起來(lái)迅猛地套上了褲子。

    慎卿看了只覺(jué)得好笑，他還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他哥這么狼狽。平時(shí)都是哥哥教導他人要行得正，坐得端，穿衣做事都是一個(gè)人的臉面，然后給他系上松垮的衣扣，結果他倆午睡睡沒(méi)睡相。慎卿開(kāi)口笑話(huà)，說(shuō)哥你平時(shí)教我好好穿衣，怎么不管他光屁股睡覺(jué)？虞憋得沒(méi)話(huà)說(shuō)，又看弟弟懵懂的樣子松了一口氣，找借口道天太熱了。心靜自然涼對他不管用。龍文章也撓著(zhù)后腦勺附和，嗯，實(shí)在是太熱，你看我蒲扇都沒(méi)撒手，給大少爺扇著(zhù)扇著(zhù)就睡著(zhù)了。

    慎卿沒(méi)有細究，不見(jiàn)外地坐在床邊訴說(shuō)國文老師太過(guò)古板嚴苛，動(dòng)不動(dòng)就要用板子打人手心。那個(gè)老師虞嘯卿也是領(lǐng)教過(guò)的，是私塾里教過(guò)他后來(lái)被人請去學(xué)堂的大儒。學(xué)識淵博是真，古板掉書(shū)袋也是真。自己還拿硯臺砸過(guò)人家腦袋，所以他對虞家這兩個(gè)小子都沒(méi)什么好印象，連累了無(wú)辜的慎卿。虞嘯卿只好安撫弟弟，這學(xué)期過(guò)去就好了，大不了換個(gè)班級和學(xué)校。慎卿又絮絮叨叨地說(shuō)了很多不滿(mǎn)的話(huà)，最后還是龍文章提議去游水，他才暫時(shí)忘記了這一不快。

    三個(gè)人龍文章最會(huì )水，在河里來(lái)回穿梭真有點(diǎn)浪里白條的能耐。虞嘯卿為照顧弟弟在淺灘處玩耍，摸些小魚(yú)小蝦小螃蟹。龍文章一會(huì )兒游過(guò)來(lái)一趟偷襲，偷偷在人身后冒出來(lái)，潑得兩人像是在水鬼手下死里逃生一樣，沒(méi)有一處不濕透，然后又游到河中央扮鬼臉。慎卿玩得興起不顧自己的能耐就要下深水，被虞嘯卿一把拉住，在耳邊悄聲說(shuō)窮寇莫追，你看我怎么整治他。

    說(shuō)完裝作掃興動(dòng)氣的模樣，領(lǐng)著(zhù)慎卿要回岸上。龍文章一看求爺爺告奶奶讓他們留下，沒(méi)幾下就游了過(guò)來(lái)賠罪。剛在水里站起來(lái)的時(shí)候被虞嘯卿一個(gè)反撲，長(cháng)手勒住了前胸扼在懷里。慎卿得意地掀起水花往他身上招呼。龍文章大呼上當，但被少爺摟著(zhù)反而不想掙扎，就這樣得到了應有的懲罰后，三個(gè)人去樹(shù)蔭下晾曬風(fēng)干。龍文章?lián)u晃起腦袋跟狗甩水一樣，激起被水滴打到的兄弟倆一陣抱怨。

    虞嘯卿躺在兩人中間，慎卿已經(jīng)玩累了，閉上眼打盹。龍文章偷偷扣少爺的手心。掌心傳來(lái)一陣陣瘙癢的感覺(jué)。虞嘯卿抓住了他的指尖，反而鬧得一向厚臉皮的人臉紅。龍文章想收回手，卻被向上抓住了手腕。虞嘯卿深深地望了他一眼，沒(méi)有說(shuō)什么。兩人就這么靜靜地躺在樹(shù)下被風(fēng)吹過(guò)。

    時(shí)局動(dòng)蕩，兩黨分分合合，虞父不失機敏地抓住了機會(huì )扶搖直上。合作破裂后的清剿成了他最好的墊腳石，后來(lái)人們介紹虞家這一系軍隊，簡(jiǎn)要明了地說(shuō)以?huà)呒t起家立身。虞父言談中處處要兒子謹記這一點(diǎn)。

    日本人再三侵擾，　虞嘯卿不愿再守在書(shū)桌旁做個(gè)無(wú)用的學(xué)生。年輕人要歷練，但也不能真的從排頭兵炮灰做起，于是虞嘯卿被送去軍校，出來(lái)就有了連長(cháng)的職務(wù)。虞嘯卿想帶龍文章同行，虞父告訴他龍文章自他走后無(wú)心服侍，言行丟了規矩，本打算給錢(qián)打發(fā)他回老家。臨行前問(wèn)他是否愿意前去前線(xiàn)幫襯少爺時(shí)，他貪生怕死，拿了錢(qián)就走了。

    虞嘯卿心頭一震，回想起龍文章的確有時(shí)不分上下尊卑，不講規矩，但還不至于犯什么大錯。他也不信龍文章會(huì )這么丟下他。心里存疑還想多問(wèn)。虞父已經(jīng)背著(zhù)手走了，冷淡到鄙夷的眼神已經(jīng)說(shuō)明了他對龍文章的態(tài)度。他心里一凜，不敢多問(wèn)。

    轉眼幾年過(guò)去，虞嘯卿羽翼漸豐，不甘心再待在父親的庇佑下，自己拉著(zhù)重組的川軍團赴緬。哪怕有善于逢迎的唐叔幫助，內部的權力傾軋，上峰的為難阻礙，英美軍態(tài)度的傲慢無(wú)禮，其中的憋悶不得志無(wú)人訴說(shuō)。每當這時(shí)，他就想起那個(gè)不辭而別的人。

    那人曾許諾，愿意一直跟著(zhù)自己?，F在想來(lái)都是少年人情到深處的一時(shí)之詞，當不得真。自出了湖南就沒(méi)機會(huì )再回家鄉，更別提打聽(tīng)他的下落，不知他在半個(gè)淪陷的中國能否坐得住。焦慮時(shí)更是想這樣貪生怕死，茍且偷安的人不如去了陰司才好。

    誰(shuí)知道在怒江隔江望去的時(shí)候，正是他光榮死去的好時(shí)機。虞嘯卿壓下驚駭，望遠鏡里灰黑的一張臉何其熟悉，和在灶膛里抹了滿(mǎn)臉草木灰燼掛著(zhù)思親眼淚的那個(gè)小孩重疊起來(lái)。他呆愣那一會(huì )兒，何書(shū)光還在等他回話(huà)。他摒棄了繁瑣的思緒，請他們慷慨赴死。此乃軍人天職，不容徇私。何書(shū)光的旗語(yǔ)剛打出去。他隔著(zhù)遙遠的距離凝視那個(gè)視野里的小人，補充道，嘯卿隨后就到。