翌日晚，王都內燈火通明，熱鬧非凡。五彩繽紛的魔法彩燈，將錯綜復雜的街道連成一片燈海，就連黑暗的天幕上，也漂浮著(zhù)無(wú)數如星光一般的彩色光點(diǎn)。

    每一條街道都擠滿(mǎn)了觀(guān)光客、小販、魔術(shù)師和雜耍藝人，人頭攢動(dòng)，人們像是要將前段時(shí)間關(guān)于魔鬼的不安統統宣泄出來(lái)似的，盡情享受這難得的歡樂(lè )盛典。

    而位于這個(gè)國家權力金字塔頂峰的人物，則紛紛受邀參與于王宮內舉辦的晚宴。

    呈“門(mén)”字擺放的棗紅色的長(cháng)桌上，列滿(mǎn)珍饈佳肴，雪白的餐布邊緣鑲著(zhù)精妙的手工蕾絲，金銀制成的餐具柄上綴著(zhù)亮晶晶的寶石，身著(zhù)華服的賓客坐滿(mǎn)兩側，高聲談笑。侍女男仆身著(zhù)統一的黑白制服，如同蟻巢里忙碌的工蟻，捧著(zhù)菜肴酒水，在賓客之間不斷往來(lái)穿梭。

    宴會(huì )的主角——西塞吉爾王在王后和兩位兒子的簇擁下位于主座，手握鑲金玻璃酒杯，遙遙向著(zhù)給自己敬酒的大臣舉杯致意。

    宴會(huì )廳中央的空地上，各方權貴王族送來(lái)的禮物如流水般被抬上來(lái)、送下去，一旁身著(zhù)深紫禮服的禮官舉著(zhù)拖到地面的長(cháng)長(cháng)禮單，將送禮人與禮物一個(gè)接一個(gè)地大聲念出來(lái)。

    眾人都知趣地假裝沒(méi)看見(jiàn)王后幾乎要罩住整個(gè)身子的長(cháng)面紗，一直未摘下的手套，和隱約能從過(guò)分寬大的裙擺下看到的鼓起弧度。

    王室稱(chēng)，王后染病，身體不適，故而佩戴面紗遮掩病容。而所有目睹王后真實(shí)情況的侍女和騎士，統統被灌下魔藥，下了封口令。只有王后懷孕的小道消息，在上流社交圈里不脛而走。

    縱使瑟萊斯特面對民眾向來(lái)一副清心寡欲、慈眉善目的形象，但關(guān)于他混亂的私生活，早就在上流交際圈里是人盡皆知的秘密——意圖用美色巴結王室的家族，甚至會(huì )將分家不受寵的孩子培養成完美的“情人”，秘密獻給王后。

    原本這件事應當是為貴族們所津津樂(lè )道的王族艷事。但今晚，從面紗縫隙中窺見(jiàn)的，瑟萊斯特消瘦憔悴得近乎恐怖的臉，以及手套和衣袖之間隱隱可見(jiàn)的、幾乎只剩一把骨架的手腕，還有守在宴會(huì )廳每一個(gè)出入口，不顧階級尊卑，用長(cháng)劍長(cháng)槍阻攔每一個(gè)試圖中途離開(kāi)的賓客的騎士——

    那幫聰敏狡詐的老狐貍，不得不得出另一個(gè)令人害怕的結論：今晚的宴會(huì )，稍有不慎，怕是有來(lái)無(wú)回。

    他們面上雖顧著(zhù)體面和王室權威不敢妄言，但心下著(zhù)實(shí)忐忑不安。

    “看看那些大臣和主教，想跑的心思都寫(xiě)在臉上了?！蔽魅獱柾跤醚例X撕扯下一塊rou，不屑地嘖聲，“一群軟弱無(wú)力的膽小鬼！”

    第二王子西爾蘇嗤笑，應和父親。他喝得有些多，醉醺醺的，舉起酒杯時(shí)，紅酒都灑在了雪白的桌布上，暈開(kāi)一大片深紅的濕漬：“就是！一群軟腳蟹！看他們那副慫樣，真是王國之恥！”

    第一王子亞尼希塔懶得理睬弟弟和父親的醉言醉語(yǔ)，只體貼地關(guān)注身旁的母親：“您身體可還好嗎？”

    瑟萊斯特虛弱地發(fā)出一聲氣音，骨瘦如柴的手哆嗦著(zhù)，連拿起酒杯都費力。亞尼希塔連忙喚來(lái)瑟萊斯特手下的侍女長(cháng)，讓她喂母親喝酒。

    王宮內外布滿(mǎn)了守衛的騎士，而身為精英的王家騎士團和頂尖巫師則集中守在在這間宴會(huì )廳各處，宴廳的地板上、墻上布置了大型的封印法陣。

    瓦萊麗必不會(huì )錯過(guò)在此刻高調現身的機會(huì )。亞尼希塔對此堅信不疑。

    此時(shí)此刻，這間宴會(huì )廳，是全王國最危險，但也是最安全的地方。

    這也是亞尼希塔軟磨硬泡，堅持讓瑟萊斯特出席宴會(huì )的緣故。

    “喂，大哥?！蔽鳡柼K喝醉后，言語(yǔ)間也變得放肆起來(lái)，他隔著(zhù)父母向兄長(cháng)晃著(zhù)重新斟滿(mǎn)酒的酒杯，“你當真覺(jué)得那個(gè)臭女人會(huì )來(lái)？嗝……大張旗鼓搞這么多布防，她又不是傻子，萬(wàn)一不來(lái)怎么……嗝……！”

    亞尼希塔瞥了一眼醉鬼弟弟，輕笑道：“她會(huì )來(lái)的?！?/br>
    他了解她。

    亞尼希塔摩挲著(zhù)手里的酒杯，仿佛在撫摸愛(ài)人的臉龐。亞尼希塔凝視著(zhù)自己在酒杯的玻璃中映出的寶石藍雙眼，想著(zhù)擁有同一雙眼睛的少女。

    啊……待會(huì )能親眼看到那雙被仇恨污染的眼睛了，光是想想，就忍不住興奮得想笑。

    亞尼希塔捏緊酒杯，強壓下嘴角快要溢出的扭曲笑意。

    他的meimei，他的瓦萊麗，從小開(kāi)始就是一個(gè)不夠惡毒、重視家庭的人。即便是十歲之后才見(jiàn)到的王室家人，對這個(gè)榆木腦袋來(lái)說(shuō)也同樣重要。

    也就只有這個(gè)榆木腦袋，會(huì )傻傻地對“外面邪惡的異教徒蠱惑了你的母親”這套說(shuō)辭堅信不疑，在所謂“圣戰”的戰場(chǎng)上，給他們王室稱(chēng)霸大陸的計劃賣(mài)命。

    她動(dòng)用詛咒的力量，十六歲起便上了戰場(chǎng)，連年征戰，從一介聽(tīng)令的騎士到率軍橫掃大陸的王家騎士團團長(cháng)。奉令殺敵千萬(wàn)，手染無(wú)數血腥，但依舊相信他們伙同教會(huì )胡扯出來(lái)的，這場(chǎng)“圣戰”的“神圣性”和“正確性”，真是蠢得讓他想笑。

    她的眼睛和他不一樣，剔透的，美麗的，像一塵不染的藍天一樣的璀璨藍色。

    在地牢里，親眼目睹那片純潔無(wú)暇的藍色，沾染上恐懼、憤怒、仇恨、絕望，最后流著(zhù)眼淚，對他求饒的瞬間，比世界上的一切都更令亞尼希塔興奮和瘋狂。

    “真搞不懂你……”西爾蘇晃晃暈乎乎的腦袋，嘟嘟囔囔。

    位于王宮另一側的花園，則與喧鬧的宴會(huì )廳不同?；ú輼?shù)木在皎白的月光下影影綽綽，橢圓的花蕾與不規則生長(cháng)的樹(shù)杈在被黑暗吞噬的地上，投下朦朧的長(cháng)長(cháng)陰影。

    王都內的歡聲笑語(yǔ)和宴會(huì )廳內的喧鬧談笑，在被黑夜籠罩的花園內，都變得曖昧不清。

    一個(gè)人型的影子，慢慢地從植物的安靜黑影中顯露出來(lái)。

    守衛此處的兩位騎士注意到異動(dòng)，心如擂鼓，警惕地舉起手中的武器，大喝：“誰(shuí)在哪？！”

    影子向著(zhù)他們緩緩移動(dòng)，不緊不慢的腳步聲在這片靜謐之中，格外清晰。黑暗的花園里，有什么東西穿過(guò)花園，向他們一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)靠近。

    “停下腳步，報上名字！”騎士冷汗直流，手里的劍柄幾乎都要被捏碎，靠著(zhù)大聲呵斥給自己壯膽。魔法通訊器已經(jīng)啟動(dòng)，他們警覺(jué)地觀(guān)察著(zhù)情況，一有不對便要立刻通報上級。

    軍團領(lǐng)旗、第二王子西爾蘇代表王室下了最高警戒的諭令，有任何風(fēng)吹草動(dòng)，騎士們都要通過(guò)魔法通訊器匯報。

    那身影沒(méi)有停止的意思，就在騎士就要開(kāi)口通報之時(shí)——

    “是我，別緊張?！?/br>
    “……！”

    男人堅毅的臉龐在月光下浮現，干練的淺色短發(fā)幾乎要與皎潔的月光融為一體，棕褐的雙眼于眼窩陰影中閃動(dòng)。在風(fēng)吹日曬中磨礪出的麥色皮膚，在柔軟月光的中和下，如同馥郁的上好蜜糖。

    現任王家騎士團團長(cháng)溫弗雷·休斯身披便于活動(dòng)的銀色輕甲，贊賞地看著(zhù)那兩位慌忙向自己行禮的騎士。

    “警惕性很高，優(yōu)先選擇通報而不是貿然靠近，不錯?！?/br>
    溫弗雷笑著(zhù)拍了拍他們的肩膀，遞上手里的食物和水壺，烤雞噴香的味道滲透包裝紙，勾得兩位苦哈哈守了半天花園的騎士口水直流。

    “從廚房拿的，都是那幫貴族太太老爺吃的東西。守了這么久，快吃吧?！睖馗ダ仔Φ?。

    和騎士們既尊敬又害怕的嚴厲團長(cháng)瓦萊麗不同，副手溫弗雷扮演了那個(gè)唱紅臉的角色，在軍中以會(huì )照顧人聞名。每次打了勝仗后，還會(huì )親自下廚給大家秀一把廚藝。因此，騎士們都笑稱(chēng)他是大家的“mama”。

    兩位值守花園的騎士雖并非溫弗雷的直屬下屬，但也對他的名聲有所耳聞。況且，不知比自己上級還高多少級的頂頭上司，親自來(lái)關(guān)心他們兩個(gè)守花園的小騎士，怎么讓他們不感動(dòng)。

    “謝謝休斯大人！”

    溫弗雷笑著(zhù)擺手：“行了，別整天行禮了，快去吃東西、休息一下吧。這里我幫你們守著(zhù)，等下一輪換班的人過(guò)來(lái)?！?/br>
    宮里設有幾個(gè)供守衛們吃飯休息的地方，兩位騎士拿了食物和水，興高采烈地走了。

    花園重歸寂靜。溫弗雷低頭，月光下，他的影子被拉得很長(cháng)，與鬼手一般的樹(shù)影和花葉的陰影交織在一起。

    一個(gè)影子消無(wú)聲息地，出現在他的影子旁。

    溫弗雷沒(méi)有回頭。

    “這里可真是安靜啊，什么異常也沒(méi)有。真夠無(wú)聊的?！彼炝藗€(gè)懶腰，聲音輕松地抱怨。

    身后傳來(lái)的細小笑聲傳瞬即逝。溫弗雷腳邊的第二個(gè)影子，與笑聲一起消失了。

    久經(jīng)沙場(chǎng)的現任團長(cháng)這才轉過(guò)身，撥開(kāi)身后的花叢，露出一個(gè)地下通道的入口——這是幾十年前被廢棄的逃生通道其中之一，原本通向王都內一座小教堂。隨著(zhù)那座教堂被重新翻修，這條通道也被封死了。

    王宮內供王室成員在緊急情況時(shí)使用的逃生通道，向來(lái)是最高機密，而廢棄的逃生地圖按照規定，都會(huì )被銷(xiāo)毀。

    溫弗雷啞然失笑，動(dòng)手把被移開(kāi)的石磚復位，“真虧你還能找到這種密道，瓦萊麗?！?/br>