“那監國可要，好好考慮了?！崩蠲鬟_不咸不淡地回了一句，甩袖離去。

    一些瞧李嗣源勢大而暫且依附的朝臣自覺(jué)無(wú)趣，起身尋了個(gè)借口告退，余人紛紛效仿。李嗣源目的已然達到，便不多加為難，一揮手大度示意他們都可以告退。

    等諸王眾臣退下之后，李嗣源留下石敬瑭，詢(xún)問(wèn)他與漠北王后述里朵的商議事項。

    石敬瑭本人對述里朵的提議頗為心動(dòng)，但關(guān)乎土地主權，他不敢便宜行事，與對方討價(jià)還價(jià)一番無(wú)果后，便將述里朵的意思原原本本轉述給泰山大人聽(tīng)，請他定奪。

    李嗣源果然不悅，臉色一黑，“這個(gè)契丹王后，還真是一步不肯退啊。哼，怕是貪心不足蛇吞象?！?/br>
    他和述里朵都很清楚，盟友關(guān)系不過(guò)是暫時(shí)的，待眼前心腹大患一除，他們兩方只怕立時(shí)便要化友為敵。

    幽州燕州等十六州之地不僅關(guān)乎臉面問(wèn)題，更重要的是戰略問(wèn)題?？梢宰鎏烊黄琳系陌税倮锾猩骄驮谄渲?，唐代不修長(cháng)城，便以山為屏，抵御北方敵人。當年朝廷極為重視幽州地界，累次派重臣出任幽州大都督，先帝昭宗未登基前也擔任過(guò)這一職務(wù)，其重要程度可想而知。

    若是割舍了這十六州，便要在平地上直面草原騎兵，實(shí)在對己方大大不利。

    李嗣源頗為倚重這個(gè)女婿，想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)，問(wèn)道：“敬瑭，你怎么看？”

    石敬瑭恭恭敬敬道：“回泰山大人，小婿以為假如失卻太行山天險，也可以武牢關(guān)、函谷關(guān)、潼關(guān)為屏障，拱衛洛陽(yáng)、長(cháng)安兩都。何況孟子有云：固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。坐天下在德不在險?！?/br>
    “敬瑭啊，你跟我，實(shí)在不必說(shuō)這些迂腐書(shū)呆子會(huì )信的話(huà)?！?/br>
    李嗣源自有雄心壯志，絕不愿像朱溫那般不思進(jìn)取，當一日皇帝便快活一日。他心心念念的是再次建起一個(gè)統一的王朝，子子孫孫一代一代傳下去。如果舍棄了幽云十六州，不出百年，王朝便會(huì )在邊防問(wèn)題上耗盡國力，斷然無(wú)法長(cháng)久。

    石敬瑭能洞悉這位岳父大人的想法，而他自己心里也很有些小九九。

    岳父年過(guò)四旬，膝下子嗣單薄，幾個(gè)兒子有的年齒尚幼，有的渾渾噩噩，均無(wú)突出才智，遠比不過(guò)昔日的張子凡。自己作為女婿也算半個(gè)兒子，未嘗不可爭上一爭。漠北那位應天王后已經(jīng)發(fā)話(huà)，若是他能協(xié)助促成幽云十六州一事，便在他岳父百年之后，助他奪得中原帝位。

    和皇帝寶座相比，幽云十六州又算得了什么呢？

    為著(zhù)述里朵的承諾，他也算是豁出面子了。

    石敬瑭低聲道：“泰山大人，眼下我們的敵人是二叔……是李存勖和張子凡他們。若是咱們敗在他們手里，連性命都保不住，何況這萬(wàn)里江山呢？這幽云十六州么，能割出去，便能收回來(lái)，不過(guò)是費些時(shí)日?！?/br>
    李存勖和張子凡的名字，如連山絕壑一般重重壓在了李嗣源的心頭。他神情一變，頗有幾分忌憚之意，語(yǔ)氣再不如方才冷硬，“嗯，你說(shuō)的很有道理?！?/br>
    石敬瑭知道岳父心中大大動(dòng)搖，連忙給他遞上臺階，“如漢武唐宗那等雄主，即位之初，方興未艾，不也曾向異族示弱么？泰山大人，小不忍則亂大謀啊?！?/br>
    李嗣源狠一狠心，道：“既如此，你便去回復那契丹王后，若她能攻下岐國或生擒岐王，本王便甘愿將幽云十六州贈與契丹國?！?/br>
    “這……”依然岳父的意思，若是契丹贏(yíng)不得岐王，豈非要一無(wú)所獲了？那契丹王后能認下這個(gè)大虧么？但他也明白，如此已經(jīng)是岳父能作出的最大讓步了。

    “辛苦你再走一趟了。同契丹王后談完之后也不要在邊關(guān)吃沙子了，回來(lái)多陪陪永寧①罷?！?/br>
    他的意思自然是要提拔這個(gè)女婿了。

    石敬瑭大喜，磕頭道：“多謝泰山大人厚愛(ài)！”他抖擻精神，向岳父告退后即刻趕赴檀州。

    時(shí)當深秋，縱目四望，只見(jiàn)夜色漸合，長(cháng)長(cháng)的關(guān)外古道上，除了往來(lái)做生意的一隊隊騾馬人伙外，惟有黃沙衰草，陣陣歸鴉，景致凄然。得了岳父許諾的石敬瑭卻是興高采烈，回到檀州后一刻不停打道回府，去見(jiàn)那漠北貴客。

    述里朵聽(tīng)完石敬瑭的轉述，蹙眉不語(yǔ)。石敬瑭瞧她的模樣，心中忐忑不安，怕辦砸了這門(mén)差事。

    述里朵身后，一直低眉充當背景的“侍女”一抹臉，抬起頭來(lái)，掃了石敬瑭一眼。

    那女郎相貌年輕嬌美，腰插短刀，手持權杖，長(cháng)辮垂肩，頭戴金絲小帽，一身翠綠織錦的皮襖，顏色甚是鮮艷，但在她容光映照之下，再燦爛的錦緞也顯得黯然無(wú)色。別說(shuō)塞外罕有如此佳麗，即令中原也極為少有。

    石敬瑭暗道走眼：這樣的風(fēng)采，絕不會(huì )是一介普通侍女。

    那女郎附在述里朵耳邊，低聲說(shuō)了幾句。

    述里朵嘴角綻開(kāi)一絲笑意，“還是大祭司聰慧?！彼D向石敬瑭，“石大人，請轉告監國，就說(shuō)本后允了他的要求。待來(lái)年春回大地，契丹再出兵伐岐，想來(lái)也不遲罷？”

    李嗣源既然沒(méi)有什么誠意，便怨不得我們怠慢了。他若不肯割舍，難道我們不能硬奪了來(lái)么？！

    弱rou強食，這本就是天下間顛撲不破的至理。

    契丹大祭司多闊霍用權杖點(diǎn)了點(diǎn)地面，撥弄著(zhù)上面丁零當啷作響的鈴鐺，眉心突?，F出一抹惡念煞氣，如猩紅的花朵開(kāi)至末路，行將腐爛，硬生生將她通身的神圣氣度破壞殆盡。

    李、云、昭。

    她一字一頓呢喃著(zhù)這個(gè)名字，似是要將這個(gè)名字拆解開(kāi)，細細碾碎。

    ＊

    “刺史大人難道沒(méi)有什么話(huà)要稟報給本王么？”李云昭瞥了一眼身畔幾度欲言又止的延州刺史。

    刺史心中一涼，心道終究是瞞不過(guò)岐王殿下的耳目。他用袖子抹了抹額前的汗，把心一橫，道：“下官確有一事要稟報?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “殿下，這幾日城郊似有鬼怪作祟！聽(tīng)說(shuō)每當子夜時(shí)分，城郊便有女子歌聲，俏皮諧謔，勾魂攝魄，路過(guò)的行人禁不住誘惑，被勾了去，再也沒(méi)命回來(lái)。隔日被發(fā)現時(shí)已成了一句尸體，全身的血都放干了！這不是女鬼索命是什么？”刺史想起那些尸體的慘狀，不自禁打了個(gè)哆嗦。

    李云昭面色一沉，“這么大的事你今日才報給我？便是這么視人命如草芥么？”

    “下官不敢！下官差了一批人去郊外查探過(guò)，只是他們也……”刺史臉上浮現出悔恨和悲憫交織的神色，以手遮額，“大多是年輕力壯的小伙子，真是作孽啊……下官作為父母官，實(shí)在是無(wú)顏面對父老鄉親，也無(wú)法應對那無(wú)影鬼魅，思來(lái)想去只好請殿下親自出馬。殿下自身武藝高強，身邊奇人異士又多，想來(lái)定能應付得了?！?/br>
    李云昭細細盤(pán)問(wèn)女鬼出沒(méi)的具體時(shí)候和地點(diǎn)，方道：“……本王知道了。下去罷，等本王回來(lái)，再治你的罪！”她惱怒地揮手讓刺史退下，凝神回憶起以往看過(guò)的縣志。

    風(fēng)水一道她只知道些皮毛，但延州除了夏主赫連勃勃墓算是一處大墓，其余的墓葬并無(wú)顯貴巨富，這許多年來(lái)也風(fēng)平浪靜，并未有鬼怪作祟的傳聞，應當是處不容易聚陰氣引尸變的地方才是。

    降臣是個(gè)跳脫的性子，這幾日閑不住常出門(mén)閑逛，也聽(tīng)了一耳朵街上的惶惶人心，回來(lái)說(shuō)與李云昭聽(tīng)。李云昭知她內行，便托她去查探了一番，此時(shí)恰好返回。

    那女鬼要么是留有神智，要么是背后有高人牽引，知曉利害，降臣這一路尋去，竟未撞上。她逐漸縮小懷疑范圍，大致?lián)穸伺沓瞲ue所在。

    “昭昭可聽(tīng)過(guò)一則傳說(shuō)故事？延州婦人?！?/br>
    昔延州有婦人，白皙，頗有姿貌，年可二十四、五。孤行城市，年少之子悉與之游，狎昵薦枕，一無(wú)所卻。數年而歿，州人莫不悲惜，共醵喪具，為之葬焉。以其無(wú)家，瘞于道左。大歷中，忽有胡僧自西來(lái)，見(jiàn)墓遂趺坐，具敬禮焚香，圍繞贊嘆數日。人見(jiàn)謂曰，此一縱女子，人盡夫也。以其無(wú)屬，故瘞于此。和尚何敬邪？僧曰，非檀越所知，斯乃大圣，慈悲喜舍，世俗之欲，無(wú)不徇焉。此即鎖骨菩薩，順緣已盡，圣者云耳，不信，即啟以驗之。眾人即開(kāi)墓，視遍身之骨，鉤結如鎖狀，果如僧言。州人異之，為設大齋，起塔焉。

    李云昭于雜學(xué)頗有涉獵，輕輕頷首。

    降臣道：“延州百姓為鎖骨菩薩所建佛塔就在城南三十里處，荒廢已久，鮮有人往，應是那女鬼最有可能的藏身之處?！?/br>
    李云昭道：“這厲鬼會(huì )不會(huì )同那位鎖骨菩薩有什么聯(lián)系？”

    “不會(huì )的?！苯党紨[了擺手，“似這等厲鬼，或死時(shí)心懷怨憎，或生前不好相與，多半不是善終。據這傳說(shuō)故事看，這婦人不過(guò)秉性風(fēng)流，也不是什么惡人罪人，應不至于有這等威能?！?/br>
    如此……這作祟的厲鬼難道還是外來(lái)的不成？

    降臣拍了拍手，摸出一盞精致的小燈籠遞給李云昭，“那鬼怪確實(shí)厲害，但不是你的敵手。這盞燈你帶上，若有厲害的鬼物接近你三丈之內，燭火便會(huì )轉為碧綠色?！?/br>
    李云昭雙手接過(guò)小燈籠，道：“婉兒jiejie不同去么？”

    降臣笑道：“怎么，害怕啦？想要我陪著(zhù)？”她伸了個(gè)懶腰，扭了扭脖子，李云昭似乎聽(tīng)到了十分清脆的咔咔聲，“我剛回來(lái)，想休息休息。嗯，你若是怕寂寞，就帶上……李存禮罷?！?/br>
    李云昭奇怪地看了她一眼，“我以為你會(huì )建議去找侯卿。他是尸祖，對付鬼物應該也很擅長(cháng)?！?/br>
    降臣斜身倚在桌邊，起手打了個(gè)響指，李云昭提著(zhù)的小燈籠發(fā)出熒熒橘色暖光。她懶洋洋道：“侯卿也算是我看著(zhù)長(cháng)大的，他什么脾性我還不知道么？你可千萬(wàn)別慣著(zhù)他，適當時(shí)候冷一冷他，讓他知道人心的可貴?！?/br>
    “這幾日我與你切磋數回，察覺(jué)你武功進(jìn)展一日千里，實(shí)在不凡。不過(guò)你練的《幻音訣》應當是走的純陰的路子罷？”得到了李云昭肯定的答復后，降臣繼續說(shuō)道：“天地之道，以陰陽(yáng)二氣造化萬(wàn)物，故陰陽(yáng)是人之根本。陰陽(yáng)二氣相生相克，循環(huán)往復，世間萬(wàn)物，皆出其里，萬(wàn)物之象，難出其外。到了你這樣的武學(xué)境界，要想更進(jìn)一步，便應該調和陰陽(yáng)，互藏互感。侯卿的《泣血錄》威力不小，但其實(shí)也是純陰的路子。李偘那個(gè)雙修的功法我大概了解一點(diǎn)，雖說(shuō)對人沒(méi)有要求，但最合適與你同修的應是李茂貞，可惜他不在這里。其次是修煉了某些純陽(yáng)功法的，譬如至圣乾坤功和五雷天心訣之流……你瞧，這么算下來(lái)可只有一個(gè)李存禮了?？茨愕纳袂槁铩幌袷怯憛捤?，不妨試試?！?/br>
    李云昭肅然起敬：能把雙修說(shuō)得那么清新脫俗，極具學(xué)術(shù)氛圍，也只有尸祖降臣了。

    降臣不知道李存禮同李云昭有些前緣，只以為李存禮單戀，于是有意幫他們培養感情。她鼓勵地拋了個(gè)媚眼，“可不要浪費我一番苦心喲～”

    ＊＊

    ①李嗣源的女兒，石敬瑭的妻子。