火起在后半夜。那時(shí)晨禱早已結束，修道院的僧侶們終于可以睡到天亮，沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)風(fēng)聲里潛藏了火的呼嘯。直到那聲音越來(lái)越大，在石磚上狠狠抽打，吞噬掉房梁和彩繪玻璃，順著(zhù)禮拜堂的尖頂伸向月亮，才驚動(dòng)了人。

    混亂中最年邁的修士舉起虛弱的雙手，顫抖著(zhù)大喊：“魔鬼！是魔鬼！”然后仰頭倒下。別的僧侶合力把他抬到院里，發(fā)現他已經(jīng)一命嗚呼。

    天亮后，人們站在禮拜堂外幾處矮屋的殘桓斷壁中間清點(diǎn)損失。所有的馬都被放跑了?？拷鼜N房的地方翻出一具燒焦的散發(fā)著(zhù)不知從何而來(lái)的硫磺味的尸體，但失蹤的有兩個(gè)人：掌管財務(wù)的保羅修士，以及林登堡伯爵的小兒子。

    維恩在樹(shù)林里把馬放了。天黑前它會(huì )自己慢悠悠回到修道院去的。而他隨著(zhù)人潮緩步往城里擠去，守衛看都沒(méi)多看他一眼。

    正如他所料。畢竟他已經(jīng)削掉了頭發(fā)，天亮前從農夫院子里偷了衣服和帽子，而且離開(kāi)這里三年多了。

    他走在街上，而一個(gè)聲音絲滑地從他腦海中某一處鉆出來(lái)。

    “別忘了你答應過(guò)的?！?/br>
    維恩漫不經(jīng)心地應著(zhù)，“別著(zhù)急?！?/br>
    “怎么，伯爵老爺的私生子想家了？”那魔鬼裝出讓人惡心的童稚聲音嘲諷他。

    “我需要做好充分準備。你可以到任何人的夢(mèng)里去，但我走到慕尼黑也要花整整半個(gè)月。除非你還有別的更方便的能力，比方說(shuō)——點(diǎn)石成金什么的，窺探人心什么的？”

    “很遺憾，我只是個(gè)魅魔。每個(gè)種族的能力天生就被決定了?！摈饶Ы^對在他不知道的某個(gè)地方做了個(gè)鬼臉?！靶邪?，大師，你是我在人間的代行者——你想讓我怎么幫你？”

    維恩抬頭望著(zhù)建在高地上的城堡塔尖。

    “我要知識，”維恩說(shuō)，“我準備旅行的時(shí)候，你要把你所有的招數都教給我，魔鬼。取悅人心的那些。等我全部掌握了，就帶你出發(fā)?！?/br>
    “我們之前可沒(méi)談過(guò)這個(gè)條件?！?/br>
    “這是很合理的需求。你也不希望好不容易找到的前途無(wú)量的契約者沒(méi)出十里地就被人家的父兄或者丈夫給謀殺了吧？”

    魅魔又哼唧了兩聲，同意了。維恩有時(shí)候很慶幸這魔鬼并不比他自己更擅長(cháng)哄騙說(shuō)服。

    消息傳得很快。中午之前，林登堡一半以上的居民和小販已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)修道院起火的事了。

    維恩躲到酒館里去，拉低兜帽，免得有人認出自己。

    但這里也有人在打探消息。更糟的是維恩正忙著(zhù)拿干面包和咸豆子湯填飽肚子，一小群看上去不比維恩年紀大多少的人進(jìn)來(lái)了，就像所有時(shí)代所有地區的年輕人一樣為了向同伴表現自己而大聲吵嚷咋呼。

    “死了個(gè)人，是的?！币粋€(gè)方臉大耳朵的丑男孩說(shuō)，“是伯爵送去修道院的那個(gè)兒子。那個(gè)私生子?！?/br>
    “他怎么死啦？”

    “聽(tīng)說(shuō)是先被人抹了脖子，再放火燒死的。誰(shuí)知道呢？說(shuō)不定伯爵本來(lái)就想要他的命……”

    “噓！”

    維恩喝完自己的最后一口麥芽酒，準備起身，轉念一想又坐下了。

    “喂，你在認真聽(tīng)講嗎？”魔鬼在他腦子里問(wèn)。

    “等會(huì )吧。我想聽(tīng)聽(tīng)人們怎么說(shuō)?！?/br>
    “怎么說(shuō)你？”

    “怎么說(shuō)修道院的事?！?/br>
    “要是被發(fā)現了你準得上火刑架?！摈饶о托?，“哦我忘了，你身邊正好跟著(zhù)個(gè)魔鬼，可以證明你沒(méi)殺人?！?/br>
    維恩確實(shí)沒(méi)殺人。

    就在一天前，他還想不到自己能離開(kāi)修道院，哪怕三年中他沒(méi)有一天不在想著(zhù)逃跑。

    雖然勞作還算輕松，飲食還算可口，但枯燥的誦經(jīng)，抄寫(xiě)，每天四次的祝禱，都讓他感到厭倦。跟著(zhù)年長(cháng)的修士記錄物品收支也是如此。但他不敢打哈欠，因為保羅修士會(huì )用鞭子抽人，而且最喜歡抽資歷尚淺的修士。

    在記錄的間隙他抬起頭，發(fā)現面前的農夫正直愣愣盯著(zhù)自己。維恩嚇了一跳，還是禮貌地朝他笑了一下。

    誰(shuí)知農夫跳起來(lái)?yè)湎蛩??！熬褪悄?！”他怒吼?zhù)，拽住維恩的頭發(fā)把他拖過(guò)去，“是你，你這個(gè)魔鬼！”

    維恩昏頭轉向地挨了兩拳，倒在地上，農夫才被其他人壓制住了。

    “他長(cháng)得跟我老婆形容的一模一樣，”釀酒的農夫從一大堆手臂里指著(zhù)維恩，“黃頭發(fā)，黃眼睛，漂亮的年輕修士。那個(gè)每天晚上在夢(mèng)里作踐我老婆的魔鬼就是他！”

    維恩捂著(zhù)臉，和所有人一樣對這嚴重的指控震驚不已。

    只有保羅站在原地沒(méi)動(dòng)，似笑非笑。

    農夫仍在不停說(shuō)著(zhù)，說(shuō)他老婆是怎樣每天早上哭著(zhù)說(shuō)自己被夢(mèng)魘抓住，動(dòng)彈不得。差點(diǎn)踢翻一個(gè)酒桶之后他才被勸回去了。院長(cháng)在晚餐前約見(jiàn)了維恩，旁敲側擊地希望他懺悔，但誰(shuí)能懺悔自己沒(méi)有做過(guò)的事？

    午夜祈禱的鐘聲驚醒他時(shí)，維恩聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)聲音。只要他一集中注意力，就好像有什么人附在他耳邊說(shuō)話(huà)。

    跟我來(lái)。那親切又迷人的聲音說(shuō)。來(lái)。

    他發(fā)現自己站在墓地中，弦月和黯淡的星星藏在冷風(fēng)背后。祈禱已經(jīng)結束了，在回房間的路上他借口上茅房跑了過(guò)來(lái)，但記憶很淡。

    來(lái)。那聲音說(shuō)。維恩望向東南方的樹(shù)林。

    他不知道自己是怎么找到進(jìn)入森林的路徑的。長(cháng)袍衣擺和袖子被樹(shù)叢扯了好幾下，他依然繼續走，循著(zhù)耳邊指引他的低語(yǔ)。

    在空地邊緣，他突然停住。前方的林間發(fā)出模糊不清的亮光，中間站著(zhù)一個(gè)人影。

    幸而在他身邊就有一塊寬大但破舊的墓碑，維恩閃身?yè)涞侥贡筮?，屏住氣悄悄窺視。

    是保羅修士。

    年長(cháng)的修士站在微微閃耀的地面前，嘴里喃喃自語(yǔ)，像在與什么人交談。聽(tīng)上去大多是巴伐利亞方言粗俗的抱怨，威脅，時(shí)斷時(shí)續。

    “……用別人的臉？……幫我？真是屁話(huà)……”

    就在那一刻維恩明白過(guò)來(lái)，隨即寒意爬上后背。

    這是一場(chǎng)召喚儀式。保羅修士召喚了不屬于這個(gè)世間的惡靈，正在與之對話(huà)。

    很快，維恩聽(tīng)到修士最后念了一句拉丁文，空氣在一瞬間緊縮又復原，樹(shù)林恢復了夜間的寂靜黑暗。他把身體壓到最低，因為保羅修士的腳步聲往他的方向來(lái)了。

    他被發(fā)現了嗎？

    然而聽(tīng)聲音，保羅修士只是在墓碑后挖起了土。維恩一直等到保羅修士從他身邊匆匆掠過(guò)，手臂底下夾著(zhù)把鏟子，往修道院的方向離開(kāi)，才從他躲藏的墓碑后邊探出頭。

    保羅召喚出來(lái)的不知道什么東西很可能仍在這附近的空氣里徘徊。但還沒(méi)等維恩決定是馬上回修道院，還是冒險查看一下情況，他邁出的腳突然被什么東西絆住，整個(gè)人撲倒在地。

    就在墓碑后，一塊碎裂得不成形狀的雕像半埋在土里。石頭雕刻的鳥(niǎo)類(lèi)已經(jīng)失去了一半翅膀，可憐又滑稽，露出底座上鐫刻的語(yǔ)句，維恩立刻認出是剛才保羅修士念過(guò)的句子：

    凡作惡的都恨光，不來(lái)接近光，免得他的惡行暴露出來(lái)。

    而在更深的土中還有東西。他撿起石雕像，拂去泥土放進(jìn)懷里，接著(zhù)雙手并用繼續挖起來(lái)。

    那是一根古怪的木杖，昏暗的月光下，維恩仍能辨認出周遭細密雕刻的文字。

    許多年前，維恩曾經(jīng)在集市上煉金術(shù)師的帳篷里見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的施法用品。煉金術(shù)師沒(méi)有立即把他丟出帳篷去，看在維恩的伯爵父親面子上，只是告誡他絕不能亂碰。

    “怎么召喚惡魔？”還是個(gè)孩子的維恩問(wèn)煉金術(shù)師。

    “聽(tīng)好了小家伙，這不是用來(lái)……”

    “我相信你沒(méi)有召喚過(guò)，但是城堡里那群人可能會(huì )更相信我的話(huà)而不是你?！彼f(shuō)，“所以我相信你只是知道怎么做，對吧？”

    煉金術(shù)師滿(mǎn)足了他的好奇，甚至在集市結束離開(kāi)前留給他一本記錄神名的希臘語(yǔ)薄書(shū)，不過(guò)從此再也沒(méi)出現在林登堡。

    那本古怪的小書(shū)也早已丟失，但維恩把其中的內容背得比圣經(jīng)還熟。他應該為此感到羞愧，任何一個(gè)好基督徒都應該如此。然而維恩為此感到慶幸。

    他記得所有那些神名，才能解讀出木杖和草地中用鹽畫(huà)出的法陣用途。他記得煉金術(shù)師告訴過(guò)他的星座、方位角和時(shí)間的細微區別，才能明白整個(gè)儀式是為誰(shuí)準備的。

    “哈哈?！彼肿煨α?，“這么說(shuō)，召來(lái)的是個(gè)魅魔？”