晚飯時(shí)間，埃洛希爾照舊敲響了萊戈拉斯房間的門(mén)，他懷疑一定要有人親自去房間揪那精靈，否則萊戈拉斯絕對不會(huì )主動(dòng)出門(mén)。最近一直這樣，萊戈拉斯就好像是在回避什么。

    他知道緣由，但無(wú)法確定到具體的人身上，當他試圖從萊戈拉斯身上找到蛛絲馬跡時(shí)，線(xiàn)索總會(huì )斷掉，只確定小精靈沒(méi)有浪漫對象。萊戈拉斯的遮掩倒在情理之中，被侵犯之后的羞恥感，不愿透露任何細枝末節……

    誠然，埃洛希爾并非為了滿(mǎn)足自己的好奇心，他只想將孩子真正的父親揪出來(lái)，讓對方為所犯下罪行受到應有的懲罰。

    他站在萊戈拉斯房間門(mén)口等了兩三秒，房間內響起一陣極其輕微的腳步聲，隨后門(mén)開(kāi)了，萊戈拉斯穿著(zhù)一件寬松的白色棉質(zhì)睡衣出現在他眼前，長(cháng)長(cháng)的金發(fā)凌亂披散在肩上，臉色相較之前有所改善，懵懵然的樣子似是沒(méi)有睡醒。

    小精靈露出一絲疲憊的表情，埃洛希爾開(kāi)口道：“打擾到你休息了嗎？”

    “別擔心，我沒(méi)在休息?！比R戈拉斯打了個(gè)哈欠，把門(mén)完全拉開(kāi)閃到旁邊，請半精靈進(jìn)來(lái)。

    “我想你肯定還沒(méi)吃晚飯?！卑Ｂ逑栒f(shuō)著(zhù)走進(jìn)房間。

    “你似乎也沒(méi)帶什么食物的過(guò)來(lái)……”萊戈拉斯關(guān)上門(mén)，期待的眼睛眨了眨，等待投喂失敗。

    “很抱歉，我確實(shí)兩手空空，餓了的話(huà)一起去餐廳吃吧?！卑Ｂ逑柊没诘啬罅讼卤橇?，兩人獨處似乎比到公共場(chǎng)合用餐更有誘惑力。

    “我這里還有一份需要過(guò)目的文件，拜托坐下等幾分鐘，很快就好?！比R戈拉斯回到書(shū)桌前，輕輕拉開(kāi)椅子坐下。

    埃洛希爾看見(jiàn)書(shū)桌上鋪著(zhù)好幾份攤開(kāi)的文件和厚厚的羊皮卷，臉色立刻變了樣，“別告訴我你整個(gè)下午都在工作?！彼麊?wèn)，眉毛緊蹙，嘴唇緊抿成一條線(xiàn)。本以為萊戈拉斯乖乖在床上睡了一下午，現在看來(lái)明顯不是。

    當然，他也知道要求一個(gè)木精靈學(xué)會(huì )養病簡(jiǎn)直是逆天行事！曾經(jīng)萊戈拉斯也沒(méi)少受傷，諸如被強獸人射出的暗箭貫穿肩膀，然而躺在床上不出兩日就要拖著(zhù)還在疼痛的手臂從房間偷溜到樹(shù)上蕩秋千，還要堅持辯解說(shuō)木精靈只有待在森林里才能讓受損的身體更快恢復。

    熟悉的面對醫者，發(fā)怒，時(shí)的沉默，因為萊戈拉斯還沒(méi)想好怎么搪塞過(guò)去。

    “下午臨走時(shí)交代過(guò)你好好休息，你完全沒(méi)放在心上?！卑Ｂ逑栒驹跁?shū)桌對面，有點(diǎn)無(wú)奈地說(shuō)，盡管他早就習以為常。

    “我喝完你熬制的藥以后感覺(jué)很舒服，身體也沒(méi)那么難受了……”萊戈拉斯堅持道，他不能就此消沉下去。雖然有點(diǎn)逞強，但他想暫時(shí)將注意力從腹中的孩子身上分散開(kāi)，做些別的事情。

    “藥物只管一時(shí)，你需要靜養?！卑Ｂ逑栒J為萊戈拉斯沒(méi)搞清楚狀況。藥物調理最多起到輔助作用，暫時(shí)緩解癥狀，治標不治本，無(wú)法真正治愈靈魂的創(chuàng )傷，甚至萊戈拉斯還不打算留下孩子，結果只會(huì )更糟糕。

    “只剩一份文件了，幫我看看吧……”萊戈拉斯微微仰起頭，明亮的眼睛眨巴眨巴，轉移話(huà)題開(kāi)始對埃洛希爾撒嬌，好像很期待的樣子。他已經(jīng)知道錯啦，不能因為自身原因把該做的工作丟到旁邊堆積呀。

    埃洛希爾頓了下，氣瞬間消了，默默繞過(guò)書(shū)桌到萊戈拉斯身旁，拿起書(shū)桌上的文件，目光落在最開(kāi)頭的一行文字上。他無(wú)法拒絕萊戈拉斯任何請求。

    “伊希利恩賦稅相關(guān)的事務(wù)為什么不直接交給法拉米爾處理？”埃洛希爾問(wèn)，盯著(zhù)小精靈等待回答，他多少有點(diǎn)難掩情緒，不想萊戈拉斯狀態(tài)不好時(shí)被這些繁雜的事務(wù)纏身。

    何止看個(gè)文件那么簡(jiǎn)單，阿拉貢要增加伊希利恩的稅種，擴大征稅范圍，收上來(lái)的稅款全部用來(lái)填充國庫。此舉直接削弱了親王封地上的獨立性，法拉米爾應當在議會(huì )中提出反對的理由。

    “呃，沒(méi)什么區別，我主要負責管轄精靈，也與人類(lèi)溝通，方方面面都需要照顧到?！比R戈拉斯說(shuō)，胳膊肘撐在桌上，手掌托住下巴思考，似乎很煩擾的樣子。

    國王要求封臣增加稅款繳納合情合理，畢竟伊希利恩近些年迅速恢復了繁榮，人民生產(chǎn)勢頭旺盛，地理位置上又靠近米那斯提力斯，是王城的后花園，自然資源足夠豐富……可是增加稅收會(huì )降低人民的生活質(zhì)量。

    “牽扯到收入問(wèn)題一定會(huì )引起百姓不滿(mǎn)，即使人人家中已經(jīng)富得流油，愿意增加賬單上繳稅數額的人也在少數，更別說(shuō)普通群眾?！卑Ｂ逑栔赋?。

    距離索隆覆滅不過(guò)六七年，此前白城作為人類(lèi)阻擋黑暗魔君的要塞，嚴重受到戰火摧毀。剛鐸除去王位空缺千余年，地理位置距離巴拉督爾十分之近，常年經(jīng)歷戰亂，新王登基時(shí)國庫并不充盈，米那斯提力斯受戰火波及的建筑卻亟待修葺。

    各項軍事費用支出，王宮平時(shí)的開(kāi)銷(xiāo)、宴會(huì )和慶典節日的費用，以及城堡等公共設施的建造和維護……

    身為王室成員的親戚該為國王的財政考慮，所以埃洛希爾很少與阿拉貢談?wù)撜螁?wèn)題，即使他能為弟弟出謀劃策，但因其中牽扯利益太多，也不好過(guò)分指點(diǎn)。

    他并非人類(lèi)那族，冒然插手說(shuō)不好就會(huì )給自己招來(lái)一身麻煩，阿拉貢需要平衡手下臣子，而不是調用親戚簡(jiǎn)單行事，其他人看在眼中必定會(huì )對國王的決議說(shuō)三道四。

    埃洛希爾與兄長(cháng)暫居米那斯提力斯，無(wú)非是想多些時(shí)日陪伴他們親愛(ài)的meimei，即便最近阿爾玟已多次催他們早日返回伊姆拉綴斯。他們至今仍舊難以接受阿爾玟選擇人類(lèi)的命運。

    最重要的是萊戈拉斯也在這里，確切說(shuō)不在這里，而是距離白城很近的伊希利恩。埃洛希爾能在不被察覺(jué)得情況下注視著(zhù)萊戈拉斯——他心愛(ài)的小精靈，在各自暫時(shí)放下家鄉的責任來(lái)到南方之后，他們彼此間的距離也比第三紀元更加接近。

    好吧，現實(shí)已經(jīng)再次敲碎一切，萊戈拉斯仍舊忙得脫不開(kāi)身，埃洛希爾覺(jué)得他現在憂(yōu)慮的模樣很像一只炸毛的金色小貓咪，差點(diǎn)忍不住伸手揉搓一番。

    “如果人們聯(lián)合起來(lái)強烈抵抗，拒絕繳稅就麻煩了?！比R戈拉斯有點(diǎn)萎靡不振，他很少處理財政問(wèn)題，目前兜里也沒(méi)剩幾塊漂亮石頭——離開(kāi)家前從父親的地下寶庫里揣了些，很快都送出去了。

    幾乎每個(gè)精靈都對金錢(qián)多寡沒(méi)有意識，長(cháng)生的年歲早已讓他們積攢下足夠的財富。第三紀元中后期黑森林看似封閉，實(shí)則保留著(zhù)與外界交流的安全通道，他們幾千年來(lái)始終與人類(lèi)商隊有著(zhù)交易往來(lái)，其中大多數來(lái)自北方的人類(lèi)都城，幽谷和羅瑞恩等精靈定居地更不必說(shuō)……

    “先別預設最壞的情況，事情還沒(méi)發(fā)生，不要把自己搞得太辛苦。如果你愿意聽(tīng)，我可以給出一些提議。只是提議，我不夠了解伊希利恩的實(shí)際情況?！卑Ｂ逑栂氡M量分擔一點(diǎn)萊戈拉斯的負擔，給予一些支持，他希望小精靈無(wú)憂(yōu)無(wú)慮。

    “求之不得……處理不好我會(huì )死掉的……”萊戈拉斯郁悶道，煩躁地抓了抓腦袋，金色發(fā)絲凌亂飛舞著(zhù)，又癱在書(shū)桌前，一旦有了支撐便忍不住松懈，心里警告自己不能太依賴(lài)埃洛希爾。

    “噓……別胡說(shuō)八道，我不會(huì )讓你死的?！卑Ｂ逑栆贿呎f(shuō)一邊把旁邊的木制椅子挪到書(shū)桌前，和小精靈面對面坐下。

    萊戈拉斯將伊希利恩之前的稅賦情況不甚詳細地敘述一遍。埃洛希爾聽(tīng)完以后大致了解，他給出幾點(diǎn)意見(jiàn)，關(guān)于制定公平透明的新稅收財政計劃以及頒布實(shí)施、減免貧困群體的稅款，相應針對富商增收稅款、允許平民百姓分次繳納稅款以減輕壓力、修建公共建筑基礎設施等，還要加強伊希利恩與外界的貿易，從自身增加收入，統治者則要主動(dòng)與人溝通聽(tīng)取他們的意見(jiàn)，最主要的是得到大部分人的理解與支持。

    萊戈拉斯聽(tīng)得認真，在紙上用羽毛筆記記寫(xiě)寫(xiě)，也想出不少方法以及預想到的后果，及時(shí)說(shuō)了出來(lái)與埃洛希爾討論。壁爐中的火焰微弱地跳動(dòng)著(zhù)，投射出溫暖的光芒，他們誰(shuí)也沒(méi)注意到時(shí)間的流逝，直到萊戈拉斯提出回到伊希利恩以后要挨家挨戶(hù)拜訪(fǎng)。

    “你打算幾時(shí)回去？”埃洛希爾問(wèn)。

    “后天上午動(dòng)身，我沒(méi)法繼續在這呆下去?！比R戈拉斯深吸一口氣，靠著(zhù)椅背，手輕輕搭在小腹上。

    自從他得知懷孕消息的那一刻起，就已經(jīng)做出決定，如果可以他會(huì )選擇立刻就走，但在離開(kāi)米那斯提力斯之前他需要時(shí)間與朋友們道別，吉姆利不喜歡伊希利恩的森林。

    他下午從診療院回來(lái)去找過(guò)阿拉貢，僅是請求對方批準他提前返回伊希利恩，比原定返回的日期早了不止半月。后來(lái)他回到房間，冷靜下來(lái)才意識到與埃洛希爾分享了什么秘密，卻并不為此感到意外，半精靈始終在他心中占據一定分量，而他會(huì )害怕失去。

    他不打算留下腹中的孩子，即使有能力將孩子撫養長(cháng)大。但萊戈拉斯不希望孩子成長(cháng)過(guò)程中缺少一位至親（他知道這種滋味）再背上私生子的名號，一切都因為他的過(guò)失。而伴隨著(zhù)親手扼殺掉一個(gè)靈魂，他知道他將付出等同的代價(jià)。

    埃洛希爾注視著(zhù)萊戈拉斯，片刻后開(kāi)口：“我跟你一起走。在你好起來(lái)之前，別想繼續任性下去了，我真擔心你過(guò)度勞累?！?/br>
    “請放心，那種事情不可能發(fā)生?！比R戈拉斯咯咯直笑，他才沒(méi)那么容易被打倒?！澳阏娴囊乙黄鹑ヒ料＠鲉?？你要一直看著(zhù)我嗎？遠到大海彼岸的阿門(mén)洲？”他立刻追問(wèn)道，語(yǔ)調微微提高了些，語(yǔ)速也情不自禁加快，一雙冰藍色眼睛里閃爍著(zhù)興奮的光芒。

    萊戈拉斯原本想說(shuō)我Ada對我都持放養態(tài)度了，只有你還把我當小精靈。

    他當然沒(méi)說(shuō)出口，因對上埃洛希爾認真的眼神，不知為何臉頰瞬間泛起一陣熱潮，像被陽(yáng)光輕輕吻過(guò)。他低下了頭，目光避開(kāi)對方，果然激動(dòng)時(shí)容易說(shuō)錯話(huà)，埃洛希爾不見(jiàn)得將乘船西渡納入考慮范疇，雙胞胎中無(wú)論哪一個(gè)都尚未作出抉擇、精靈亦或是人類(lèi)的命運，他們可能永遠不會(huì )有乘船渡過(guò)隔離之海抵達彼岸那日……

    埃洛希爾拿羽毛筆另一頭掃了掃小精靈留給他的金色腦瓜頂?！爸灰銢](méi)打算趕我走?！?/br>
    他鄭重其事聲明，內心極度卻想要追問(wèn)萊戈拉斯，他是否可以將方才的話(huà)語(yǔ)當做同行的邀請，盡管現在看來(lái)考慮這件事為時(shí)過(guò)早。

    “我自認為是個(gè)有良心的精靈?！比R戈拉斯抬起腦袋，“提前聲明，我在伊希利恩建造的木房子很小，不一定合你心意……”他聲音越來(lái)越低，竟然有些沒(méi)底氣，估計埃洛希爾從沒(méi)住過(guò)那么小的木屋，他在建造時(shí)只考慮到最低限度滿(mǎn)足生活需求。

    “至少不用睡在樹(shù)上，房子遮風(fēng)避雨應該不成問(wèn)題?！卑Ｂ逑栒f(shuō)。

    “你想住樹(shù)上我又不會(huì )攔著(zhù)你，至少我不用為你分出半張床?！比R戈拉斯毫不客氣反擊道，他瞬間恢復幾分精神。有地方睡覺(jué)就不錯了，埃洛希爾居然挑挑揀揀，早點(diǎn)搬回伊姆拉綴斯去吧！

    “請務(wù)必分給我半張床，我不想每天睡醒以后腰酸背痛?！卑Ｂ逑栄劬镩W爍著(zhù)笑意，萊戈拉斯果然是一只善良的小精靈，不忍心讓他睡地板。

    “我考慮一下?！?/br>
    “別忘了你剛說(shuō)過(guò)什么。說(shuō)出去的話(huà)潑出去的水，不能輕易反悔?！?/br>
    “我的床很小，是單人床！”萊戈拉斯強調道。

    “那就再弄一張大床，住宿問(wèn)題很好解決?！卑Ｂ逑柕卣f(shuō)，“準備一些合適的木材，我可以自己做，花費不了多少工夫?！彼廊R戈拉斯喜歡木制家具，伊希利恩肯定也有售賣(mài)木材的商販。至于工匠，他就是，只要有原料和工具什么都能打造出來(lái)。

    “我知道你……不是，為什么要添家具？”萊戈拉斯瞪大了眼睛，表情充滿(mǎn)不可思議，“你打算待多久，一直住下去嗎？等等，為什么我們非得現在討論這個(gè)……”