今天陽(yáng)光正好。王室狩獵隊伍在國王親自帶領(lǐng)下，騎馬步入森林，道路兩旁高大的樹(shù)木如同天然屏障，將外界的喧囂隔離在外。陽(yáng)光透過(guò)層層疊疊的樹(shù)葉，灑下斑駁的光影，微風(fēng)輕輕吹過(guò)，樹(shù)葉發(fā)出沙沙的響聲，宛如小精靈在低聲歌唱。

    空氣中彌漫著(zhù)鳥(niǎo)語(yǔ)花香，大多數人都覺(jué)得心情十分舒暢，打獵的隊伍也變得逐漸喧囂起來(lái)，大家爭先恐后要在接下來(lái)的打獵活動(dòng)中一較高下。

    阿拉貢有些心神不寧，他騎馬走在隊伍最前面，幾次盯上遠方灌木叢中隱藏的狐貍或是樹(shù)上躥來(lái)躥去的松鼠，箭射出去時(shí)卻與獵物擦身而過(guò)，不復先前的準頭，被吉姆利調侃說(shuō)如果那精靈小子在場(chǎng)定要嘲笑你一番。

    他倒真希望萊戈拉斯在場(chǎng)，心里始終想著(zhù)那精靈才不得平靜。

    彼時(shí)他才剛離開(kāi)幽谷，埃爾隆德將他真正的身份親口告知，他無(wú)法不感覺(jué)到迷茫，從此踏上流亡歷練的游民生活。他與那萊戈拉斯在人類(lèi)村莊中的一間客棧結識，那精靈拿出從口袋里摸出好幾顆亮晶晶的寶石，準備交給客棧老板當住宿費。維拉啊，隨便一顆寶石的價(jià)值都足夠買(mǎi)下整座客棧。

    他上前制止，小精靈羞赧相謝，說(shuō)自己離開(kāi)森林不久，不熟悉人類(lèi)社會(huì )的規則，又向他詢(xún)問(wèn)是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)被稱(chēng)為‘大步佬’的游俠，他奉父親之命前來(lái)尋他。

    于是萊戈拉斯留在了北方游民當中，阿拉貢自小在幽谷長(cháng)大，自認對精靈的生活習性和特點(diǎn)十分了解，盡管他一群尖耳朵中顯得異類(lèi)。

    而萊戈拉斯與他相識的精靈有所不同，優(yōu)雅與野性在萊戈拉斯身上并存，小精靈經(jīng)常在樹(shù)林中跳躍穿梭，動(dòng)作敏捷靈活，夜間休息時(shí)也在樹(shù)枝上，與森林互相依偎，遇到小動(dòng)物會(huì )停下來(lái)與它們聊天，忘記正在趕路，需要人上前提醒。

    阿拉貢最初并不知道萊戈拉斯的真實(shí)身份——幽暗密林的王裔、瑟蘭迪爾王最為疼愛(ài)的孩子。

    他后來(lái)理解瑟蘭迪爾放手的原因，也虧得米斯蘭迪爾提點(diǎn)。萊戈拉斯生來(lái)喜愛(ài)自由，靈魂如風(fēng)般無(wú)拘無(wú)束，生活在森林深處從未滿(mǎn)足于此。

    小精靈熱愛(ài)廣闊的世界，追求無(wú)邊無(wú)際的天地，心如同展翅翱翔的飛鳥(niǎo)，總向往著(zhù)更遠的地方，腳步從未停歇，永遠會(huì )踏上新的旅途，森林、山脈、平原，或是次生兒女無(wú)法渡過(guò)的浩瀚海洋……

    阿拉貢恍惚了一會(huì )兒，終于從回憶的泥沼中抽身而出，他的王后騎在馬上，陪伴在他身側，親切地問(wèn)他在想些什么，是不是昨晚沒(méi)有休息好。

    他搖搖頭，目光穿過(guò)喧鬧的狩獵人群。他知道，自從加冕那一刻起，他的肩上便擔負起重任，即使再懷念往昔作為游俠時(shí)奔波于荒野于密林之間的自由，懷念沒(méi)有王國重壓在身時(shí)的輕松感，他也不可能回到過(guò)去。

    剛鐸的白王冠和剛爾諾的權杖在他手中，份量遠比其本身要重，作為國王的權力與職責，如同沉重的鎖鏈將他牢牢束縛。他真正需要萊戈拉斯，只要小精靈在身邊為他分憂(yōu)解難，但是誰(shuí)能自私到哀求一陣清風(fēng)為自己駐足。

    又一只箭射了出去，阿拉貢這次終于穩穩地射中了遠處早已盯上的獵物。

    埃洛希爾臨走前交代王宮內的侍者隨時(shí)注意黑森林小王子臥室的動(dòng)靜，如若小精靈有進(jìn)食需求，就去皇家廚房取王后做的蘭巴斯、搭配溫熱的鮮榨果汁送到房間即可，不要攪擾萊戈拉斯休息。

    他身處狩獵場(chǎng)內，心里還是掛念萊戈拉斯，埃爾拉丹在他身邊，兄長(cháng)不清楚他的憂(yōu)慮，他也不該把小精靈的隱私透露出去。

    吉姆利出發(fā)時(shí)從埃洛希爾口中得知萊戈拉斯身體抱恙，正在房間休息今日不能同行，也沒(méi)多想。他嘴上說(shuō)著(zhù)對打獵不敢興趣，且對森林抱有深深厭惡和不信任，但為了打些野味回去給萊戈拉斯烹飪美食補身子，很快克服了心中那點(diǎn)恐懼，一會(huì )兒的工夫就已經(jīng)收獲頗豐。

    別人都在忙著(zhù)比較手中的獵物多寡，埃洛希爾什么也拿不出來(lái)，便騎馬四處閑逛，希望這天快點(diǎn)過(guò)去。

    他心不在焉，沒(méi)注意走到林子深處，一只體型龐大的野豬悄然現身于林間，深色皮毛籠罩在茂密的灌木叢中。它頭顱低垂，鼻子時(shí)不時(shí)扭動(dòng)，嗅著(zhù)地上的氣味，鋒利的獠牙在陽(yáng)光下閃著(zhù)寒光。

    埃洛希爾伸手去拿強弩時(shí)，森林中的惡獸已經(jīng)兇猛地朝他撲了過(guò)來(lái)，他將弩箭裝進(jìn)弩槽，拉開(kāi)弓弦，箭頭直指野豬的要害部位。

    隨著(zhù)箭矢飛速劃破空氣，森林的惡獸發(fā)出一聲震耳欲聾的怒吼，林間休憩的鳥(niǎo)兒一股腦兒扇動(dòng)著(zhù)翅膀沖向天際。

    野豬在他馬前抽搐著(zhù)倒下，離弦的弩箭精準穿透心臟的部位，周?chē)粫r(shí)間充滿(mǎn)了血腥的氣息，埃洛希爾從馬上躍下，低頭看著(zhù)倒在血泊中的野獸，臉上沒(méi)有任何表情，只考慮著(zhù)如何將這龐然大物運回王城。用繩子系在馬兒身后托運回去似乎不錯。

    他轉身看了眼坐騎，高大健壯的黑色駿馬在主人的注視下居然倒退兩步躲開(kāi)了他。埃洛希爾也不愿馬兒受累，除非多找幾個(gè)人來(lái)幫忙。

    很快便有其他狩獵者被驚動(dòng)以后循著(zhù)動(dòng)靜趕過(guò)來(lái)看到底發(fā)生了什么，野豬已經(jīng)完全斷氣，法拉米爾匪夷所思地盯著(zhù)雙胞胎其中一個(gè)。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，他有點(diǎn)難以辨認如何分辨埃爾隆德家的雙生子，就此問(wèn)題他曾請教過(guò)萊戈拉斯，小精靈朝他眨巴眨巴明亮的眼睛，說(shuō)：“用眼睛來(lái)分辨啊，親王殿下?！?/br>
    法拉米爾只好歸咎于人類(lèi)的雙眼不像精靈，擁有巨鷹那般敏銳遠視的眼眸，即使后來(lái)雙生子安慰他說(shuō)他們的父母埃爾隆德和凱勒布莉安夫人也時(shí)常把他們搞混，所以不必放在心上。

    “埃洛希爾，看樣子今日的首席非你莫屬?！?/br>
    “過(guò)獎了，打獵還沒(méi)有結束，我只是運氣好碰上而已?！卑Ｂ逑栁⑿χ?zhù)說(shuō)。

    法拉米爾為伊希利恩的親王，與萊戈拉斯交往甚密，比他更清楚那精靈的近況，今日也來(lái)詢(xún)問(wèn)萊戈拉斯缺席的原因，畢竟狩獵本該是森林精靈的主場(chǎng)。

    他與親王殿下交談起來(lái)，提及剛鐸邊界的守護問(wèn)題。即便索隆覆滅，他手下數十萬(wàn)奧克和叛軍仍舊茍延殘喘，流離在人類(lèi)王國東部，隨時(shí)可能進(jìn)犯邊境，萊戈拉斯在其中幫了不少忙，精靈對邪惡感覺(jué)敏銳，一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都不放過(guò)，總能及時(shí)發(fā)出預警。

    “萊戈拉斯有點(diǎn)太拼命了，常常需要人勸慰他才去休息?！狈ɡ谞枌Π刖`說(shuō)，“好吧，我知道精靈的體力比人類(lèi)充沛，我只是擔心他……”

    “親王殿下，您懷有一顆憐憫之心?！卑Ｂ逑柕?，“伊希利恩的風(fēng)景不錯，適宜精靈居住，萊戈拉斯一定將那片土地當成家鄉對待了?！?/br>
    他們又聊了聊，法拉米爾邀請他到伊希利恩做客，他欣然應允，希望屆時(shí)可與萊戈拉斯一同前往。

    夕陽(yáng)沉在地平線(xiàn)下，樹(shù)林染上一層金紅色光輝，狩獵隊伍滿(mǎn)載而歸從森林深處走出。

    阿拉貢騎在一匹高大的駿馬上，身旁圍繞著(zhù)興奮的守衛和隨從，一輛又一輛馬車(chē)滿(mǎn)載獵物，車(chē)輪在泥土地間軋出深深的痕跡，空氣中彌漫著(zhù)濃重的血腥味。

    獵物被送往皇家廚房，夜幕降臨，慶祝晚宴正式開(kāi)始，大廳里逐漸熱鬧起來(lái)，壁爐中的火焰熊熊燃燒，驅散了初春的寒氣。長(cháng)桌上擺滿(mǎn)了仆人端來(lái)的新鮮烹制美食：香草兔rou、烤全鹿、炙烤野豬rou，以及各種新鮮漿果和面包點(diǎn)心。

    埃洛希爾趁著(zhù)人多，從侍者手中拿過(guò)一盤(pán)新鮮漿果，又取了兩份晚餐、以及萊戈拉斯愛(ài)吃的甜點(diǎn)放在托盤(pán)中。餐廳不見(jiàn)小精靈的蹤影，他打算端著(zhù)食物去房間找萊戈拉斯，結果剛走幾步就被拽住。

    “半精靈大人，你是不是要去找萊戈拉斯，我也正打算去呢?！奔防f(shuō)。

    “是的，他大概整日沒(méi)出房間。你已經(jīng)吃過(guò)晚餐了嗎？”半精靈低頭回答矮人的問(wèn)題。

    “這太反常了，我必須得先去看他。你也快點(diǎn)，別磨蹭了，餓肚子可不是小事?！?/br>
    埃洛希爾只好端著(zhù)盛放食物的托盤(pán)跟在吉姆利身后，他暗自希望萊戈拉斯狀態(tài)已經(jīng)恢復些，足夠應付矮人急躁的性子。

    晚間王室走廊空蕩蕩，除了守衛來(lái)回巡邏幾乎見(jiàn)不到其他人，人們都在宴會(huì )上慶祝狩獵的勝利。埃洛希爾和吉姆利敲響了萊戈拉斯房間的門(mén)，聽(tīng)到小精靈在里面輕輕應了聲“請進(jìn)?！辈磐崎T(mén)走進(jìn)去。

    萊戈拉斯靠坐在床頭，腿上放著(zhù)一本打開(kāi)的書(shū)，見(jiàn)埃洛希爾和吉姆利進(jìn)來(lái)朝他們笑了笑。他長(cháng)長(cháng)的金發(fā)凌亂披散在腰間，顯得黯淡無(wú)光，失去了生命的活力，臉頰也有些蒼白，淺色睡衣包裹著(zhù)他瘦弱的身軀，衣袍領(lǐng)口寬松地敞開(kāi)，露出鎖骨和纖長(cháng)的頸項。雖然盡力打理過(guò)自己，但疲憊還是難以掩藏。

    “小伙子，你看起來(lái)真的有點(diǎn)糟糕。我們給你帶了好吃的過(guò)來(lái)?！?/br>
    “吃點(diǎn)東西恢復體力對你有好處，要來(lái)點(diǎn)水果嗎?！卑Ｂ逑柊咽澄锓旁谧雷由?。

    “謝謝，我正好餓了?！比R戈拉斯笑著(zhù)說(shuō)。他挪了挪身子，坐在床沿，雙腳挨到地面，剛要站起來(lái)兩條腿便一陣發(fā)軟，身體搖晃了下，差點(diǎn)跌倒的時(shí)候被一雙有力的大手攙扶住?！拔覜](méi)事，只是頭有點(diǎn)暈?！彼銖娦α诵?，盡量讓自己站得更穩。

    “不要在我面前逞強?！卑Ｂ逑柕吐曊f(shuō)，凝視著(zhù)萊戈拉斯，感受到小精靈身體微微顫抖，扶他到椅子前坐下之后才松手。

    蠟燭歡快地燃燒著(zhù)，昏黃色光芒映照整個(gè)房間，誘人的香氣飄進(jìn)鼻腔，萊戈拉斯和埃洛希爾吉姆利一起坐在餐桌前用餐，他原本沒(méi)什么胃口，但好在有朋友相陪，見(jiàn)吉姆利大口吃rou，他的食欲也跟著(zhù)上來(lái)些，而且埃洛希爾端來(lái)的都是他喜歡吃的食物。

    他先是吃了很多漿果，聽(tīng)吉姆利講今日打獵的收獲，埃洛希爾射殺了一頭體格龐大的野豬，萊戈拉斯邊聽(tīng)邊笑，暫時(shí)將不愉快的事情丟到腦后，心情終于好些。

    “被野豬襲擊可不是什么開(kāi)心事，那猛獸活著(zhù)朝我撲過(guò)來(lái)的時(shí)候兇神惡煞的?！卑Ｂ逑柨鋸埖匦稳?，忍不住揉了揉小精靈的腦袋。

    “如果你害怕的話(huà)，下次我來(lái)保護你好了?！比R戈拉斯歪頭，非常有底氣地說(shuō)道，又伸手去拿盤(pán)子里的蜂蜜小蛋糕和淋著(zhù)熱巧克力的餅干。

    “需要付多少報酬呢，我的小王子?！卑Ｂ逑栃χ?zhù)問(wèn)。

    “免費，我不收取任何報酬，就當答謝你今日帶好吃的過(guò)來(lái)?！比R戈拉斯甜滋滋回答。

    他們在夜間分別，萊戈拉斯在埃洛希爾要求下躺回床上休息，吉姆利直著(zhù)身子湊過(guò)去親了親小精靈的額頭跟他道別，祝愿他早點(diǎn)精神起來(lái)。

    雖然他并不了解小精靈萎靡不振的原因，也對精靈的生理學(xué)沒(méi)有研究。說(shuō)真的，他還以為精靈身體強健到從來(lái)不會(huì )生病呢，至少護戒時(shí)期萊戈拉斯是最有活力的那個(gè)，路上猶如歡快的小鹿，連鬼氣森森的范貢森林都會(huì )為之明亮！

    吉姆利也想起加拉德瑞爾夫人，想起她對萊戈拉斯說(shuō)的話(huà)。

    隨著(zhù)至尊魔戒熔于末日火山guntang的巖漿，精靈三戒的力量逐漸消逝，三戒持有者均已乘著(zhù)白船離開(kāi)中洲，前往不死之地。如今的羅瑞恩失去女主人，不復黃金森林的美貌，伊姆拉綴斯的精靈們也都前往灰港，人類(lèi)紀元伊始，停留在中洲的精靈命運也將走向衰微。