豐元二年春。

    新帝登基沒(méi)多久，群臣便上折子提議選秀。

    新帝召來(lái)自小跟在他身邊的太監，把折子扔到他懷里，淡淡道：“深冬公公忠心耿耿，朕不忍他孤身一人。眾愛(ài)卿便為朕分憂(yōu)，先替深冬公公尋個(gè)對食吧?！?/br>
    他倚靠在龍椅里，一手托腮，形容懶散，眼眸平靜如一灘死水。

    “眾愛(ài)卿若不介意，可將家中愛(ài)女送來(lái)?！?/br>
    眾臣臉色俱變，有激動(dòng)者高呼皇上請三思！更有甚者，不堪其辱，宣稱(chēng)要撞柱以證三綱五常。

    朕真要賜死你們的時(shí)候，一個(gè)個(gè)恐怕跪得比現在說(shuō)得要爽快?！鏌o(wú)趣。新帝漠然俯視群臣，如此想道。

    有事啟奏，無(wú)事退朝。

    退朝時(shí)，深冬公公低眉順眼地緊跟在新帝身后，一如新帝卑微的影子。

    誰(shuí)都沒(méi)看到這個(gè)剛承了新帝天大賞賜的太監到底是什么神色。

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    太監的對食，自然不可能是高門(mén)貴女。丫鬟便無(wú)足輕重。

    新帝口諭一出，無(wú)論想與不想，官員們都得尋了家中的丫鬟送去。有想著(zhù)多一個(gè)人脈多一條路子的官員盤(pán)算著(zhù)將家里的丫鬟送去的，就有一些自視甚高的官員連家中丫鬟都不想跟宦官沾上關(guān)系的。

    春芽是后者。

    她的爹娘在上一個(gè)冬天走了，叔叔嬸嬸沒(méi)錢(qián)養她，就讓她到大戶(hù)人家當丫鬟，春芽就這樣到了高家。

    高家夫人想給自家兒子找個(gè)通房丫頭，春芽恰好入了她的眼。春芽見(jiàn)工時(shí)她也在，她覺(jué)得這個(gè)孩子雖然漂亮，但沒(méi)什么心眼。鈍是鈍了些，但往后即使當個(gè)賤妾也有助于家宅安寧。

    然而深冬公公尋對食的消息下來(lái)，各房探聽(tīng)到高老爺不喜歡這個(gè)深冬公公，便連丫鬟也不想給出去，說(shuō)這兒缺個(gè)掃地的，那缺個(gè)剪花的，就是掰個(gè)餅子都要一人扯一邊。

    沒(méi)辦法，只好將暫時(shí)還屬于編外人員的春芽推了上去。

    這么年輕的孩子，居然要進(jìn)宮去給太監當對食……高家夫人心有不忍，也有點(diǎn)可惜自己給兒子選中的人沒(méi)了。

    她拿出本就打算往后用來(lái)贈給春芽的三兩個(gè)簪子，“好孩子，這一別也不知道還有沒(méi)有機會(huì )再見(jiàn)，這些你拿去?！?/br>
    春芽仍是憨憨地笑，她不要簪子，“高夫人，您摸摸我的臉就行。我娘以前總愛(ài)摸我的臉，她不在，再沒(méi)人這樣摸過(guò)我了?！?/br>
    這孩子……為人母的高夫人心中一悸，頓時(shí)潸然淚下，不僅簪子給了，還偷偷塞給了她一個(gè)金葉子。

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    春芽不在意這些身外之物，她只知道高夫人的手好軟，跟她娘那長(cháng)了繭的手完全不同，但同樣那么溫暖。

    她懷揣著(zhù)施舍來(lái)的溫暖進(jìn)了宮。

    春芽走過(guò)腳下的路，一邊想：這么大、這么平整的石頭是去哪里弄來(lái)的，得要幾個(gè)漢子才能挑動(dòng)？

    一邊又想：皇宮里也沒(méi)有村子里大叔們說(shuō)的那些，望也望不到邊、種滿(mǎn)了麥子、田埂上躺滿(mǎn)了金鋤頭的田啊。

    這兒有高高的墻、高高的樹(shù)，和垂得低低的頭。

    春芽便抱著(zhù)說(shuō)不清、也道不明的遺憾走著(zhù)，身后跟著(zhù)一群樸素的宮女。她不愛(ài)爭搶出風(fēng)頭，也不那么聰明伶俐能說(shuō)些好聽(tīng)話(huà)，因此排到了最前頭。

    至于為什么是最前頭——

    宮女甲，“雖說(shuō)是進(jìn)來(lái)給深冬公公挑選的，但沒(méi)選上，就是宮里的人了，要是好運被皇上……嘻嘻……”

    宮女乙，“我不求那些，我只求當個(gè)普通宮女，銀子比外面多多了，貴人們的手指縫里只要漏出一點(diǎn)來(lái)，大半輩子、不、一輩子都不用愁了?！?/br>
    宮女丙，“官老爺們心狠不把我們的命當命，如今入了宮也只能靠自己。盼只盼深冬公公別選上我們……他沒(méi)了那話(huà)兒，辦那些事兒的時(shí)候，肯定嚇人吶?！?/br>
    那話(huà)兒是什么話(huà)，那些事兒又是什么事兒，春芽聽(tīng)也聽(tīng)不懂，茫然地抓了抓臉，兩指抹下來(lái)淡淡的一層白粉。

    宮女們要多樸素有多樸素，生怕出一點(diǎn)彩被關(guān)注到。嬤嬤也知此事，但宮女們自己把一瓣一瓣攢下來(lái)的值錢(qián)家伙偷偷塞給她，“好嬤嬤，您把帶頭的meimei打扮得漂亮些，不就成了？”

    嬤嬤在宮中浸yin多年，一揣測，新帝為深冬尋對食也只是為了搪塞大臣們，想必并不會(huì )過(guò)多關(guān)心。半推半就地說(shuō)著(zhù)，“算了，我侄女也跟你們一般大……都不容易，唉?！?/br>
    值錢(qián)家伙們便叮呤當啷地掉進(jìn)了她挎著(zhù)的食盒里。

    春芽站在一旁，還是漂亮又呆呆的。

    嬤嬤挎著(zhù)食盒走向這唯一一個(gè)“跟她侄女不一般大”的小丫頭，摸摸她的臉蛋，“好姑娘，長(cháng)得真討喜，就你站前面吧?！?/br>
    于是春芽便人生中第一次用上了胭脂，香香的，白白的，紅紅的。

    她好開(kāi)心。

    －

    皇宮很大，也不知道怎么左拐右拐的，宮女們進(jìn)了一間小院。

    嬤嬤說(shuō)，深冬公公快要來(lái)了。

    宮女們聞言，把頭發(fā)、衣服又扯得更亂了些。只有春芽乖乖地撫順了自己鬢角那一小撮翹起的頭發(fā)，她還低聲提醒旁邊的宮女，“你的頭發(fā)沒(méi)梳好?！?/br>
    “哦，好的?！睂m女早已看出了春芽的呆笨——不然也不會(huì )在這種時(shí)候被人推到最前去。

    春芽是她們這群宮女里長(cháng)得最好看的，還被盛裝打扮了一番，不出意外的話(huà)，她被深冬公公選上是板上釘釘的事兒了。

    宮女心中突然生出一絲憐憫，忍不住低聲說(shuō)道：“……你要去小解嗎？”——如果好運的話(huà)，就能躲過(guò)去。

    說(shuō)完她就后悔了。

    要是春芽走了，誰(shuí)來(lái)頂上她的位置？要是被旁邊的宮女們知道是她叫春芽這樣做的，她以后的日子也不會(huì )好過(guò)……宮女還在懊悔。

    “哦，好像是有點(diǎn)感覺(jué)，那我去去就回?！贝貉烤尤徽f(shuō)走就走了。

    她小覷了這個(gè)皇宮，它遠比她想象的要大——得多。那么、那么多的大而平整的石頭，也不知道是工匠們辛苦打磨出來(lái)的，還是被宮人們踏平的……

    然而春芽已經(jīng)沒(méi)心思數去想答案了，因為尿意隨著(zhù)走動(dòng)越來(lái)越強烈。

    她的唇越抿越緊，連呼吸都要放緩了。

    哎，只是想小解一下，怎么就這么難呢？

    氣餒的春芽觀(guān)察起了周?chē)?。栽滿(mǎn)高竹的小徑，除了蟲(chóng)蟻就沒(méi)有別的東西經(jīng)過(guò)……

    她張望一圈，邁進(jìn)了竹林，一手把齊鞋的裙子攬成一團抱在胸前，一手把褻褲扯下來(lái)——

    “你是哪個(gè)宮的？”

    清清冷冷，又尖尖細細的聲音在身后響起。

    春芽手一抖，裙子倒還抱在懷里，但褻褲沒(méi)抓住，掉了。

    她沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，她的下體已經(jīng)裸露在人前。鮮少暴露的腿白皙纖細，一簇黑色絨毛夾于兩腿之間，隨著(zhù)她的緊張而蜷縮進(jìn)腿側。

    聲音主人那雙冷淡、卻像含著(zhù)一汪春水的眸子，從春芽的臉慢慢掃到她的腿間。沒(méi)有波瀾。就像面前的只是御膳房里的rou，只是因為品相好他才多看了一眼。

    他身著(zhù)深碧色太監服，容貌十分昳麗，尤其那張紅艷艷的唇，如同飄落的花瓣一樣精致，“說(shuō)話(huà)?！?/br>
    春芽沒(méi)有從見(jiàn)過(guò)這么美的人，“我、我是給深冬公公挑選的對食宮女?！?/br>
    “……哦”，不知是不是錯覺(jué)，這位漂亮太監的眼神變得格外冰冷，“所以你到這兒來(lái)躲著(zhù)?！?/br>
    “不是的……”

    漂亮太監并不相信她的話(huà)，他看春芽臉色扭曲，好像在忍耐著(zhù)什么的樣子，心想，這個(gè)小宮女，不僅蠢、還膽小。

    “你選了最愚蠢的方法。這樣躲是躲不過(guò)去的，他們到時(shí)會(huì )數人頭，很容易就能知道誰(shuí)不在。你這算抗旨?！?/br>
    春芽手里那團裙子散了下來(lái)。有什么淅淅瀝瀝的聲音，然后，她的裙擺漸漸被濡濕了。

    漂亮太監一直目不轉睛地看著(zhù)她，從冷淡，到疑惑。

    饒是遲鈍如春芽，也生出了無(wú)所遁形的難堪，她憋紅了臉，“我……我想去小解，我沒(méi)找到路……”

    這個(gè)漂亮太監，一直跟她說(shuō)說(shuō)說(shuō)，既不避讓一下，也不聽(tīng)人說(shuō)話(huà)，這下好了。

    褻褲、裙子都臟了，該怎么辦，怎么回去也不知道……春芽越想越委屈，忍不住哭了起來(lái)。

    她的眼淚出來(lái)得非?？?，而且她哭起來(lái)像是特別傷心似的，淚珠一大顆一大顆、圓滾滾的，就那么滴滴答答地掉下來(lái)，把臉、把衣服、把地都打濕。

    漂亮太監依舊疑惑地看著(zhù)她，神色中多了一絲無(wú)措。

    他很久沒(méi)遇到在他面前哭得像小孩一樣的人了。

    委屈巴巴的春芽用手背抹了一把臉，臉上的胭脂暈花了一片，她問(wèn)：

    “公公，你能不能幫幫我？”