皇上憂(yōu)心水患，是百姓之福。至于太子……草包一個(gè)，不堪大用?！?/br>
顧湛揚了揚菱唇，從金盆里抬起手，接過(guò)一條雪白的櫛巾，邊擦手邊道,“最近市井有傳言，喚我九千歲將軍。去查查這稱(chēng)呼是從哪里傳來(lái)的，抓兩個(gè)出頭鳥(niǎo)關(guān)入昭獄,也好以儆效尤?！?/br>
朝野危機四伏，宋黨余孽蠢蠢欲動(dòng)，時(shí)刻準備反撲。他位高權重，既然沒(méi)到和元慶帝撕破臉的那天，就該守好人臣的本分，處處謹慎小心。

岑慶抱拳領(lǐng)命，顧湛丟下櫛巾，提步往里間走，邊抬手解開(kāi)錦緞披風(fēng)壓領(lǐng)上的玉扣。

議事廳的里間設著(zhù)一方烏木拔步床，陸茗庭突然失蹤后，只要一踏進(jìn)主院，便想起她的一顰一笑，他整夜不眠，飽受煎熬，索性把起居之物都挪到了議事廳的里間，半年來(lái)都長(cháng)住在這里。

顧湛解下披風(fēng)，自有人接了，掛在胡桃木衣架上。

副將王朗打簾子入內，“將軍，杜大人遞來(lái)消息——大理寺和刑部循著(zhù)長(cháng)公主提供的線(xiàn)索去查了，安福殿中一名負責灑掃除塵的宮婢頗有嫌疑，大理寺已經(jīng)連夜去抓人了?！?/br>
顧湛聽(tīng)到長(cháng)公主三個(gè)字，眼皮微跳，皺眉道，“抓到了就押入昭獄?！?/br>
昭獄是拘押窮兇極惡的犯人的地方，歷代昭獄一直由錦衣衛掌管，當年錦衣衛指揮使傅云被宋閣老害死，宋閣老推舉自己的心腹把持昭獄，宋黨倒臺之后，顧湛不想把昭獄落到宋黨余孽手里，索性親自接手。

接手昭獄，利弊兼有。

利是爪牙暗探皆歸他差使，文武百官有一舉一動(dòng)，他都了如指掌。弊是一朝扛鼎，四處樹(shù)敵，回頭再想把這份差事卸下來(lái)，萬(wàn)難。

副將王朗問(wèn)，“可要連夜動(dòng)刑？”

顧湛面上無(wú)甚表情，“不必。先拘著(zhù)，查其底細即可?！?/br>
“小小宮女，膽敢偷佛骨，不是有人指使，便是有血海深仇。嚴刑拷打有屈打成招的嫌疑。御史臺三番兩次參我有酷吏之名，把這名頭坐實(shí)了總歸不好。明日我親自去審?！?/br>
岑慶道，“將軍，明日皇上在御花園宴請群臣，可要推了？”

顧湛一向不喜歡宴飲寒暄的場(chǎng)面，以往能推則推，想必這次也不例外。

沒(méi)想到他沉思片刻，竟道，“兩件事不沖突，明日赴宴?！?/br>
說(shuō)完，他提步走入內室，幽幽補了一句，

“去查長(cháng)公主半年來(lái)在禁廷的經(jīng)歷。無(wú)論巨細，悉數報來(lái)?！?/br>
王朗和岑慶對視一眼，不知道他怎么突然對長(cháng)公主的事情感興趣，忙應道，“屬下這就去查?！?/br>
……

金秋九月，禁廷草木繁茂，陣陣清風(fēng)送爽，丹桂碩果飄香。

這日，元慶帝于禁廷的御花園舉行宴會(huì )，率文武百官、王公侯爵出席，一同簪戴茱萸，登高遠望，提前慶賀重陽(yáng)佳節。

御花園中的宴桌一眼望不到頭，宮人、宮婢們魚(yú)貫而入，奉上玉盤(pán)珍饈、金樽美酒。

禮部樂(lè )班演奏起宮樂(lè )，元慶帝一襲明黃色袞袍，緩緩步入筵席，坐在九龍御座里。

待禮樂(lè )奏畢，司禮部大太監又宣后妃、群臣入座，重陽(yáng)筵宴正式開(kāi)始。

陣陣秋風(fēng)拂面，挾裹著(zhù)香甜的花香，叫人如夢(mèng)似醉。

皇親國戚坐于上首，眾臣坐于下首，御花園滿(mǎn)座如云，君臣共同舉杯。

陸茗庭坐在三公主和太子之間，目光往下一撇，便是群臣的坐席。

杜斂剛坐到宴桌前，冷不丁瞟見(jiàn)上首的陸茗庭，嚇得呆若木雞，好久才回過(guò)神——原來(lái)長(cháng)公主便是失蹤半年之久的陸茗庭！

這件事如同平地驚雷，杜斂突然明白了，為什么那天顧湛去尋銀鏈子，回來(lái)的時(shí)候臉色大變。

顧湛就坐在杜斂旁邊，身形一動(dòng)也不動(dòng)，定定地望著(zhù)那美人兒不錯眼。

她穿一襲絳色四合如意紋宮裝，肩若削成，腰如束素，頭上鳳冠垂下三掛金色流蘇，明艷晃人心神。

半年不見(jiàn)，她的身量高了些，腰身愈發(fā)凹凸有致，眉眼也長(cháng)開(kāi)了，一顰一笑都美的動(dòng)人心魄。

顧湛冷笑著(zhù)收回目光，舔了下后槽牙——他日日夜夜遭受心刑，她倒好，瞧著(zhù)氣色好、心情好、一切都好，想必離開(kāi)了他，日子舒坦得很。

陸茗庭撥弄著(zhù)手邊兒的銀筷子上的花紋，微微一側身，發(fā)現三公主證盯著(zhù)下頭看的目不轉睛。

下頭是文武百官的坐席，陸茗庭忍不住飛快瞟了了一眼，為首的男人一身玄色織金蟒袍，面容俊美無(wú)儔，舉手投足間甚是威嚴。

顧湛很少出席筵席，看到他出現在這兒，陸茗庭心中有些吃驚。

半年不見(jiàn)，他權勢滔天，已經(jīng)是百官之首，樣貌好像沒(méi)什么變化，依舊豐神俊朗，只是……瘦了一些，下頜線(xiàn)愈發(fā)棱角分明，刀削斧刻的側臉滿(mǎn)是冷硬不近人情。

她冷哼一聲——穿衣顯瘦罷了！衣冠禽|獸罷了！嘴上說(shuō)著(zhù)愛(ài)她疼她，當初還不是照樣答應了皇上的賜婚！

她收回目光，憤憤的盯著(zhù)宴桌上的菜肴，仿佛要把紅木桌子盯出一個(gè)窟窿。

珍果跪坐在旁邊為她布菜，拿小巧的金勺子掀開(kāi)一只蟹釀橙，把清爽的果rou和酥爛香甜的蟹rou舀出來(lái)，盛到白玉盤(pán)子里，呈到她面前。

螃蟹寒涼，吃的時(shí)候最好佐上黃酒，以祛除寒性，溫補中和。

陸茗庭吃了兩勺蟹rou，素手執起起白玉酒杯，嘗了一小口溫熱的黃酒，便聽(tīng)到有人喚她，“……茗庭，你瞧著(zhù)這幾個(gè)可有鐘意的？”

陸茗庭忙抬頭，才發(fā)現皇后正含笑看著(zhù)她。

皇后位居中宮多年，膝下沒(méi)有任何子嗣?？粗?zhù)江貴妃的太子日漸長(cháng)大，皇后深感不安，半年前，禁廷突然多了位長(cháng)公主，見(jiàn)元慶帝對陸茗庭十分看重，皇后便打起了她的主意，三番兩次請她去坤德宮里說(shuō)話(huà)談心，想拉攏她和自己親近一些，所圖的，便是將來(lái)風(fēng)燭殘年，在深宮里能有個(gè)倚靠。

眼見(jiàn)著(zhù)陸茗庭到了婚嫁的年紀，皇后便熱心腸地攬下了幫陸茗庭挑選駙馬的事兒，將京中適齡未娶妻的貴族子弟們的名單列出來(lái)，從中選出合適的人選，再命宮廷畫(huà)師畫(huà)出人物肖像，供元慶帝和陸茗庭挑選。

御前太監張德玉將厚厚一本畫(huà)冊呈到跟前，珍果恭恭敬敬地接過(guò)了，遞到陸茗庭手里。

元慶帝和皇后的目光實(shí)在是灼