，心頭漫上些許不安——她派出去捉揚州瘦馬的丫鬟婆子半日未回，左等右等，卻等來(lái)了一個(gè)兵將模樣的人，說(shuō)是將軍請夫人來(lái)宗祠走一遭。

她這個(gè)繼子到底有什么大事要商談，值得這般興師動(dòng)眾？

顧湛面上沒(méi)什么表情，骨節修長(cháng)的手指在桌子上敲了兩下，道，“今日請二伯和三伯撥冗前來(lái)，乃是為了樁大事?！?/br>
“其一，是二弟于昨晚猝然薨逝，雖說(shuō)年關(guān)將至，喪事葬禮的事宜還是要置辦周到的，到時(shí)還要勞煩二伯、三伯到府上幫襯一二?！?/br>
今晨一早，崔氏已經(jīng)差人去二房和三房府上知會(huì )了親兒子的死訊，顧二伯和顧三伯聽(tīng)顧湛客氣地開(kāi)口托付此事，皆是連連拍著(zhù)胸脯打包票，“將軍言重了，咱們一家人不說(shuō)兩家話(huà)，到時(shí)候我們定幫襯著(zhù)把喪事兒辦的周周正正的！”

崔氏聞言，喪子之痛又襲上心頭，眼眶一濕，拿帕子掩遮著(zhù)口鼻抽泣了起來(lái)，“多謝將軍體恤，多謝二伯三伯幫襯！”

顧湛面無(wú)表情，沉聲又道，“這其二，是關(guān)乎母親大人的?！?/br>
崔氏正哭的情真意切，聽(tīng)聞此言，立刻嚇得打了個(gè)寒顫。

“母親大人私自買(mǎi)入揚州瘦馬，欲納為貴妾，給二弟沖喜。不料二弟在洞房花燭夜猝然離世，母親便改了主意，打算一杯鳩酒毒死那揚州瘦馬，用活人為二弟陪葬?！?/br>
顧二伯和顧三伯聽(tīng)到這里，皆是目瞪口呆，大驚失色——用活人生祭死人，娶賤籍女子為高門(mén)貴妾。這兩條罪名隨便單拎出來(lái)一條，就足以叫大理寺定罪懲處了！

崔氏自以為能瞞天過(guò)海，萬(wàn)無(wú)一失，不料卻被顧湛知道的一清二楚，心中頓時(shí)大駭，潑天恐懼襲來(lái)，雙腿一軟，竟是險些從椅子上滑落倒地。

顧湛掀開(kāi)茶盞，輕輕撥著(zhù)中舒展開(kāi)的茶葉，不咸不淡道，“此事茲事體大，侄兒不敢善做主張，今日特地叫二伯、三伯知曉，也好幫著(zhù)侄兒拿個(gè)主意?！?/br>
顧二伯和顧三伯對視一眼，皆是噤若寒蟬——拿什么主意？難不成把崔氏扭送大理寺，在那牢房里關(guān)上兩年？

崔氏嚇得渾身抖如篩糠，也顧不得維持表面母子情了，伸手哆哆嗦嗦地指著(zhù)上首的男人，恨聲道，“顧湛！我是你的繼母，你父親已經(jīng)不在人世，你難道要動(dòng)用家法把我休掉？！”

“也不是不能?！?/br>
顧湛似笑非笑，“不過(guò)當今圣上最重‘孝悌’，咱們母慈子孝，我怎么忍心看母親晚年孤苦伶仃?！?/br>
男人鳳眸微瞇，目光如炬，舉手投足氣勢凌厲，周身氣場(chǎng)不怒自威。

顧二伯和顧三伯聞言，皆是被顧湛陰陰測測的模樣嚇得魂不附體，勉強咽了口唾沫，并不敢隨意置喙。

男人菱唇微微含笑，鳳眸卻幽若深潭，“我瞧著(zhù)京郊的一處莊子山清水秀，最適合頤養天年。母親不如搬去那里常住吧，也好日日念佛吃齋，減輕些罪孽。今晚我便派一隊親衛親自護送母親前往?！?/br>
崔氏聞言愣住，這才明白顧湛壓根不想要自己的命，只不過(guò)是想把自己流放到京郊的莊子里而已！

她敢怒不敢言，“可你二弟還未過(guò)頭七……”

“二弟的喪事，我和兩位叔伯會(huì )置辦周全的，母親就不必牽掛了?！?/br>
顧湛陡然打斷崔氏的話(huà)，闔上茶碗，好像突然想起了什么事，“對了，母親身邊伺候的王mama帶著(zhù)下人擅闖主院，已經(jīng)被我以軍法處置了。此等刁奴在側服侍母親，成事不足敗事有余，兒子稍后會(huì )再派些奴仆，陪同母親前往京郊莊子?！?/br>
崔氏聽(tīng)了這番話(huà)，一口氣差點(diǎn)提不上來(lái)，氣得面色煞白，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

十年前，顧母顧父先后賓天，崔氏身為繼室，把攬顧府，一手遮天。顧氏二房和三房各掃門(mén)前雪，以為長(cháng)房從此敗落，對少年郎不管不問(wèn)，任憑崔氏百般苛待。

不料十年之后，顧湛官拜二品輔國將軍，行走御前，功成名就。

二房的長(cháng)子沾了顧湛的光，得以在軍中掛職，三房的長(cháng)女因著(zhù)顧湛的臉面，才得以高嫁給兵部侍郎。二房三房承受顧湛恩惠太多，自然是處處唯他馬首是瞻。

顧湛此人絕非善類(lèi)，忍字頭上一把刀，他隱忍多年，拿命拼來(lái)一身軍功，等他拉攏完人心，拔刀出鞘的時(shí)候，崔氏才猛然發(fā)現，當年的孱弱少年郎已經(jīng)長(cháng)成了吃人的猛虎。

崔氏不甘心從此屈居于京郊的偏僻莊子，奈何她的親子已經(jīng)命歸黃泉，昔日苛待的繼子權傾朝野。這一盤(pán)十年大棋，她已經(jīng)是強弩之末，無(wú)力回天。

顧二伯眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，忙笑著(zhù)打哈哈，“京郊莊子好，京郊莊子好，勝在清靜閑適……”

顧三伯也接話(huà)茬道，“不錯，我瞧著(zhù)賢侄這個(gè)提議妙絕！這事兒就這么辦吧！”

顧湛不置可否，掀了衣袍起身道，“既然事已議畢，侄兒還有軍務(wù)在身，便不送二位叔伯了?！?/br>
說(shuō)罷，他提步行出祠堂，身后親衛隨行于后。年輕男子舉手投足間氣勢凌厲，叫人不敢直視分毫。

院子里的滿(mǎn)地白雪折射出日光，刺眼又明亮，顧湛迎著(zhù)光，一雙鳳眸微微閉上。

本是名門(mén)世家賭書(shū)潑茶香的貴公子，懵懂年紀，為避繼母，被迫承受戰場(chǎng)上的刀劍無(wú)眼，朝堂的人心詭譎……

他不恨嗎？

不，他沒(méi)有一天不恨?？伤裁靼?，恨沒(méi)有用。

所以他殺出一條血路，踏著(zhù)森森白骨壘砌功勛，直到他足夠位高權重，能夠以一己之力翻手為云，覆手為雨，才將昔日欺壓之人都踩在腳下動(dòng)彈不得。

他身為天子近臣，略有行池差錯，便遁入萬(wàn)劫不復之地。既然當今圣上推崇“孝悌”，他便做個(gè)孝子——到了京郊莊子，崔氏可能失足跌落山崖，可能誤食毒花毒草……總之，有一萬(wàn)種死法等著(zhù)她。

冬天的爪牙強大而鋒利，可終究會(huì )被春天的獠牙侵蝕殆盡。因為殘冬陰云終會(huì )散去，明凈春雪終會(huì )降臨。

顧湛迎著(zhù)日光，緩緩睜開(kāi)一雙鳳眸，眸中散盡晦暗，只剩下無(wú)盡的澄澈與清明。

……

暖閣里，鎏金瑞獸香爐正燃著(zhù)一味沉香，丫鬟掀了簾子，領(lǐng)著(zhù)兩位女客一路行將入內，只嗅得一襲暖風(fēng)撲面，挾裹著(zhù)一陣幽幽的香氣，叫人不飲自醉。

陸茗庭低垂萼首，美目微斂，不敢到處打量屋內陳設，一旁的珍果看出她心中緊張，笑道，“陸姑娘，方才那位mama是大將軍的乳母，喚做隋mama。當年崔氏將先夫人的心腹下人悉數除去，只留下這位乳母在大將軍身旁照料，將軍對她很是敬重，頗有濡慕之情?！?/br>
方才陸茗庭和珍果在院落里依偎著(zhù)垂淚，被親衛岑慶和一位慈眉善目的婆子請到此地歇息。陸茗庭暗自記下隋mama的稱(chēng)呼，問(wèn)出心中疑惑，“珍果，你不是在崔夫人身邊伺候么？為何對將軍和隋媽