太后陶素，是個(gè)極美艷的女子。

    柳眉明眸，朱唇皓齒，延頸秀項，束素蠻腰。

    她在先帝的后宮中枯守七八年，韶華漸逝，好不容易承了恩露，有了孩子，卻叫孩子早早夭折。

    后來(lái)她冷了心，以宮妃之身，暗自奔走朝野，籠絡(luò )朝臣，籌謀劃策，慘淡經(jīng)營(yíng)，才有了今日的垂范天下。

    能取得這樣的成功，并非命運的偏愛(ài)，而是苦心造詣的結果。

    陶樂(lè )枝敬佩她，但同時(shí)，也痛恨著(zhù)她。

    原先她過(guò)得苦些，但還有青梅竹馬的男子承諾說(shuō)要娶她，救她于水火。

    可因為陶素的謀劃，她不再有逃離水火的可能。

    陶樂(lè )枝跟著(zhù)肖藹，向太后謝了恩。

    陶素坐在上位，平等地睥睨著(zhù)座下的每一個(gè)人。

    不知為何，陶樂(lè )枝總覺(jué)得，陶素看誰(shuí)都帶著(zhù)一樣高傲，唯獨看向她時(shí)，眼神是不善的。

    那是一種看待敵人的眼神，尖銳，陰狠。

    可明明，是太后親手將她安插至昔日的老情人肖藹身邊，她如今走的每一步，都是太后親手安排的。

    怎么現在，突然看不慣她了？

    “你們平身吧?！?/br>
    陶素的語(yǔ)氣淡淡，但陶樂(lè )枝能感覺(jué)到，她心中含著(zhù)一口怒氣。

    一股莫名其妙的，針對著(zhù)她的怒氣。

    這股怒火，在肖藹躬身扶她起身時(shí)，爆發(fā)了出來(lái)。

    陶素面露不虞，冷笑道：“將軍對夫人還真是上心，哀家不過(guò)是讓人跪了一會(huì )兒，將軍就心疼了?！?/br>
    肖藹笑著(zhù)回應：“說(shuō)到底還是要感謝太后娘娘，是您給臣選的夫人甚合臣的心意，所以臣昨夜鬧她鬧得兇了些，這才導致夫人站不穩的?！?/br>
    這話(huà)看似是解釋?zhuān)珜?shí)則字字都在拱火，甚至城門(mén)失火，還要殃及池魚(yú)。

    陶樂(lè )枝真想把肖藹的九族拉過(guò)來(lái)，讓他們看看這位為家族爭過(guò)光的定北將軍，是怎么隨隨便便就拿九族開(kāi)玩笑的。

    陶素被氣樂(lè )了，微笑著(zhù)吩咐宮人：“定北將軍對哀家不敬，拖出去鞭笞三十?！?/br>
    陶樂(lè )枝看著(zhù)被拖走的肖藹，心里樂(lè )開(kāi)了花。

    可面上還要保持擔憂(yōu)的模樣，又喜又悲，這就導致她的表情很滑稽。

    “別裝了，”陶素幽幽開(kāi)口，“你心里那點(diǎn)小九九，哀家能不知道？”

    被發(fā)現后，陶樂(lè )枝再也快樂(lè )不了了，她跪地伏拜，恭敬道：“還請太后責罰?！?/br>
    陶素冷哼一聲，問(wèn)道：“東西帶過(guò)來(lái)了嗎？”

    陶樂(lè )枝從袖子里的帕子，雙手捧著(zhù)遞給陶素身邊的嬤嬤。

    點(diǎn)點(diǎn)血痕如紅梅，細密地開(kāi)在帕子，紅艷之上，還覆了一層薄薄的白霧。

    那是初次時(shí)，肖藹淋在她腿上的瓊漿，她覺(jué)得惡心，偷偷用這帕子擦了。

    陶素看著(zhù)帕子出了神，良久，她囑咐陶樂(lè )枝道：“此后你與將軍行房后的第二日，都須派人，將墊在身下的帕子送進(jìn)宮?！?/br>
    若不是有落紅，誰(shuí)會(huì )在身下墊塊帕子？

    怎么？這是要她每次都流血？

    當真是不把人的命當命。

    但是陶樂(lè )枝太慫，一個(gè)“不”字也不敢說(shuō)，只是低頭應是。

    也不知道陶素怎么能如此敏銳，一眼就看出她的不臣之心，挑了挑眉：“你這是對哀家的安排不滿(mǎn)？”

    陶樂(lè )枝極力否定，道：“臣婦知曉太后所為，皆是為臣婦著(zhù)想，并無(wú)不滿(mǎn)?！?/br>
    陶素對她的回答不置可否，起身走至她身邊，低聲問(wèn)：“用了哀家的男人，你可覺(jué)得享受？”

    她裝模作樣地摸了摸陶樂(lè )枝的手，笑道：“你瞧瞧，手都涼成這樣了。

    “這樣吧，哀家心善，見(jiàn)不得人受苦，就派人幫你暖暖身子吧?！?/br>
    她臉上帶著(zhù)體貼的微笑，但說(shuō)出的每一個(gè)字，都讓陶樂(lè )枝感覺(jué)到心寒。

    常年跟在陶素身邊的老嬤嬤接收到信號，揮手喚來(lái)了幾個(gè)老太監，吩咐道：

    “貴人體寒，你們幾個(gè)，想法子替貴人暖身子，記住了，一定要讓貴人，暖、起、來(lái)?！?/br>
    這個(gè)“暖身”，絕非是正常意義上的那個(gè)。

    至于是什么，那些猥瑣之態(tài)的老太監出現時(shí)，答案就已經(jīng)呼之欲出。

    陶樂(lè )枝有些害怕，剛要開(kāi)口說(shuō)些什么，就被陶素堵了嘴：

    “陶樂(lè )枝，你要想清楚了，你是可以拒了哀家的好意，可這些好意始終是要送出去的。

    “到時(shí)候就是不知道你娘她，受不受得住了?！?/br>
    聽(tīng)到這番話(huà)，陶樂(lè )枝立馬閉了嘴。

    她的阿娘，自生下她后，吃了太多的苦。

    好不容易，阿娘因為她的高嫁，過(guò)了幾天真正舒心的好日子。

    絕不能讓阿娘再次因為她，失去了過(guò)好日子的機會(huì )。

    陶樂(lè )枝不再掙扎，順從地被老太監們拖進(jìn)紅房中。

    說(shuō)是紅房，其實(shí)就是一間位置偏僻的小屋子。

    里面擺滿(mǎn)了各式各樣，滿(mǎn)足閹人實(shí)現男歡女愛(ài)愿望的工具。

    陶樂(lè )枝坐上中央的床榻，害怕得瑟縮起身子。

    一個(gè)老太監勾著(zhù)唇，一點(diǎn)一點(diǎn)輕碰她的身體，逼得她軟下身段，展開(kāi)身體。

    而后，他拿出一根浸過(guò)藥的粗麻繩，穿過(guò)陶樂(lè )枝的兩腿，在她背后緊緊打了個(gè)結。

    粗糲的手指觸碰她的兩腿，腰肢，直至玉峰徘徊。

    長(cháng)短、粗細各異的銅制或玉制的祖器在她身下穿行，經(jīng)久不息，令她涕淚漣漣。

    半個(gè)床榻都被打濕，老太監手上的動(dòng)作方堪堪歇下。

    他們留下狼藉一片，幾句無(wú)關(guān)痛癢的評語(yǔ)，心滿(mǎn)意足地離開(kāi)。

    待他們的身影遠去，陶樂(lè )枝才抱起衣服，替自己收拾殘局。

    眼淚是無(wú)用的，她擦干淚水，拖著(zhù)步子往外走去。

    不知是什么時(shí)辰，她只知此時(shí)，艷陽(yáng)依舊高照。

    她半點(diǎn)不避烈日，跳進(jìn)水被曬溫的荷塘。

    她把半個(gè)身子都浸入水中，重重搓洗身上每一寸地方，那些被涎水打濕過(guò)的地方，臟。

    發(fā)了狂似的，她用著(zhù)狠勁兒，勢要把身上搓紅了才好，搓痛了才好。

    “撲通”一陣水聲。

    陶樂(lè )枝被人猛地攔腰抱起，她落入一圈有力的臂膀，被強帶著(zhù)往岸邊的生路走去。

    少年不過(guò)十五六歲，生著(zhù)一張極乖巧的臉，讓人一見(jiàn)，便能放下戒心。

    將她放在樹(shù)蔭遮蔽的軟草上后，少年松下一口氣，柔聲問(wèn)道：“你是誰(shuí)？怎會(huì )闖進(jìn)這人跡罕至的冷宮？”

    陶樂(lè )枝意志消沉，卻不忘對人打趣：“人跡罕至？那你是什么？天上掉下來(lái)的仙子嗎？”

    她渾身濕漉漉的，沾水的春衫勾勒惹火的身形。

    少年坦蕩地將方才入水前，脫下的干凈外袍蓋在她身上，微微一笑，露出兩顆小小的虎牙，嗔怪道：

    “你倒是伶牙俐齒，若不是我，你可是連命都沒(méi)了，竟是連半句感謝的話(huà)都沒(méi)有?！?/br>
    說(shuō)實(shí)話(huà)，陶樂(lè )枝才沒(méi)有想過(guò)去死，是少年誤會(huì )了，但她沒(méi)有直接戳破這點(diǎn)。

    而是攏了攏衣服，端正地跪地一拜：“臣婦肖陶氏，謝陛下救命之恩?！?/br>
    沒(méi)錯，她面前這個(gè)看起來(lái)涉世未深的少年，正是登基三年，至今未掌實(shí)權的少年皇帝。

    聽(tīng)到陶樂(lè )枝自稱(chēng)肖陶氏，慕容爍眼神瞬間變得落寞：“你是肖將軍的新婦？”

    于一個(gè)少年帝王而言，功高蓋主的大功臣者，是他掌權路上一座難以逾越的高山。

    所以慕容爍抵觸聽(tīng)到有關(guān)肖藹的任何字眼，這種抵觸心理，順帶眼前的陶樂(lè )枝也一并被波連。

    他自嘲般笑了一聲，沒(méi)等陶樂(lè )枝的回答，便準備甩袖離去。

    陶樂(lè )枝伸手揪起他的衣袖，弱弱道：“陛下，臣婦對宮中的路還不甚熟悉，可否請陛下，為臣婦指一條明路？”

    楚楚可憐的模樣，能極大激發(fā)人的保護欲，任誰(shuí)也沒(méi)法拒絕了去。

    她在賭，賭少帝絕非面上表現的這般乖覺(jué)，賭他有一顆爭權奪勢之心。

    什么太后，什么肖藹，她通通不屑。

    若她不得不屈居人下，那也應當是這世上最尊貴的人之下，做那一人之下，萬(wàn)人之上的人。

    她向少帝投誠，向他自薦，甘愿俯首稱(chēng)臣。

    可惜的是，她賭輸了。

    慕容爍悲憫地看了她一眼，嘆息道：“你要朕為你指一條明路，可朕自己，何嘗不是自身難保?！?/br>
    他采擷一朵小花捏在手中，神色無(wú)比哀傷，自怨自艾道：“世人只知肖大將軍，不知朕者，多矣?！?/br>
    小花被他溫柔地碾碎，悄無(wú)聲息地消散在風(fēng)里，半點(diǎn)痕跡也沒(méi)留下。

    一個(gè)傀儡皇帝罷了，誰(shuí)在乎？誰(shuí)又記得？

    陶樂(lè )枝低下頭，在芳草之間，尋出一朵鳧公英：“陛下，您瞧這朵鳧公英，它不起眼，也不美麗，甚至風(fēng)一吹就散了，但是……”

    她輕輕一吹，飛絮揚起，順著(zhù)微風(fēng)四散開(kāi)來(lái)：“沒(méi)有人會(huì )說(shuō)它是柔弱的，恰恰相反，它的柔弱是為了散播火種，而星星之火，可以燎原?！?/br>
    慕容爍望著(zhù)陶樂(lè )枝手中的花梗，愣了愣神，眼中已有隱隱的動(dòng)搖。

    陶樂(lè )枝乘勝追擊道：“太甲被尹伊放逐桐宮三年，一朝奪權；鳳凰棲于梧桐三年不語(yǔ)，一鳴驚人。

    “陛下，您韜光養晦三年，羽翼已豐，完全可以試著(zhù)一飛翀霄！”