大霽承德皇帝政和年間，洛邑東平府的夷陵縣里，有一位俊逸非凡的年輕公子，名叫蕭旻赫。他年約二十五，容貌英俊，氣質(zhì)灑脫不羈，家中頗有些財富。他的父親蕭達，曾是川廣地區的藥材商人，在夷陵縣前經(jīng)營(yíng)著(zhù)一家規?？捎^(guān)的生藥鋪。如今，蕭府居住在一座擁有五間門(mén)面、七進(jìn)院落的寬敞宅邸中，家中奴仆眾多，馬匹絡(luò )繹不絕，雖然并非富貴至極，卻也是夷陵縣中頗為殷實(shí)的一戶(hù)。

    然而，蕭達夫婦早年離世，留下兒子蕭旻赫、女兒蕭惜鳳。蕭惜鳳是蕭旻赫的meimei，小他三歲。由于父母的溺愛(ài)，蕭旻赫并未將心思放在讀書(shū)上，反而整日游手好閑，浪蕩不羈。自從父母去世后，他更是放縱自己，沉迷于風(fēng)月場(chǎng)所，與各色女子交往密切，學(xué)得一身好武藝，同時(shí)精通雙陸、象棋、抹牌、道字等各種技藝。他所結交的朋友，也大多是一些不務(wù)正業(yè)、游手好閑之輩。盡管如此，蕭旻赫在夷陵縣中卻頗有名氣。

    蕭家卻出了這樣一個(gè)不爭氣的兒子，還結交了一群狐朋狗友，只知消耗他的家業(yè)，而不知創(chuàng )造財富。無(wú)論他原本多么富有，這樣揮霍無(wú)度，終究會(huì )有窮困潦倒的一天，哪里還有指望他能夠有所長(cháng)進(jìn)呢？

    然而，這蕭旻赫卻生來(lái)性格乖張，行事狡黠，擅長(cháng)算計。他甚至放官吏債，與朝中的高、楊、童、蔡四大jian臣都有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，因此他在縣里管著(zhù)一些公事，經(jīng)常替人調解紛爭，從中撈取好處。這也使得全縣的人都對他畏懼三分。

    最近，他新娶了本縣夷陵左衛李千戶(hù)的女兒為妻。這位李氏年約二十五六歲，八月十五日出生，小名叫做宛姐。嫁到蕭旻赫后，大家都親切地稱(chēng)她為宛娘。

    宛娘性格賢良淑德，對丈夫百依百順。她在家中管理著(zhù)三四個(gè)丫鬟和侍女，這些丫鬟和侍女都是蕭旻赫曾經(jīng)寵愛(ài)過(guò)的。此外，蕭旻赫還與名叫姜雪娥的風(fēng)塵女子打得火熱，后來(lái)也娶她做了第二房小妾。他在南街還有一個(gè)相好的，名叫陳二姐，陳桂娘是她的本名。蕭旻赫與她交往了一段時(shí)間后，也把她娶回家做了第三房小妾。

    然而，陳二姐身體瘦弱，時(shí)常生病，這使得蕭旻赫的注意力又轉移到了其他女子身上。他依舊四處留情，毫無(wú)收斂之意，隨后又納了第四房小妾張巧巧。

    …

    蕭旻赫坐在家中，一襲紅袍，鮮艷奪目，仿佛一團燃燒的烈火。他斜倚在檀木椅上，衣襟隨意敞開(kāi)，露出胸膛，顯得放蕩不羈。手中輕搖著(zhù)一把折扇，臉上帶著(zhù)玩世不恭的笑容，對妻子李宛娘說(shuō)道：“宛娘，九月廿五了，記得初三那天我們得大擺宴席，和兄弟們好好聚聚。得準備兩桌好酒好菜，再叫上兩個(gè)會(huì )唱曲兒的姑娘助興，咱們得好好樂(lè )呵一天?！?/br>
    李宛娘聽(tīng)他這么說(shuō)，眉頭微皺，柔聲地說(shuō)道：“你這些所謂的兄弟，哪個(gè)不是些酒rou朋友，整日里無(wú)所事事，只知道游手好閑。自從你和他們混在一起，家里何時(shí)有過(guò)片刻安寧？你看看陳二姐現在成什么樣子了，你若是再這樣放縱下去，只怕……”

    “好了好了?！笔挄F赫不耐煩地打斷她的話(huà)，啪嗒一聲收起折扇，挑眉笑道，“你說(shuō)的這些我都懂，但今天你這番話(huà)，我聽(tīng)著(zhù)實(shí)在是不舒服。照你這么說(shuō)，我這些兄弟就沒(méi)有一個(gè)可取之處了？應二哥為人仗義，心地善良，我使喚他做事，他從不推三阻四，總是盡心盡力。還有那個(gè)謝西達，聰明能干，也是個(gè)值得結交的朋友。我們這些人聚在一起，圖個(gè)開(kāi)心痛快，計較那么多干嘛？等聚會(huì )那天，大家結拜為兄弟，以后有福同享，有難同當，豈不是更好？”

    李宛娘聞言，無(wú)奈地嘆了口氣道：“你總是這樣，隨性而為，不顧后果。結拜兄弟固然好，但日后若是有事，只怕還是你要多承擔些責任。你若是指望別人來(lái)依靠你，那可就大錯特錯了?！?/br>
    蕭旻赫哈哈一笑，不以為意地說(shuō)道：“宛娘，你就是太多慮了。人生在世，就應該盡情享受，何必給自己找那么多麻煩？兄弟們在一起，開(kāi)心就好，至于其他的，順其自然吧?！闭f(shuō)著(zhù)，他又開(kāi)始搖動(dòng)折扇，臉上露出不羈的笑容。

    蕭旻赫繼續笑道：“咱們若能長(cháng)久地依靠別人，那不是更好嗎？等應二哥來(lái)了，我再跟他說(shuō)這事?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，只見(jiàn)一個(gè)小廝吳統走了進(jìn)來(lái)。他眉清目秀，聰明伶俐，是蕭旻赫的貼身侍從。他向蕭旻赫稟報：“爺，應公子和謝公子在外面等您?！?/br>
    蕭旻赫笑道：“我正說(shuō)著(zhù)他們呢，他們就來(lái)了?！闭f(shuō)著(zhù)便走到廳堂上。只見(jiàn)應柏松頭戴一頂嶄新的玄羅帽，身穿一件半新不舊的天青色夾縐紗褶子，腳下穿著(zhù)絲鞋凈襪，坐在上首。下首坐著(zhù)的便是謝西達。兩人見(jiàn)蕭旻赫出來(lái)，忙起身作揖道：“蕭兄在家啊，這些日子少見(jiàn)您出來(lái)走動(dòng)?！?/br>
    蕭旻赫讓他們坐下，喚人上茶，嗤笑了下，語(yǔ)調端的散漫道：“你們這些家伙！這些天我心里煩悶，沒(méi)出來(lái)走動(dòng)，你們就一個(gè)也不來(lái)探望我?！?/br>
    柏松對西達笑道：“我說(shuō)得沒(méi)錯吧？蕭兄要責怪我們了?！彼又?zhù)對蕭旻赫說(shuō)：“別生氣，我們也不知道自己整天在忙些什么。我們這兩只腳啊，總是追不上這張嘴?！?/br>
    蕭旻赫此刻臉上端著(zhù)饒有興趣的神情，他斜倚著(zhù)椅子，雙手抱胸，隨口問(wèn)道：“喂，你們這兩天都跑去哪里瀟灑了？”

    柏松笑了笑，回答道：“蕭兄有所不知，昨天我特意去了一趟那家赫赫有名的攬月樓，只為了一睹那位名叫喜荷的姑娘的風(fēng)采。那兒的mama再三叮囑我，說(shuō)：‘應爺，您可得好好幫她找個(gè)靠譜的子弟來(lái)梳籠她，說(shuō)不定將來(lái)還會(huì )成為蕭兄的意中人呢?！?/br>
    蕭旻赫聞言，不由得低笑出聲：“哦？有這等好事？等我閑下來(lái)，非得去瞧瞧這喜荷姑娘到底有多美?！?/br>
    謝西達見(jiàn)狀，也湊了過(guò)來(lái)，接話(huà)道：“蕭兄，你可別不信，那喜荷姑娘確實(shí)是美得讓人心動(dòng)?！?/br>
    蕭旻赫挑了挑眉，又問(wèn)道：“既然你昨天去了攬月樓，那前幾天你又去哪兒浪蕩了？”

    柏松回答道：“前日啊，何貫置那小子不幸離世了，我在他家幫忙料理后事。他嫂子還特地向我轉達了對你的謝意，說(shuō)你送了香楮奠禮來(lái)。只不過(guò)她家地方狹小，晚上也沒(méi)什么好酒好菜招待你，所以沒(méi)能請你來(lái)坐一坐，她心里挺過(guò)意不去的?！?/br>
    蕭旻赫擺了擺手，不以為然地說(shuō)道：“何貫置那小子我早有耳聞，病得不輕。沒(méi)想到這么快就走了，真是世事難料啊。前幾天他還送我一把真金川扇兒，我正琢磨著(zhù)該拿什么答謝他呢，沒(méi)想到他竟然先走一步了?！彼脑?huà)語(yǔ)中透露出幾分灑脫與不羈，仿佛這一切生死離別在他眼中都不過(guò)是過(guò)眼云煙。