薩米爾隔著(zhù)柵欄，看見(jiàn)黑暗中的男人抱膝而坐，連著(zhù)手腕的鐵鏈垂在身體兩側，頭埋在手臂里。

    沙漠的夜晚是很冷。

    薩米爾離開(kāi)了牢房，過(guò)了一會(huì )兒又回來(lái)了，手里多了一條毯子。他用鑰匙打開(kāi)牢房的門(mén)，默默地把毯子放在了學(xué)者身上，學(xué)者抬起了頭，薩米爾這才看到了他的臉。

    即使在黑暗中，也認得出那是一張很英俊的臉。薩米爾發(fā)現他的神情意外地平和，眼睛亮亮的，仿佛匯集了這個(gè)屋子所有的月光。

    “謝謝?！睂W(xué)者在黑暗中微微一笑，用平靜卻不失力度的聲音說(shuō)。

    薩米爾點(diǎn)點(diǎn)頭，離開(kāi)房間，重新鎖上門(mén)，繼續巡邏。

    夜已過(guò)半，薩米爾發(fā)現自己鬼使神差地又來(lái)到了那個(gè)學(xué)者的牢房門(mén)口，明明今日的巡邏工作已經(jīng)完成了。

    牢中的學(xué)者用毯子裹著(zhù)全身，頭倚著(zhù)墻，閉著(zhù)眼睛，他的臉部輪廓在月光下分明得如同雕塑。

    他好像睡著(zhù)了。薩米爾在門(mén)口站了一會(huì )兒，黑暗中的學(xué)者開(kāi)口了：

    “有事么，白日鳴雷？”

    突如其來(lái)的聲音令薩米爾愣住了，他不知道怎么回答，其實(shí)他真沒(méi)什么事，而且他自己也不知道自己來(lái)這是要干嘛。

    “可以給我一些水么，可以的話(huà)，再有一條毛巾更好?！睂W(xué)者睜開(kāi)眼睛看著(zhù)他，禮貌地詢(xún)問(wèn)。

    薩米爾這才想起來(lái)，他今天……他現在身上一定很難受吧，這里太黑，剛才經(jīng)過(guò)的時(shí)候并沒(méi)有看清他的身體狀況。

    “你等一下?！彼_米爾下意識地點(diǎn)點(diǎn)頭，“還有，我叫薩米爾?！?/br>
    片刻后，薩米爾了提來(lái)了一桶水，還拿來(lái)一個(gè)水壺，一塊毛巾，還有一條新的毯子。

    薩米爾把水輕輕放在學(xué)者身邊，然后把毯子和毛巾疊起來(lái)放在水桶旁邊。學(xué)者睜開(kāi)眼睛，朝他說(shuō)了聲謝謝，隨后又閉上了眼。

    薩米爾在房間站了一會(huì )，學(xué)者依然閉著(zhù)眼睛一動(dòng)不動(dòng)，絲毫沒(méi)有開(kāi)始動(dòng)手清理自己的意思。于是薩米爾走上前去，扯掉學(xué)者身上的毯子丟在一邊，然后拿起毛巾。

    “水是溫的，別浪費了?！彼_米爾給赤裸的學(xué)者解釋?zhuān)罢镜闷饋?lái)么？”

    學(xué)者點(diǎn)點(diǎn)頭，努力站起來(lái)，薩米爾扶了他一把，發(fā)現他的身體異常冰涼。

    薩米爾仔細地用毛巾蘸著(zhù)溫水擦拭著(zhù)他的身體，薩米爾長(cháng)得高大粗獷，動(dòng)作卻細致穩重，溫熱的毛巾滑過(guò)了學(xué)者每一寸皮膚，為它們注入了溫度，在觸碰傷口時(shí)他的動(dòng)作會(huì )格外輕柔。

    薩米爾覺(jué)得自己的臉有點(diǎn)熱，這個(gè)人……是真的很好看。他很慶幸現在是夜里，還有面罩遮擋，以至于不會(huì )被人發(fā)現臉上奇怪的痕跡。而薩米爾過(guò)于專(zhuān)注，也沒(méi)有發(fā)現淚水曾無(wú)聲地滑過(guò)學(xué)者的臉頰，然后被他迅速用手擦了去。

    全身擦拭過(guò)一遍后，薩米爾為學(xué)者裹上了新毯子，讓他坐下，然后開(kāi)始清理他的臉。這個(gè)過(guò)程中學(xué)者一直注視著(zhù)薩米爾，眼中月光流轉，薩米爾卻不看他的眼睛，好像注意力只有他臉上的污跡。

    完成后，薩米爾在他旁邊坐下，摘下了自己的面罩，露出一張年輕的面龐，面部線(xiàn)條意外地柔和。

    “你到底為什么會(huì )被帶到這？”薩米爾問(wèn)。

    “為了最后的神明罐裝知識?！睂W(xué)者平靜地答道。

    薩米爾了愣一下：“你也對赤王感興趣？赤王是沙漠人的信仰，你看起來(lái)是雨林人?！?/br>
    “我原本只是要毀掉它，看到內容是個(gè)意外。你呢，也信仰赤王么？”

    薩米爾搖搖頭：“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)赤王，也不了解他，他也沒(méi)給過(guò)我什么好處，我為何要追隨他?！?/br>
    他頓了頓，又說(shuō)：“但某種程度上我理解那些赤王的狂熱信徒，沙漠比你們那邊落后太多，人們需要一個(gè)能帶給這片土地希望的人。

    “而復活曾經(jīng)的王是聽(tīng)上去最容易實(shí)現的，雖然沒(méi)人說(shuō)得清怎么復活他，但你就是堅信他有一天突然就活過(guò)來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)完他就笑了起來(lái)，覺(jué)得這幫人的想法實(shí)在太荒謬了。

    薩米爾收起笑容，繼續說(shuō)：“沙漠很多人過(guò)得不好，幸運的是我對我現在的生活沒(méi)什么不滿(mǎn)意?！?/br>
    “你喜歡傭兵的工作？”

    “算不上喜歡，我做傭兵是因為小時(shí)候我父親是個(gè)賭鬼，欠了很多債，做傭兵掙得多，他就把我送去做傭兵了?！?/br>
    后來(lái)他死了，死在我的刀下，我終于不再缺錢(qián)，可我已經(jīng)習慣了傭兵的生活。這句話(huà)，薩米爾沒(méi)能說(shuō)出口。

    “沙漠這個(gè)地方，一個(gè)人隨時(shí)會(huì )在睡夢(mèng)中被人用刀貫穿心臟，傭兵就是那柄刀子。刀子用久了，總有一天會(huì )被折斷，好處是我確實(shí)賺了不少錢(qián)?！?/br>
    薩米爾突然不知道自己為什么跟一個(gè)被囚禁的學(xué)者聊起了人生，于是把話(huà)題轉移到對方身上：“你是教令院的學(xué)者吧，只有瘋了的學(xué)者會(huì )被帶到這邊?！?/br>
    “沒(méi)錯，我的研究領(lǐng)域屬于知論派，研究語(yǔ)言和文字?！?/br>
    “那一定很有意思，沙漠里有很多我看不懂的文字，我很希望我能夠讀懂它們。每次經(jīng)過(guò)遺跡，我都覺(jué)得那些文字想要對我說(shuō)些什么，可我聽(tīng)不懂，那種感覺(jué)很奇怪。有時(shí)候我會(huì )想，如果我出生在雨林，現在可能也是一名學(xué)者?！?/br>
    “你對古文字感興趣的話(huà)，可以申請到教令院的室羅婆耽學(xué)院進(jìn)修，學(xué)費對你來(lái)說(shuō)應該不是問(wèn)題，理論上教令院也應該對防沙壁兩邊的人一視同仁?！?/br>
    “……”薩米爾沉默了。

    “你怕了?！睂W(xué)者說(shuō)。

    薩米爾一瞬間感覺(jué)自己被看透了，但還是故作坦然地說(shuō)：“怕？我怕什么？”

    “你怕離開(kāi)熟悉的生活，怕教令院容不下你的出身和經(jīng)歷，怕自己融入不了教令院的環(huán)境，怕被看作異類(lèi)?！睂W(xué)者毫不留情地指出他心中所想。

    “你……”薩米爾轉過(guò)頭去惱怒地瞪著(zhù)他。

    學(xué)者好像沒(méi)有感覺(jué)到他的充滿(mǎn)怒氣的視線(xiàn)：“你不需要擔心這些，人類(lèi)本質(zhì)上都一樣，教令院內部的斗爭雖然看不見(jiàn)血，但背負的人命數量不在你們之下?！?/br>
    薩米爾很同意他的話(huà)，但依然沒(méi)有回應。

    “沒(méi)事，我記下了?！睂W(xué)者又說(shuō)。

    薩米爾沒(méi)明白他記下什么了，但沒(méi)有追問(wèn)，他不想繼續這個(gè)話(huà)題了。

    兩人又沉默了片刻，薩米爾再次開(kāi)口：“對不起，我沒(méi)法放你走，我無(wú)力違逆博士?！?/br>
    “謝謝你的好意，不過(guò)你不用擔心我?！睂W(xué)者立刻回道。

    薩米爾怔怔地看著(zhù)身邊的學(xué)者，他理智上覺(jué)得這個(gè)人的情況實(shí)屬令人擔心，但不知為何就相信了他的話(huà)，心突然久違地輕松起來(lái)。

    第二天，博士召集了眾人去營(yíng)地大廳，簡(jiǎn)單地交代自己要回至冬了，和鍍金旅團的合作關(guān)系也終止了，大家可以各回各家了。薩米爾雖然不知道發(fā)生了什么事，第一反應卻是跑去牢房為學(xué)者解開(kāi)身上的枷鎖。

    學(xué)者對他的前來(lái)并不吃驚，好像早已預料到了這一幕。

    “你可以走了?！彼_米爾說(shuō)。

    “謝謝，不過(guò)還有些事要處理?！睂W(xué)者說(shuō)著(zhù)，快步離開(kāi)了牢房。

    在大廳門(mén)口，學(xué)者撞見(jiàn)了博士和跟隨他的愚人眾士兵，博士似乎很驚訝他的出現。

    “是你，你使用的罐裝知識是禁忌知識，可你好像并沒(méi)有被侵蝕呢?！辈┦筐堄信d致地看著(zhù)他。

    學(xué)者直視博士：“殺了你旁邊這個(gè)家伙，我就告訴你為什么?！?/br>
    “當然?！?/br>
    話(huà)剛落，博士便奪下隨從的火銃，抵著(zhù)他的前額扣下了扳機，沒(méi)有一絲猶豫。突如其來(lái)的殺戮讓屋子里的傭兵們大驚，可他們不敢逃跑，他們清楚自己和博士之間的力量懸殊。

    “知識不過(guò)是信息，是信息就有出錯的可能性，信息也必須符合邏輯。換言之，只要客觀(guān)地看待信息，就不會(huì )被它們影響?！睂W(xué)者說(shuō)。

    “有趣?！?/br>
    博士發(fā)出一聲稱(chēng)贊，然后離開(kāi)了營(yíng)地。

    學(xué)者掃視了一圈屋子里剩下的傭兵們，確認他們都是昨天在場(chǎng)的人。

    “那么，該你們了?！?/br>
    他的雙手頃刻間幻化出草元素力凝聚成的利刃，斬向了傭兵們的咽喉。

    薩米爾慢了一步進(jìn)門(mén)，結果映入眼簾的就是一地尸體，而學(xué)者站在血泊之中，眼神冰冷如刀。

    學(xué)者看到他，嘆了口氣，“我不喜歡處決他人的命運，只會(huì )增加我的思想負擔?！?/br>
    然后他抹了抹臉上濺的血，走出了營(yíng)地。

    回到鍍金旅團的這幾天，薩米爾聽(tīng)到了一些八卦，比如什么須彌城政變，大賢者倒臺，虛空被關(guān)閉，新上任的大賢者是個(gè)沒(méi)什么人聽(tīng)說(shuō)過(guò)的年輕人……

    團里的后勤給薩米爾送來(lái)一封信，信封上寫(xiě)著(zhù)白日鳴雷收。他隱隱有種預感，立刻拆開(kāi)信，只見(jiàn)信中寫(xiě)道：

    “親愛(ài)的薩米爾，我們很榮幸地通知您，您已被教令院室羅婆耽學(xué)院錄取……學(xué)院愿意免除您的學(xué)費，并由教令院為您提供每年十萬(wàn)摩拉的生活津貼……艾爾海森，代理大賢者，教令院”簽名上還蓋有一個(gè)大賢者辦公室的印章。

    原來(lái)他叫艾爾海森啊。薩米爾無(wú)聲地笑了，將信折起來(lái)，鄭重地收入懷中。