愛(ài)、取舍和齷齪都翻在了眼前。

原本粉飾平靜的生活就這樣天翻地覆。

她沒(méi)有在自己的思緒里沉浸，聽(tīng)著(zhù)身邊的少年低聲道：“李太太雖然宣稱(chēng)要收一個(gè)養女，但只有你一個(gè)人得了她的首肯。你跟我離開(kāi)之后，李太太就打消了這個(gè)念頭，被送到莊上養病，不到半個(gè)月就死了。李家一直秘不發(fā)喪，就在前些天，李員外也意外身故……李家報了李太太殉夫?！?/br>
楚煙不由自主地睜大了眼，手撐在了桌沿上，木質(zhì)棱邊硌得掌心微微疼痛，她渾然不覺(jué)。

“李員外夫妻，都死了？”

她在謝石眼中看見(jiàn)了相同的疑慮和沉思。

不是她多疑多想，而是原本平凡無(wú)奇的一件事，突然走向這樣一個(gè)結局，未免就顯出幾分詭異。

她喃喃地道：“這可真是，太奇怪了?！?/br>
——要收養義女而選中了她、她離開(kāi)荷葉鎮、李太太遭遇的種種不同尋常、李員外也死了……

會(huì )和她有關(guān)系嗎？

她只是個(gè)再尋常不過(guò)的小鎮姑娘。

可是總有種說(shuō)不出來(lái)的怪異，從聽(tīng)聞消息開(kāi)始就若有若無(wú)地晃著(zhù)。

楚煙心里像點(diǎn)了把無(wú)名的暗火，尋不到根源，只能煎熬地燒著(zhù)。

謝石眼瞼微垂，將她的手從桌沿上拉開(kāi)了，看著(zhù)細白掌心上的紅痕，輕輕地揉了揉，道：“這件事我會(huì )使人再查下去，或許只是一場(chǎng)意外，無(wú)論如何，你如今已經(jīng)離開(kāi)了荷葉鎮，那些人事都與你無(wú)關(guān)了?！?/br>
楚煙頷首，一面在腦子里把鎮上那些鄉鄰都回憶了一遍，道：“我寫(xiě)份名單給哥哥，侍衛大哥們行/事也方便些?！?/br>
心情亂糟糟的，只想找些事情來(lái)做才好。

她也不等謝石的回應，提著(zhù)裙擺就往書(shū)案前頭去。

謝石沉默地跟了上來(lái)，搶先一步磨開(kāi)了墨。

楚煙心里有數，下筆也快捷，不但寫(xiě)了名姓，連有印象的喜惡性情都簡(jiǎn)單注了上去，洋洋灑灑地寫(xiě)了十幾頁(yè)。

松煙墨微微清苦的香，少年靜靜地站在她的身邊，像座凝矗的山峰，讓楚煙心中的燥郁漸漸平息下來(lái)。

謝石摸了摸她的發(fā)頂，眼中微微泛起笑意，道：“心情好了？”

楚煙舒了一口氣，忍不住側頭抵在他胸前，慢慢地又嘆了口氣。

少年瘦而柔韌的手臂溫柔地環(huán)住了她。

楚煙忽然就不想去想了。

哥哥說(shuō)得對。

她已經(jīng)離開(kāi)了那個(gè)家，也順著(zhù)他們的意，拿自己替他們換了個(gè)好價(jià)錢(qián)，離開(kāi)了荷葉鎮，無(wú)論從前如何，她都與他們沒(méi)有關(guān)系了。

她輕聲細語(yǔ)地道：“哥哥，大宋先生說(shuō)我這兩天就可以開(kāi)始上課了?！?/br>
謝石“嗯”了一聲，道：“課業(yè)上不必逼/迫自己過(guò)甚，一切都有哥哥在?！?/br>
像從前聽(tīng)鄰家阿婆護著(zhù)不上進(jìn)的小孫子。

楚煙不由得笑了起來(lái)。

“我知道啦?！彼牧伺闹x石的手臂，輕快地道：“說(shuō)起來(lái)請兩位宋先生來(lái)，也要謝謝宋公子的情面，哥哥倘若明日有暇，我想趁還沒(méi)有上課，請先生們和宋公子用一頓便膳?！?/br>
她仰起頭來(lái)，眼睛里都是笑意，像藏了一泓清泉。

謝石的“不”字壓在了喉嚨口，就無(wú)論如何也吐不出來(lái)了。

少年沉默了半晌，才在少女從期待似轉失落的目光中艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好?！?/br>
楚煙能感受到從她提出那個(gè)建議之后謝石就驀然低沉的情緒。

她一貫是善于體會(huì )謝石的心情的，但這個(gè)時(shí)候也有些摸不到頭腦。

謝石面上一點(diǎn)不顯，在小姑娘探著(zhù)頭看他的時(shí)候，還點(diǎn)著(zhù)她的額推她坐直了：“怎么了？”

他語(yǔ)氣平直，但楚煙依舊從這平直中品出微妙的不悅來(lái)。

小少女直白的疑惑眼神像面鏡子，讓謝石照出自己心里的陰郁。

就像是什么珍貴的私藏，小心翼翼地護在身后，但這珍藏有一天卻忽然自己長(cháng)了腿，主動(dòng)要從他的羽翼底下走出來(lái)給人看。

說(shuō)不出的不爽。

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次日的小宴設在了山亭里，節令已經(jīng)初冬，山里冷得早，楚煙提前使人布置了炭盆和熏爐，亭中暖意融融，宋譽(yù)進(jìn)了門(mén)就呵了兩口氣。

作為小主人的楚煙來(lái)迎客，迎面撞見(jiàn)他臉，不由得說(shuō)了聲“是你”。

謝石走在宋譽(yù)身前，聞言腳下驀地一頓，身形微微一轉，似無(wú)意間握住了楚煙的手臂，道：“怎么，你見(jiàn)過(guò)他？”

聲音十分的溫和。

楚煙也有些意外。

宋譽(yù)這雙含情的桃花眼，配上一張白凈俊俏的臉，實(shí)在能給人留下深刻印象，何況她原本就善于記事，一眼就認出了這個(gè)當日在鎮上有過(guò)一面之緣的少年。

——把她繡的香囊十倍價(jià)買(mǎi)了一沓，可謂財大氣粗了。

她道：“在瑞錦坊見(jiàn)過(guò)一回?！?/br>
后來(lái)、后來(lái)……

被刻意壓下再也沒(méi)有觸碰過(guò)的記憶，淋漓的鮮血，錐心的痛楚，如同海潮被風(fēng)掀起一角，剎那間激起萬(wàn)丈之瀾。

耳邊有謝石微微繃緊的聲音：“阿楚，你怎么了？”

楚煙深深地呼吸，慢慢吁出一口氣來(lái)，察覺(jué)到掌心都被指甲掐痛了。

她抬起頭，對上謝石憂(yōu)慮的神色，安撫地捏了捏他的手臂，輕聲道：“只是想起先生的事?！?/br>
謝石眉梢微斂。

楚煙收斂了心緒，轉過(guò)頭來(lái)看著(zhù)宋譽(yù)，面上重新掛上了笑意同他寒暄。

宋譽(yù)不知道發(fā)生了什么，看了看面目沉凝的謝石，又看著(zhù)帶笑的楚煙，撓了撓頭，什么都沒(méi)有問(wèn)，就順著(zhù)楚煙的意思入了席。

兩位女先生不知道門(mén)口發(fā)生的事，楚煙笑盈盈的，除了謝石一貫的沉默之外，一席小宴稱(chēng)得上賓主盡歡。

謝石陪著(zhù)楚煙回了留雪樓。

他沉聲道：“我送宋譽(yù)下山?！?/br>
楚煙卻握住了他的手。

少年一貫穩定有力的手臂在微微地顫抖，讓楚煙的心也跟著(zhù)顫抖起來(lái)。

和旁人有什么關(guān)系呢？

如果童先生知道，她這樣掩耳盜鈴，沉溺在自己的小世界里，以為不去回憶傷痛就不存在，才真的會(huì )對她失望吧。

她低聲道：“哥哥，我不能總是去回避呀?！?/br>
“我不能只是不去想、不去面對?？s在哥哥的保護之下，像個(gè)幼稚的小姑娘，把所有的苦痛和責任都推在哥哥的身上?！?/br>
“先生也一定不會(huì )希望我這樣?！?/br>
“你已經(jīng)很辛苦了。就算站在你的身后，我也應該努力變強，做哥哥的支撐和后盾，而不是、而不是……”

謝石望著(zhù)她呢喃中微微出神的眸子，忽然傾過(guò)身來(lái)，緊緊地抱住了她。

阿楚，不是籠中的燕雀，她是浴火而生的凰鳥(niǎo)。

他要保護她，不是護她于掌心方寸，他該做她的高天闊地，長(cháng)風(fēng)萬(wàn)里——

任她終