章、

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黑衣少年森然的目光在楚煙眼前掠過(guò)。

楚煙唇角彎起，看著(zhù)女掌柜赧然地笑：“一心想著(zhù)事，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嫂子叫我?！?/br>
女掌柜不過(guò)是隨口調侃，并沒(méi)有當一回事，緊接著(zhù)就說(shuō)起自己的正事來(lái)：“你前頭替我繡的二十個(gè)香包，小半日就賣(mài)光了，都夸你的針線(xiàn)格外靈氣。眼看著(zhù)就要端陽(yáng)，你可要多送到我這里些?！?/br>
楚煙微有難色，道：“這幾日家里事多……”

女掌柜“嗨呀”一聲，壓低了聲音，許諾道：“你肯獨供我這里，我給你提一成。你能多做十個(gè)，就再漲三分銀?！?/br>
楚煙沉吟。

阿娘受了傷，一面需要吃藥調理身體，另一方面來(lái)說(shuō)，原本擺貨攤也是家里一樁進(jìn)項，如今阿娘身體不便，她和阿弟都還小，不能在外支應，少不得要尋些旁的開(kāi)源之法。

楚煙心里想著(zhù)，面上稍稍露出猶豫之色，女掌柜就笑嘻嘻地拍了她一把，趁熱打鐵地道：“就這樣說(shuō)定了，阿煙，我們可是老熟人，嫂子不會(huì )坑你的?！?/br>
楚煙看著(zhù)她，有些無(wú)奈地牽著(zhù)唇笑。

女掌柜道：“好了，好了，我也不多叨擾你，你家中午有客罷？方才還見(jiàn)你阿娘/親自出來(lái)接人，你快回家去吧?！?/br>
家里有客人來(lái)？

楚煙離了瑞錦坊往家去時(shí)，心中還有些訝異。

但她拐進(jìn)了院門(mén)，就看到冷落已久的庭院里，果然站了個(gè)陌生的中年婦人。

束氏面色有隱隱的紅/潤，站在堂屋的大門(mén)口，被那婦人攜著(zhù)手，神態(tài)輕快地說(shuō)著(zhù)話(huà)。

聽(tīng)見(jiàn)楚煙進(jìn)門(mén)的聲音，兩個(gè)人一道轉頭看過(guò)來(lái)，楚煙不知道是不是自己的錯覺(jué)，那婦人看見(jiàn)了她，目光微微一亮，還沒(méi)有等到束氏介紹，就對她招了招手，面上十分的歡喜：“想必這就是我的外甥閨女了?！?/br>
楚煙腳下微頓。

束氏也露出個(gè)久違的笑容來(lái)，道：“阿煙，這是你的大舅母，還不快來(lái)見(jiàn)過(guò)長(cháng)輩?！?/br>
那婦人卻已一把將楚煙拉到自己身前來(lái)，沒(méi)口子地贊嘆：“我跟著(zhù)我當家的走南闖北這些年，也從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣靈透的姑娘，小姑，你可真是會(huì )養閨女……”

楚煙被她捏著(zhù)手，只覺(jué)得她手心微微濕涼，像水蛇緊緊地箍在了腕上。

她不著(zhù)痕跡地轉動(dòng)著(zhù)手腕，從這唐突的抓握里掙脫開(kāi)來(lái)，把裝了rou的籃子掛在了檐下，輕聲道：“阿娘，舅母，我去燒水沏壺茶來(lái)?！?/br>
那婦人忙笑道：“一家骨rou，又不是什么外客，哪里要你一個(gè)小姑娘家忙里忙外的，仔細磨粗了手?！?/br>
又看了束氏一眼，轉回頭來(lái)看著(zhù)楚煙，笑盈盈地道：“你阿娘可是最疼你了，就是如今家里都這個(gè)情形了，你阿娘啊，還一心一意替你打算著(zhù)呢！”

無(wú)論是初次見(jiàn)面的大舅母，還是阿娘的態(tài)度都這樣的溫和。

但楚煙卻沒(méi)來(lái)由地打了個(gè)寒顫，仿佛掉進(jìn)了冬月的冰水里似的。

她看向束氏，叫了一聲“阿娘”，語(yǔ)氣幾乎像是哀求。

束氏卻回避了她的目光，溫聲開(kāi)口道：“阿煙，你舅母來(lái)的路上聽(tīng)說(shuō)了一樁事，說(shuō)李員外的太太一直想要個(gè)閨女……”

她垂著(zhù)眼簾，慢慢地道：“李太太是十里八鄉有名的善娘子，年年施齋施米，再好不過(guò)的人。阿煙，你是我的女兒，我不會(huì )害你的……”

楚煙面色蒼白，眼中瞬息間滾下淚來(lái)。

一旁的束太太看見(jiàn)母女兩個(gè)相對無(wú)言的模樣，忙笑著(zhù)推了小姑一把，道：“看看這至親的母女倆！把一件大好的事，說(shuō)得這樣傷心起來(lái)?！?/br>
她把束氏擋在了身后，拉著(zhù)楚煙坐在一旁，笑吟吟地道：“你阿娘怕耽擱了你的前程，也是左斟酌、右斟酌，阿煙，舅媽同你說(shuō)句掏心窩子的話(huà)，舅媽聽(tīng)說(shuō)你阿娘受了傷的這些日子，家里的事都是你在cao持，你才多大的年紀！難道往后一輩子就過(guò)這樣的日子？

“你又生的這樣好，過(guò)上一、二年，小姐妹們都議親事，咱們這樣的門(mén)庭，能說(shuō)給什么樣的人家？那才是真的一輩子都毀了！

“如今李太太一心一意地想認養一個(gè)伶俐貼心的姑娘，將來(lái)你到了李太太的身邊，得了她的喜歡，拉拔著(zhù)你弟弟搏個(gè)功名，你們姐弟兩個(gè)親骨rou心貼心的，日子過(guò)得紅紅火火，你才知道你阿娘如今的一片慈母心腸呢……”

她興致勃勃地說(shuō)著(zhù)話(huà)，再來(lái)握楚煙的手，卻被小姑娘猛然向后退開(kāi)了。

楚煙沒(méi)有看束太太，而只是注視著(zhù)束氏，問(wèn)道：“阿娘，這是您的意思？”

她目光微微，束氏不得已偏過(guò)頭去。

束太太“嗨”了一聲，道：“阿煙，我和你阿娘都是一片好心，你有哪里想不通，只管和舅媽來(lái)說(shuō)就是?！?/br>
她見(jiàn)楚煙母女一個(gè)只顧著(zhù)看，一個(gè)只顧著(zhù)扭頭，跺了跺腳，忽然回頭往屋里去，抽了束氏妝臺上的抽屜出來(lái)，遞到了楚煙的眼前，道：“阿煙，你看看，你阿娘為了這個(gè)家，如今把自己苛刻成什么樣子了。一文錢(qián)難倒英雄漢。家里沒(méi)有銀錢(qián)，日子可怎么過(guò)下去？”

楚煙沉默下來(lái)。

阿耶在世的時(shí)候，楚家也曾經(jīng)呼奴使婢，左鄰右舍都曾是她家的房子，阿娘從小貼身服侍貴人，知道京城大戶(hù)人家的排場(chǎng)——從她懂事以來(lái)，鎮上人就沒(méi)有不贊一句楚家好規矩的，連他們家出去的丫頭，腰桿也比別家挺拔些。

阿耶過(guò)世之后，舊日的場(chǎng)面還維持了許久，到后來(lái)阿娘寧可融了頭面、當了首飾，也要把這個(gè)架子光鮮地撐著(zhù)。

是她看到了束氏的妝匣，也是她親自做主，辭退、發(fā)賣(mài)了家里的仆從奴婢，替阿娘想了個(gè)擺攤賣(mài)些零碎物什的主意，把家里的瑣事打點(diǎn)清楚。

鎮上的人看她阿耶當年的香火情面，她又能做些香囊荷包絡(luò )子，比旁人家的別致些，生意一直不算冷落。

舅母把阿娘的妝匣擺到她面前來(lái)，看到里面金銀零落，卻沒(méi)有看到過(guò)她的。

她低聲道：“我知道了?！?/br>
聲音平靜又柔和，就像是束氏過(guò)去曾經(jīng)千百次教導、責罰、規束她的時(shí)候一樣。

束氏忽然轉過(guò)頭來(lái)，叫了聲“阿煙”，嘴角微微翕動(dòng)了幾下，乞求似地看向了一旁的束太太，道：“要不然……”

束太太卻已經(jīng)喜笑顏開(kāi)地拍了拍楚煙的背，看見(jiàn)束氏的態(tài)度，不滿(mǎn)地瞪了她一眼，道：“要不然什么要不然！閨女自己都想明白了，你這個(gè)當娘的，還要來(lái)拖孩兒的后腿，得虧外甥閨女沒(méi)有隨了你的拿不定主意……”

束氏的話(huà)就咽了回去。

她看了楚煙一眼，小姑娘靜靜地站在一邊，沒(méi)有看著(zhù)她，也沒(méi)有看著(zhù)束太太，目光落在不知名的地方，面上的神情沉靜而空曠。

見(jiàn)過(guò)阿煙的人，都說(shuō)這個(gè)小姑娘既不像她，也不像四郎，生得有股說(shuō)不出的貴氣和漂亮，