夜里，神里屋敷，綾人的書(shū)房。

    “家主大人，您還沒(méi)有用晚飯呢?！蓖旭R看著(zhù)綾人書(shū)桌上一口未動(dòng)的晚飯，那是他幾個(gè)小時(shí)前送來(lái)的。

    “啊，抱歉，我忘記了?！本c人從手里的公文里抬起頭，對托馬露出一個(gè)完美又敷衍的微笑。

    托馬看著(zhù)綾人凌亂的書(shū)桌，嘆了口氣：“該休息了，家主大人?！?/br>
    “知道了，我等下就睡?！本c人繼續看著(zhù)公文頭也不抬地敷衍道。

    托馬一言不發(fā)地注視著(zhù)綾人，片刻后突然問(wèn)道：“您是在懲罰自己?jiǎn)?？?/br>
    綾人目光一滯，沒(méi)有回答。

    某種意義上是的。自從稻妻解除鎖國令后，綾人的心態(tài)也發(fā)生了一點(diǎn)變化。就像心里懸著(zhù)許久的石頭終于落了下來(lái)，并在底部砸開(kāi)了一道裂縫，這些年的心力交瘁的疲憊感一起涌了出來(lái)，幾乎要淹沒(méi)了他。

    他覺(jué)得很累，累得連自己的身體都懶得顧了，所以最近他經(jīng)常跳過(guò)餐食，不吃飯只喝酒，或者徹夜不睡，第二天繼續外出處理公務(wù)。后果是他偶爾會(huì )犯胃痛和頭痛，此時(shí)他便可以借機從公務(wù)里脫身，稍微讓自己休息一會(huì )兒。

    托馬嘆了口氣：“那么我們換一種更安全的方式吧?！?/br>
    “你有什么好主意嗎？”綾人頓時(shí)來(lái)了興致，語(yǔ)氣中透著(zhù)期待。

    托馬不語(yǔ)，轉身走向房間里的楓木書(shū)柜，從里面取出一把精致的木尺。

    綾人看到托馬手里的木尺，臉色微變。

    “家主大人，請把左手伸出來(lái)?！?/br>
    “……你認真的嗎？”綾人看怪物一樣地看著(zhù)托馬。他是要像教訓小孩子一樣打他手心嗎？這就是他所謂“安全的方式”？虧他想得出來(lái)……

    “當然，家主大人想懲罰自己的話(huà)，我認為這是最安全的做法?！蓖旭R一臉認真地說(shuō)。

    綾人看著(zhù)托馬認真的眼神沉默了片刻，然后笑著(zhù)開(kāi)口：“不然你打我的屁股好了，那樣至少更有情趣一些?！?/br>
    托馬一愣，他不是沒(méi)考慮過(guò)，但是——

    “可是您平日還要久坐……”

    “這樣我才會(huì )將懲罰記得更牢不是么？”綾人無(wú)所謂地笑笑。

    于是托馬跪坐下來(lái)，讓綾人趴到自己的腿上。

    綾人趴好后，托馬想了想，把他的褲子褪至膝彎，露出白皙的屁股和大腿。綾人感到自己的臉有些發(fā)燙，身子也有點(diǎn)僵硬，果然被打屁股還是會(huì )羞恥的……

    “托馬，給你個(gè)建議吧，工具的話(huà)可以用你的rou……呃！”

    綾人試圖調戲托馬來(lái)緩解緊張感，結果猝不及防地挨了一掌，身后傳來(lái)輕微的刺痛，還有些熱。

    “啪！”第二掌落在了不同的部位，溫熱的面積更大了，甚至讓綾人覺(jué)得有些舒服。

    托馬又落下幾巴掌，房間里回蕩著(zhù)清脆的聲響，但其實(shí)不是很疼，托馬畢竟沒(méi)忍心使出全力，綾人卻配合地每打一下就叫一聲，仿佛很享受這種情趣。十幾下后，綾人感覺(jué)自己硬了……

    托馬感覺(jué)到了腿部的異樣，也聽(tīng)出了綾人的喊聲里表演成分居多，他停下來(lái)，嘆了口氣，然后拿起剛才取來(lái)的木尺。

    “啪！”第一下木尺落在綾人的屁股上，綾人慘叫一聲，這次卻不是表演了。

    綾人立刻翻過(guò)身來(lái)瞪著(zhù)托馬：“托馬你來(lái)真的??！”

    “不然呢，您還記得我是在懲罰您嗎？”托馬面無(wú)表情地說(shuō)。

    好吧，他確實(shí)忘了。他只好不情愿地趴了回去。

    木尺繼續一下一下不緊不慢地落在綾人的屁股上，此刻綾人卻不吭聲了，因為真的疼，木尺帶來(lái)的痛感不是巴掌能比的，打一下便像燒灼一般，已經(jīng)沒(méi)有什么情趣了，現在正在進(jìn)行的是純粹的懲罰。

    托馬揮動(dòng)木尺的節奏并不快，每一下都控制在相同的力度，落在綾人屁股上的位置也很均勻，保證綾人能夠充分體會(huì )疼痛又不至于讓他過(guò)早崩潰。

    托馬打得真的好疼……綾人盯著(zhù)地板開(kāi)始胡思亂想，他神里家主到底為什么要在這里挨打啊，為什么自己乖乖讓他打他就真下這么重的手，他不是知道自己每天會(huì )坐很久嗎……他越想越委屈，眼圈漸漸紅了。

    然而漸漸地他就沒(méi)心情委屈了，身后的疼痛越來(lái)越難以忍受，他所有的注意力都被用來(lái)消化疼痛了。他忍不住扭動(dòng)屁股試圖躲避木尺，那顯然只會(huì )是徒勞，托馬按著(zhù)他的腰，木尺依然均勻地招呼著(zhù)他的屁股。

    “啊……”綾人疼得呻吟出聲，木尺在空中停了半拍，再次規律地落下。

    好痛……綾人滿(mǎn)腦子只有這一個(gè)念頭，眼淚不知不覺(jué)間糊滿(mǎn)了臉。直到他的痛呼聲里夾雜了哭腔，他立刻把臉埋進(jìn)了自己的手臂，不想哭出聲。

    托馬察覺(jué)到了家主的異樣，狠了狠心，讓手里的木尺繼續結實(shí)地落在綾人的屁股上。

    大約二十幾下后，綾人就要壓抑不住自己的哭聲，擊打停了下來(lái)。

    “結束了，家主大人?！?/br>
    此刻綾人整個(gè)臀部呈現出均勻的鮮紅色，摸上去很燙。

    綾人的臉依然埋在手臂里，身體的輕顫暴露了他正在默默流淚。拍打已經(jīng)停止了，他的身體卻抖得越來(lái)越厲害，直到再也壓抑不住嗚咽地哭起來(lái)，好像承受了莫大的委屈。

    托馬看著(zhù)哭泣的家主，在心里嘆了口氣，無(wú)人看見(jiàn)的眼神里寫(xiě)滿(mǎn)了難過(guò)。他沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是用手溫柔地撫摸著(zhù)家主的背部。

    過(guò)了許久，綾人終于平靜下來(lái)。

    “我去拿藥?！蓖旭R輕聲說(shuō)。

    “不要?！本c人冷冷地開(kāi)口，然后用手臂撐起身子試圖爬起來(lái)，托馬立刻把他攬入懷中。

    他小心地為綾人擦去臉上斑駁的淚痕，他好些年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)樣子的綾人了。

    綾人深深吸了一口氣，然后朝托馬故作輕松地笑笑：“沒(méi)事，不用藥也會(huì )好的?！?/br>
    他頓了頓，又說(shuō)：“讓這份疼痛多停留幾日吧，畢竟是你給的嘛?！?/br>
    “綾人……”托馬擔憂(yōu)地看著(zhù)他。

    托馬覺(jué)得平日里那個(gè)表面溫文爾雅實(shí)則游刃有余地掌控這一切的神里綾人又回來(lái)了，他剛才短暫地卸下了這層完美的外殼，現在又裝了回去。

    “從來(lái)沒(méi)有人這么懲罰過(guò)我?！本c人頭靠在托馬懷里，閉著(zhù)眼睛說(shuō)，“不過(guò)感覺(jué)還不錯?！?/br>
    “這并不是懲罰，你知道的?！蓖旭R輕聲說(shuō)，“沒(méi)有人能傷害你，除非是你所允許的?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，淚水再次從綾人的閉著(zhù)的眼中滑落。

    是的，這不是懲罰。沒(méi)有人能懲罰如今的神里綾人，即使是他的戀人托馬。托馬打他只是希望他能將心里的積壓已久的情緒發(fā)泄出來(lái)，某種意義上這是個(gè)游戲，在游戲里他可以假裝自己無(wú)需再掌控一切，假裝需要害怕的只有身上的疼痛，可以像孩子一樣哭泣。

    但游戲終歸只是游戲。神里家主如今在稻妻的地位沒(méi)幾人能比得過(guò)了，但綾人的心里依然充滿(mǎn)了恐懼，和多年前父母剛辭世那時(shí)比分毫不減，畢竟手握權柄站在高處的人是最害怕對一切失去控制的。

    沒(méi)有人能懲罰他，正如沒(méi)有人能幫他攬下他肩上的重擔，沒(méi)有人能將他庇護，替他承擔犯錯的后果。

    這些年他在權力斗爭中躲開(kāi)了數不清的陷阱，擊敗了無(wú)數個(gè)對手，成功恢復了神里家的地位，自己也身居高位。然而，安全感對他來(lái)說(shuō)也不再是可以獲得的東西了，他已經(jīng)習慣了在鋼索上行走。所以縱使今天他在托馬面前哭了出來(lái)，他心中的恐懼也不會(huì )減少半分，他知道他將永遠與它們?yōu)榘?，像被詛咒一般。

    “謝謝你，托馬，你心里也很不好受吧，對不起?！本c人睜開(kāi)眼睛看著(zhù)托馬說(shuō)。他的聲音里透著(zhù)少見(jiàn)的真誠，他很少這樣和人袒露真心，即使面對托馬。

    托馬看著(zhù)綾人通紅的眼睛，心中一緊。

    “不要這樣說(shuō)，綾人?！蓖旭R低下頭去，吻了吻綾人的額頭。

    “至少，我會(huì )陪著(zhù)你的?！?/br>
    聽(tīng)到這話(huà)，綾人無(wú)聲地彎起唇角，閉上眼睛，漸漸地在他懷里睡著(zhù)了。