室內燭光微動(dòng)，拂闌走去關(guān)上了窗。

    “姑娘，你歇會(huì )嗎？”

    行津穿著(zhù)里衣，斜斜的倚在外間炕上，盯著(zhù)桌上那一本厚厚的帳沒(méi)說(shuō)話(huà)。

    哪里還睡得著(zhù)，那一本冊子，載滿(mǎn)了官員升遷遭貶交的“禮銀”，逢年過(guò)節的“節稅”，甚至還有婚喪嫁娶要交的“喜金”。

    官吏尚且如此，何況百姓？

    目之所及的墨跡，皆是民脂民膏，路旁餓殍。

    這番情狀，行津事先猜到了幾分，卻不知竟如此嚴重。更何況……她本以為貪墨銀錢(qián)的是東廠(chǎng)督主，閹黨jian佞，誰(shuí)知……竟是陛下。

    按著(zhù)賬上所記，豐腴雪白的銀子像春日化凍的雪水，滾滾的流入了陛下的私庫，再沿著(zhù)交錯的觥籌、祭祀的香灰、宮市的攤位和秀女的簪花流散進(jìn)達官顯貴的腰包。

    錢(qián)，有東廠(chǎng)替他搜刮；進(jìn)諫的正直，有東廠(chǎng)替他打消，而承天帝所要做的，不過(guò)是好好調教趙謹行這條犬。

    怎么調教？用北地兵將的糧草買(mǎi)來(lái)瑩潤柔澈的玉珠，將灑在雪上的殷紅變作殿堂上的yin叫，邊城無(wú)數庶民的淚，抵不過(guò)陛下想看一xuesao水蕩漾。

    莫容覺(jué)著(zhù)自己有些不對，胸口梗著(zhù)一口氣，又是這樣說(shuō)不清道不明的情緒，既想笑又想哭，覺(jué)得有些疲累，又覺(jué)得應當激憤。她實(shí)在搞不懂自己的思緒，有時(shí)覺(jué)得應當找個(gè)人替自己摘了情腺。

    她不禁冷笑出聲，也不知是煩悶所致，還是她當真覺(jué)著(zhù)好笑。

    拂闌見(jiàn)自家姑娘這副不清明的模樣，心下便知她又是心緒不寧。自小便是這般，細小的煩悶姑娘總是覺(jué)察不到，必是積壓至山洪傾落方知不對勁，卻也早已說(shuō)不清是為何了，如此總歸是傷身。她走上前，雙手搭在行津肩上。

    “哈哈……我沒(méi)事，只是真的很好笑?！?/br>
    笑夠了，行津抹去眼角的淚，靠在拂闌身上。

    “你說(shuō)，要多少個(gè)人的口糧，才夠買(mǎi)宮市里一盞花燈呢？”她閉了閉眼，只覺(jué)得眼前燈太亮，照得她雙眼干澀，有些懷念北疆的寒夜。

    拂闌沒(méi)接話(huà)，她也不知道該如何接話(huà)，北疆的軍餉有多匱乏她是知道的，吃糠咽菜都是好日子了，姑娘將棉衣給了身子較弱的她，自己衣服里塞的是干草。她不常跟著(zhù)姑娘出戰，只知道每次回來(lái)姑娘身上都有傷痕，在北疆五年，戰馬死了三匹，每一匹都是鮮血淋漓，或被開(kāi)膛破腹，或渾身利箭。

    馬尚且如此，何況人呢？

    良久無(wú)言，拂闌最終也只是勸莫容去瞇一會(huì )，天亮了才有精力與二皇子商議正事。

    李耀陽(yáng)是被賬簿拍醒的。

    與周公推杯換盞的快樂(lè )突然被打斷，他自然不爽。

    “大早上擾人清夢(mèng)……”

    迷迷瞪瞪睜眼，看見(jiàn)的是行津一夜未眠的雙眼。

    “鴻旭，我會(huì )去南邊，幫你把人帶回來(lái)?！?/br>
    所謂的人，自然是二人重逢時(shí)，李耀陽(yáng)提過(guò)的私兵。

    李耀陽(yáng)梳洗的功夫，行津已把貪墨的情狀跟他講了一遍，待二人坐到餐桌上時(shí)，鴻旭已大概清楚莫容為何改變主意了。

    “這么看來(lái)，父皇還當真是個(gè)好人，”他咬了一口包子，感慨道，“至少他把你推到了我的手邊?！?/br>
    行津遞了個(gè)饅頭給拈塵，沒(méi)說(shuō)話(huà)，無(wú)意間露出來(lái)的一抹白卻吸引了李耀陽(yáng)的眼光。

    “誒，那是什么？”

    行津揚起腕子上的一串珠子，個(gè)個(gè)玉雪可愛(ài)，卻都不及半個(gè)小指甲蓋大，下串著(zhù)一根骨頭，潤如玉、白如脂，被盤(pán)得油亮，再往下是一條月白的絡(luò )子，搖曳不止。

    “這是什么的骨頭??？被你盤(pán)成這樣?！?/br>
    行津眼睛也沒(méi)抬，只顧著(zhù)碗里的湯，隨口回道：“蠻族可汗的骨頭。好像是指骨吧，不太記得了?！?/br>
    鴻旭愣了一下，隨即笑道：“你也太瀟灑了，怎么不想著(zhù)給我帶一根？”

    “給你帶做什么？仗又不是你打贏(yíng)的?！?/br>
    行津白了他一眼，又問(wèn)道：“你接下來(lái)有什么打算？”

    鴻旭喝了口茶，道：“我暫且算是在拉攏左相一黨，自四年前趙相出事后，他便一家獨大，朝中除了閹黨，便是他們?，F下時(shí)節不好，他們力主減免賦稅，休養生息，但是嘛……”

    話(huà)沒(méi)說(shuō)完，行津卻知道，以陛下的性子，怎么可能減稅。

    “所以？”

    “所以，得等?！崩钜?yáng)吃飽喝足，擦了擦嘴?！斑@一本賬，是當今圣上的第一件錯事，需得等天怒人怨，方能名正言順的恭請陛下，退位讓賢?！?/br>
    最后幾個(gè)字說(shuō)得收斂，卻鏗鏘。

    行津沒(méi)說(shuō)話(huà)，看了看窗外的天，陰沉沉的堆滿(mǎn)了云團，明日，約莫是要下雪的日子。

    “好，如今南方也不算太平，陛下召我回京，大約是有意讓我去平定南方，若有機會(huì )，我替你將人帶回來(lái)?！?/br>
    “你忘了一件事。

    ”

    “什么事？”

    “闕鶴?！?/br>
    涼風(fēng)從門(mén)外灌進(jìn)來(lái)，室內好像忽地涼了。

    鴻旭見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)，以為她仍不知道趙瑾葉的境況，嘆了一口氣。

    “你難道還不知道他……”

    “我知道，”行津打斷他的話(huà)，“他那邊你不好出手，我會(huì )想辦法的?！?/br>
    “好，既然你心中有計劃我便不插手了，”李耀陽(yáng)拈起一塊桂花糖蒸的栗粉糕，送到嘴邊，“有需要隨時(shí)開(kāi)口，京中的人脈我還是有些的?！?/br>
    二人閑扯了一會(huì )，李耀陽(yáng)便開(kāi)始趕人，冠冕堂皇的說(shuō)是最近恰逢娥女慶典，他要幫著(zhù)同母的五公主準備南街的廟會(huì )，實(shí)在是忙。

    最終即使百般控訴，莫容也沒(méi)能蹭上午飯。

    約莫是辰時(shí)光景，街上天光大好，極遠極高的日頭明晃晃的掛在天上，只灑下一片晃眼的光，風(fēng)卻仍是涼的。

    莫容有些發(fā)暈，回京這兩天實(shí)在是沒(méi)顧上好好睡覺(jué)，現下站在街上覺(jué)得人都遲緩了許多。

    她晃了晃腦袋，坐上馬車(chē)。

    將闕鶴從陛下的掌下救出來(lái)，可是件麻煩事。

    想要闕鶴安全……不，至少不再受辱，東廠(chǎng)的差事暫且不提，必得讓他遠離宮中。

    不是沒(méi)有辦法，倒不如說(shuō)有個(gè)絕佳的契機，但是，真的值當嗎？

    莫容倚在窗邊，任由涼風(fēng)吹過(guò)她的面頰，好像要洗去一切紛擾。

    她回京不到十日，尚且沒(méi)有踏進(jìn)朝堂的渾水中，若說(shuō)現下還有機會(huì )遠離黨爭、做個(gè)閑散武將，那救下趙瑾葉之后，便是縱身躍進(jìn)了權力的染缸。

    要入這場(chǎng)局，勢必要跟臣黨的儒生拍案相爭，與閹黨的小人虛與委蛇。

    唉……頭疼。

    她用力揉了揉眼睛，又搓了把臉，將所有頭發(fā)向后一捋，本來(lái)齊整的高馬尾卻亂了幾分。

    闕鶴……有那么重要嗎？重要到讓她甘愿落進(jìn)淤積俗媚之氣的朝堂？她從深宅的庭院里拼了命的砸墻撬瓦逃出來(lái)，又在北地的死人堆里啖尸飲血的活下來(lái)，可不是為了一腳踩進(jìn)深不見(jiàn)底、暗不見(jiàn)日的政斗黨爭里

    。

    仔細想想，她真的愛(ài)闕鶴嗎？五年，一千八百多個(gè)日夜，即使是血親也會(huì )有物是人非之感，何況只是年少時(shí)心頭掠過(guò)的一片竹葉？心顫完也就罷了。

    也許……不值得吧？

    馬車(chē)忽然停了，莫容睜開(kāi)眼睛，掀簾一看，自家門(mén)前站著(zhù)宮里來(lái)的人。

    “將軍，陛下有請?！蹦翘O笑瞇瞇的做了個(gè)手勢，面上的皺紋曲折的像是山巒層疊。

    莫容表面上打著(zhù)哈哈，心下卻微微沉了一下。

    看來(lái)救與不救，要立刻做決斷了。

    御書(shū)房中，龍涎香的煙絲裊裊地從銅熏爐的鏤空中透出，輕輕地附著(zhù)在陛下明黃的袍子上。

    承天帝在書(shū)桌前翻閱折子，趙瑾葉候在一旁。

    “末將參見(jiàn)陛下?！?/br>
    “平身吧。

    ”

    莫容抬頭，正好對上承天帝的雙眼，那是一雙很像李耀陽(yáng)的眼睛，輪廓張揚，眸子卻沉郁不見(jiàn)底。

    房間里靜得像沒(méi)有一點(diǎn)流通，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)燃香的聲音。

    承天帝不說(shuō)話(huà)，莫容也只好保持靜默。

    莫容看見(jiàn)趙瑾葉垂首在陛下身后立著(zhù)，除了一張清瘦的臉，渾身上下如玉的肌骨都被封在沉沉的藏青色下。

    那一段蒼白的脖頸延伸進(jìn)衣服里，讓莫容想到那天夜里的玉骨冰肌。

    觸手溫軟，滑而柔嫩，她原來(lái)從不知道，趙瑾葉是一塊上好的玉。

    她無(wú)端的想起闕鶴那雙眼睛，狹長(cháng)溫和，盈滿(mǎn)粼粼春水。

    耳旁忽然很吵，怔愣過(guò)后她才反應過(guò)來(lái)是自己的心跳，簡(jiǎn)直擂的像戰鼓。

    一切的考量、算計和猶豫都在看到他的一瞬間化成了晨霧，被一陣熱氣蒸干了。

    莫容想，那熱氣也許叫心有所屬吧。

    “愛(ài)卿可猜到了朕叫你來(lái)有何事？”

    帝王沒(méi)有抬眸，淡淡的發(fā)問(wèn)。

    “末將不敢揣測圣意?！?/br>
    “愛(ài)卿莫要跟朕胡扯了，”承天帝忽而放下筆，笑吟吟地看著(zhù)跪著(zhù)的行津，“從你在眾臣面前跟朕耍小聰明起，朕就知道你是個(gè)如何jian猾的妮子了?！?/br>
    “末將不敢?！?/br>
    行津看見(jiàn)那一雙黑緞金絲紋龍靴踏過(guò)漢白玉的地板，定在她的身側，肩上忽地沉重了一下。

    承天帝拍拍她的肩，道：“起來(lái)吧?！?/br>
    行津站起身，心下卻有些生疑，陛下這副樣子，不知葫蘆里賣(mài)的什么藥。若是像她預料的那樣有求于她倒不是問(wèn)題，但若是拐彎抹角的罵她放肆，那闕鶴的事便有些難辦了。

    “愛(ài)卿可知現下四境情況如何？”

    來(lái)了，果然是南疆的事。

    “漠北自不必多說(shuō)，西域有藍將軍赫赫威名震懾，商道約莫無(wú)人敢擾，東海畔倭寇的侵擾早在前朝便被解決，南疆嘛……”莫容摸了摸下巴，挑起眉毛看向承天帝，“哎呀哎呀，末將真是猜不到陛下召見(jiàn)末將的理由呀，難道還能是平定南疆依呷那族侵擾嗎？”

    承天帝哈哈大笑，加大力道拍了幾下莫容的肩，拍得莫容差點(diǎn)痛呼出聲。

    到底是誰(shuí)說(shuō)一個(gè)巴掌拍不響的??？！

    “好妮子！你說(shuō)，要多少兵、多少糧？朕全都給！若是得勝回朝，朕一定重重賞你！”

    莫容不聲不響的后退一小步，拉開(kāi)自己與承天帝的距離。

    “陛下，若要臣出征，臣有三個(gè)請求?！?/br>
    她抬眸觀(guān)察著(zhù)陛下的神色，見(jiàn)沒(méi)有絲毫不虞，才繼續說(shuō)道。

    “第一，糧草軍餉要交給禾裕公主一手cao辦；第二，南疆軍隊要由我全權調動(dòng)，任何人不得反對；第三，現在起，我要陛下身邊的趙謹行住進(jìn)將軍府?！?/br>
    承天帝微微皺眉，張嘴道：“軍餉本該是戶(hù)部管理，但你若執意如此，也未嘗不可；等你出征前，朕自會(huì )將兵權交到你手上，不會(huì )有人敢說(shuō)什么；但這第三條……”他撇了趙瑾葉一眼，“你要朕身邊的近侍做什么？”

    聽(tīng)見(jiàn)自己被提起的那一刻，趙瑾葉渾身就像被電流燎過(guò)一般，心猛地震顫了一下，差點(diǎn)不能自制地將頭抬起來(lái)。

    guntang的溫度從多疑敏感的心口流出，熏紅了他的臉，讓他想起昨夜安撫他的“阿容”。

    他是個(gè)賊，背著(zhù)現在她的仇恨與厭惡，從回憶里小心翼翼的挖鑿出蜜糖，含在嘴里溫存。

    “末將與他，有些私人恩怨?！?/br>
    趙瑾葉喉頭滾動(dòng)一下，顫抖著(zhù)下頜咬住嘴唇，衣袖遮掩下的指甲狠狠地掐進(jìn)皮rou里。

    她果然知道了，潼堡之戰的事。

    “莫容，你放肆?！?/br>
    承天帝回到上首坐下，與行津四目相對，霎時(shí)氣氛便劍拔弩張起來(lái)。

    “你要知道，本朝人才濟濟，前朝可謂文武爭馳，南疆一事，你決不是唯一人選。而你卻想天子的近侍去服侍你，朕不得不懷疑……你有不臣之心?！?/br>
    意欲謀反的帽子蓋下來(lái)，便不只是個(gè)人性命的事了。家族是興是亡、前朝是否動(dòng)蕩，全在于陛下一念之間。

    若是此刻換個(gè)人站在這，就應當誠惶誠恐、下跪求饒了。

    莫容卻面色不改，換了個(gè)話(huà)題。

    “臣聽(tīng)聞，南疆依呷那部落有兩大圣物，一為‘玉骨’，一為‘冰肌’。這‘玉骨’傳言是依呷那族先祖與海神結合，受神的恩澤，繁衍出依呷那一族，死后脊骨化為美玉，被用作祭祀權杖；被作為而這‘冰肌’嘛，據說(shuō)是部落首領(lǐng)——即巫女一脈來(lái)自南溟幽處，受海神之托庇佑神的后人，可通神明、掌云雨，肌膚四季皆冷，觸手寒涼，酷似冰雪，故稱(chēng)‘冰肌’?！?/br>
    說(shuō)到這，狡黠的笑從她嘴角溜出來(lái)了。

    “陛下想要這兩件寶物吧？尤其是——‘冰肌’?！?/br>
    沒(méi)錯，南疆之事確實(shí)不止她一人能辦，但搶人家巫女做小妾這種事，除了莫容以外，朝中沒(méi)有幾個(gè)人會(huì )答應。

    所以，一要能打勝仗，二要幫陛下辦臟事，最合適的人選就是莫容了。

    勝券在握，莫容看向趙瑾葉的方向，本來(lái)想跟他挑挑眉以示炫耀，卻發(fā)現那人垂著(zhù)眸子，根本沒(méi)法對視。

    “趙謹行?！?/br>
    陛下突然出聲，卻不是對行津說(shuō)話(huà)。

    “奴婢在?！?/br>
    “待會(huì )你隨銳璋將軍出宮，西廠(chǎng)照常去，此后不必再進(jìn)宮服侍?！?/br>
    “是?！?/br>
    承天帝接著(zhù)問(wèn)莫容道：“何時(shí)能啟程出征？”

    莫容瞬間笑開(kāi)了花，語(yǔ)調輕快的像得了飴糖的孩子。

    “這個(gè)冬天出發(fā)未免太過(guò)倉促，開(kāi)了春南疆又正是多瘴氣蟲(chóng)蛇之時(shí)，不如等明年夏末？江南的稻米已收過(guò)一季，糧草不至于緊張，也好準備得更充分些?！?/br>
    承天帝用一種莫容不懂的眼神看著(zhù)她，又輕輕地笑了。

    “你父親當真生了個(gè)好女兒……好罷！朕準了?！?/br>
    “謝主隆恩！”

    莫容撲通一聲跪下，叩頭謝恩。

    畢竟，該滑跪的時(shí)候還是要跪嘛。