隨著(zhù)塞菲的逐漸長(cháng)大，克勞德愈發(fā)克制自己與孩子時(shí)間的互動(dòng)。盡管他的內心充滿(mǎn)了對塞菲的疼愛(ài)和關(guān)心，但在薩菲羅斯的威脅下，他只能小心翼翼地保持距離。

    塞菲是一個(gè)聰明而敏感的孩子。在城堡里，每一位家庭教師都對他的智慧和勤奮贊不絕口。他不僅學(xué)術(shù)成績(jì)優(yōu)異，在劍術(shù)和禮儀方面也表現得十分出色。每當他聽(tīng)到老師們的贊揚，心中總是涌起一陣希望，因為他知道，這些努力的成果，有可能讓他得到母親的認可和喜愛(ài)。

    塞菲對自己的父親薩菲羅斯充滿(mǎn)了尊敬和敬畏。他了解父親是一個(gè)強大而冷酷的領(lǐng)主，既受到領(lǐng)民們的愛(ài)戴，也被他們畏懼著(zhù)。塞菲知道自己繼承人的身份，他也希望自己能夠成為一名能不辱沒(méi)“薩菲羅斯”和“杰諾瓦”之名的爵位繼承者。但是他內心深處最渴望的，仍舊是母親的愛(ài)。

    母親身體不好，經(jīng)常臥床不起，父親為了能讓母親安心修養，嚴格禁止他人的打擾，連自己也不例外。在更小的時(shí)候，塞菲還會(huì )偷偷溜進(jìn)母親的房間。母親會(huì )對他的出現表現出驚訝和擔憂(yōu)，但仍舊會(huì )帶著(zhù)溫柔的微笑，慈祥地撫摸著(zhù)他的頭發(fā)。而自己會(huì )緊緊握住母親的另一只手，講述自己在學(xué)習中的進(jìn)步和遇到的有趣的事請。從拿到滿(mǎn)分的測試，一直到新抓到的小青蛙。塞菲會(huì )把自己覺(jué)得有意思的事情全部分享給母親，希望能從母親那里得到鼓勵和贊美。這個(gè)時(shí)候他的母親總會(huì )被他逗笑，蒼白的臉上也會(huì )帶出漂亮的血色。這是塞菲最幸福的一段時(shí)光。

    但是好景不長(cháng)。

    那是一個(gè)寒冷的冬夜，城堡外風(fēng)雪呼嘯，但是室內卻因為壁爐而十分溫暖。長(cháng)期的精神壓抑和身體上的疲勞讓克勞德依舊虛弱，臉色蒼白。薩菲羅斯還沒(méi)有回來(lái)，他就披著(zhù)毛毯，在床上就著(zhù)燭光看書(shū)。

    突然，房門(mén)被輕輕推開(kāi)，一個(gè)小小的身影悄悄溜了進(jìn)來(lái)。塞菲輕手輕腳地走到克勞德的床邊，眼中閃爍著(zhù)關(guān)切和愛(ài)意。

    “母親，我來(lái)看你了?！比朴H生說(shuō)道，于其中帶著(zhù)一絲興奮和擔憂(yōu)。

    克勞德微微一笑，努力地支撐起身子，伸手撫摸塞菲的頭發(fā)：“塞菲，你怎么來(lái)了，你父親會(huì )發(fā)現的?！?/br>
    塞菲被凍得鼻子都紅了，但他搖了搖頭，堅定地說(shuō)：“我不怕，我只想來(lái)看你。母親很孤獨，很辛苦，我很擔心?！?/br>
    克勞德的心中涌起一陣溫暖。他看著(zhù)年幼卻勇敢的塞菲，感到十分地欣慰和驕傲。盡管他知道薩菲羅斯隨時(shí)可能會(huì )回來(lái)，這次的見(jiàn)面很可能會(huì )被薩菲羅斯遇見(jiàn)撞見(jiàn)，但他實(shí)在無(wú)法拒絕塞菲。塞菲都那么勇敢了，那么自己為什么不勇敢一點(diǎn)呢？

    “那就一會(huì )兒，等下你要趕快回去?！笨藙诘?lián)荛_(kāi)被褥，讓塞菲爬進(jìn)了溫暖的被窩。

    他們低聲交談著(zhù)，克勞德難得地為塞菲講了一些故事，塞菲聽(tīng)得入神，臉上露出了天真的笑容。房間里一片溫馨，仿佛暫時(shí)隔絕了外界的風(fēng)雪和寒冷，也讓克勞德暫時(shí)忘記了現實(shí)的苦痛。

    然而，這段幸福的時(shí)光是如此短暫。沉重的房門(mén)再次打開(kāi)，薩菲羅斯站在門(mén)口，臉上帶著(zhù)笑意，也帶來(lái)了冬天的陰冷。

    克勞德的臉色瞬間變得蒼白，他的手緊緊抓住毯子，將塞菲摟在懷里，心中充滿(mǎn)了恐懼。

    “我不是說(shuō)過(guò)，不允許你未經(jīng)許可就來(lái)見(jiàn)你的母親嗎？”薩菲羅斯冷冷地說(shuō)道，幽綠的瞳孔在燭光下發(fā)著(zhù)光。

    塞菲感覺(jué)自己在顫抖，但他沒(méi)有退縮。他掙脫開(kāi)克勞德，從床上爬下，試圖擋在他的母親身前：“對不起，父親。請不要責怪母親，是我堅持要來(lái)?！?/br>
    薩菲羅斯的目光更加冰冷，他走上前，一把抓住塞菲的肩膀，拉扯著(zhù)，將他重重的地甩出了房間。塞菲飛出門(mén)外，發(fā)出了巨大的聲響?？藙诘麦@恐地看著(zhù)這一切，掙扎地從床上爬起來(lái)想要阻止薩菲羅斯。他搖晃著(zhù)站起來(lái)，但是卻雙腿發(fā)軟地摔倒在地上。

    “不要！”克勞德嘶聲喊道，眼中充滿(mǎn)了淚水。

    房門(mén)被重重地關(guān)上，將塞菲擋在了屋外。無(wú)論他怎么敲打和喊叫，房門(mén)都沒(méi)有打開(kāi)。他知道母親正在里面哭泣，而這一切都是自己造成的。

    “父親！不要懲罰母親！都是我的錯！”塞菲拍打著(zhù)門(mén)，哭喊著(zhù)，眼淚不停地滑落，他感到一種無(wú)蹤跡的痛苦和悲傷，仿佛是母親的心痛通過(guò)血脈傳遞到了他的心中。寂靜的走廊里回響著(zhù)年幼孩童的哭聲，與窗外寒風(fēng)的哭嚎融為一體。

    第二天清晨，塞菲蜷縮在冰冷的地板上，雙眼紅腫，淚痕也還沒(méi)有干。房間的門(mén)緩緩打開(kāi)，發(fā)出了一陣低沉地嘶吼。薩菲羅斯站在門(mén)口，冷淡地看著(zhù)他。

    “進(jìn)來(lái)吧?！彼_菲羅斯簡(jiǎn)短地說(shuō)道，轉身走進(jìn)房間。

    塞菲掙扎地站起來(lái)，身體因為寒冷和疲憊而微微顫抖。他小心翼翼地走進(jìn)房間，看到克勞德虛弱地躺在床上，臉色蒼白，那清澈的藍眼睛里帶著(zhù)憔悴與痛苦。

    “母親……”塞菲哽咽地說(shuō)道，淚水再次涌上眼眶，“對不起，都是我的錯?！?/br>
    看著(zhù)塞菲的眼淚，克勞德心中如同被刀割般疼痛，他顫巍巍地伸手，想要撫摸塞菲的頭，給予他安慰，告訴他這不是他的錯，但當克勞德的目光落在站在一旁的薩菲羅斯身上時(shí)，那只搖晃的手無(wú)力地垂了下來(lái)。

    “塞菲……”克勞德的聲音微弱而顫抖，他強忍住淚水，勉強擠出一絲微笑，“你……你打擾我休息了，回去吧……”

    塞菲無(wú)法理解母親為什么會(huì )這么說(shuō)，露出了驚訝和悲哀的神情，但他看到他母親虛弱不堪的樣子，他點(diǎn)點(diǎn)頭，抹去眼角的淚水，強忍著(zhù)難過(guò)：“好的母親，我先走了?！?/br>
    克勞德看著(zhù)塞菲慢慢轉身離開(kāi)，內心充滿(mǎn)了自責。他知道自己只能通過(guò)遠離塞菲來(lái)保護他，哪怕會(huì )深深地傷害他?？藙诘碌氖志o緊地抓住床單，淚水無(wú)聲地滑落。

    薩菲羅斯看著(zhù)塞菲失落地離去，勾起一抹譏諷的笑意：“你看，這就是你所謂的母愛(ài)。虛弱、無(wú)力，只會(huì )讓人感到更加痛苦?！?/br>
    克勞德憤怒地瞪著(zhù)薩菲羅斯，但是他的眼神卻脆弱易碎，絲毫沒(méi)有威懾力。薩菲羅斯緩緩走向克勞德，俯下身，輕輕吻了克勞德的額頭，接著(zhù)是臉頰，最后是嘴唇?？藙诘聼o(wú)奈又絕望地接受了這個(gè)親吻。

    薩菲羅斯的吻越來(lái)越熱烈，仿佛要吞噬掉克勞德的所有意志?？藙诘潞芸炀透械搅撕粑щy，胸口劇烈地起伏，幾近窒息。他試圖推開(kāi)薩菲羅斯，但他的力量在薩菲羅斯面前顯得如此微不足道?？藙诘碌氖譄o(wú)力地停在薩菲羅斯的胸口，任由他的霸道地索取。

    最終，薩菲羅斯還是停了下來(lái)。離開(kāi)克勞德時(shí)，兩人的嘴間牽出了道道yin靡的銀絲。他看著(zhù)克勞德蒼白的臉頰和尤顯紅潤的嘴唇，溫柔地笑了起來(lái)，但是眼神卻帶著(zhù)狠戾，他說(shuō)：“克勞德，我的人偶。你所謂的愛(ài)和保護，不過(guò)是你自欺欺人的謊言，只不過(guò)是在模仿你的母親，填補你空虛的心而已?！?/br>
    薩菲羅斯的說(shuō)出的每一個(gè)字都刺痛了克勞德，他深知自己的無(wú)力，卻找不到任何可以改變現況的方法。他索性閉上眼睛，不再去看薩菲羅斯，但心中默默祈禱，希望有一天能夠找到解脫的方法，讓塞菲和自己都能擺脫薩菲羅斯帶來(lái)的黑暗。

    在塞菲被趕出去的那一晚之后，克勞德在和塞菲的相處中變得更加小心翼翼。每一個(gè)動(dòng)作、每一句話(huà)，都仿佛有一層無(wú)形的隔閡。他開(kāi)始刻意地保持距離，生怕自己的情感流露會(huì )再次引來(lái)薩菲羅斯對孩子的懲罰。每當塞菲靠近，克勞德的心便會(huì )緊張地跳動(dòng)，仿佛隨時(shí)都會(huì )破碎。

    塞菲也察覺(jué)到了這種變化。他發(fā)現自己只有在父親在場(chǎng)的情況下，才能見(jiàn)到母親，而每次見(jiàn)面時(shí)，他的母親都會(huì )表現地十分冷漠，和以前溫柔的樣子大相徑庭，仿佛不再關(guān)心他。塞菲的內心充滿(mǎn)了困惑和痛苦，但他認為是自己的做的還不夠好，不夠讓母親滿(mǎn)意，所以母親才不再夸獎他同他微笑。

    一次，塞菲在父親的注視下，謹慎地走向克勞德，想要和他說(shuō)幾句話(huà)。但克勞德低著(zhù)頭看書(shū)，目光冷淡，仿佛根本不在意他的存在。塞菲深吸一口氣，聲音有些顫抖：“母親，我……我最近學(xué)習了新的劍術(shù)，老師夸我有天分。而且我的歷史和文法又獲得了滿(mǎn)分……”他的聲音卑微，充滿(mǎn)了渴望，“母親，您能夸夸我嗎？”

    克勞德心里一抽，一陣地酸澀，但他知道自己不能表現出來(lái)，因為薩菲羅斯還在這里。他抬起頭，勉強擠出一點(diǎn)笑容，而漂亮的藍眼睛蒙上了一層霧：“你繼續努力吧?！?/br>
    塞菲眼中閃過(guò)一絲失望，但他迅速地隱藏起來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“是的，母親。我會(huì )的?！?/br>
    每次這樣的互動(dòng)，都讓克勞德心如刀割。他知道自己的冷漠正在傷害塞菲，但為了保護他，他卻只能這樣做。每當塞菲走遠，他便會(huì )在薩菲羅斯不屑的哼笑中獨自流淚。

    塞菲將母親的冷漠是做自己不夠努力的結果。他更加刻苦地學(xué)習，參加更嚴酷的訓練，試圖用優(yōu)秀的成績(jì)來(lái)贏(yíng)得母親的認可。希望有一天能再次讓母親笑著(zhù)夸獎他。然而這一切的努力，只讓塞菲和克勞德之間的距離越來(lái)越遠。

    塞菲越來(lái)越優(yōu)秀，但是克勞德卻只能用疏遠來(lái)保護他，于是在心中更加地自責。而塞菲則在孤獨中不斷成長(cháng)。他們之間的隔閡變得更深，更加難以逾越。

    ——

    塞菲十五歲時(shí)，長(cháng)得和薩菲羅斯愈發(fā)相像，雖然臉上還帶著(zhù)稚嫩，但已經(jīng)有了超過(guò)同齡人的沉穩和威嚴。城堡的仆人們和領(lǐng)地的民眾都在為有這樣一個(gè)出色的少公爵而開(kāi)心。

    在生日后不久，薩菲羅斯將塞菲召喚進(jìn)書(shū)房，讓他準備第二天離開(kāi)領(lǐng)地，前往帝都的學(xué)院參加入學(xué)儀式。

    塞菲有些訝異，沒(méi)有想到父親會(huì )提出這個(gè)要求，他疑惑地看著(zhù)薩菲羅斯：“明天嗎？”

    “明天?！彼_菲羅斯冷淡地回復，視線(xiàn)并未從手中的報告中移開(kāi)，“除了去建立自己的勢力和人脈，也要為前線(xiàn)的戰爭做準備?！?/br>
    塞菲沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了，父親。我會(huì )做好相應的準備，明天就出發(fā)?！?/br>
    塞菲轉身離開(kāi)書(shū)房并關(guān)上了房門(mén)。他靠在門(mén)上，呼出長(cháng)長(cháng)的一口氣。該來(lái)的還是會(huì )來(lái)，塞菲想。他早就預想過(guò)有一天會(huì )離開(kāi)這個(gè)地方，但沒(méi)有想過(guò)會(huì )這么突然。在重新振作心情后，他堅定地走向他母親的房間。

    塞菲已經(jīng)不記得有多久沒(méi)有和母親私下交談了。從被父親趕出母親房間的那一天開(kāi)始，他的母親就極力避免同他見(jiàn)面，哪怕父親不在領(lǐng)地，也會(huì )害怕地推開(kāi)自己，或者冷漠地讓自己離開(kāi)。

    反正明天就要離開(kāi)了，去見(jiàn)母親一面也可以吧？

    塞菲來(lái)到克勞德的房間，看見(jiàn)母親依舊虛弱地躺在床上。在見(jiàn)到自己后，母親憂(yōu)慮的眼睛中閃過(guò)了一絲恐懼和迷茫。還沒(méi)等克勞德發(fā)問(wèn)，塞菲就和小時(shí)候一樣，輕手輕腳地來(lái)到母親的床前，趴在床邊，告訴母親自己即將前往學(xué)院的消息。

    克勞德聽(tīng)后，依舊堅持表現得十分冷淡，仿佛對他來(lái)說(shuō)這不是什么重要的事情，但他憂(yōu)郁的藍眼睛里盛滿(mǎn)了悲傷，微微顫抖的手指也暴露了他內心的動(dòng)搖。

    塞菲敏銳地捕捉到了母親的情緒變化，　試探性地問(wèn)道：“母親，明天您能來(lái)送送我嗎？”

    克勞德咬著(zhù)唇，沉默了很久，但最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。塞菲看到母親的回應，臉上露出了久違的笑容，像小時(shí)候一樣親了一下母親的臉頰：“謝謝您，母親?！比缓缶土粝旅?zhù)臉頰驚訝的克勞德，離開(kāi)了房間。

    第二天，杰諾瓦的少公爵早早地收拾好了行李，站在馬車(chē)旁邊等待母親的到來(lái)。他心中充滿(mǎn)了期待與不舍，目光時(shí)不時(shí)掃向城堡的方向。然而，無(wú)論他怎么等，他的母親始終沒(méi)有出現。

    時(shí)間一分一秒地過(guò)去了，馬夫耐心地提醒道：“少公爵，該出發(fā)了?！?/br>
    塞菲感到一陣失望和心痛，但他知道不能再拖延下去了。他戀戀不舍地看了他母親所在的那座城堡，母親房間的那扇窗，然后踏上了馬車(chē)。

    與此同時(shí)，克勞德被薩菲羅斯壓制在了他的桌前。原本穿戴整齊的禮服也變得破碎不堪?？藙诘碌碾p手被拘在身后，后頸被握在薩菲羅斯的手中。他的臉頰緊貼著(zhù)桌面，卻依舊掙扎著(zhù)往不遠處的窗口望去。他知道，從那扇小小的窗戶(hù)里，可以看見(jiàn)那個(gè)在等待母親出現的孩子，可以看見(jiàn)他將要登上的馬車(chē)，可以看見(jiàn)他們遠去的影子。但是他卻無(wú)法掙脫禁錮，只能無(wú)助又絕望地感受時(shí)間流逝。

    淚水模糊了他的視線(xiàn)，一滴一滴鑿進(jìn)桌面的木紋中。

    “我恨你！薩菲羅斯！”克勞德嘶喊，“總有一天，我要殺了你！”

    薩菲羅斯看著(zhù)克勞德因憤怒而泛紅的眼角，滿(mǎn)意地笑起來(lái)，然后他分開(kāi)克勞德顫抖的雙腿，楔入進(jìn)去。

    ——

    塞菲離開(kāi)很長(cháng)一段時(shí)間了。偶爾他會(huì )寄信回來(lái)問(wèn)候父母，這些信件都是克勞德珍貴的寶物。每次收到塞菲的信，他都會(huì )仔細地閱讀多遍，仿佛在字里行間能感受到他孩子的存在。

    盡管薩菲羅斯沒(méi)有阻止克勞德看信和回信，然而克勞德對塞菲的克制和疏遠已經(jīng)變成了他的習慣。他的內心深處有數不盡的話(huà)對塞菲傾訴，但每次提筆時(shí)，寫(xiě)出來(lái)的卻只有寥寥數語(yǔ)。

    克勞德放下筆，長(cháng)長(cháng)地嘆了一口氣。他害怕寫(xiě)的太多會(huì )引起薩菲羅斯的不滿(mǎn)，更害怕會(huì )讓他的孩子在心中感受到他的脆弱和無(wú)助。他小心翼翼地將塞菲的來(lái)信封好，放在木匣子中。塞菲的信件是他與孩子唯一的聯(lián)系，也是他唯一的慰藉。盡管這些信件無(wú)法填補他心中的空虛，但至少能讓他在黑暗中感受到一絲微暖。

    克勞德仍舊很討厭薩菲羅斯的書(shū)房，但他硬是按捺住反感的心理，時(shí)不時(shí)地就去那里轉一圈，因為塞菲的信都會(huì )被送到那里去。這次克勞德沒(méi)有看到塞菲的來(lái)信，卻發(fā)現了一封關(guān)于前線(xiàn)的報告。報告里說(shuō)，小薩菲羅斯公爵戰功赫赫，不愧為薩菲羅斯公爵培養出來(lái)的繼承人，但是這次小公爵受傷有些嚴重，詢(xún)問(wèn)是否要讓其返回后方。

    看到報告的內容后，克勞德幾乎暈厥。他緊緊地抓桌子的邊緣，勉強支撐住身體，臉色蒼白如紙，胸口的痛苦和焦慮如同巨浪一般涌上心頭。他心中反復默念著(zhù)孩子的昵稱(chēng)，眼前不斷地浮現出他受傷的畫(huà)面。

    克勞德離開(kāi)了書(shū)房，機械地將報告緊緊攥在手中，在自己的房間里來(lái)貨踱步，等待著(zhù)薩菲羅斯的到來(lái)，心中不停地祈禱著(zhù)塞菲能夠安然無(wú)恙。每一次的腳步聲都讓他心跳加速，每一次錯覺(jué)中的開(kāi)門(mén)聲都讓他希望落空。時(shí)間仿佛靜止了一般，屋內的空氣也似乎凝固了，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。

    在等待的時(shí)間里，克勞德想起塞菲小時(shí)候的笑容，想到他乖巧聽(tīng)話(huà)的樣子，想到他離開(kāi)時(shí)那依依不舍的眼神。每一個(gè)畫(huà)面都像一把利刃，深深地刺痛著(zhù)他的心。

    終于，沉重的房門(mén)被推開(kāi)，薩菲羅斯緩緩走了進(jìn)來(lái)?？藙诘铝⒖滔蛩_菲羅斯走去，聲音沙啞地質(zhì)問(wèn)道：“這時(shí)怎么回事？塞菲不是在學(xué)院?jiǎn)?？為什?huì )到前線(xiàn)去？為什么會(huì )受這么重的傷？”

    薩菲羅斯冷靜地看著(zhù)克勞德，淡然反問(wèn)道：“他是我的繼承人，上戰場(chǎng)有什么奇怪的嗎？”

    “他才只有十六歲！”克勞德的聲音因為情緒激動(dòng)而變得破碎，“他還只是個(gè)孩子！”

    “你在十四歲的時(shí)候已經(jīng)是見(jiàn)習騎士了?！彼_菲羅斯直視著(zhù)克勞德激動(dòng)的眼睛，“而且他在更小的時(shí)候就已經(jīng)上過(guò)戰場(chǎng)了，就算有什么意外，我們也能有其他的繼承人?！?/br>
    克勞德因薩菲羅斯的話(huà)而臉色蒼白。他從未想過(guò)自己竭盡全力守護的塞菲，居然這么早就已經(jīng)接觸到了薩菲羅斯的陰影。他的聲音顫抖著(zhù)，幾乎無(wú)法控制自己的情緒：“我以為……我以為我至少能夠保護塞菲……哪怕會(huì )傷害他，也能讓他免受這些痛苦……”

    薩菲羅斯笑著(zhù)看著(zhù)克勞德：“克勞德，你無(wú)法守護任何人，連自己都守護不了，不是嗎？?！?/br>
    “你不過(guò)是想找一個(gè)寄托，找到一個(gè)你能保護的對象來(lái)證明自己的價(jià)值。但你跟本沒(méi)有這樣的價(jià)值?！彼_菲羅斯接著(zhù)說(shuō)道，“無(wú)論何種感情，你都無(wú)法體會(huì )?！?/br>
    “不要假裝悲傷了，克勞德?！彼_菲羅斯向克勞德張開(kāi)雙臂，“我可憐又可愛(ài)的空殼人偶?！?/br>
    克勞德感到深深的絕望，他拿起了桌上的小刀，將銀光閃閃的利刃對準薩菲羅斯，他的聲音和他的手一樣顫抖：“我不是你的人偶，薩菲羅斯！塞菲也不是一個(gè)可以隨便拋棄的棋子！”

    憤怒和絕望驅使著(zhù)克勞德，讓他沖向薩菲羅斯。而薩菲羅斯冷靜地令人發(fā)指，他沒(méi)有躲開(kāi)或者阻止克勞德，仿佛早已預見(jiàn)了這一切。

    小刀刺進(jìn)了薩菲羅斯的身體，他卻依舊面帶微笑，反手抱住了克勞德。他的雙手扶住克勞德的肩膀，向他的脊椎劃去，將克勞德牢牢禁錮在自己的懷里?？藙诘赂杏X(jué)到自己的心跳如雷鳴般在耳邊回響，感受到薩菲羅斯身上傳來(lái)的溫暖和血液的濕潤。刺骨的寒意與熱烈的血液交織，讓他幾近窒息。

    薩菲羅斯在克勞德的耳畔輕聲呢喃：“沒(méi)錯，這樣就行了。用憤怒填滿(mǎn)你的心，用那份怒火燃燒痛苦?！?/br>
    克勞德握著(zhù)小刀的手顫抖著(zhù)，他想要松手，卻像被什么控制住了一樣，死死地握住了刀把，克勞德感到手中的刀柄溫熱而黏膩，薩菲羅斯的血液浸透了他的雙手，沿著(zhù)他的手腕不斷滴落在地上。

    薩菲羅斯輕輕地撫摸著(zhù)克勞德的頭發(fā)，聲音帶著(zhù)一絲詭異的溫柔：“你知道嗎，克勞德？我的思念會(huì )隨著(zhù)你的血液而流動(dòng)。我是不會(huì )成為你的回憶的……”

    克勞德的眼前逐漸模糊。薩菲羅斯的聲音變得遙遠，卻像毒蛇一般纏繞在他的身上，讓他逐漸失去了力氣，意識也不斷渙散。他感到自己在向下墜落，周?chē)囊磺卸荚谶h去，只有刺骨的寒冷伴隨著(zhù)他一同下沉。

    最終，克勞德倒在了薩菲羅斯的懷里，鮮血在兩人之間流淌開(kāi)來(lái)。

    ——

    克勞德再次醒來(lái)時(shí)，發(fā)現自己已躺在床上。他的頭昏沉沉的，而四周的女仆們哭哭啼啼地圍了上來(lái)。

    “夫人，您終于醒了！”其中一個(gè)女仆激動(dòng)地喊起來(lái)。

    克勞德努力回憶著(zhù)發(fā)生的事情，腦海中卻一片混亂。聽(tīng)到女仆的啜泣聲，他問(wèn)道：“發(fā)生了什么事情？”

    女仆們握著(zhù)手絹，紅著(zhù)眼睛相互看。一位年長(cháng)的女仆擦掉眼角的滲出來(lái)的幾滴眼淚，難過(guò)地說(shuō)道：“公爵大人去世了?！?/br>
    幾名年紀小的孩子抱在一起哭了起來(lái)。

    克勞德愣住了，不敢相信自己的耳朵。誰(shuí)去世了？薩菲羅斯？

    另一名女仆解釋道：“昨晚，有人闖入了城堡，公爵大人為了保護夫人，與壞人搏斗的途中……被小刀刺中了……”她抽泣一聲，“當我們發(fā)現您的時(shí)候，窗戶(hù)都碎了……您和公爵大人躺在血泊中……渾身是血……”

    “我們……我們嚇死了，幸好夫人您平安無(wú)事。但是公爵大人就……”她說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，鼻子又紅了起來(lái)，眼淚不停地往下掉。

    克勞德的腦海中閃過(guò)了昨晚的情景，他記得自己拿著(zhù)小刀刺向了薩菲羅斯，但接下來(lái)的記憶卻一片空白。

    “是……真的嗎？”克勞德的聲音發(fā)抖。

    女仆們點(diǎn)點(diǎn)頭，淚水漣漣：“是真的……公爵大人為了保護您……就……”

    克勞德閉上眼睛，深吸了一口氣，試圖平復內心的波瀾。他知道，他記得，是自己親手將刀刺了進(jìn)去。薩菲羅斯的死并不像女仆們所說(shuō)的那樣，那么他的死就并非表面上看起來(lái)這么簡(jiǎn)單。但眼下，他必須面對現實(shí)。

    “我知道了?！笨藙诘螺p聲說(shuō)，“能扶我一下嗎？我想去看看他?！?/br>
    女仆們面面相覷，害怕她們的夫人過(guò)于悲痛而出現什么意外?！胺蛉?，我們擔心您……”

    “別擔心?！笨藙诘绿执驍嗔伺蛡兊脑?huà)，他露出一個(gè)虛弱的微笑，但是語(yǔ)氣堅決，“我不會(huì )做傻事的?！?/br>
    女仆們猶豫了一下，最后還是由年長(cháng)的那位女仆攙扶著(zhù)克勞德去見(jiàn)薩菲羅斯的遺體。她們緩緩走向城堡的小禮堂，那里空氣中彌漫著(zhù)一股肅穆和哀傷的氣氛，和他們結婚時(shí)的氛圍大相徑庭。禮堂的中央，薩菲羅斯被安置在一張長(cháng)桌上，被白色的鮮花簇擁著(zhù)。

    頭發(fā)花白的管家靜靜坐在一旁，看到被攙扶的克勞德，連忙迎了上去，關(guān)切地問(wèn)道：“夫人，您還好嗎？”

    克勞德對管家點(diǎn)了點(diǎn)頭，勾動(dòng)了一下嘴角，勉強擠出一點(diǎn)微笑：“我沒(méi)事，辛苦你了?！?/br>
    管家微微躬身，神情悲痛而恭敬：“這是我的職責，夫人?！?/br>
    克勞德深吸一口氣，目光轉向那張長(cháng)桌。他的腳步有些沉重，但在女仆的攙扶下，緩慢而堅定地走到薩菲羅斯身旁。薩菲羅斯的面容安詳，仿佛只是睡著(zhù)了一般。

    克勞德的心中涌起一股復雜的情感。憤怒、悲傷、解脫和不安交織在一起。他伸手摸上了那張熟悉而冰冷的臉龐。

    “是真的……”克勞德低聲喃喃，淚水模糊了視線(xiàn)，但他沒(méi)有轉移目光，仿佛要將這最后的影像深深刻在腦海中。

    ——

    離開(kāi)了小禮堂后，克勞德走在城堡的長(cháng)廊里，似乎要飄了起來(lái)，像是一片樹(shù)葉。他感到一身輕松，卻又莫名地空虛。但是這種迷茫的狀態(tài)沒(méi)有持續很久，薩菲羅斯去世后遺留的眾多事務(wù)很快將他拉回現實(shí)。

    克勞德知道，作為領(lǐng)地的名義上公爵夫人，他必須承擔起他的責任。于是他一改以往在傭人心目中虛弱的形象，換上了中性的裝扮，處理起領(lǐng)地大大小小的事務(wù)。他坐在曾經(jīng)最討厭的那張辦公桌前，處理著(zhù)一疊疊文件，簽署命令，安排領(lǐng)地的事宜，仿佛變成了另一個(gè)人。

    他拿起筆，給塞菲寫(xiě)了一封信，告訴他公爵去世的噩耗，但讓他不要急于回到領(lǐng)地?？藙诘轮?，在薩菲羅斯去世的現在，塞菲就變成了騎士團的主心骨，他必承擔起屬于他的責任?？藙诘掠窒蚧蕦m發(fā)去了一封急信，告知皇帝公爵去世的消息，并請求皇帝與大臣暫時(shí)不要告知民眾。得到許可后，他向騎士團和領(lǐng)民們隱瞞了薩菲羅斯去世的消息，直到戰爭告一段落。

    隆冬的寒風(fēng)呼嘯，整個(gè)領(lǐng)地被籠罩在一片肅殺的寂靜中，薩菲羅斯的葬禮依舊在那個(gè)小禮堂，莊嚴而肅穆地進(jìn)行著(zhù)。除了受邀出席葬禮的貴族們，城堡周?chē)矓D滿(mǎn)了前來(lái)悼念的民眾。戰爭雖然持續的時(shí)間并不長(cháng)，但它帶來(lái)的創(chuàng )傷卻深深刻在每個(gè)人的心頭。寒風(fēng)凜冽，但這絲毫沒(méi)有減弱他們對已故公爵的敬意和哀思。人們裹著(zhù)厚厚的衣物，在哭號的北風(fēng)中為在戰爭中去世的公爵默哀。

    克勞德穿著(zhù)一身黑色禮服，面紗遮住了他的臉龐。他站在薩菲羅斯的棺木前，身型消瘦，卻散發(fā)出一種令人敬畏的力量。塞菲站在人群中，目光緊緊追隨著(zhù)母親。他看不見(jiàn)母親的表情，但那黑色的禮服和面紗，仿佛將他的母親包裹在一個(gè)神秘而又憂(yōu)傷的世界里。這樣的母親，既熟悉又陌生，讓塞菲感到了一種難以言喻的吸引力。他走上前去，向母親獻上一束花。

    他們默默地站在一起。

    牧師在棺木前，低沉而緩慢地念著(zhù)悼詞，悼詞中充滿(mǎn)了對薩菲羅斯公爵英勇事跡的回顧和贊頌。出席的貴族們低頭默哀，抽泣聲在靜謐的空氣中顯得尤為明顯。

    然而，塞菲的目光卻始終沒(méi)有離開(kāi)過(guò)母親的身上。他站在母親旁邊，目不轉睛地盯著(zhù)他的一舉一動(dòng)。母親一直看著(zhù)父親的棺木，神情專(zhuān)注，緊握著(zhù)的雙手在微微顫抖。

    塞菲緩緩地靠近克勞德，低聲問(wèn)道：“母親，您還好嗎？”

    克勞德沒(méi)有看他，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音微弱：“我很好?！?/br>
    沒(méi)人知道，在克勞德的視野中，那位早就死去的公爵，他親手殺死的那位薩菲羅斯，正坐在牧師旁邊，悠然自得地看著(zhù)眼前的場(chǎng)景。薩菲羅斯的目光停留在那具與自己一模一樣的尸體上，眼神中流露出一種嘲弄和得意。然后他慢慢抬起頭，直視克勞德，露出了他那一如既往的微笑。

    “好久不見(jiàn)，克勞德?！?/br>