湘蓮見(jiàn)薛蟠如此不堪，心中又恨又愧，早生一計，便拉他到避人之處，笑道：“你真心和我好，假心和我好呢？”他本就生得眉目多情，姿色絕世，風(fēng)雅不凡，一雙丹鳳眼勾得薛蟠心癢難撓，乜斜著(zhù)眼忙笑道：“好兄弟，你怎么問(wèn)起我這話(huà)來(lái)？我要是假心，立刻死在眼前！”湘蓮道：“既如此，這里不便。等坐一坐，我先走，你隨后出來(lái)，跟到我下處，咱們替另喝一夜酒。我那里還有兩個(gè)絕好的孩子，從沒(méi)出門(mén)。你可連一個(gè)跟的人也不用帶，到了那里，服侍的人都是現成的?！毖绰?tīng)如此說(shuō)，喜得酒醒了一半，說(shuō)：“果然如此？”湘蓮道：“如何人拿真心待你，你倒不信了！”薛蟠忙笑道：“我又不是呆子，怎么有個(gè)不信的呢！既如此，我又不認得，你先去了，我在那里找你？”湘蓮道：“我這下處在北門(mén)外頭，你可舍得家，城外住一夜去？”薛蟠笑道：“有了你，我還要家做什么！”湘蓮道：“既如此，我在北門(mén)外頭橋上等你。咱們席上且吃酒去。你看我走了之后你再走，他們就不留心了?！毖绰?tīng)了，連忙答應。于是二人復又入席，飲了一回。那薛蟠難熬，只拿眼看湘蓮，心內越想越樂(lè )，左一壺右一壺，并不用人讓?zhuān)约罕愠粤擞殖?，不覺(jué)酒已八九分了。

    湘蓮便起身出來(lái)，瞅人不防去了，至門(mén)外，命小廝杏奴：“先家去罷，我到城外就來(lái)?！闭f(shuō)畢，已跨馬直出北門(mén)，橋上等候薛蟠。沒(méi)頓飯時(shí)工夫，只見(jiàn)薛蟠騎著(zhù)一匹大馬，遠遠的趕了來(lái)，張著(zhù)嘴，瞪著(zhù)眼，頭似撥浪鼓一般不住左右亂瞧。及至從湘蓮馬前過(guò)去，只顧望遠處瞧，不曾留心近處，反踩過(guò)去了。湘蓮又是笑，又是恨，便也撒馬隨后趕來(lái)。薛蟠往前看時(shí)，漸漸人煙稀少，便又圈馬回來(lái)再找，不想一回頭見(jiàn)了湘蓮，如獲奇珍，忙笑道：“我說(shuō)你是個(gè)再不失信的?！毕嫔徯Φ溃骸翱焱白?，仔細人看見(jiàn)跟了來(lái)，就不便了?！闭f(shuō)著(zhù)，先就撒馬前去，薛蟠也緊緊的跟來(lái)。湘蓮見(jiàn)前面人跡已稀，且有一帶葦塘，便下馬，將馬拴在樹(shù)上，向薛蟠笑道：“你下來(lái)，咱們先設個(gè)誓，日后要變了心，告訴人去的，便應了誓?！毖葱Φ溃骸斑@話(huà)有理?！边B忙下了馬，也拴在樹(shù)上，便跪下說(shuō)道：“我要日久變心，告訴人去的，天誅地滅！”一語(yǔ)未了，只聽(tīng)“嘡”的一聲，頸后好似鐵錘砸下來(lái)，只覺(jué)得一陣黑，滿(mǎn)眼金星亂迸，身不由己，便倒下來(lái)。

    湘蓮走上來(lái)瞧瞧，知道他是個(gè)笨家，不慣捱打，只使了三分氣力，向他臉上拍了幾下，登時(shí)便開(kāi)了果子鋪。薛蟠先還要掙挫起來(lái)，又被湘蓮用腳尖點(diǎn)了兩點(diǎn)，仍舊跌倒，口內說(shuō)道：“原是兩家情愿，你不依，只好說(shuō)，為什么哄出我來(lái)打我？”一面說(shuō)，一面亂罵。湘蓮道：“我把你瞎了眼的，你認認柳大爺是誰(shuí)！你不說(shuō)哀求，你還傷我！我打死你也無(wú)益，只給你個(gè)利害罷?！闭f(shuō)著(zhù)，便取了馬鞭過(guò)來(lái)，從背至脛，打了三四十下。薛蟠酒已醒了大半，覺(jué)得疼痛難禁，不禁有“噯喲”之聲。湘蓮冷笑道：“也只如此！我只當你是不怕打的?！币幻嬲f(shuō)，一面又把薛蟠的左腿拉起來(lái)，朝葦中濘泥處拉了幾步，滾的滿(mǎn)身泥水，又問(wèn)道：“你可認得我了？”薛蟠不應，只伏著(zhù)哼哼。

    湘蓮又擲下鞭子，用拳頭向他身上擂了幾下。薛蟠便亂滾亂叫，說(shuō)：“肋條折了。我知道你是正經(jīng)人，因為我錯聽(tīng)了旁人的話(huà)了?！毕嫔彽溃骸安挥美瓌e人，你只說(shuō)現在的?！毖吹溃骸艾F在沒(méi)什么說(shuō)的。不過(guò)你是個(gè)正經(jīng)人，我錯了?！毕嫔彽溃骸斑€要說(shuō)軟些才饒你?！毖春吆咧?zhù)道：“好兄弟?！毕嫔彵阌忠蝗?。薛蟠“噯喲”了一聲道：“好哥哥?！毕嫔徲诌B兩拳。薛蟠忙“噯喲”叫道：“好老爺，饒了我這沒(méi)眼睛的瞎子罷！從今以后我敬你怕你了?！毕嫔彽溃骸澳惆涯撬葍煽??！毖匆幻媛?tīng)了，一面皺眉道：“那水臟得很，怎么喝得下去！”湘蓮舉拳就打。薛蟠忙道：“我喝，喝?！闭f(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，只得俯頭向葦根下喝了一口，猶未咽下去，只聽(tīng)“哇”的一聲，把方才吃的東西都吐了出來(lái)。湘蓮道：“好臟東西，你快吃盡了饒你?！毖绰?tīng)了，叩頭不迭道：“好歹積陰功饒我罷！這至死不能吃的?！毕嫔彽溃骸斑@樣氣息，倒熏壞了我?！闭f(shuō)著(zhù)丟下薛蟠，便牽馬認鐙去了。這里薛蟠見(jiàn)他已去，方放下心來(lái)，后悔自己不該誤認了人。待要掙挫起來(lái)，無(wú)奈遍身疼痛難禁。

    誰(shuí)知賈珍等席上忽不見(jiàn)了他兩個(gè)，各處尋找不見(jiàn)。有人說(shuō)：“恍惚出北門(mén)去了?！毖吹男P們素日是懼他的，他吩咐不許跟去，誰(shuí)還敢找去？后來(lái)還是賈珍不放心，命賈蓉帶著(zhù)小廝們尋蹤問(wèn)跡的直找出北門(mén)，下橋二里多路，忽見(jiàn)葦坑邊薛蟠的馬拴在那里。眾人都道：“可好了！有馬必有人?！币积R來(lái)至馬前，只聽(tīng)葦中有人呻吟。大家忙走來(lái)一看，只見(jiàn)薛蟠衣衫零碎，面目腫破，沒(méi)頭沒(méi)臉，遍身內外，滾的似個(gè)泥豬一般。

    賈蓉心內已猜著(zhù)九分了，忙下馬令人攙了出來(lái)，笑道：“薛大叔天天調情，今兒調到葦子坑里來(lái)了。必定是龍王爺也愛(ài)上你風(fēng)流，要你招駙馬去，你就碰到龍犄角上了?！毖葱叩暮逈](méi)地縫兒鉆不進(jìn)去，那里爬的上馬去？賈蓉只得命人趕到關(guān)廂里雇了一乘小轎子，薛蟠坐了，一齊進(jìn)城。賈蓉還要抬往賴(lài)家去赴席，薛蟠百般央告，又命他不要告訴人，賈蓉方依允了，讓他各自回家。賈蓉仍往賴(lài)家回復賈珍，并說(shuō)方才形景。賈珍也知為湘蓮所打，也笑道：“他須得吃個(gè)虧才好?！敝镣砩⒘?，便來(lái)問(wèn)候。薛蟠自在臥房將養，推病不見(jiàn)。

    賈母等回來(lái)各自歸家時(shí)，薛姨媽與寶釵見(jiàn)香菱哭得眼睛腫了。問(wèn)其原故，忙趕來(lái)瞧薛蟠時(shí)，臉上身上雖有傷痕，并未傷筋動(dòng)骨。薛姨媽又是心疼，又是發(fā)恨，罵一回薛蟠，又罵一回柳湘蓮，意欲告訴王夫人，遣人尋拿柳湘蓮。寶釵忙勸道：“這不是什么大事，不過(guò)他們一處吃酒，酒后反臉常情。誰(shuí)醉了，多挨幾下子打，也是有的。況且咱們家的無(wú)法無(wú)天，也是人所共知的。媽不過(guò)是心疼的緣故。要出氣也容易，等三五天哥哥養好了出的去時(shí)，那邊珍大爺璉二爺這干人也未必白丟開(kāi)了，自然備個(gè)東道，叫了那個(gè)人來(lái)，當著(zhù)眾人替哥哥賠不是認罪就是了。如今媽先當件大事告訴眾人，倒顯得媽偏心溺愛(ài)，縱容他生事招人，今兒偶然吃了一次虧，媽就這樣興師動(dòng)眾，倚著(zhù)親戚之勢欺壓常人?！毖σ虌屄?tīng)了道：“我的兒，到底是你想的到，我一時(shí)氣糊涂了?！睂氣O笑道：“這才好呢。他又不怕媽?zhuān)植宦?tīng)人勸，一天縱似一天，吃過(guò)兩三個(gè)虧，他倒罷了?！?/br>
    薛蟠睡在炕上痛罵柳湘蓮，又命小廝們去拆他的房子，打死他，和他打官司。薛姨媽禁住小廝們，只說(shuō)柳湘蓮一時(shí)酒后放肆，如今酒醒，后悔不及，懼罪逃走了。薛蟠聽(tīng)見(jiàn)如此說(shuō)了，氣方漸平。三五日后，疼痛雖愈，傷痕未平，只裝病在家，愧見(jiàn)親友。

    且說(shuō)柳湘蓮懼禍而逃，薛蟠一番怒氣無(wú)從宣泄，又覺(jué)丟人，正無(wú)法時(shí)，聽(tīng)得張德輝說(shuō)起：“今年紙札香料短少，明年必是貴的。明年先打發(fā)大小兒上來(lái)當鋪內照管，趕端陽(yáng)前我順路販些紙札香扇來(lái)賣(mài)。除去關(guān)稅花銷(xiāo)，亦可以剩得幾倍利息?！毖绰?tīng)了，心中忖度：“我如今捱了打，正難見(jiàn)人，想著(zhù)要躲個(gè)一年半載，又沒(méi)處去躲。天天裝病，也不是事。況且我長(cháng)了這么大，文又不文，武又不武，雖說(shuō)做買(mǎi)賣(mài)，究竟戥子算盤(pán)從沒(méi)拿過(guò)，地土風(fēng)俗遠近道路又不知道，不如也打點(diǎn)幾個(gè)本錢(qián)，和張德輝逛一年來(lái)。賺錢(qián)也罷，不賺錢(qián)也罷，且躲躲羞去。二則逛逛山水也是好的?！毙膬戎饕庖讯?，至酒席散后，便和張德輝說(shuō)知，命他等一二日一同前往。

    晚間薛蟠告訴了他母親。薛姨媽聽(tīng)了雖是歡喜，但又恐他在外生事，花了本錢(qián)倒是末事，因此不命他去。只說(shuō)：“好歹你守著(zhù)我，我還能放心些。況且也不用做這買(mǎi)賣(mài)，也不等著(zhù)這幾百銀子來(lái)用。你在家里安分守己的，就強似這幾百銀子了?！毖粗饕庖讯?，那里肯依。只說(shuō)：“天天又說(shuō)我不知世事，這個(gè)也不知，那個(gè)也不學(xué)。如今我發(fā)狠把那些沒(méi)要緊的都斷了，如今要成人立事，學(xué)習著(zhù)做買(mǎi)賣(mài)，又不準我了，叫我怎么樣呢？我又不是個(gè)丫頭，把我關(guān)在家里，何日是個(gè)了日？況且那張德輝又是個(gè)年高有德的，咱們和他世交，我同他去，怎么得有舛錯？我就一時(shí)半刻有不好的去處，他自然說(shuō)我勸我。就是東西貴賤行情，他是知道的，自然色色問(wèn)他，何等順利，倒不叫我去。過(guò)兩日我不告訴家里，私自打點(diǎn)了一走，明年發(fā)了財回家，那時(shí)才知道我呢?！闭f(shuō)畢，賭氣睡覺(jué)去了。薛姨媽聽(tīng)他如此說(shuō)，因和寶釵商議。寶釵笑道：“哥哥果然要經(jīng)歷正事，正是好的了。只是他在家時(shí)說(shuō)著(zhù)好聽(tīng)，到了外頭，舊病復犯，越發(fā)難拘束他了。但也愁不得許多。他若是真改了，是他一生的福。若不改，媽也不能又有別的法子。一半盡人力，一半聽(tīng)天命罷了。這么大人了，若只管怕他不知世路，出不得門(mén)，干不得事，今年關(guān)在家里，明年還是這個(gè)樣兒。他既說(shuō)的名正言順，媽就打諒著(zhù)丟了八百一千銀子，竟交與他試一試。橫豎有伙計們幫著(zhù)，也未必好意思哄騙他的。二則他出去了，左右沒(méi)有助興的人，又沒(méi)了倚仗的人，到了外頭，誰(shuí)還怕誰(shuí)，有了的吃，沒(méi)了的餓著(zhù)，舉眼無(wú)靠，他見(jiàn)這樣，只怕比在家里省了事也未可知?！毖σ虌屄?tīng)了，思忖半晌說(shuō)道：“倒是你說(shuō)的是?；▋蓚€(gè)錢(qián)，叫他學(xué)些乖來(lái)也值了?！鄙套h已定，一宿無(wú)話(huà)。

    至次日，薛姨媽命人請了張德輝來(lái)，在書(shū)房中命薛蟠款待酒飯，自己在后廊下，隔著(zhù)窗子，向里千言萬(wàn)語(yǔ)囑托張德輝照管薛蟠。張德輝滿(mǎn)口應承，吃過(guò)飯告辭，又回說(shuō)：“十四日是上好出行日期，大世兄即刻打點(diǎn)行李，雇下騾子，十四一早就長(cháng)行了?！毖聪仓槐M，將此話(huà)告訴了薛姨媽。薛姨媽便和寶釵香菱并兩個(gè)老年的嬤嬤連日打點(diǎn)行裝，派下薛蟠之乳父老蒼頭一名，當年諳事舊仆二名，外有薛蟠隨身常使小廝二人，主仆一共六人，雇了三輛大車(chē)，單拉行李使物，又雇了四個(gè)長(cháng)行騾子。薛蟠自騎一匹家內養的鐵青大走騾，外備一匹坐馬。諸事完畢，薛姨媽寶釵等連夜勸戒之言，自不必備說(shuō)。至十三日，薛蟠先去辭了他舅舅，然后過(guò)來(lái)辭了賈宅諸人。賈珍等未免又有餞行之說(shuō)，也不必細述。至十四日一早，薛姨媽寶釵等直同薛蟠出了儀門(mén)，母女兩個(gè)四只淚眼看他去了，方回來(lái)。