君士坦丁堡的財政官員們焦頭爛額，三月以來(lái)頻繁的結算要求讓他們的工作量激增，但也只能忍著(zhù)。擊退奧斯曼之后，皇帝對首都有更高的掌控要求，雖然以平和的方式表達，倒也讓他們感到了危機。畢竟勝利讓皇帝付得起錢(qián)，首都先是招聘增加，然后涌入的人也多了，你不干有的是人干。

    藤丸立香再次凱旋而歸，威尼斯人看到三十艘艦船的混編船隊就不太想打，做了些零星抵抗就被推平了。按本朝慣例，她又把沿途課了一遍。港口的收益可比農莊高多了。雖然但是，君士坦丁堡對黑海的海關(guān)收入就此增加，是更好的一步。

    按帕里奧洛格斯慣例，在凱旋前夜皇宮又遭到了短暫的暴亂，只持續了半個(gè)小時(shí)，近衛隊依然把親戚們押進(jìn)監獄。家丑不可外揚，君士坦丁這回沒(méi)哭，只是一夜沒(méi)睡，早上，一眼假的賬目送來(lái)，他捏著(zhù)報告和奧爾加瑪麗匯合，去港口迎藤丸立香，和她一起來(lái)的還有教皇的糧船，這讓他心情好了點(diǎn)。

    “教皇人還怪好嘞，”藤丸立香說(shuō)，“以后不陰陽(yáng)他了?！?/br>
    就在他們準備回皇宮的時(shí)候，海上另外開(kāi)進(jìn)來(lái)一支掛著(zhù)雙頭鷹旗的船隊，其中有一艘老舊戰船，在這擠滿(mǎn)多層戰船的港口里略顯寒酸。君士坦丁看到甲板上的科爾基斯魔女和摩利亞君主，不由失色。

    君士坦丁非常了解兩個(gè)臥龍鳳雛的老弟，迪奧多雷真有打仗的本事，但他更樂(lè )意搬弄權術(shù)讓別人來(lái)收拾自家人，并視此為成就，就算在帕里奧洛格斯里也是很典的。托馬斯反過(guò)來(lái)，所以?xún)晌辉谀麃喌臓幎诵纬闪艘环N微妙的平衡。

    先前他也勸過(guò)，托馬斯一直跟著(zhù)他，倒是想聽(tīng)他的話(huà)，但是前蘇丹對首都發(fā)起總攻時(shí)，分了一支兵去攻打摩利亞，讓托馬斯騰不出手?，F在人來(lái)了，很大可能是輸個(gè)精光，被魔女撈到殘部、投奔他來(lái)了。

    君士坦丁先讓官員們把藤丸立香迎進(jìn)城去，藤丸立香要一起走，她對自家從者惹禍的水平一清二楚，一定要當場(chǎng)說(shuō)明白才行。奧爾加瑪麗不得不出面，要求藤丸立香先完成迎接慶典。所有的人都憋到晚宴后、加開(kāi)一個(gè)夜間會(huì )議，才在皇宮議事廳里把這事理清楚。

    “托馬斯，這做得……不明智?！?/br>
    “我要陪你一起死，”老弟回答。

    根據藤丸立香事后從美狄亞那里的了解，這皇弟托馬斯雖然有點(diǎn)憨憨，倒也不是傻子，見(jiàn)了美狄亞的魔術(shù)，覺(jué)得一切并不簡(jiǎn)單，就問(wèn)魔女jiejie圣杯到底怎么個(gè)事。

    這句魔女jiejie叫到美狄亞的心坎里，她也是有過(guò)弟弟的人，如果沒(méi)有那些事情發(fā)生，她也是受不了弟弟撒嬌的。魔女就不欺瞞，用麻瓜能懂的話(huà)把事態(tài)解釋清楚。

    聽(tīng)了泛人類(lèi)史的史實(shí)，摩利亞君主更覺(jué)得不虛此行，反正首都淪陷就是早死晚死，在那邊沒(méi)能陪老哥一起死，那在這邊團圓也不錯。只是沒(méi)料到老哥有了機械降神迦勒底和最強外掛藤丸立香，那沒(méi)他什么事了。所以反而美滋滋地向老哥借兵，準備殺回老家，給親戚們點(diǎn)厲害看看。

    “托馬斯，你這個(gè)自私鬼，總要讓迦勒底的將士們休息一下吧?！?/br>
    君士坦丁微笑著(zhù)說(shuō)，那聲音卸除了皇帝的莊嚴、指揮官的粗暴、演講一般的節奏控制，轉為快速、懶惰不走心、還帶點(diǎn)無(wú)奈，全然是尋常人家哥哥訓斥弟弟的口吻。

    藤丸立香切換私聊通訊：“佩佩、佩佩，你看這一個(gè)鋼鐵兄控，一個(gè)愛(ài)弟狂魔，會(huì )不會(huì )……”

    佩佩放下梗指南文庫本，“日防夜防，骨科難防”，這是他的銳評，并做好了當晚令咒酒精中毒的準備。

    當晚自然是托馬斯獨酌，君士坦丁陪著(zhù)。兩人在破舊的漆色鏇木雕花臥榻上調笑，老弟先一個(gè)量子糾纏被打：做王子的時(shí)候選擇跟隨老哥，家族內戰的時(shí)候一起被親戚打，托母親的福，安然無(wú)恙；在摩利亞和柯林斯一起被蘇丹打，差點(diǎn)都死了；分開(kāi)了還是要被下一個(gè)蘇丹打，一個(gè)在首都承受?chē)\，一個(gè)在摩利亞被堵著(zhù)無(wú)法施救。

    抱怨歸抱怨，這時(shí)候的話(huà)還是笑著(zhù)說(shuō)的。君士坦丁接受弟弟的拳打，摟著(zhù)他寵愛(ài)地拍拍。

    酒過(guò)三巡，調笑變成痛罵，他們罵王朝數百年留下的巨大虧空，罵紛亂不斷的內戰，罵海外的債務(wù)、皇冠和加冕的恥辱，罵父親曼努埃爾和哥哥約翰的昏庸，只求國祚不斷在自己手里、全然不考慮后人的難處，罵命運的殘酷，為什么讓他們生晚了幾百年，全然沒(méi)有半點(diǎn)機會(huì )。

    對于這份工作的前兩任，君士坦丁也有很大意見(jiàn)。父親沒(méi)有選擇他繼位，姑且認為那時(shí)他還不成熟——他是這么說(shuō)的，但是看前朝的祖孫共治，沒(méi)有孩子不想受寵。哥哥前往西方之前留他攝政，這讓他多少有點(diǎn)希望，但是竟然死了也沒(méi)提傳位，稱(chēng)得上惡毒。

    “你能做實(shí)事，他們完全不行，所以他們看不上你、只想用你，”這是托馬斯的評論。

    君士坦丁雖然沒(méi)打過(guò)什么好仗，但他的所有是靠戰爭得來(lái)的，無(wú)論是翻起來(lái)卷下去的希臘土地還是泛人類(lèi)史的殉國，這和花著(zhù)國庫錢(qián)跑去求西方的兩位軟骨頭前任截然不同。他不愿這么想，因為工作的前任也是家里人。

    只是家里人坑得有點(diǎn)過(guò)分，更令君士坦丁感到恥辱的是，在他出生之前，前朝就已經(jīng)對蘇丹俯首稱(chēng)臣，甚至他自己的皇位都是蘇丹穆拉德二世指定的。當時(shí)讓他惡心了好一陣，一方面是因為蘇丹，在他看來(lái)，對方只想要一個(gè)能獲得前線(xiàn)成果的封臣，而君士坦丁在和蘇丹撕破臉之前的征戰中也確實(shí)證明了這一點(diǎn)，他打下的土地被認可成為奧斯曼宗主國的領(lǐng)土。為他人做嫁衣，算了吧。

    他的惡心更多是因為可惡的家，可惡的哥哥。當時(shí)他是抗拒皇位的，皇位后來(lái)也抗拒他。如果沒(méi)有母親，他覺(jué)得自己一定會(huì )死在那個(gè)時(shí)候，或者變成和前朝一樣的混賬。

    “不怪別人說(shuō)，咱家大多數人不如老蘇丹有眼光，”老弟坦言，一句很典的帕里奧洛格斯發(fā)言。君士坦丁收起調笑，讓老弟別說(shuō)了。托馬斯聽(tīng)他的，很快變成純粹的臟話(huà)滿(mǎn)地。君士坦丁對老弟還算寵愛(ài)，所以沒(méi)喝也跟著(zhù)上了頭，他又對父親、哥哥發(fā)了牢sao，除去公務(wù)和爛攤子，抱怨他們作為家里人的那部分，順帶抱怨當朝可惡的親戚們，一氣之下把暴亂和貪污的事情說(shuō)漏了嘴。

    托馬斯沉默良久：“還在牢里，就把他們都殺了吧?！?/br>
    “不行！要是那么做，我和前朝又有什么區別？會(huì )讓母親的努力白費?！?/br>
    “你死了她的努力才白費，”托馬斯放下杯子，看著(zhù)他的皇帝老哥，“你選擇做母親的兒子，保衛這個(gè)破爛祖國，這是我聽(tīng)她話(huà)、跟隨你的理由，也是我這輩子能做出的唯一選擇。你死了我的努力也白費了！”

    “不行……”

    這是他在英靈座上的一部分，絕對不能動(dòng)。

    “我沒(méi)得選，才成為父親的兒子，和迪奧多雷干了那么多年，親戚多殺一個(gè)少殺一個(gè)沒(méi)區別，”托馬斯站起來(lái)，拿過(guò)臥榻旁的長(cháng)劍，“在魔女老姐說(shuō)的歷史里，我沒(méi)能保護你、沒(méi)能幫你成事。這有厲害的迦勒底人，也輪不到我。也就只能替你弄臟手了，把名單拿來(lái)?！?/br>
    君士坦丁再次拒絕，他老弟二話(huà)不說(shuō)、轉身就走，托馬斯也是家里人，懂怎么行賄、分裂、挑撥離間，不用不過(guò)是受了老哥影響。但凡要用，拿到一份該死的名單不是問(wèn)題。

    他的弟弟走出房間，在母親的畫(huà)像前祈禱一句：“主啊，神圣的母親啊，愿帕里奧洛格斯的污穢消失！”

    君士坦丁趕緊跟上去，沒(méi)有攔住，撕扯之中兩人出了門(mén)，撞到熟悉的面孔：索多瑪之獸、毒師和手持希臘火發(fā)射器、奔著(zhù)皇帝和摩利亞君主性命來(lái)的其他帕里奧洛格斯。

    君士坦丁拽住老弟，這是該他處理的事。托馬斯給了老哥一記耳光，“醒醒吧”，他叫來(lái)手下人，沖出去。

    幾個(gè)老近衛知道這兩兄弟關(guān)系親近，看到皇帝準備應戰、反被摩利亞君主狠狠一把推回寢宮門(mén)廊。大概也就猜到發(fā)生了什么，他們叫喊著(zhù)保護皇帝、淹沒(méi)他的聲音、將他擁回房間。

    藤丸立香和奧爾加瑪麗也被吵醒，這是她們第一次直面巴列奧略宮廷的內亂。奧爾加瑪麗守在房間里，藤丸立香帶從者應戰。

    這記耳光打得君士坦丁懵了好一會(huì )才想起來(lái)自己有個(gè)圣杯。通常他不許愿是因為代價(jià)和后果總有其一是無(wú)法承受的，只有他和圣杯知道。魔術(shù)器械不能討價(jià)還價(jià)，這就很討厭。但緊急時(shí)他也會(huì )不顧一切。既然土地和圣杯允許他活下來(lái)，那有沒(méi)有一種可能、能夠帶著(zhù)這些舊時(shí)代的阻礙前行，就像前朝那樣帶著(zhù)頑疾茍延殘喘？君士坦丁問(wèn)圣杯，圣杯沒(méi)有回答。他帶著(zhù)模糊的愿望，不確定要付出的代價(jià)。

    “最后的奧古斯都在此，以——”

    奧爾加瑪麗抬起魔杖，華光四射，一道星辰激流打斷了他。

    “我不管迦勒底的私事，你也別管我的！”

    “不要和我犯一樣的錯誤！”她說(shuō)，顯然，面對雷夫的時(shí)候，她是有機會(huì )反應的?；蛘哒f(shuō)在之前的十幾年，她都意識到了。只是……

    君士坦丁不愿意承受她的期望，也不能跟盟友正面較勁，那樣會(huì )加劇分裂，他像困獸一樣在皇宮里踱步，直到叛亂結束。

    寢宮的叛亂者只有幾十人，被摩利亞君主和他的士兵殺光。當夜，首都監獄里的帕里奧洛格斯們被砍得人頭滾滾，因為無(wú)從知曉名單，摩利亞君主從監獄出去后，看見(jiàn)臉熟的親戚就揮劍，被藤丸立香攔住。

    “叛逆的殺掉了，剩下的人自然會(huì )歸順，不需要做這么絕?！?/br>
    托馬斯也是個(gè)聽(tīng)人勸吃飽飯的，挨個(gè)嚇唬一遍作罷。這恐嚇確實(shí)起了作用，一些親戚主動(dòng)選擇離開(kāi)宮廷、成為修士。沒(méi)走的則老老實(shí)實(shí)，軟骨頭跪誰(shuí)不是跪，跪皇帝還比跪蘇丹少走幾步。所以下一批交給他老哥的賬都是對的，這狀況維持了相當一段時(shí)間。

    藤丸立香沒(méi)動(dòng)手，只是保護著(zhù)托馬斯在城中行進(jìn)，她第一次感到這個(gè)躺平挨打的王朝偶爾也有幾個(gè)硬茬，有點(diǎn)意思，就給日記本新開(kāi)一頁(yè)《特異點(diǎn)拜占庭簡(jiǎn)史》，對于當時(shí)的事情留下不押韻的標題：妙求圣杯柯奇斯魔女巧成拙，護兄心切摩利亞勛爵清君側。

    至于這本日記后來(lái)被迦勒底作家組得到，化為華麗戲劇、引發(fā)各種麻辣事故，那就是另一件事了。

    次日，叛亂的消息在城中如海霧般彌漫開(kāi)。內亂也是前朝傳統藝能，首都國民很習慣。但是這么利索的倒是頭一回。

    君士坦丁感到自己的底線(xiàn)被撕開(kāi)了，他請奧爾加瑪麗讓藤丸立香加急去一趟摩利亞，把剩下的親戚們掃平。雖然迪奧多雷背后聯(lián)合了奧斯曼和威尼斯的外人，但在藤丸立香看來(lái)都是弟弟，真是a過(guò)去就完事。

    君士坦丁送艦隊開(kāi)出海港，他對這次行動(dòng)唯一的要求是讓迪奧多雷少遭點(diǎn)罪。

    藤丸立香就打了一個(gè)閃擊，摩利亞港口的威尼斯人見(jiàn)到四十艘戰艦的艦隊直接四散潰逃，大家是來(lái)做生意的，玩命不值當。

    登陸沒(méi)遭到什么阻礙，迪奧多雷躲在他的堡壘里不出來(lái)，陸戰會(huì )有點(diǎn)麻煩，藤丸立香想到臨行前的要求，一點(diǎn)不想浪費時(shí)間，當齊格化身的巨龍法夫納在空中出現時(shí)，迪奧多雷徹底崩潰，他沒(méi)有迎擊空軍的想象力，幾輪炮擊和箭雨之后，法夫納懸停在他窗前，他當場(chǎng)開(kāi)城投降。

    “我要見(jiàn)皇帝陛下！”迪奧多雷要求。

    “老哥不會(huì )來(lái)，”托馬斯拒絕投降，砍掉老弟的腦袋，摩利亞合而為一，帕里奧洛格斯的內亂至此落下帷幕。