天黑時(shí)莉亞才醒。

    女仆罕見(jiàn)地沒(méi)有敲門(mén)提醒，她從床上爬起來(lái)以后，迷迷糊糊愣了一會(huì )兒，發(fā)覺(jué)自己還在出汗。身上的睡袍變得皺皺巴巴，有股奇怪的味道。

    莉亞只好再去沖個(gè)澡。

    下床時(shí)，她習慣性地看了下奧爾的狀態(tài)?；旆N獸人似乎要無(wú)窮無(wú)盡地睡下去，可是他不需要進(jìn)食排泄嗎？

    莉亞搞不懂。

    所幸國都的空氣很好，她的房間又干凈，奧爾昏睡了將近一個(gè)月，竟然也沒(méi)吃多少灰塵。

    但他總不能一直這樣，說(shuō)真的，公爵千金的床下藏個(gè)雄性獸人，藏這么久……聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)直太詭異了。像童話(huà)書(shū)里的獵奇設定。

    莉亞撫平床單垂落的邊角，前往盥洗室。她在那里待了很久，險些站著(zhù)睡過(guò)去。和魔鬼接觸的幾秒鐘，她感受到靈魂被碾碎的痛苦，而習得的新法術(shù)抽掉了所有剩余的精神力。

    也許再睡一覺(jué)能好點(diǎn)兒。

    莉亞關(guān)掉花灑，潦草地擦了擦身體，便回臥室。

    她只穿著(zhù)一件單薄的絲綢睡裙，腦袋裹著(zhù)吸水毛巾。碎散的濕發(fā)窩在頸間，溫熱的水珠子順著(zhù)鎖骨往下滴，很快濡濕了前胸布料。

    以往莉亞不會(huì )這么隨便。她被嚴格教導著(zhù)長(cháng)大，精致繁瑣的生活習慣早已無(wú)法更改。她在意每件裙子的配色和花紋，挑剔珠寶配飾的款式和顏色，每次沐浴后要用貴重的油脂香膏保養皮膚。雖然有時(shí)候不得不接納糟糕的zuoai環(huán)境，但每每回到家里，總要認真打理自己。

    但今天莉亞實(shí)在太累了。

    她打著(zhù)呵欠踏進(jìn)臥房的門(mén)，被明亮的燈光刺得瞇了瞇眼睛。然后才看到，有個(gè)脊背挺拔的年輕男人坐在椅子里，正在翻閱一本厚重的古典詩(shī)集。

    修長(cháng)白皙的手指按在暗黃色的書(shū)頁(yè)上，有種近乎透明的朦朧感。

    莉亞停下腳步，遲鈍出聲：“哥哥？”

    男人回過(guò)頭來(lái)，無(wú)機質(zhì)般冷淡的瞳孔盯住她，形狀優(yōu)美的嘴唇微微張合，喚出meimei的名字：“莉亞?！?/br>
    他的嗓音清冽干凈，如同密林間流淌的山泉，春日初融的冰雪。

    溫洛·卡特，莉亞的兄長(cháng)，費爾曼公爵的繼承人。在外交部任職，前段時(shí)間奉命前往東國翰達，洽談一些邦交事宜。

    公務(wù)繁忙，路途遙遠，他本應該在meimei結婚的時(shí)候回來(lái)，送上遲到的祝福。

    可他竟然提前歸返，公爵府沒(méi)有任何人告知她這個(gè)消息。

    莉亞打量著(zhù)有些陌生的兄長(cháng)。

    他們的關(guān)系并不親近，上一次見(jiàn)面已是五個(gè)月前。

    平心而論，溫洛的外表很出色。他和莉亞一樣，完美繼承了卡特家族的基因優(yōu)點(diǎn)，五官美麗皮膚白皙，身體符合生理課本的男性黃金比例。大概是因為剛剛回家，他還沒(méi)有換下使臣的服飾，一身銀白禮服，肩頭扣著(zhù)黃金勛章與流蘇，面料硬挺的褲子包裹著(zhù)勻稱(chēng)修長(cháng)的雙腿。

    鉑金色的發(fā)絲似乎有些長(cháng)了，掠過(guò)深藍眼瞳，遮掩住冷白的耳尖。

    莉亞無(wú)比清晰地再次意識到，他們的確是兄妹。

    同樣的發(fā)色，同樣的眼眸，偶爾流露的微表情也極為相似。但他們又是截然不同的個(gè)體，比如現在，莉亞離他只有四五步距離，卻根本無(wú)從猜測他的想法。

    “哥哥怎么提前回來(lái)了？”莉亞撥弄了下耳邊的濕發(fā)，試圖借這個(gè)動(dòng)作遮掩胸前濕透的布料。她沒(méi)想到他會(huì )出現在臥室里，自從奧爾昏睡以來(lái)，所有的仆人都無(wú)法隨意進(jìn)出這個(gè)房間。打掃的工作，也必須得到莉亞的允許。

    就算……

    就算在以前，溫洛也鮮少踏進(jìn)獨屬于meimei的白薔薇花園。

    “母親讓我過(guò)來(lái)看看你?！彼畔率掷锏脑?shī)集，視線(xiàn)略微避開(kāi)，“來(lái)的時(shí)候，女仆告訴我你在沐浴。我讓她們提醒你了，可你看起來(lái)并不知道?！?/br>
    莉亞這才想起來(lái)，她站在花灑下打盹兒的時(shí)候，似乎隱約聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有人說(shuō)話(huà)。

    “那你也不該進(jìn)我的房間?！崩騺喢蜃駶櫟淖齑?，不太高興地提醒道，“你可以在樓下等，而不是私自走進(jìn)淑女的臥房?！?/br>
    溫洛臉上沒(méi)什么表情。

    他沉默了幾秒：“抱歉?！?/br>
    但他并沒(méi)有離開(kāi)的意圖，而是直切主題，“父親月前來(lái)信，催促我盡快回來(lái)，他說(shuō)你最近脾氣很不穩定，做了很多不該做的事。剛才母親也告訴我……”

    冷淡的話(huà)語(yǔ)，終結于少女一聲嘲諷般的輕笑。

    她踩著(zhù)軟底拖鞋，徑自走向臥房里間，坐在松軟的床邊，扯下毛巾用力擦拭滴水的長(cháng)發(fā)。原本對溫洛那點(diǎn)兒忌憚和不自在，徹底被抗拒的情緒所掩蓋。

    “哥哥回家就是為了教訓我?！?/br>
    莉亞輕聲說(shuō)，“我已經(jīng)不是小孩子了?！?/br>
    ——————

    像每個(gè)冷冰冰的貴族家庭一樣，莉亞和溫洛的親緣關(guān)系也沒(méi)好到哪里去。

    他們不會(huì )互相打鬧，親密玩耍，更不可能爆發(fā)尖銳的爭吵?？ㄌ匦置枚际强燎笸昝赖娜?，說(shuō)話(huà)做事永遠得體優(yōu)雅，誰(shuí)也沒(méi)有出格的行為。

    早些年莉亞還小，溫洛便承擔著(zhù)監護者的職責，管束她的言行。不許參加神秘集會(huì )啦，不能接觸奇奇怪怪的男生啦，總之規矩一大堆。后來(lái)莉亞升上了高年級，忙碌于皇室禮儀課程和學(xué)術(shù)課題，逐漸和溫洛變得疏遠。他們最后一次手牽手回家，大概是一兩年前，那時(shí)候莉亞在蕾拉夫人的宴會(huì )上喝醉，而他闖進(jìn)來(lái)，將她強行帶走。

    回家的路上，他似乎特別生氣，氣得連馬車(chē)也不要了，緊緊攥著(zhù)她的手腕走在寂靜的大街上。漫天撒著(zhù)細碎的星辰，銀河璀璨又神秘，像一首宏大而悲哀的敘事詩(shī)。莉亞沉浸在奇妙的感傷和悸動(dòng)中，口齒不清地喊疼。

    哥哥，松手。哥哥，哥哥。

    溫洛回過(guò)頭來(lái)，那雙與她如出一轍的眼眸落滿(mǎn)了冰冷的碎光。有一瞬間，莉亞以為他也是悲哀的，然而并沒(méi)有。

    他只是用責備的語(yǔ)氣說(shuō)道，莉亞，你得乖一點(diǎn)。

    乖一點(diǎn)，有什么好處嗎？

    時(shí)隔幾年，莉亞終于理解了自己當時(shí)隱隱的反感。

    “乖”并不是個(gè)好詞兒，它意味著(zhù)馴服，柔弱，任人拿捏。書(shū)里的莉亞就很乖，聽(tīng)從父母的教導，忍耐丈夫的冷落，被人栽贓誤解的時(shí)候也無(wú)法公然撕破臉，即便背地里將利奧稱(chēng)作河豚，當面還得笑臉迎人。

    想到夢(mèng)境里的凄慘下場(chǎng)，莉亞的動(dòng)作不免粗暴了些。頭頂落下一聲輕嘆，溫洛不知何時(shí)走進(jìn)來(lái)，拿走了半干不濕的毛巾，然后輕輕攏住她的濕發(fā)，按壓吸水。

    微涼的指背蹭過(guò)面頰，稍微頓住，拈起一綹變黑的發(fā)絲。

    染發(fā)劑失效了。

    而莉亞由于太累，沐浴后沒(méi)有照鏡子，胡亂包了頭發(fā)就回來(lái)。

    “這是怎么回事？”溫洛不確定地問(wèn)，“你染發(fā)了嗎？”

    莉亞含糊地嗯了一聲。

    她不知道自己此刻像極了反抗期的叛逆少女。

    眉毛微皺，表情寫(xiě)滿(mǎn)冷淡的抗拒，不夠保守的絲綢睡裙拉到了膝蓋處。漂亮的鉑金長(cháng)發(fā)下半截全是黑的，看起來(lái)怪異又滑稽。

    溫洛停頓了數十秒，欲言又止，最終沒(méi)有批判她糟糕的審美，一邊擦拭發(fā)絲一邊說(shuō)話(huà)：“我能理解你婚前的不安，以及對父親母親的不滿(mǎn)。但你不能……用這種生活方式傷害自己。我聽(tīng)說(shuō)你找了情人，是珀西家族的安迪？”

    提及安迪的姓名，他的語(yǔ)調陡然冷漠。

    “一個(gè)窮困潦倒名聲臟污的男人，只會(huì )用花言巧語(yǔ)騙取金錢(qián)和地位，伺機往上爬。這種人都不需要特意處置，隨便嚇唬幾句，就會(huì )屁滾尿流逃離國都?！?/br>
    莉亞張嘴想回擊，不料床下響起低沉的呻吟。持續昏睡的奧爾竟然有動(dòng)靜了！

    沒(méi)出口的爭執，立即轉變?yōu)樵熳鞯目人月暋?/br>
    “咳咳，咳嗯……”莉亞掩蓋著(zhù)奧爾制造的響動(dòng)，手掌抵住溫洛的胸膛用力一推，趁他后退的間隙，威脅般踢了踢床底的獸人。

    “你不要再說(shuō)了！”她一語(yǔ)雙關(guān)，“好吵，我不想聽(tīng)?！?/br>
    溫洛站穩腳跟，微微睜大了眼睛，臉龐流露出堪稱(chēng)愕然的表情。

    “你……”他遲緩地發(fā)出聲音，“你就這么喜歡安迪嗎？”

    下垂的床單角晃了一晃。

    莉亞擔心溫洛察覺(jué)不尋常的動(dòng)靜，干脆站起來(lái)靠近他，用驚世駭俗的話(huà)語(yǔ)轉移注意力。

    “也沒(méi)多喜歡?！彼柤?，“他長(cháng)得好看，而且床上的技術(shù)很不錯。你處理他我也不會(huì )心疼，總歸還有別的男人……”

    溫洛抬起手掌。

    莉亞以為自己要挨打。她脊背緊繃，下垂的手指開(kāi)始醞釀黑霧，然而預料的耳光并沒(méi)有落在臉上。

    寬大的手掌捂住了她的嘴唇。這位素來(lái)冷靜的兄長(cháng)面色蒼白，唇角緊抿，淡色的羽睫震顫著(zhù)，在眼下落了一片不安定的陰影。

    莉亞看著(zhù)看著(zhù)，突然意識到，他的情緒并不如表面平和。

    在找她談話(huà)之前，溫洛也許根本沒(méi)把“找情人”和男女床事聯(lián)系起來(lái)。畢竟meimei從小到大循規蹈矩，除了菲利克斯，幾乎沒(méi)有和任何異性有過(guò)深入接觸。哪怕卡特夫人哭訴女兒夜不歸宿，在他心中，也只能勾勒出莉亞乖乖躺在某個(gè)地方睡覺(jué)的景象。而她選擇的男人，則是坐在床邊念誦詩(shī)歌——珀西少爺就是個(gè)癡迷詩(shī)歌的書(shū)呆子，沒(méi)有莉亞的允許，不可能冒犯她一根手指頭。

    可是現在，自以為是的構想被莉亞撕毀了。

    她用殘忍又露骨的措辭，挑開(kāi)了不堪的真相。

    溫洛按著(zhù)莉亞柔軟的嘴唇，清冷眼眸搖曳破碎的光。他艱難開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著(zhù)微不可查的祈求：“別亂說(shuō)話(huà)，莉亞，你不是這樣的?！?/br>
    莉亞掰開(kāi)他的手指，柔聲質(zhì)問(wèn)：“那我該是什么樣的？純潔，懵懂，不和男人牽手，直至新婚之夜躺在菲利克斯的床上？你想為他獻上一個(gè)足夠‘干凈’的新娘？”

    起初她只想刺激他，保證他不注意床底的異狀。

    但說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，莉亞就有些不受控制。

    “菲利克斯可一點(diǎn)兒也不喜歡我。你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？今天在學(xué)院發(fā)生了意外，他和我都吸食迷情藤花粉，所以做了一次……”她貼近他，手指撫上對方單薄顫抖的眼皮，用幾近憐憫的腔調說(shuō)道，“事后他當場(chǎng)嘔吐了呢。因為覺(jué)得性交很惡心。所以哥哥擔心什么？他不會(huì )在意我的身體，婚后也不可能碰我，我找幾個(gè)情人又怎樣？”

    “這場(chǎng)婚姻本來(lái)就是利益交換。父親母親不愿意取消婚約，菲利也不打算放棄我?！?/br>
    莉亞懷著(zhù)挑釁的惡意，緩緩說(shuō)道，“別說(shuō)情人了，哪怕哥哥和我發(fā)生關(guān)系……他也會(huì )娶我的吧？”

    他們離得太近了。

    溫洛無(wú)可避免地窺見(jiàn)莉亞胸前袒露的風(fēng)光。鎖骨筆直，肌膚白皙，櫻紅的乳尖頂著(zhù)濕透的白綢，輪廓與顏色都描繪得一清二楚。

    他下意識推開(kāi)了她。力氣很大，致使莉亞踉蹌后退，撞倒了秘銀燈臺。玻璃燈罩砸得稀爛，尖銳的碎片飛濺而起，割傷了她的腳腕。殷紅的液體迅速溢出傷口，順著(zhù)踝骨流淌下來(lái)。

    莉亞低垂著(zhù)眼眸。

    “哥哥生氣了啊?！?/br>
    她顯露出無(wú)辜而厭倦的神態(tài)，“別生氣呀，我說(shuō)著(zhù)玩兒的。你快回去休息吧，今天我們都累了?！?/br>
    溫洛攥著(zhù)雙拳，下頜繃得很緊。

    他沉默著(zhù)走過(guò)來(lái)，蹲下身去，取出一方手帕，環(huán)著(zhù)流血的腳腕打結包扎。鉑金發(fā)絲垂落眉眼，讓人無(wú)法看清他此刻的情緒。

    莉亞俯視著(zhù)兄長(cháng)。

    他專(zhuān)心致志處理她的傷口，手指靈活地翻動(dòng)著(zhù)，將絹帕系成兔子耳朵的形狀。

    莉亞隱約想起極其久遠的往事。

    在她還是個(gè)小孩子的時(shí)候，其實(shí)和溫洛關(guān)系還不錯。作為兄長(cháng)，他恪盡職守地保護著(zhù)她，出去玩也要牽著(zhù)手，不肯松開(kāi)分毫。

    有一次，她不小心被薔薇花刺弄傷手腕，溫洛繃著(zhù)臉，認認真真給她包扎。但莉亞很不喜歡他笨拙的手法，對那個(gè)歪歪扭扭的死結諸般挑剔。

    要兔子耳朵！哥哥，打個(gè)漂亮的兔子耳朵！

    可溫洛不會(huì )弄。

    他為難地看著(zhù)她，清冽的嗓音藏著(zhù)難以辨認的柔軟。

    以后我再學(xué)，好不好？

    現在他已經(jīng)能夠熟練掌握打結技巧了。

    淡藍色的絹帕系在足腕上，像俏皮的裝飾物。

    “……你好好休息?！?/br>
    溫洛站起身來(lái)，默然數息，最終什么也沒(méi)再說(shuō)。他離開(kāi)臥室，關(guān)門(mén)的剎那，似乎落下一句模糊的晚安。