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    2016年七月的某天，下午六點(diǎn)，山本武準時(shí)下班了。他跟辦公室里的部下逐一打過(guò)招呼，在所有人略顯驚訝的目光中難得地放棄了加班。

    他剛從芝加哥回到日本。這次為期三個(gè)月的出差是為了徹底解決一樁牽扯到老牌黑手黨卡維諾家族的軍火交易糾紛：因著(zhù)彭格列在里世界的崇高地位與公信力，他總是忙于主持或參加這些黑手黨之間的談判仲裁。

    當著(zhù)彭格列雨之守護者的面，有幾個(gè)人敢當場(chǎng)掀桌或事后毀約？樹(shù)敵事小，如果因此被視為公然挑釁彭格列，那他劍豪的稱(chēng)號可不是浪得虛名。

    “呼——”

    走出總部基地的大門(mén)，山本武長(cháng)長(cháng)呼出一口氣，沒(méi)忍住伸了個(gè)懶腰。

    在異國他鄉高強度工作了整整三個(gè)月，即便是山本武也早已疲憊不堪。但他沒(méi)有直接回家，而是帶著(zhù)時(shí)雨金時(shí)跨上心愛(ài)的重型機車(chē)，目標明確地駛入了背離并盛方向的公路。

    他的目的地名叫品野，是個(gè)和黑曜很像的、荒涼得將近廢棄的小鎮。鄉野公路本就人煙稀少，空曠的路面催生出一種微妙的急切，誘惑催促著(zhù)山本武再三提速。

    引擎轟鳴如雷，破風(fēng)凌厲呼嘯，全程近百公里，他只用半小時(shí)就已經(jīng)看到了品野的路牌。在沉沉暮色中，全鎮只有一棟二層小樓的窗中隱約透出溫暖的橘黃燈光，格外恬靜柔和。

    想到生活在那處溫馨燈光中的人，他心中曠別已久后的期盼情緒前所未有地高漲起來(lái)，心跳如鼓般澎湃地震蕩。

    月山時(shí)雨…他想見(jiàn)月山時(shí)雨了。

    五分鐘后，山本武熟門(mén)熟路地將機車(chē)停在門(mén)口，推開(kāi)了并未上鎖的院門(mén)。也許是早先聽(tīng)到了引擎的轟鳴，一抹高挑身影這時(shí)從樓里走出來(lái)，背后的燈光映得她周身泛金，美極如畫(huà)。

    “…月山！”心心念念的人與場(chǎng)景忽然撞進(jìn)眼中，山本武的唇角不由自主地上揚起來(lái)，露出比陽(yáng)光更燦爛的微笑。

    來(lái)者卻沒(méi)好氣地看了他一眼，唇角像是有些嗔怒似的抿著(zhù)：“剛從芝加哥回來(lái)？還沒(méi)倒時(shí)差吧…”

    “啊哈哈，迫不及待想見(jiàn)月山了嘛?！彼χ?zhù)說(shuō)，快步上前伸手摟住了她的肩膀，不意外地感受到手下的身體驟然僵硬，“我帶了時(shí)雨金時(shí)給你呢?！?/br>
    聞言，月山時(shí)雨眼前一亮。來(lái)不及計較他過(guò)分的親昵，她緊緊抓著(zhù)他的衣袖，徑直走向了左側的工作室。

    工作室是一間八疊大小、略顯凌亂的和室。剛進(jìn)門(mén)，她就如一尾入水鯉魚(yú)般從他的臂膀中滑了出去，順帶小心翼翼地取走了他肩上背著(zhù)的時(shí)雨金時(shí)。

    “你先去洗澡休息？”月山時(shí)雨語(yǔ)氣輕快地問(wèn)道。然而那溫和柔軟的視線(xiàn)全然專(zhuān)注在時(shí)雨金時(shí)上，細細掃過(guò)刀柄刀身的每一處角落，連余光也沒(méi)有分給他絲毫。

    “嗯…馬上就去?！鄙奖疚溆行┓笱艿貞?，拿出手機，背靠著(zhù)門(mén)框低頭打字，似乎有些急事要立刻處理。

    見(jiàn)他一時(shí)間沒(méi)有要離開(kāi)的模樣，月山時(shí)雨也不再多問(wèn)，而是全然專(zhuān)注于自己的事了。她跪坐在榻榻米上，再次仔細從頭至尾察看了一遍竹制刀身——無(wú)論看過(guò)幾次，時(shí)雨金時(shí)修長(cháng)優(yōu)美的線(xiàn)條都令人忍不住贊嘆——她由衷地沉醉欣賞著(zhù)這美麗的刀，不由得深呼吸幾次，神色逐漸沉穩嚴肅起來(lái)。

    月山時(shí)雨伸出右手穩穩握住刀柄，佩戴在無(wú)名指上的一枚鑲嵌有十數顆寶石的古樸排戒燃起純粹明亮的蔚藍火焰。無(wú)上業(yè)物時(shí)雨金時(shí)在跳動(dòng)的焰色褪去偽裝，顯出它斬金截玉、刃如秋霜的真面目。

    她神色溫柔如愛(ài)撫般地看著(zhù)它，目光寸寸掃過(guò)刀身。在確認了沒(méi)有明顯損傷后，她細心地拆下目釘與刀柄，用干凈的棉布輕輕擦拭起來(lái)。

    山本武不知何時(shí)熄滅了手機屏幕，在原地靜靜看著(zhù)她忙碌。

    毋庸置疑，月山時(shí)雨對刀的愛(ài)勝過(guò)對所有人的愛(ài)…如果沒(méi)有時(shí)雨金時(shí)，她還會(huì )愿意見(jiàn)他嗎？

    ——不，如果沒(méi)有時(shí)雨金時(shí)，他們根本就不可能認識彼此。

    這樣清晰的認知使山本武不由得有些無(wú)可奈何的郁結。他略帶煩躁地抓了抓頭發(fā)，打算聽(tīng)從她的建議先去休息，順便換換心情。

    在關(guān)門(mén)前，他輕輕叫了一聲她的名字。然而那時(shí)月山時(shí)雨正全神貫注地為刀上打粉，絲毫沒(méi)有察覺(jué)他的動(dòng)向。

    面對如此情境，他也并不生氣或驚訝，只默默轉身離開(kāi)了。

    山本武是兩年前認識月山時(shí)雨的。

    他那時(shí)剛從大學(xué)運動(dòng)科學(xué)部畢業(yè)，算是正式告別了棒球賽場(chǎng)上——熱烈非凡的比賽、汗水、隊友、裁判、觀(guān)眾和解說(shuō)員，是他曾經(jīng)夢(mèng)想的一切。

    但那是曾經(jīng)。對于他來(lái)說(shuō)，棒球早已不再是生命中最重要的東西了。

    盛夏七月的并盛，樹(shù)蔭濃綠，蟬鳴如雷。新任的雨之守護者正在日本總部辦事，和幾位部下邊笑談邊商量著(zhù)午餐的選擇——

    在下個(gè)轉角處，本應身處意大利的Reborn卻忽然出現在了他面前。

    “Reborn先生？”山本武猛地剎住腳步，立即用余光掃了一眼身后。部下心領(lǐng)神會(huì )地紛紛離去，他這才快步迎上前：“怎么突然回來(lái)了，沢田…Boss那邊有事？”

    解除詛咒后的Reborn已經(jīng)拔高了不少，一如既往地穿著(zhù)黑色西裝戴著(zhù)禮帽，看起來(lái)像位格外成熟的富家小少爺。

    面對疑問(wèn)，行蹤詭異的殺手沒(méi)有立刻回答，而是如同初次見(jiàn)面時(shí)那樣目光深邃地仔細打量著(zhù)他，似乎在思索什么。

    不習慣被人如此凝視，山本武在茫然之中本能地生出些防備之心來(lái)。他還沒(méi)開(kāi)口追問(wèn)，面前的殺手忽然歪了歪頭，無(wú)端拋出個(gè)莫名其妙的問(wèn)題：“山本，你想變得更強嗎？”

    山本武敏銳地覺(jué)察到Reborn的表情似乎有些異樣，陰謀的氣息蔓延開(kāi)來(lái)…嘛，但無(wú)論如何，面對這個(gè)問(wèn)題他都沒(méi)什么可猶豫的。

    “當然！”山本武果斷答道，淺棕似金的眼眸中目光如炬，鋒芒逼人。

    已經(jīng)不再被稱(chēng)為小嬰兒的Reborn微微勾起唇角，似乎十分滿(mǎn)意他的回答：“看來(lái)你已經(jīng)準備好為家族獻出一切了，山本。這是個(gè)絕無(wú)僅有的變強的好機會(huì )，要好好把握噢?！?/br>
    …？