確如他的判斷，黃百韜和他的第七兵團在十一月二十二日宣告全軍覆沒(méi)。邱清泉卡著(zhù)南京的命令，在二十日凌晨攻占大許家一線(xiàn)，但碾莊第七兵團的陣地內已經(jīng)鮮有聲響傳來(lái)。南京命第二兵團和十三兵團原地待命，但是，這不代表將軍們就可以各自在司令部里補上前幾日的缺覺(jué)了，北上的李延年和劉汝明進(jìn)度遲緩，黃維的十二兵團也遭到阻擊，徐東的僵局一轉，又在徐南重新上演。徐州剿總作出了南下的嘗試，但一出門(mén)就遭遇了敵軍主力的阻截；李延年同樣碰了個(gè)釘子，隨即便驚慌失措地放棄了與他們會(huì )合的策略，火速退回了蚌埠。

    轉戰徐州南部的兩個(gè)兵團已幾乎將彈藥消耗殆盡，雙堆集附近卻炮火不停，硝煙遮天蔽日。宋希濂的部隊在登船前一刻被白崇禧攔住了；其他所謂的增援，再也沒(méi)有誰(shuí)能真正在戰場(chǎng)上出現。徐州剿總內叫苦連天，抱怨各自的部隊需得層層督戰才能有所推進(jìn)，每一個(gè)村莊都要反復爭奪。傷亡愈來(lái)愈重，戰果卻愈來(lái)愈少，而宿縣的失守讓他們失去了補給，短時(shí)間內哪里也運不來(lái)大量彈藥。此時(shí)已近十一月底，留給他們的選擇無(wú)非就是撤與不撤了，杜聿明轉天一早要去南京參加作戰會(huì )議，他預感到自己將徹夜難眠。

    不遠處傳來(lái)馬靴踏地的清脆聲響。杜聿明的視線(xiàn)于是暫時(shí)從懸掛正中的戰區地圖移開(kāi)，轉頭與他對視。邱清泉讀得懂這是某種無(wú)言的詢(xún)問(wèn)，他才去過(guò)了十六兵團位于孤山集的前線(xiàn)指揮部，也知道二兵團打了一天，只勉強前進(jìn)了幾里地而已。既然沒(méi)有什么喜訊，壞消息也無(wú)詳述的必要了，他無(wú)聲地搖了搖頭。

    杜聿明又繼續注視著(zhù)地圖。他這幾天滿(mǎn)共也沒(méi)睡過(guò)幾個(gè)鐘頭，眼下除卻精神極度疲勞，喉嚨里還長(cháng)滿(mǎn)潰瘍，今天的會(huì )議上，他除卻一些必要的段落，較往日更少于參與他們的討論。邱清泉站在沙盤(pán)旁，聽(tīng)幾個(gè)作戰參謀匯報了增援未至的狀況，又來(lái)回踱了幾圈，終于按捺不住，罵道：“搞的什么鬼名堂！先是要集中兵力決戰，打到半截又抽調不來(lái)兵力，早知這樣一開(kāi)始就不要打！”

    固守徐州，他們將面臨和長(cháng)春一樣的困境，且沒(méi)有援兵可以期盼，更不可能指望南京同意和共產(chǎn)黨和談，而使他們有余地可以回旋。要放棄徐州，他們就必須同時(shí)放棄一切包袱，以最快的速度跳出這張漁網(wǎng)。無(wú)論最后的方案細節如何，這基本的選項是不會(huì )變的；但邱清泉有不祥的預感，為了解黃百韜之圍，南京尚且使得兩個(gè)兵團元氣大傷，現下十二兵團又陷入重圍，讓他們率先抽身卻命同樣是嫡系的黃維原地固守，恐怕不會(huì )是他們這位校長(cháng)所能接受的方案。戰局如同抱薪救火，第二兵團就是不斷被投入火堆的柴，可柴總有燒完的一天，到那時(shí)，誰(shuí)還能來(lái)救這堆火呢？

    杜聿明沒(méi)有回應他的抱怨，過(guò)了片刻，看著(zhù)地圖問(wèn)他：“你覺(jué)得三廳會(huì )怎樣做這個(gè)計劃？”

    國防部作戰廳三廳長(cháng)是郭汝瑰，邱清泉知道杜聿明疑心他許久了，只是沒(méi)有確實(shí)的證據指證他，保密局那邊的調查據說(shuō)也沒(méi)有什么進(jìn)展。他答道：“假如那個(gè)郭汝瑰真的有問(wèn)題，那他不是要你走東南就是走海上。而且，他恐怕還會(huì )搬出一大堆道理，說(shuō)什么空軍觀(guān)察到那里兵力空虛，或者海軍已調配好了船只艦艇之類(lèi)，好顯得自己真像他表現得那樣忠心不二?！?/br>
    他停下來(lái)，給自己灌了一滿(mǎn)杯水，抹抹嘴又接著(zhù)道：“看來(lái)看去，只有西南是可行的，也有解救黃維和與李延年、劉汝明會(huì )合的機會(huì )。不過(guò)，正所謂‘兵不厭詐’，我們還是要搞一些‘煙霧彈’比較好?！?/br>
    杜聿明若有所思地：“如果三廳真提出向東南撤退的方案，我會(huì )表示贊同。你不妨也在剿總內部放出一些風(fēng)聲，就說(shuō)我打算走東南，兩淮方向?！?/br>
    “唔?！鼻袂迦念I(lǐng)神會(huì )，“既然他們在徐州剿總和南京安插了不少眼睛，那正巧可以將計就計。共軍一貫對自己的情報工作很自信，恐怕不會(huì )輕易對這兩個(gè)要害機關(guān)的消息產(chǎn)生懷疑?！边@么一想，他不禁露出得意的表情：“到時(shí)誰(shuí)敢不說(shuō)總座‘棋高一著(zhù)’！”

    可南京的軍事會(huì )議尚沒(méi)有開(kāi)完，徐州就已經(jīng)亂成了一片。

    首先收到風(fēng)聲的是銀行金庫，而后是權貴大員，最后連各機關(guān)部門(mén)也開(kāi)始爭相出城。機場(chǎng)擁擠得如同年節集市，大街小巷滿(mǎn)是攜家帶口大包小包的居民，衛兵們起先還在街頭做一些維持秩序的嘗試，不久后就有好些人悄悄地脫了軍裝混入其中。

    徐州剿總大院內同樣很不太平，參謀與通信兵們匆匆地奔忙，護士與后勤人員則憂(yōu)心忡忡、小聲低語(yǔ)。與街上的亂象相比，這里勉強還能暫時(shí)維持住一些表面上的平和，軍人們受規章條例所限，在正式的命令下達之前，誰(shuí)也不敢自行撤離。

    阮靜秋則意識到，那個(gè)風(fēng)雪交加、尸橫遍野的陳官莊，已經(jīng)離他們越來(lái)越近了。她將大量的藥品和干糧塞滿(mǎn)藥箱和包裹的每個(gè)角落，反復計算幾遍后仍覺(jué)不夠，又往自己身上的大小口袋里填滿(mǎn)藥盒藥瓶。小雅在一旁很利索地幫忙，打從老劉隨第九兵團在東北的慘敗而音訊無(wú)蹤，她也一夜之間長(cháng)成了一個(gè)沉默寡言的小大人。

    她們兩人各有一只藥箱，此時(shí)已滿(mǎn)得就快要扣不上蓋子了。阮靜秋試著(zhù)拎了一下，被這遠超出負擔能力的分量墜得險些坐倒在地。小雅見(jiàn)狀，連忙從藥箱中取出酒精等幾瓶最沉的液體，嚴嚴實(shí)實(shí)地裹好塞進(jìn)自己的背包里。

    準備工作告一段落之后，兩人各自找了張椅子坐著(zhù)歇氣。阮靜秋仔細瞧著(zhù)對面的小姑娘，又往窗外望一望，確認附近沒(méi)人之后，從身上摸出了一把鈔票和幾塊大洋塞給她。

    小雅詫異地問(wèn)：“小秋姐，你這是干什么？”

    阮靜秋低聲道：“別問(wèn)，只聽(tīng)我說(shuō)。徐州守不住了，幾個(gè)兵團連同滿(mǎn)城的人加在一起有一二十萬(wàn)，跑也跑不到哪里去。你拿上這些錢(qián)，暫時(shí)先待在城里，等仗打完了，自己找個(gè)糊口的營(yíng)生就是，唯獨不要跟著(zhù)我們走?！?/br>
    小雅很不解：“大家都走了，為什么不要我和你們一起？”

    阮靜秋伸手指向窗外：“別說(shuō)數九寒冬，就算趕在糧食豐收的季節，這一路的收成也填不飽二十萬(wàn)人的肚子。仗打不贏(yíng)可以逃，人要是沒(méi)飯吃，只怕就要變成惡鬼。我留了半個(gè)月的干糧給你，連同這些錢(qián)，應該能撐到徐州解放?！?/br>
    小雅更不解了：“小秋姐，你把我說(shuō)糊涂了。廣播里之前不是說(shuō)，那些敵人無(wú)惡不作，動(dòng)輒就要審訊判刑、砍頭槍斃嗎？徐州要是被他們占領(lǐng)了，我們還能活嗎？”

    阮靜秋搖頭道：“那些都是假的。街上那么多人信了國民黨的鬼話(huà)，才會(huì )跟他們一起往外逃，他們很快就要后悔了。相信我，你留在徐州，等到解放以后，你一定會(huì )過(guò)上比以前更好的日子?！闭Z(yǔ)罷忽然想起什么，補充道：“只有一點(diǎn)需要記清楚。無(wú)論誰(shuí)問(wèn)你的家人和出身，都必須咬定是農民不可，絕不能提及你父親在新六軍做倉庫管理員的事情。假如誰(shuí)認出你曾經(jīng)在軍醫處待過(guò)，你就說(shuō)是逃難路上生病，被我帶回來(lái)照料了一陣。除此之外，你和我沒(méi)有其他交情，更不是國民黨軍隊的士兵。記住沒(méi)有？”

    小雅點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，伸臂抓住了她，一連串地問(wèn)道：“小秋姐，你為什么和我說(shuō)這些？你是共產(chǎn)黨嗎？如果真像你說(shuō)的那樣，你為什么不一起留在徐州呢？”

    阮靜秋苦笑：“不，我不是。非要說(shuō)的話(huà)，我只是一個(gè)有心而無(wú)力的普通人。我不能和你一同留在徐州，是因為這一路上還有人需要我。我這人腦袋有毛病，到了這種時(shí)候，反倒總舍不下他們，只有硬著(zhù)頭皮和他們一起往火坑里跳?！庇执蛉さ溃骸叭粑矣忻钪?zhù)回來(lái)，沒(méi)準那時(shí)候就該請你賞我一碗飯吃啦?！?/br>
    小雅還要問(wèn)什么，外頭忽然傳來(lái)幾個(gè)護士的喊聲：“消息來(lái)了、消息來(lái)了！”

    阮靜秋探頭瞧了瞧，軍醫處常用的那輛救護車(chē)一如往常停在角落里，司機的關(guān)系早已打通，正在車(chē)旁等著(zhù)她搬運行李。她向對方抬手示意，又轉向小雅，最后提醒道：“記著(zhù)我的話(huà)，找個(gè)地方躲好了，千萬(wàn)別跟著(zhù)走！”

    南京會(huì )議的內容沒(méi)有出乎杜聿明的意料，他明面上贊同郭汝瑰經(jīng)由東南方向撤退的策略，實(shí)際定下了由西南撤出徐州的方案。盡管返程前他一再強調保密的重要性，但當天消息就傳到了徐州，于是整座城市鬧翻了天，連總司令劉峙撤回蚌埠的專(zhuān)車(chē)也被擋在了半道上。部隊也好不到哪里去，他明明和三位兵團司令提前商討了撤退方案，二十八號晚上又開(kāi)會(huì )重申幾點(diǎn)細節，理當細致周密、萬(wàn)無(wú)一失，執行時(shí)還是成了一團亂麻。先是負責掩護及部分佯攻的十三、十六兵團動(dòng)作遲緩，攻又不攻，守又不堅守，還比預定時(shí)間提早撤出了陣地；又是各工兵部隊拆電線(xiàn)時(shí)亂拆一氣，使得指揮部與各兵團暫時(shí)失去聯(lián)絡(luò )；到了預定撤退的三十日，更是出現大隊人馬及車(chē)輛在公路、鐵路混作一團的最糟狀況，各兵團行進(jìn)可謂是舉步維艱，而共軍的先頭部隊已經(jīng)追來(lái)，那些未及時(shí)撤走的便被‘踩了尾巴’。

    人和、地利均已經(jīng)失去，天時(shí)也不再垂憐他們。從開(kāi)始撤退的那一日起，徐州周邊的天上就飄起了雪花，到十二月一日、十二月二日的時(shí)候，道路受連日的積雪及融雪影響，已經(jīng)變得泥濘難行。軍醫處的救護車(chē)裝滿(mǎn)了藥品，在這樣的道路上比牛車(chē)還慢，一早就被前進(jìn)指揮部的車(chē)隊甩在了后頭。護士們嘰嘰喳喳地在車(chē)上抱怨糟糕的天氣和擁擠的道路，不時(shí)還要鏟雪、推車(chē)，人人一臉狼狽、苦不堪言。阮靜秋身上也同樣沾滿(mǎn)了雪水和泥水，她隨顛簸的車(chē)子而搖晃著(zhù)，從前擋風(fēng)玻璃中注視著(zhù)途經(jīng)的行人。這里面有衣著(zhù)單薄的學(xué)生、精致考究的富太太、斯文清瘦的中年人，還有不少顫顫巍巍的老者，他們人人凍得鼻尖、臉頰泛紅，人人像具行尸走rou。她看著(zhù)這些三三兩兩或坐或站蜷縮一團的人影，又看看天上紛紛揚揚的雪花，腦袋里忍不住想，假如現在有架飛機從上空飛過(guò)，看到的會(huì )是什么景象？也許飛行員會(huì )感到詫異，奇怪這大冬天的雪地里怎么一夜之間忽然長(cháng)出了稀稀疏疏、形色各異的“麥苗”?？衫咸觳粫?huì )為這片土地再降下任何奇跡了，麥苗更無(wú)法在寒冬悄然生長(cháng)，只有人要停駐在這皚皚的白雪當中，要困死在這片茫茫的雪地里。