但變數來(lái)得比他們預想中更快，七十四軍在潘塘鎮和華東野戰軍的某支縱隊撞了個(gè)滿(mǎn)懷。此時(shí)二兵團司令部已移至林佟山，這里幾乎挨著(zhù)前線(xiàn)，炮聲清晰地傳向電話(huà)另一端。

    “見(jiàn)鬼，誰(shuí)知道是怎么回事——”在隆隆的炮聲中，邱清泉不得不拔高嗓門(mén)，對著(zhù)話(huà)筒大喊，“現在是兩支主力在交火，必須立刻調派空軍火力支援，立刻！”

    杜聿明此時(shí)已趕回了徐州，他手執聽(tīng)筒，皺眉向沙盤(pán)望去。他的腦中浮現出一種最具有說(shuō)服力的可能：他的對手，陳毅和粟裕與他想到了一起。他們同時(shí)做出迂回包抄的部署，同時(shí)調派部隊趕往潘塘鎮，一個(gè)打算迂回碾莊，一個(gè)則要襲擊徐州機場(chǎng)。他們的目的是一樣的，都試圖吸引對方的注意，迫使主力部隊離開(kāi)徐東血rou模糊的戰場(chǎng)，從而首先掌握主動(dòng)。既然撞成了一團，迂回的條件已不復存在；但是，兵力調動(dòng)卻是實(shí)實(shí)在在發(fā)生了的，這或許能為受困的黃百韜創(chuàng )造突圍的機會(huì )。

    他問(wèn)：“雨庵，和七十四軍交上火的是哪支部隊？他們有多少人？”

    話(huà)筒中傳來(lái)邱清泉斷續的聲音：“至少……一個(gè)縱隊！他們……是蘇北……”

    電話(huà)此時(shí)中斷了。劉峙在一旁聽(tīng)得真切，他不急著(zhù)關(guān)注沙盤(pán)，也不在意邱清泉話(huà)語(yǔ)中的急迫，反而笑呵呵地道：“這邱瘋子著(zhù)急起來(lái)就像他養的那幾只狗——要咬人吶！”

    杜聿明無(wú)暇多費口舌去和他解釋昨晚兩人制定方案的原本意圖和現如今的情況為何會(huì )出現如此大的差異，他的目光停留在沙盤(pán)上?；謴屯ㄓ嵭枰獣r(shí)間，但他至少可以從邱清泉的話(huà)中推斷出，現在正與七十四軍在潘塘鎮交火的是蘇北兵團的某支縱隊。他們先前并沒(méi)有出現在與邱、李兵團對峙的戰場(chǎng)上，卻和七十四軍迎頭相撞，這意味著(zhù)共軍的行軍速度恐怕已快到超出了他們全部的預想。但這毫無(wú)疑問(wèn)是極其冒險的，作為防守的一方，在正面陣地并不完全穩固的情況下抽調一支縱隊直逼徐州，或許未必能真的吸引邱、李兵團回援，卻極有可能面臨前線(xiàn)兵力不足的窘境。他也承認這一策略非常機智和狡猾；假如不這么做，共軍就會(huì )在徐東戰場(chǎng)重演睢杞戰役被包抄后路的結局。共產(chǎn)黨不是傻子，他們不會(huì )容許戰役再次出現這樣的結果。

    劉峙看他沉思，自己率先起了話(huà)頭：“再明顯不過(guò)啦，他們的目的就是徐州。潘塘離徐州機場(chǎng)近在咫尺，要是機場(chǎng)失守，那還了得！什么也別說(shuō)了，調集兵力支援潘塘，把那個(gè)縱隊一口吃掉！”

    雙方的增援兵力于是源源不斷地朝潘塘鎮涌去，這里幾乎一度成為雙方?jīng)Q戰的戰場(chǎng)。邱清泉由林佟山回到潘塘鎮親自督戰，杜聿明亦等待著(zhù)時(shí)機。在他確信共軍派來(lái)的增援已超過(guò)了他們兵力調配的負荷，碾莊的包圍圈正前所未有地脆弱，并決定發(fā)電報建議黃百韜擇機突圍時(shí)，邱清泉的電話(huà)再一次打來(lái)了徐州：對手從潘塘鎮撤退了。

    “我們是否追擊？”他在電話(huà)中向杜聿明請示道。

    當然可以追擊——相比對方的根據地，潘塘鎮距徐州簡(jiǎn)直只有毫厘，他們有充足的底氣追擊。但是，對方的撤退不是潰??；比起耗費更多時(shí)間與人力物力追擊敵軍主力，他們還有解救黃百韜這樣一個(gè)更緊要的任務(wù)；而在劉峙看來(lái)，追擊與否對南京一點(diǎn)也不重要，他們只想要一場(chǎng)可以立刻見(jiàn)諸報端、大書(shū)特書(shū)的勝利。

    在未曾預先上報的情況下，迂回潘塘鎮的作戰計劃失敗，雖然沒(méi)有招來(lái)責備，但劉峙已多番暗中表達了不滿(mǎn)。杜聿明不好再一味反駁他，因此沒(méi)有提出強烈的反對意見(jiàn)。他的雙手支在沙盤(pán)上，或紅或藍的影子縱橫混雜，逐漸模糊不清。但某個(gè)念頭在他心中清晰了起來(lái)：恐怕黃百韜已失去了他最后的機會(huì )。

    報紙轉天便登載了“徐東大捷”的消息。徐州剿總同天召開(kāi)了盛大的慶功會(huì )；南京總統府內同樣奏樂(lè )歡飲，宴請諸位政要和美國貴賓。中外記者在南京的要求下乘坐專(zhuān)機來(lái)到徐州，奉命為取得“徐東大捷”的諸位將軍進(jìn)行專(zhuān)訪(fǎng)；司令部所處的院落里，一夕之間就擺滿(mǎn)了五花八門(mén)的戰利品。一切看上去都那么荒誕又滑稽，恐怕再天才的作家，也寫(xiě)不出這樣離奇的作品。

    阮靜秋站在院落一角，冷眼打量著(zhù)那些充當“戰俘”的士兵們。邱清泉從七十四軍臨時(shí)調來(lái)了一個(gè)排配合劉峙的這出荒誕劇，那些士兵們穿上了敵軍的衣服，卻縮著(zhù)手腳，神態(tài)萎靡，恐怕他們并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真正的共軍俘虜，而只是簡(jiǎn)單地想象了一下自己被俘虜時(shí)應當是什么模樣。她接著(zhù)把目光轉向院內精心擺放著(zhù)的“戰利品”們，除卻少部分確實(shí)是在清理戰場(chǎng)時(shí)拾獲，余下絕大多數都是美式裝備，有些甚至還是嶄新的，顯然未經(jīng)過(guò)戰火的洗禮。

    幾名護士悄悄從后院過(guò)來(lái)，正想躡手躡腳地避開(kāi)她的視線(xiàn)。她們非但換了一身入時(shí)的打扮，連頭發(fā)也精心打理過(guò)了，顯然早有準備來(lái)湊這個(gè)熱鬧。阮靜秋叫住她們：“干什么去？”

    小姑娘們被她逮了個(gè)正著(zhù)，只好賠著(zhù)笑臉說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)有記者來(lái)拍照，也給我們拍幾張嘛！”

    阮靜秋沉著(zhù)臉道：“記者們是來(lái)拍俘虜的，你們是要去當記者，還是要當俘虜？”

    小姑娘們尷尬地互相看了看，不知道怎樣回答才好。有個(gè)年紀小一些的，滿(mǎn)臉不服氣地頂了句嘴：“就許處長(cháng)在這里瞧熱鬧，我們就非得待在屋里不可？”

    阮靜秋淡淡答道：“每天二十四個(gè)小時(shí)里，我至少有二十個(gè)小時(shí)要這樣照看著(zhù)諸位長(cháng)官的健康狀況。天一黑，你們就可以呼呼大睡去，可長(cháng)官們不休息，我就要一同醒著(zhù)。做這個(gè)處長(cháng)既然是件這么好的差事，誰(shuí)想要，我拱手相讓就是?！?/br>
    小姑娘們不說(shuō)話(huà)了——比起當處長(cháng)，她們還是更樂(lè )意有懶覺(jué)睡。阮靜秋看了她們一陣，略微緩和了一下口氣，繼而補充道：“前院現在到處擺滿(mǎn)了機槍炮彈，這些可都是戰場(chǎng)上拿回來(lái)的真家伙。那些記者賓客我管不著(zhù)，至少軍醫處的人不能沒(méi)輕沒(méi)重地去冒這個(gè)險。你們想的是去拍照瞧熱鬧，可萬(wàn)一走了火，受了傷怎么得了？到時(shí)候哪還有別的人手去救你們？”

    小姑娘們仍沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但腦袋個(gè)個(gè)耷拉下去，應當已經(jīng)聽(tīng)進(jìn)了她的勸告。被記者們簇擁著(zhù)的人群中央這時(shí)悄悄閃出來(lái)一個(gè)身影，阮靜秋遠遠瞥見(jiàn)他正左顧右盼，便先將護士們攆回了后院，然后舉起一只手，向他示意：“在這兒?！?/br>
    與那群喧鬧的記者相比，她所在的角落簡(jiǎn)直稱(chēng)得上一方化外天地。杜聿明揉揉眉心，倚著(zhù)她身旁某根立柱站定，話(huà)里嘆息：“我實(shí)在頭疼得厲害，只好到你這里討個(gè)清凈?！?/br>
    阮靜秋輕輕攙住他的手臂，苦笑道：“哪有什么清凈可討？左右不過(guò)三面透風(fēng)、一堵破墻，外加格格不入的閑人一個(gè)?！?/br>
    杜聿明卻微笑道：“我倒是想起來(lái)，在桂南的時(shí)候，你總能弄到些稀奇古怪的草藥煮茶喝。有一回，聽(tīng)說(shuō)難得有位同鄉送了些正經(jīng)茶葉給你，雨庵和建楚便聞?dòng)嵹s來(lái)品嘗。沒(méi)曾想，兩只杯子里一個(gè)是高末、一個(gè)是苦丁，他倆一個(gè)苦不堪言、一個(gè)滿(mǎn)嘴生花，真是幅難得的奇景！”

    阮靜秋想起他倆起先滿(mǎn)眼期待、而后又狼狽不堪的鮮明對比，忍不住也笑起來(lái)：“桂南氣候濕熱，苦丁也好，高末也罷，那時(shí)候正適合他倆。換作當下的徐州，這茶就太寒涼了?！彼站o了杜聿明的手臂，又低聲說(shuō)：“總座正在服藥期間，恐怕不宜飲茶。日后清閑下來(lái)，我那里可有好些珍藏等著(zhù)你一一品評呢?！?/br>
    杜聿明輕拍一拍她的手，笑著(zhù)應聲：“好?！?/br>
    閑聊到此告一段落，杜聿明不得不收回目光，繼續無(wú)奈地凝視著(zhù)院內的鬧劇。他完全理解這場(chǎng)所謂的“勝利”之于南京具有遠超軍事的政治意義，也可以自如地隨劉峙應對記者們的提問(wèn)而不露半分破綻，但這使他的精神愈加疲勞。作為這場(chǎng)“大捷”的前線(xiàn)指揮員，邱清泉受到了記者們更多的關(guān)注，連同他牽來(lái)的兩只狼狗一起被團團圍攏著(zhù)。杜聿明遠遠望著(zhù)他，他無(wú)心去戳破此時(shí)短暫而又虛幻的泡沫，但他想到了黃百韜，同一時(shí)間第七兵團的陣地上，會(huì )是一副什么樣的景象？

    片刻后，記者們轉向劉峙，邱清泉得以從人群中抽身，兩條德牧則一馬當先，向杜聿明和阮靜秋撲了過(guò)來(lái)。邱清泉連忙吆喝了一番口令，大狗們果然令行禁止，十分端正地在地上坐下，仰頭用黑亮亮的眼睛瞅著(zhù)他倆。阮靜秋心想，在這樣一個(gè)吊詭的場(chǎng)合里，狗實(shí)在比人要可愛(ài)得多了，于是并不搭理它們的主人，而是俯下去和兩只大狗玩耍了一陣。

    邱清泉在記者們面前春風(fēng)得意，到了杜聿明這里就難免有點(diǎn)心虛。徐東戰事不利、潘塘迂回也未能真正奏效，杜聿明在其中為他和他的二兵團承擔了許多壓力。他不得不沒(méi)話(huà)找話(huà)說(shuō)，詢(xún)問(wèn)：“今日的采訪(fǎng)是否周到？總座若有什么要補充的，我即刻命人去安排?！?/br>
    在司令部這等公眾場(chǎng)合，他對杜聿明說(shuō)話(huà)還是很尊敬。哪知副總司令還未說(shuō)話(huà)，正和狼狗玩耍的軍醫處長(cháng)卻先開(kāi)了口：“邱長(cháng)官有心‘搭臺唱戲’，看客們誰(shuí)不是瞧得精彩紛呈？”

    邱清泉聽(tīng)出她有意譏諷，驟然變了臉色：“你胡言亂語(yǔ)些什么？”

    杜聿明只好無(wú)奈地咳嗽了聲，打斷兩人間劍拔弩張的氣氛。他低聲嘆息道：“小秋是想說(shuō)，這樣只怕早晚會(huì )露出馬腳?！?/br>
    邱清泉看一看杜聿明，又轉過(guò)去盯著(zhù)阮靜秋，話(huà)中又是惱怒又是無(wú)奈：“你盡可護著(zhù)她罷，就叫我來(lái)做這個(gè)‘惡人’好了！她今日敢在院子里頭和我打擂臺，明日保不齊就要和劉總司令拍桌子！我們轉天就到前線(xiàn)去了，到時(shí)看誰(shuí)還護得住她！”

    杜聿明也看向阮靜秋，她仍舊心無(wú)旁騖地撫摸著(zhù)兩只狗頭，也不知道把邱清泉的話(huà)聽(tīng)進(jìn)了多少?！昂昧?，”他勸解道，“小秋做事一向是有分寸的。方才不過(guò)是一句玩笑，哪至于鬧到劉老師那里去?！?/br>
    邱清泉于是不說(shuō)話(huà)了，仍生悶氣似的，點(diǎn)起一支煙猛抽了兩口。

    劉峙在前方招呼兩人，說(shuō)記者們提出為大家拍一張合照。邱清泉推著(zhù)杜聿明走上前，順帶也把自己的愛(ài)犬牽入畫(huà)面。黑白相片記錄下了眾人強顏歡笑而又各懷心事的時(shí)刻，只有角落里的德牧們真心實(shí)意地感到快樂(lè )，它們對各式各樣的相機新奇無(wú)比，大大地咧著(zhù)嘴，快活地跳了起來(lái)。