后臺比她想象得更擁擠混亂，受傷的護士已經(jīng)被送去了醫務(wù)室，但翻倒的木架及滿(mǎn)地破碎的瓶瓶罐罐、頭面衣飾還都沒(méi)有收拾干凈。她只好暫且充當一個(gè)后臺調度的角色，先叫不忙出場(chǎng)的演員們另去一間空房間等，而后再尋來(lái)一些人手清理地上的狼藉。待到這一片狹小區域總算能叫人站住了腳，看場(chǎng)的幾位專(zhuān)員忽然來(lái)報，再過(guò)一支曲子，軍醫處就該上場(chǎng)了。

    這可好了，她連衣服也沒(méi)顧得上換，頭發(fā)也沒(méi)拾掇——而備用的衣裳發(fā)飾，不是被傾倒的脂粉染花，就是摔在地上碎得不成樣子。偏偏姑娘們早就為這支舞定制了統一的服裝，她就算草草上了場(chǎng)，也實(shí)在沒(méi)法憑借身上這件平平無(wú)奇的西洋裙子蒙混過(guò)關(guān)。

    這時(shí)就體現出了人多的好處：平時(shí)她們雞一嘴鴨一嘴的實(shí)在聒噪，這會(huì )兒卻個(gè)個(gè)都有了主意，一個(gè)手指翻飛利索地給她編頭發(fā)，另一個(gè)從每人那里各取了點(diǎn)發(fā)飾扮在她頭上。至于衣裳，有個(gè)最不甚起眼的小丫頭抱來(lái)了幾件角落里的舊戲裝，幾個(gè)人揮舞了一番剪刀，又把她左擺弄一番右擺弄一番，她再凝神往鏡中一望，鏡中的姑娘頭上已斜梳了個(gè)半個(gè)懶髻，另一半頭發(fā)披下來(lái)，松松用發(fā)飾和簪子固定，竟然陰差陽(yáng)錯，和現代正流行的新中式發(fā)型相差不離；那條樸素的潔白長(cháng)裙外罩了一圈繡著(zhù)鵝黃小碎花的衣料，上身則搭配了一件同樣色系刺繡的小馬甲，雖說(shuō)尚有許多剪裁走線(xiàn)經(jīng)不起細瞧，但乍看之下，已是十分相得益彰、渾然天成的一身裝扮。

    直到這時(shí)她才驚覺(jué)，她這件衣服跟她們相比實(shí)在惹眼，已經(jīng)非得去跳這個(gè)領(lǐng)舞的位置不可了。但她一次也沒(méi)和她們排練過(guò)，腦袋里至多有些在臺下瞧著(zhù)她們練習時(shí)的記憶，可這哪能作數呢？小姑娘們卻推著(zhù)她，一迭聲地說(shuō)：“阮處長(cháng)，你別管我們在后頭怎么樣，你就站在那里，唱個(gè)曲兒就行！”

    她實(shí)在掙不過(guò)她們，就這么被推到了臺上。

    雖說(shuō)不用跳舞，但站在臺上現場(chǎng)表演總還是和KTV里很不同的，更何況臺下烏泱泱地全是腦袋，要是唱破了音或唱錯了詞，她這個(gè)新上任的副處長(cháng)就要在中原大地上“留名青史”了。前奏已經(jīng)響了起來(lái)，她的目光逡巡著(zhù)望向臺下，高坐正中的兩位長(cháng)官她自然是不敢直視的，只好朝坐在劉峙身邊的杜聿明看過(guò)去。他應該是在座最了解她的一位，她此刻滿(mǎn)心滿(mǎn)臉的緊張絕逃不過(guò)他敏銳的眼睛，她這時(shí)看他，便覺(jué)得他臉上那點(diǎn)笑意很像是在笑話(huà)她似的。旁人她不敢看，可又不能不看臺下，干脆就盯住了他，頗不服氣地用眼力跟他對抗。

    這首經(jīng)典的民國歌曲《花之戀》，曾經(jīng)也常常循環(huán)在現代的她耳旁。而她并沒(méi)有意識到，在背景中一眾姹紫嫣紅的護士姑娘的襯托下，歌中所唱的丹桂，正與她今日的裝扮很是合襯。于是杜聿明漸漸不笑了——他難得被一首聽(tīng)慣了的歌曲、又或是這個(gè)唱歌的人所吸引，暫時(shí)忘掉了一切和政治軍事有關(guān)的復雜問(wèn)題，不由自主地將所有的目光都凝在了她身上。丹桂、丹桂，在這燈紅酒綠、歌舞升平的歡樂(lè )場(chǎng)里，沒(méi)有庭前月色圍繞，沒(méi)有看客駐足停留，她卻那樣生澀稚拙又純凈脫俗，正像歌里所唱的那株丹桂。又或者，她那日的剖白原本也沒(méi)有說(shuō)錯，在過(guò)去的許多年里，他總覺(jué)得她還是半大孩子的模樣，每每有心叮囑照拂，也大多是作為兄長(cháng)或長(cháng)輩的立場(chǎng)。時(shí)至今日，他才忽然驚覺(jué)，自初次見(jiàn)面已過(guò)去近十年，昔年愣頭青一般渾身是刺的小丫頭已出落成了一位清麗佳人，僅是站在那里婉轉歌唱，就輕而易舉地要引來(lái)全場(chǎng)所有人的目光。他也同時(shí)意識到，今日過(guò)后，自己恐怕再不能像過(guò)去那樣對她的關(guān)切與表態(tài)視而不見(jiàn)，更不能再簡(jiǎn)單地當她做晚輩或是下屬，心中一時(shí)十分復雜。顧祝同與劉峙在他一旁，正低聲交談著(zhù)幾句笑語(yǔ)，又不約而同注意到了他凝視的目光，意味深長(cháng)地笑了起來(lái)。

    歌唱完了，阮靜秋恨不得即刻從現場(chǎng)消失，卻被顧祝同和劉峙又叫來(lái)參加酒會(huì )，稀里糊涂地灌了兩杯酒進(jìn)肚。劉峙這時(shí)候看她的眼神已經(jīng)與上臺前很不同，她可不是傻子，人已活了差不多兩個(gè)三十年，要是這點(diǎn)意思再看不明白，那她早不知什么時(shí)候就一命嗚呼了。她一點(diǎn)兒也不想引起他的興趣，跟他們匆匆告退后，連衣服也顧不得換，就急急忙忙地往暫住的辦公室逃。而逃著(zhù)逃著(zhù)，背后卻忽然有腳步跟了上來(lái)，她越發(fā)地害怕和慌亂，甚至來(lái)不及辨別聲響，腳步越跑越急，結果不出意料，又被高跟鞋絆了個(gè)正著(zhù)。

    她已經(jīng)做好了五體投地摔一個(gè)大跤的心理準備，一只手及時(shí)地拉住她，又順勢使力向后一帶，把她嚴嚴實(shí)實(shí)地圈進(jìn)了他暖和的皮毛斗篷里。她終于看清了來(lái)人，一口長(cháng)氣隨之吐出，整個(gè)人瞬間抽光了骨頭似的，幾乎跌進(jìn)了杜聿明的懷里。

    還好這里是一處避風(fēng)的角落，且位于院落深處，四下沒(méi)有哨兵，說(shuō)些悄悄話(huà)也不會(huì )被人聽(tīng)見(jiàn)。她歇了一陣子氣，他也安安靜靜地由她倚靠著(zhù)，溫暖的手臂隔著(zhù)皮毛斗篷，一上一下輕輕扶持著(zhù)她的腰和肩膀，足夠關(guān)切又沒(méi)有半絲逾矩的意思。半晌，她說(shuō)話(huà)的氣力恢復過(guò)來(lái)了，連忙站直身子，問(wèn)他：“唱得還成嗎？”

    他說(shuō)：“很好?！?/br>
    這話(huà)應該是由衷的，她又問(wèn)：“我是不是特別緊張？”

    他忍著(zhù)笑道：“應該吧?！?/br>
    她疑惑：“為什么是‘應該’？”

    他答：“因為你從頭到尾都沒(méi)有笑過(guò)，反倒像是看敵人似的瞪著(zhù)我?！?/br>
    她一拍腦門(mén)：“我忘了，應該笑來(lái)著(zhù)！”

    他笑得更愉快：“現在想起來(lái)，晚了?！庇趾鋈徊恍α?，很認真地說(shuō)，“不過(guò)，我很喜歡?！?/br>
    她仰著(zhù)臉看他，忽然從他眼里看到一些陌生的情緒，是她此前從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的。那目光熱烈、guntang得怕人，又好像帶著(zhù)叫人欲罷不能的魔力，要將她吸進(jìn)他的眼底。兩人都說(shuō)不清緣由，卻又都不由自主地向對方靠近。

    偏偏在這時(shí)，遠處傳來(lái)喚聲：“長(cháng)官！”

    阮靜秋驚醒過(guò)來(lái)，幾乎觸電一般，立刻向后跳了一步，回到了安全距離。

    尹副官的身影由遠及近，眼見(jiàn)得這副景象，這才發(fā)覺(jué)自己差點(diǎn)撞破一件大事，于是尷尬地咳了一聲，又說(shuō)：“長(cháng)官，顧總司令到處找您呢?！?/br>
    “嗯，”杜聿明應聲，“我馬上就到?！?/br>
    見(jiàn)尹副官慌慌張張地走了，阮靜秋再忍不住，噗嗤笑出了聲。

    杜聿明將斗篷遞給她，無(wú)奈道：“你先回去吧?！?/br>
    阮靜秋眨眨眼，不由得懷疑他說(shuō)的是不是一句真心話(huà)。

    他等了幾秒鐘，嘆一口氣，又說(shuō)：“再不走，我就后悔了?！?/br>
    阮靜秋呆愣片刻，才終于后知后覺(jué)，一時(shí)間面紅耳赤，垂頭應了一聲，就撒腿跑進(jìn)了院子另一頭的辦公室里。她背靠著(zhù)門(mén)扇喘氣，說(shuō)不清自己此刻心跳不止的緣由；心里一時(shí)也有些亂，既有些怕他跟過(guò)來(lái)，又有些想一打開(kāi)門(mén)，就能馬上看見(jiàn)他。這個(gè)決定比她此前考量的所有事都要艱難，開(kāi)門(mén)這一個(gè)舉動(dòng)雖然簡(jiǎn)單，可她并不確定自己是否已經(jīng)做好準備面對隨后的一切。

    她猶豫了許久，直到臉和脖頸的熱度已經(jīng)退去，心跳也趨于平穩，才深吸一口氣，慢慢地推開(kāi)了門(mén)。

    但門(mén)外只遠遠地飄來(lái)了淡淡的香煙氣味，拐角避風(fēng)處已不見(jiàn)他的身影。

    轉天早晨，顧祝同要先行趕回南京，眾人無(wú)論睡沒(méi)睡醒，都出來(lái)送行。

    他先是開(kāi)起了阮靜秋的玩笑，問(wèn)：“昨天怎么才表演完，阮處長(cháng)就不見(jiàn)蹤影了？”

    這一句話(huà)瞬間將她拖回昨晚尷尬的回憶里。好在她今天穿的是和眾人無(wú)異的軍裝及棉襖，不至于馬上讓人回想起昨日的尷尬情狀。她苦著(zhù)臉答道：“臺上亂唱亂跳的那一番已叫總司令看足我的笑話(huà)了，我要是不跑，今天恐怕就變成了整個(gè)徐州的笑話(huà)?！?/br>
    他大笑，說(shuō)道：“阮處長(cháng)太小瞧自己了?！闭Z(yǔ)罷正了正色，轉向一旁的杜聿明道：“看來(lái)你在上海休養這一陣子是有成效的，這次見(jiàn)你，氣色顯然比從前要好得多了?？偛脤δ阋彩呛艿肽畹?，有空不妨去看看他?！?/br>
    他恭敬地應是，神情輕松了許多。

    大家都聽(tīng)得出這話(huà)并不是一句簡(jiǎn)單的客套，有顧祝同這樣一句首肯，意味著(zhù)許多事已有了回旋的余地，比如，先前陳誠在東北所鬧出的那一番風(fēng)波，及他去美國前被臨時(shí)扣下的事大概已算徹底過(guò)去了。

    與此同時(shí)，身處各地的各位將軍大員們又因著(zhù)不久后的“國大”而奔走忙碌起來(lái)。杜聿明人在上海，其中一大好處就是讓自己不那么引人注目——例如他的舊部們來(lái)拜訪(fǎng)時(shí)，便可作一個(gè)探病的理由，而不必被有心之人暗地里中傷為昔日第五軍的小集團正為著(zhù)他再度出山而出謀劃策。

    兩人的病情那時(shí)已都恢復得差不多，阮靜秋推拒再三，到底沒(méi)拗過(guò)杜聿明和曹秀清的邀請，一并搬進(jìn)了杜公館小住。心里話(huà)明明早就已經(jīng)說(shuō)開(kāi)了，可自打從徐州回來(lái)，她不知怎么又心虛起來(lái)，有好幾次，她的話(huà)已經(jīng)到了嘴邊，幾乎馬上就要忍不住問(wèn)他當時(shí)所說(shuō)的“后悔”究竟是指什么，可一想起曹秀清和杜家的孩子們，她又覺(jué)得自己簡(jiǎn)直是個(gè)十惡不赦的大壞蛋，別說(shuō)這話(huà)絕不應該問(wèn)，就連這樣的念頭本也是不該有的。她心煩意亂之下，完全摒棄了做醫生的守則，像他從前那樣過(guò)起了黑白顛倒的生活，于是上上下下沒(méi)有好利索的身體零部件們就變得更壞，某一天起來(lái)，膝蓋甚至連稍微彎曲也不能夠。曹秀清于是安排她搬進(jìn)了樓下的臥房住，她再三感謝之后，照舊我行我素，時(shí)鐘錯亂地度日。

    這天，曹秀清似乎帶著(zhù)孩子們外出游玩去了，杜公館內靜悄悄的，她得以睡到日上三竿才醒來(lái)。沒(méi)顧得上梳妝打扮，她只匆忙套了一身衣裙，便迷糊著(zhù)睡眼從房間里出來(lái)找水喝，一開(kāi)門(mén)才聽(tīng)見(jiàn)客廳里似乎有說(shuō)話(huà)聲，她一出來(lái)，又立刻陷入了寂靜。她站在原地愣了半晌，才發(fā)覺(jué)公館里還有兩位客人——廖耀湘及趙家驤一左一右，正神態(tài)各異地看著(zhù)她。