又過(guò)了不知多少天，看守們前來(lái)通知，滕驥又要來(lái)找她問(wèn)話(huà)。

    這次問(wèn)話(huà)的地點(diǎn)不再是四面墻光禿禿只有一張桌的問(wèn)訊室，而是他們正在折磨其他囚犯的刑場(chǎng)。那位鄰居獄友此刻就被捆在幾步遠的刑架上，身上滿(mǎn)是被鞭子抽打得鮮血淋漓的傷口。她垂著(zhù)頭，像是昏死過(guò)去了，一個(gè)特務(wù)又用冷水把她潑醒，接著(zhù)拷問(wèn)她。阮靜秋被兩名特務(wù)按在滕驥對面的椅子上坐下，她盯著(zhù)那張面孔上貌似和藹可親的笑容，感覺(jué)對方與惡魔無(wú)異。

    滕驥問(wèn)道：“看樣子阮醫生這些天休息得并不怎么好。那么，你應當是想起來(lái)一些問(wèn)題了？”

    阮靜秋說(shuō)：“真遺憾，我把腦袋里的事情翻了個(gè)底朝天，也沒(méi)找到你們要的答案。你們盡可以跟我耗下去，不過(guò)只能是白費工夫了?！?/br>
    滕驥點(diǎn)頭道：“我相信你確實(shí)很有耐心?！倍笊焓种赶蛞慌缘哪俏粚W(xué)生，說(shuō)道：“我們就不像阮醫生那樣有耐心了。這么久你都不能想起來(lái)的話(huà)，看來(lái)借助一些外力也是很必要的。正好，你也可以看一看，你想先嘗試哪一種？”

    他們像是預料到目睹這種折磨會(huì )成為一種有力的威脅，從墻上摘下幾樣刑具之后，獰笑著(zhù)在那個(gè)學(xué)生身上來(lái)回比劃。她披頭散發(fā)、滿(mǎn)面是血，渾身瑟瑟地打著(zhù)抖，卻沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)求饒的聲音。滕驥又揮一揮手，選中其中一套滿(mǎn)是尖刺的器具，示意幾名手下將一側扣絆繞過(guò)女學(xué)生的雙腿。即便素不相識，可沒(méi)有一個(gè)正常的有良知的人會(huì )眼看著(zhù)同胞受此折磨而無(wú)動(dòng)于衷，更不要說(shuō)，阮靜秋此時(shí)還記得自己是名軍人，有責任對這樣年輕的學(xué)生伸出援手。在那些尖刺即將穿透她的雙腿之前，沖天的怒火讓她拍案而起，高聲斥責道：“你們是人嗎？你們有妻子、有女兒、有姐妹嗎？你們個(gè)個(gè)是男子漢大丈夫，卻在這里折磨一個(gè)弱女子，你們不會(huì )感到痛心、感到羞愧嗎？你們逞不了多久威風(fēng)了，你們早晚會(huì )為自己的所作所為遭報應！”

    滕驥緩緩站起身。阮靜秋憤怒地注視著(zhù)他，還未及再說(shuō)什么，她忽覺(jué)有陣風(fēng)掃了過(guò)來(lái)——對方的動(dòng)作快得只有影子，一只沉重巨大的手掌用力地打在了她的半張臉上，瞬間把她掀翻在地。她一點(diǎn)防備也沒(méi)有，頭重重地磕在了地上，瞬間眼冒金星，耳朵蜂鳴，腦袋像是裂開(kāi)了一樣劇痛。滕驥抓住她的頭發(fā)，生生把她從地上拖了起來(lái)，迫使她抬起頭看著(zhù)他。

    “敬酒不吃吃罰酒——”他厲聲喝道，“我看你和她是一伙的！”

    他們似乎不希望留下引人注目的傷痕，因此那些刑具并沒(méi)有立刻光顧在她身上。她被拖回囚室，捆綁著(zhù)雙手吊了起來(lái)，繩子另一頭掛上秤砣，固定在她既不能彎腰屈膝，也無(wú)法雙腳離地，只得略微踮起腳尖才能恰好站直的長(cháng)度上。除此之外，看守們還打開(kāi)了囚室門(mén)，在室內點(diǎn)起了三盞亮得讓人發(fā)昏的燈泡，迫使她在燈光下始終保持清醒。

    對于特務(wù)們來(lái)講，這所謂“熬鷹”的方法和酷刑同樣是他們審訊犯人常用的手段之一，在不傷及皮rou的情況下，這法子能達到和那些刑罰一樣的效果，即快速地摧毀人的精神和意志，變成一具聽(tīng)憑擺布的提線(xiàn)木偶。阮靜秋被掌摑的那半邊臉腫了起來(lái)，耳朵始終嗡嗡地叫著(zhù)，感覺(jué)腦袋里有東西不停地突突跳動(dòng)，簡(jiǎn)直像是里面裝了什么燃著(zhù)引信的東西，隨時(shí)都要把她炸個(gè)粉身碎骨一樣。她暈暈沉沉，幾次要昏過(guò)去的時(shí)候，看守們就把一盆混著(zhù)冰碴的雪水兜頭潑下來(lái)，而后一次又一次地問(wèn)她是否參加了貪腐行為，是否獲知杜聿明有獨占山頭的野心，是否與那個(gè)“赤色分子”串通一氣。她幾乎聽(tīng)不清他們的問(wèn)話(huà)，也越來(lái)越?jīng)]有力氣發(fā)出聲音，只是條件反射一般，不論他們說(shuō)什么，都回答“我不知道”。

    傍晚時(shí)分，位于北寧路沿線(xiàn)的第四兵團（注1）指揮部?jì)?，廖耀湘正背?zhù)雙手，仔細觀(guān)察著(zhù)地圖上的敵我態(tài)勢。時(shí)隔一年多，他已明顯感覺(jué)到對手的戰斗力產(chǎn)生了令人擔憂(yōu)的變化，且這變化的速度遠遠超過(guò)了他的預料，參謀們幾乎每隔一兩個(gè)鐘頭就要根據前線(xiàn)部隊的匯報調整地圖和沙盤(pán)。與之相對應的是那個(gè)既無(wú)能又貪功、不懂打仗又偏要指揮的陳誠——打從他來(lái)了東北，戰局就沒(méi)再好起來(lái)過(guò)，一論起承擔責任，他就借口自己一身是病，心安理得地躲起來(lái)不見(jiàn)影蹤。廖耀湘平素不是能言善辯的人，但他半點(diǎn)也不怕跟陳誠吵架，他想，就算蔣總裁親來(lái)視察，他也非要就東北戰局的責任和他爭個(gè)明白不可。

    在他思考的時(shí)候，指揮部的副官、參謀及通信兵等通常會(huì )默契地保持安靜以免打擾。但這日，他始終被某種莫名的焦躁所困擾著(zhù)，即使整間屋子已經(jīng)安靜得連根針掉落在地也能清晰聽(tīng)見(jiàn)，他還是感到有什么意料之外的事要發(fā)生。他在屋內來(lái)回踱了踱，忽然像預料到什么一樣，回身盯著(zhù)辦公桌上的電話(huà)。他的親信敬副官在一旁不解地注視著(zhù)他的動(dòng)向，正在這時(shí)，電話(huà)機竟然真的響了起來(lái)。

    難道司令官真能未卜先知？他驚訝之余，連忙上前拾起聽(tīng)筒，電話(huà)另一頭傳來(lái)的聲音讓他更加震驚，愣了片刻，才想起把聽(tīng)筒向廖耀湘遞過(guò)去，同時(shí)低聲說(shuō)：“是杜先生?！?/br>
    廖耀湘不由得也挑了挑眉——這還是杜聿明離開(kāi)東北以后第一次主動(dòng)聯(lián)絡(luò )他。他想不到對方會(huì )為什么事情在北寧路一線(xiàn)戰事正緊的時(shí)候找上自己，疑惑之下，主動(dòng)開(kāi)口問(wèn)候道：“杜先生，我是耀湘。您的身體最近好些了嗎？”

    敬副官聽(tīng)不到杜聿明的聲音，卻見(jiàn)廖耀湘的臉色愈發(fā)地沉了下去，眉頭緊緊地蹙起來(lái)，好像聽(tīng)到了某個(gè)既令他憤怒不已又焦急萬(wàn)分的消息。才放下聽(tīng)筒，他便抓起了外衣，腳下生風(fēng)地往作戰室外走。敬副官連忙跟上去，聽(tīng)他語(yǔ)速極快地吩咐道：“叫李軍長(cháng)過(guò)來(lái)暫代指揮，你去準備車(chē)子，司機一定要可靠。記住，這件事不能透露給任何人?！?/br>
    敬副官應了聲，又問(wèn)他：“長(cháng)官，我們這是去哪兒？”

    廖耀湘風(fēng)風(fēng)火火地答：“回沈陽(yáng)！”

    在又一次瀕臨昏厥之前，阮靜秋強迫自己醒了過(guò)來(lái)。

    作為一個(gè)已在民國生活了十余年的現代人，她并不是剛剛意識到這個(gè)時(shí)代的許多事并不像網(wǎng)絡(luò )小說(shuō)和影視劇里所寫(xiě)的那樣好，但恐怕直到最近才真正明白這些人和事究竟可以有多壞。若像許多小說(shuō)作者所寫(xiě)的那樣直接暈死過(guò)去或許還更好些，偏偏某日看守們曾趁她昏沉，拿了所謂寫(xiě)著(zhù)口供的紙張來(lái)，掰著(zhù)她的手指想要強迫她畫(huà)押。她掙扎著(zhù)弄濕、弄破了紙張，結果又挨了兩下重重的耳光，看守們隨即用兩套桚子套住了她手指的關(guān)節，用那些拿油泡過(guò)了的、結實(shí)的竹棍發(fā)狠地夾她的手指。

    時(shí)隔近二十年，當她被迫再次回想這段時(shí)間的經(jīng)歷并描寫(xiě)經(jīng)過(guò)時(shí)，她還是不太記得當時(shí)自己究竟說(shuō)了什么，做出了怎樣的反應；也許她心底仍然覺(jué)得這是一段十分慘痛的經(jīng)歷，以至于根本不敢回想。她看著(zhù)自己的手指腫脹起來(lái)，先是發(fā)紅，然后漸漸地變成紫黑色，時(shí)而痛得要昏過(guò)去，時(shí)而又驚醒過(guò)來(lái)。她心里有一些模糊的念頭，唯恐特務(wù)們趁她昏迷，強按她的手指簽字畫(huà)押，于是不住地告訴自己，無(wú)論怎樣都要保持清醒。

    撤下夾棍以后，她又被摁在冷水里拷問(wèn)了一番，而后才被拖回牢房。她的雙臂繼續被高高地吊著(zhù)，腳尖與膝蓋始終緊繃僵硬，這些關(guān)節肌rou起先傳來(lái)類(lèi)似抽筋的劇痛，而后變成針扎一般，神經(jīng)質(zhì)地不知什么時(shí)候會(huì )出現，又什么時(shí)候會(huì )消失的刺痛，最后甚至連疼痛也消失，別說(shuō)這樣那樣的疼，她連這些關(guān)節的存在也已經(jīng)幾乎感知不到了。她大概能夠猜出，此前他們由于一些顧慮，并不想在她身上留下什么可以被追究的傷痕，但上過(guò)這一套夾棍之后，這些顧慮顯然就變得毫無(wú)必要，墻上所掛的那些器具逐一招呼在她身上，恐怕只是時(shí)間問(wèn)題。

    她有些凄涼地想，自己這樣的一個(gè)無(wú)名小卒所最后落得的如此凄慘的結果，既不會(huì )成為后世傳頌敬仰的典范，也很難為這幾位位高權重的長(cháng)官真正帶來(lái)什么好處——畢竟除了她以外，沈陽(yáng)司令部還有許多人也同樣遭受著(zhù)威逼利誘——與之相比，順坡下驢見(jiàn)風(fēng)使舵倒是很輕易的，可她又不愿意這么做。她自認是一個(gè)不強硬的人，也對世上絕大多數的人和事沒(méi)有強烈的好惡，一件事做與不做，于她來(lái)說(shuō)大多沒(méi)有什么不同?？墒?，假如這件事正是十分罕見(jiàn)的她不愿意、她不想要的其中之一，她總歸沒(méi)有辦法勉強自己。

    這陰差陽(yáng)錯的十幾年里，她在巴黎街頭逃出過(guò)黑幫的火并、眼見(jiàn)過(guò)長(cháng)江沿岸累累的餓殍與白骨、穿越過(guò)昆侖關(guān)不見(jiàn)五指的硝煙與戰壕、經(jīng)歷過(guò)異國他鄉寄人籬下的委屈和艱辛。她如此幸運地見(jiàn)證了抗戰勝利的時(shí)刻，如此幸運地得遇值得傾心的尊長(cháng)、忠誠可靠的友人、飲酒談天的知己，她已擁有了過(guò)去從不敢想象的豐富而又精彩的生命。因此，為自己所堅持的一件事慨然赴死，一定是件很值得的事情。

    正想著(zhù)這些，樓上忽然傳來(lái)一些聲音。這座改造后的地牢隔音很差，有時(shí)不光能聽(tīng)見(jiàn)樓上的腳步聲，就連說(shuō)話(huà)交談的內容也能聽(tīng)個(gè)七八成?，F如今她壞了一只耳朵，樓上的聲音就聽(tīng)不太真切，但心里莫名由此燃起了一些希望，不由強打精神，竭力聽(tīng)著(zhù)樓上的動(dòng)靜。

    而事情也確實(shí)如她的希冀，一輛疾馳而來(lái)、沿途驚起無(wú)數飛鳥(niǎo)的高級轎車(chē)停在了沈陽(yáng)城郊這棟粉飾一新的洋房門(mén)外。一名身著(zhù)軍裝的中年男子走下轎車(chē)，大步流星地沖進(jìn)院內，拳頭把一扇房門(mén)擂得山響。

    屋內值守的特務(wù)聞聲過(guò)去開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)來(lái)人，驚得“啊”了一聲，趕忙敬禮：“廖長(cháng)官！您這是——”

    這句話(huà)清楚無(wú)誤地傳到了樓下的地牢深處。廖長(cháng)官！阮靜秋只覺(jué)自己的腦袋里也同時(shí)“啊”了一聲——是廖耀湘！