起

    全城最熱鬧的華熙路就在通往皇宮東門(mén)的那條大道旁。從肅靜齊正的東門(mén)大道拐個(gè)彎，不過(guò)幾十步便至，卻好似另一個(gè)世界。人來(lái)車(chē)往，摩肩擦踵，道路兩旁是看不盡的琳瑯店鋪。

    正值三伏天，日照當空，人們都在自家午飯避暑。幾家店鋪清閑下來(lái)，相熟的掌柜都聚在門(mén)廊下?lián)u扇閑聊。

    “誒聽(tīng)說(shuō)夏太傅又送了一位千金入宮呀？”

    “有什么用咯！”有人立刻回道，“就是把他夏家所有的女兒都送進(jìn)去，我看也是竹籃打水一場(chǎng)空?！?/br>
    眾人紛紛點(diǎn)頭表示贊同。夢(mèng)楊胭脂鋪李掌柜是從外地來(lái)的，開(kāi)店不過(guò)數日，不如皇城根下的人那般對八卦了如指掌，只陪著(zhù)笑道：“為何這樣說(shuō)？”

    “你不知道呀？“聲音稍稍壓低，“咱們圣上呀……不行！”

    李掌柜目瞪口呆。

    他的表情給這些京城人莫大的滿(mǎn)足感，瞬間七嘴八舌起來(lái)：

    “據說(shuō)當今圣上登基之前，曾在山里和一群狐貍精修煉，這樣才得了這天下無(wú)敵的一身劍術(shù)！”

    “修煉的可不止劍術(shù)呢！狐貍精最會(huì )干啥？勾魂呀！聽(tīng)說(shuō)他還學(xué)了媚術(shù)，讓千萬(wàn)大軍一夜之間全部倒戈！如此，才替他羽氏滿(mǎn)門(mén)報仇雪恨，成功改朝換代！”

    “跟狐貍精修煉，怎么修煉呀？想想都知道呀！圣上就這樣早早傷了身子，再不行咯！”

    眾人嘖嘖搖頭：“辛辛苦苦得了天下又如何，子嗣上沒(méi)了指望，這萬(wàn)里江山，還不是要拱手讓人呀！”

    李掌柜瞠目結舌，一是這八卦實(shí)在荒唐，二是這皇城子民真膽大包大，敢站在離宮門(mén)一條街的地方這樣危言聳聽(tīng)誹謗天子。莫不真是欺負圣上后繼無(wú)人？

    有人拉他：“誒，你是外地來(lái)的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)圣上吧。等著(zhù)下次天子巡街，你好好看著(zhù)吧，咱們這位圣上，還真的有幾分狐貍相，長(cháng)得俊俏得類(lèi)！呵呵呵呵呵呵呵～“

    這八卦信息量太大，李掌柜覺(jué)得自己有點(diǎn)中暑。

    這時(shí)候他身后有人問(wèn)：“胭脂鋪的掌柜在嗎？做生意嗎？”

    他趕緊趁次機會(huì )脫身，再聊下去真怕會(huì )要掉腦袋了。

    來(lái)人是個(gè)紫衫姑娘，戴著(zhù)一頂錐帽，面紗遮臉。一看她的衣裳料子，李掌柜就知道這定是大戶(hù)人家，忙不迭地迎進(jìn)店里去。

    “姑娘要怎樣的胭脂水粉？我這兒有最新的幾個(gè)色，京城還沒(méi)幾個(gè)人搽過(guò)呢?！?/br>
    “我要那種男人聞了就兩腳發(fā)軟，魂不守舍，立刻繳械投降的胭脂?！?/br>
    李掌柜差點(diǎn)沒(méi)一口鮮血吐出來(lái)：這京城的民風(fēng)未免也太開(kāi)放了吧！

    他忍不住打量面前的姑娘，雖說(shuō)面紗隱去了相貌，但見(jiàn)她腰肢盈盈不足一握，卻是胸前自有風(fēng)光，將一身本該沉靜的紫衫撐得嫵媚妖嬈。

    他告訴自己要鎮定鎮定再鎮定，既然舉家遷來(lái)了皇城，就得入鄉隨俗，別讓人看低了自己這個(gè)外地客。

    “姑娘好品味！我們家的脂粉，色澤艷而不俗，遠看驚艷，近看銷(xiāo)魂。且都是拿獨門(mén)香料調制，抹上后那香味似有還無(wú)，撩人于無(wú)形之中，殺人于拂手之間。這世上啊，只要是個(gè)帶把的，都會(huì )拜倒在夢(mèng)楊家胭脂的魅力之下……”

    李掌柜幾乎先要拜倒在自己突然爆發(fā)的銷(xiāo)售口才之下，若不是對面人發(fā)出一聲輕笑，他還不知打停。

    這番口水也不算白費，那姑娘挑了水粉胭脂整整十二盒，還買(mǎi)了店鋪最新研發(fā)的麝香香粉。

    李掌柜一邊歡天喜地的打包，一邊不忘與貴客拉拉關(guān)系：“不知姑娘家住何處？我們會(huì )一直出新品，可以把試用裝送到姑娘府上去?！?/br>
    “不勞煩掌柜了。若這些用著(zhù)好，我自會(huì )讓人再來(lái)店中?！弊仙拦媚锏穆曇艉芎寐?tīng)，像清涼的玉石外包著(zhù)軟滑的絲帛，酷暑天里聽(tīng)著(zhù)，涼爽舒心。

    李掌柜知道該送客出門(mén)了，卻沒(méi)忍住又問(wèn)了一句：“敢問(wèn)姑娘貴姓？我才到京城，能多多認識貴客自然喜不自勝?！?/br>
    “我姓夏?！?/br>
    直到那姑娘走出去許久，李掌柜還在尋思：夏家？怎么有點(diǎn)耳熟？怎么覺(jué)得自己似乎應該知道是哪個(gè)夏家？

    難得清閑的午憩時(shí)間已經(jīng)結束，店里又進(jìn)了好幾位客人。李掌柜將這位夏家姑娘拋之腦后，又勤勤懇懇地推銷(xiāo)起他的水粉胭脂。