接連幾日陰雨連綿，院里的桂花落了一地，山莊里的天氣也逐漸冷了下來(lái)。一向身體康健的李尋也不知是不是那日受了涼，已風(fēng)寒了好幾天了。

    沈清焰偶爾去看看他，剩下的時(shí)間便窩在書(shū)房，看這幾年生意往來(lái)的賬本并與各方的通信。其果真同李尋匯報的一樣，整個(gè)東南地區的鹽運、織造、茶道等重大貿易已盡收麾下；各地官員并江湖勢力業(yè)已打通，她們這幾年來(lái)的心血總算沒(méi)有白費，整個(gè)穆云山莊壯大起來(lái)。

    她放了心，擱下卷軸接過(guò)平官兒手里的熱茶啜飲。

    平官兒待她飲畢遞了帕子與她擦嘴，這才悄聲道：“主子，那宋公子還在東苑處住著(zhù)呢，可要去瞧瞧？”

    沈清焰看她一眼，“他來(lái)煩你了？”

    “那倒沒(méi)有，是我自個(gè)兒看他心氣兒高，想是現在正別扭著(zhù)，怕他哪日見(jiàn)了主子，再惹主子不快?！?/br>
    “嗯……”女子輕嘆一口氣，沉吟了下沒(méi)有言語(yǔ)。不一會(huì )兒抬步往外走時(shí)，方道：“阿尋這還病著(zhù)，過(guò)兩日又是他生辰，本宮不想惹他不快。那宋朝文，就先由他去罷?！?/br>
    “也是，”平官兒思索道：“照理說(shuō)，男子即跟了人，也該學(xué)著(zhù)恭謹賢淑了，哪兒能一個(gè)勁兒拈酸吃醋的。何況您堂堂一個(gè)公主，他要這樣起來(lái)豈不沒(méi)完沒(méi)了了?！?/br>
    沈清焰背著(zhù)手站在廊下，她對宋朝文也并非無(wú)情，只不過(guò)這兩日光哄李尋已是叫她不耐煩了，再加上一個(gè)他，她可吃不消，先晾幾日就是了，左右在這山莊里，想他能翻出什么浪來(lái)。

    平官兒忽然抬起頭來(lái)，像是想到什么似的，忙道：“不若屬下找個(gè)得體的人兒，在他身邊勸慰點(diǎn)撥著(zhù)？正好如今他身邊也沒(méi)個(gè)侍候的人?！?/br>
    “這法子好?！彼D過(guò)身來(lái)贊許道，“得找個(gè)得力的?！?/br>
    “屬下明白，公主府的下人屬下早就摸透了，公主放心便是?！?/br>
    “好?！?/br>
    雨已經(jīng)停了，沈清焰望著(zhù)雨水洗刷后的庭院，廊邊一棵高大的桂花樹(shù)下撒了一地金黃，凜冽的空氣帶著(zhù)淡淡的桂香鉆入鼻腔，她心下快慰，深吸一口氣拾階而下，“走。瞧瞧阿尋去?！?/br>
    “公主披上這個(gè)，別著(zhù)了風(fēng)?！逼焦賰憾堕_(kāi)手里的披風(fēng)給她系好，兩人便一同往李尋處去了。

    東苑內，宋朝文正呆坐在窗前，幾上的午飯一口沒(méi)動(dòng)地擺著(zhù)。他被扔在這處已經(jīng)五日了，雖說(shuō)有吃有喝，可那人終究沒(méi)有來(lái)過(guò)，哪怕是找人遞個(gè)話(huà)都沒(méi)有。

    他想離開(kāi)，可又發(fā)現自己竟無(wú)處可去，何況這山莊大得他根本就找不到路。且男子比不得女子能出得宅門(mén)在外闖蕩，前兩日發(fā)生的綁架還讓他心有余悸，說(shuō)到底，作為一個(gè)弱男子，他也不敢冒險離開(kāi)。

    這廂正想著(zhù)，敲門(mén)聲忽起。

    “進(jìn)來(lái)，”宋朝文道。

    門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)，他看過(guò)去，見(jiàn)是個(gè)仆從，穿的卻不是山莊里弟子的衣服，便疑惑蹙眉道：“你是何人？”

    那人恭謹道：“請公子的安，奴才叫半夏，是公主府的下人，是公主恐您在此處無(wú)人照應，特撥了奴才來(lái)伺候，以后奴才便跟著(zhù)公子了?！?/br>
    宋朝文冷哼一聲，并不理他，復又轉頭看向窗外。什么人就往他這里塞？她給他就得要？

    那個(gè)叫半夏的，看見(jiàn)一旁擺的菜肴，摸了一把道：“這菜都冷了，奴才著(zhù)人去換些新的來(lái)?！?/br>
    “不必了，我不餓?！?/br>
    那人笑著(zhù)，福了福身道：“奴才來(lái)時(shí)公主便說(shuō)，叫我好生伺候，您即是公主放在心尖的人，奴才豈敢疏忽?！边@個(gè)半夏在公主府當差十幾年了，伺候過(guò)的侍君沒(méi)有十個(gè)也有八個(gè)，一席話(huà)自是說(shuō)得漂亮周到。

    沒(méi)有人不喜歡聽(tīng)漂亮話(huà)，宋朝文也是一樣，他轉過(guò)臉來(lái)打量他，見(jiàn)這人生得也算端正，瞧著(zhù)比他大上幾歲，看著(zhù)卻是個(gè)面善的，他心下的防備放下幾分，問(wèn)他道：“你怎知我是公主放在心尖上的人？”

    半夏一笑，道：“這明眼人都看得出來(lái)，這一路上，公主就許您一個(gè)男人貼身跟著(zhù)，時(shí)常連平官jiejie都屏退了；還陪您回鄉下，給您題詩(shī)做傘，連府里的柳侍君都趕了回去，獨寵您一人，這還不足見(jiàn)嗎？”

    聽(tīng)他說(shuō)著(zhù)，宋朝文一開(kāi)始很高興，可待他說(shuō)完卻又落寞起來(lái)，“那你說(shuō)……如今這算怎么回事？”

    “公子且聽(tīng)我說(shuō)，”半夏可是個(gè)人精，何嘗不明白他的意思。

    只見(jiàn)他向前一步來(lái)，輕言慢語(yǔ)道：“我在公主府也服侍好幾年了，您且信我，公主對您的寵愛(ài)大家有目共睹?？赡氡匾仓?，公主父妃出身低微，她自有許多不得已之處。朝堂之上勾心斗角，奪嫡之爭暗潮洶涌，若想保全自己，總有些不得已處，少不得拉攏權貴……”

    “好了，”他明白他的意思，這山莊大的一只鳥(niǎo)落進(jìn)來(lái)都飛不出去，想來(lái)他見(jiàn)的那位莊主并不是等閑之輩，自是日后對她能有所助力……

    “公主對何人是真心喜愛(ài)，對何人是逢場(chǎng)作戲，公子這般聰穎，又如何想不明白呢?！?/br>
    “你倒是嘴甜，”宋朝文雖說(shuō)心下仍不痛快，但聽(tīng)這一席話(huà)終究是開(kāi)懷了些，便沖他擺手道：“去廚房看看，有什么開(kāi)胃的小菜端些來(lái)?！?/br>
    這便是收下他了。

    “好嘞，您稍等，”半夏答應著(zhù)出去了。