鄴城自齊朝立國起就是國都，三月中，北地風(fēng)寒，又逢驟雨。雨水轟轟烈烈地落了一晚，直到東方將曉，風(fēng)雨稍歇，雨絲方淅淅瀝瀝地連綿成片。陽(yáng)春天氣，竟然一夕冷如朔冬。

    李祖娥跪在宣訓宮中，一晚昏昏沉沉地倒了幾次，均被一旁陪侍的女官柔聲叫了起來(lái)。她是中夜出奔至此，雖然躲過(guò)了后半夜的大雨，但也沒(méi)有來(lái)得及梳妝。她剛剛躲入宣訓宮時(shí)，滿(mǎn)頭青絲委頓垂肩，一身單衣上，滿(mǎn)是皮鞭撕扯開(kāi)線(xiàn)的痕跡。那時(shí)婁太后早已歇下，值夜的宮娥不敢驚動(dòng)主人，還是保母嬤嬤見(jiàn)憐，才遣人與她勻面梳妝。只是太后的衣裝僭越，女官的服制仿效外臣，不妥，故，此時(shí)李祖娥竟是一身宮人打扮，不事嚴妝，哪怕她早非豆蔻之齡，竟也別有一番楚楚可憐之態(tài)。

    高湛在內宮中打馬，清晨來(lái)到宣訓宮中時(shí)，婁太后還沒(méi)有起身。他與李祖娥打了個(gè)對面，看到她這幅打扮，伶仃地跪在中殿，心頭不由一動(dòng)。

    四下的宮娥中官均垂手叩拜，“陛下?！?/br>
    李祖娥撩起眼來(lái)，似看非看地覷他，皇帝高大豐俊，冠服端嚴，一雙清湛湛的鳳目中竟似含笑。她宛如被燙了一下似的低下頭去，于說(shuō)不清道不明的恐懼中，雙手又輕輕地顫抖起來(lái)。

    高湛一身胡人裝束，待眾人拜過(guò)后，自己卻作漢人禮節，向著(zhù)跪在地上的李祖娥長(cháng)長(cháng)作揖：

    “嫂嫂?！?/br>
    李祖娥又抖了一下。

    高湛畢竟位尊，他到了之后，保母嬤嬤才有理由去催促婁太后起身。婁太后其實(shí)并沒(méi)有故意晾著(zhù)李氏兒媳的意思，只是向來(lái)下不踐上，卑不動(dòng)尊，倘若婁太后為了李祖娥倉促，她自己也會(huì )惶恐的。但也因此，在更衣盥漱的過(guò)程中，婁太后聽(tīng)一個(gè)耳目精明的中官稟完了整起爭鋒。

    左不過(guò)一些叔yin兄妻的舊聞。

    李氏是世族漢女，格外剛烈些。

    婁太后轉出中殿，眾人行禮如儀。高湛坐在婁太后下首，親昵地呼“阿母”，李祖娥卻仍跪著(zhù)，含淚瑟瑟抖顫。婁昭君向來(lái)體健火盛，這時(shí)一偏頭，宮娥會(huì )意，也去四下里撥旺了取暖的火盆?；鹛籍厔冏黜?，雨聲不絕，李祖娥周身漸暖，心間驟然一酸，剛欲落淚，婁太后卻一抬手：

    “你們的事情，朕已盡知?！?/br>
    高湛有些訕訕，賠笑道，“阿母……”

    婁太后冷聲呵斥，“李氏喪夫未滿(mǎn)一期，喪子更在晚近，至尊，你做事也太不體面些！”

    李祖娥仰起臉來(lái)，本已蒼白瘦削的臉面，又是淚痕漣漣。高湛嘆一聲氣，他姿態(tài)擺得雖低，語(yǔ)氣中卻并無(wú)多少悔意，只是說(shuō)，“母親，兒是征伐慣了的人，忽遭忤逆，難免性子急了些，并不是有意要傷著(zhù)嫂嫂?！彼挚聪蚶钭娑?，莞莞含笑：

    “嫂嫂出身趙郡李氏，卿家自拓跋氏起，世代仕魏，今又仕與我齊，你還不懂我們的規矩嗎？我們作弟弟的都染兄妻，不論漢人綱常，稱(chēng)不上yin。只是嫂嫂不喜歡鞭子，朕日后不用它對你就是了。哥哥當年是如何對待嫂嫂的？”

    說(shuō)著(zhù)他站起身來(lái)，一身胡服緋袴，紛紛垂至靴跟。李祖娥只見(jiàn)到他腰間垂下的蹀躞帶左右擺晃，轉眼間他已大跨步來(lái)到她身前?；实鄢Ｈ詹淮h人袞冕，身上竟熏漢人的熏香，龍涎香甘土濃郁的香氣闖進(jìn)她的鼻腔，她一霎時(shí)想起被背身按于床榻之上，被粗暴地侵入時(shí)占據神思的氣息，不由一陣恍惚，好像連害怕的力氣也沒(méi)有了。

    “嫂嫂，”高湛似笑非笑，語(yǔ)氣中卻分明的含著(zhù)凜凜威逼之意，他寸步不讓地逼問(wèn)：

    “哥哥當年是如何對待你的？抬起頭來(lái)，看著(zhù)我?！?/br>
    李祖娥只是搖頭，半晌，她輕聲說(shuō)：

    “不是這樣的?！?/br>
    高湛忽然縱聲大笑，李祖娥直挺挺地跪在當地，竟然真似無(wú)懼無(wú)畏一般。高湛心中妒火升騰，一股暴戾癲狂之氣直沖囟門(mén)。他緊攥右拳，目光掃過(guò)周?chē)娂妵樀霉虻沟膶m娥，冷笑時(shí)已是諷刺之極：

    “嫂嫂不說(shuō)，朕早已知道了。跟你最久的那個(gè)女官，姓崔的那個(gè)，對我的好二哥可是了解得很吶。我那二哥行事，比我豈止更甚百倍，他整日里最好鞭撻嬪妃，剝光了拉到外頭打，我們一母所出，他從來(lái)也沒(méi)有避過(guò)我們兄弟幾個(gè)，倒是把你藏得嚴嚴實(shí)實(shí)的。聽(tīng)那姓崔的說(shuō)，他對你百般憐惜，偶有教訓，也都是掌臀扇打，乃至令你伏膝受責，用到戒尺、藤條的時(shí)候都是少數，更別提他還照你們漢女的例，給你精工細琢地做了一柄閨責。朕說(shuō)得是也不是??？

    “嫂嫂，怪不得你忘不了他?！?/br>