最近鎮里來(lái)了個(gè)不得了的富豪，在小鎮邊緣處起了個(gè)大宅子。無(wú)人知道她的具體來(lái)歷，只模糊曉得她的身份不太一般。

    “我對她有印象?！本起^內，水手神神秘秘附在應召女郎耳邊低語(yǔ)：“偉大航路聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？她應是星穹號上的一員，我在懸賞單上見(jiàn)過(guò)她的臉?！?/br>
    “瞎說(shuō)什么呢！”女郎嬌笑：“那等大人物怎么可能會(huì )來(lái)我們這？”

    這座遠離帝國的臨海小鎮唯一值得說(shuō)道的地方僅有海岸處的小小港口，偶爾會(huì )停泊些過(guò)路的商船，讓這處邊陲小鎮不至于太過(guò)閉塞。

    “要我說(shuō)啊，拿了這么多財寶，我可要去帝都享福哩！”

    水手哈哈大笑：“能從那道吃人航路上活下來(lái)的人物，哪會(huì )像你一樣膚淺？”

    他不再多話(huà)，攬著(zhù)女郎回房享受溫香軟玉去了。

    月明星稀，被人竊語(yǔ)惦記的主人翁正在經(jīng)歷失眠。

    她躺在床上翻來(lái)覆去，很是打了套軍體拳，最終不得不頂著(zhù)一頭亂翹灰毛坐起身長(cháng)吁短嘆。

    習慣了搖搖晃晃的星穹號，再回到陸地上生活反而有諸多不適。

    自從姬子完成她的夢(mèng)想后，星穹號便宣布了返航。

    船長(cháng)大人榮歸故里，其余同伴們也得到了想要的東西，各有各的去處；只剩星，她不知道該回哪兒，兜兜轉轉竟是折回去尋那條或許還記掛著(zhù)她的鮫人。

    她運氣不錯，波提歐還活著(zhù)。

    鮫人高高興興地扒拉在她身上，怎么也不允許她再離開(kāi)。星只得在他的領(lǐng)地附近找了個(gè)有人煙的地方落腳——她不至于蠢到帶鮫人回內陸，若是被人發(fā)現，只怕誰(shuí)也保不住這頭珍獸。

    為了方便波提歐往返捕獵，她特意托人給庭院挖了個(gè)大泳池，側下朝海岸鑿通，連接大海。

    星對物質(zhì)沒(méi)旁的欲求，姬子發(fā)給她的安置費基本上被她用來(lái)養鮫人了；不僅泳池占據房屋的三分之二，其余家具也多是為方便波提歐使用而單獨設計的款式。

    她不愿將波提歐囚在方寸之地，從不拘著(zhù)他，任由他到處遨游，只要他能將此處視作巢xue即可。

    不過(guò)近來(lái)鮫人因產(chǎn)后抱卵的習性所致，倒是一直停留在這兒不曾離開(kāi)。

    星又在床上呆坐了會(huì )兒，決定去sao擾波提歐。

    夜已深，庭院內安安靜靜，只能偶爾聽(tīng)見(jiàn)極輕的滴答聲。星蹲在泳池旁，伸手拍擊水面，嘩啦嘩啦的水花聲頓時(shí)打破一片靜謐。

    半晌無(wú)人回應。

    “波提歐，波提歐，”她壓低嗓音喊鮫人的名字：“我知道你沒(méi)睡?！?/br>
    月華溫柔灑落，悄悄籠住探出腦袋的波提歐，點(diǎn)亮他秾麗的容顏；今夜星空過(guò)分寡淡，鮫人輕甩鯊尾，成為水面最為綺麗的剪影。

    他抿著(zhù)唇，星無(wú)端從那對幽深黑眸里捕捉到幾分埋怨。她不由失笑，朝波提歐伸出手，尾音上揚，溢出絲絲甜膩：“波提歐、親愛(ài)的，還在生氣嗎？”

    鮫人怠懶回應她，扭身往回鉆，寬大尾鰭在徹底沒(méi)入水下前還甩了星一身水。

    唉你說(shuō)這……

    星無(wú)聲嘆息，脫下外套跟著(zhù)一同躍入泳池。

    池水清澈，借著(zhù)月光能清楚瞧見(jiàn)遍布池底的黃金珠寶。為了模擬海底環(huán)境，泳池并未貼瓷磚，特意運來(lái)的嶙峋礁石組成了鮫人與配偶的愛(ài)巢。

    波提歐正趴在一處礁石上，離星不遠不近，身側簇擁著(zhù)一串綿密泡巢。無(wú)數透明水泡擠擠挨挨黏在一塊，拱衛正中心的兩枚卵鞘，將它們保護得密不透風(fēng)。

    這群泡泡厚實(shí)堅韌，饒是星想要破壞也得廢一番力氣，更遑論抱卵的鮫人還在一旁看守，時(shí)不時(shí)制造新的泡泡加固泡巢。

    見(jiàn)配偶靠過(guò)來(lái)，波提歐懶洋洋地挪了個(gè)位置繼續休憩，懶得理會(huì )她。星只得將目光投向泡巢，觀(guān)察里頭的卵鞘。

    這里本應當有三枚卵的。

    起初波提歐只是變得比往常黏人了些，他不再親自外出，反而催促著(zhù)配偶出門(mén)捕獵。

    當然，身為擅長(cháng)使用工具的人類(lèi)，星只需花費一點(diǎn)兒金錢(qián)便能從漁民那兒買(mǎi)來(lái)好幾船鮮魚(yú)，投喂食量逐漸增大的鮫人綽綽有余。

    直到某天波提歐當著(zhù)她的面產(chǎn)下三枚卵鞘。

    巴掌大小，螺紋狀棕色外殼，仔細看還能瞧見(jiàn)里頭沉浮的卵黃。

    這不對吧？

    星很確信人類(lèi)與鮫人之間存在可悲的生殖隔離，更何況波提歐外表趨向于雄性。這之后她有那么幾秒懷疑自己頭上有點(diǎn)兒綠，但很快她便打消了想法。

    鮫人忠貞人盡皆知，為配偶殉情的習性更是被吟游詩(shī)人傳唱至今。不那么久前的曾經(jīng)，鮫人尚未絕跡的時(shí)候，水手們經(jīng)常利用這一特性來(lái)捕獲更多的鮫人——配偶與幼崽的哀吟會(huì )吸引他們的親人前來(lái)搭救。

    這卵來(lái)得挺詭異，驚得星連夜寫(xiě)信向小伙伴丹恒尋求幫助。好在靠譜的智多星學(xué)識淵博，第一時(shí)間為星分析了鮫人產(chǎn)卵的原因。

    首先丹恒在查詢(xún)資料后確認了波提歐屬于鮫人里的特殊品種，即便外表是雄性的波提歐也不無(wú)懷孕的可能；其次關(guān)于產(chǎn)卵，丹恒老師提出了鮫人假孕并產(chǎn)下無(wú)精卵的設想，原因或許與星接二連三的不告而別有關(guān)。

    接著(zhù)他甚至特地回了趟老宅為星找到幾本古籍佐證，并提供了查驗鮫人卵是否受精的方法。順帶一提，丹恒本想趕過(guò)來(lái)觀(guān)察鮫人抱卵，出于對小伙伴人身安全的考慮，星拒絕了他的提議。

    她親自上手，從三枚卵中摸了枚出來(lái)檢查。當時(shí)波提歐并未對她的舉動(dòng)作出反應，但好幾日過(guò)去，被星取走的卵一直不曾回來(lái)。

    這之后波提歐不再允許配偶接觸泡巢。

    星無(wú)法向波提歐解釋他的卵并未受精這件事，畢竟為了方便研究，她的確破壞了取來(lái)的卵鞘；興許在鮫人看來(lái)，他的配偶還是個(gè)不重視他們子嗣的壞家伙。

    鮫人擁有屬于自己的種族文化。星不清楚他們的文明演化到了何種地步，但絕大多數時(shí)候她與波提歐都做不到順利交流——鮫人畢竟還未完全開(kāi)化。

    偶爾星會(huì )思考波提歐為何愿意一直留在她身邊，甚至能將她牢牢記在腦海里。

    是因為愛(ài)……嗎？

    這可真是個(gè)無(wú)解的命題。

    她伸出兩根手指，使勁兒戳了戳眼前的泡巢，圓潤的泡泡頓時(shí)啵唧一聲從她指尖劃走；一直警惕配偶動(dòng)作的波提歐稍顯不耐，作勢要咬她，星不閃不避，反而向鮫人張開(kāi)了懷抱。

    于是鮫人能夠輕易洞穿鋼鐵的鯊魚(yú)牙含上了配偶的臉頰，化作軟綿綿的、撒嬌般的輕啃。若是旁的活物，別說(shuō)接觸泡巢，怕是剛靠近巢xue便會(huì )被護犢的兇獸撕成碎片；但星不同，波提歐永遠無(wú)法對配偶伸出利爪。

    波提歐的想法很好猜，也很容易受欺騙。比起復雜的人類(lèi)，鮫人的行為舉止更接近野獸。

    他被狡猾的人類(lèi)抱住了腰。這大概算是近段時(shí)間內波提歐唯一一次貼近配偶，他一直在跟星置氣，為了他們的子嗣。

    星在水下無(wú)法說(shuō)話(huà)，她擁住波提歐，親吻他的唇瓣，而后側過(guò)腦袋，用臉頰磨蹭他敏感的耳鰭。

    這是個(gè)示好的動(dòng)作。

    波提歐徹底沒(méi)脾氣了。他抱著(zhù)配偶往岸邊游，將她推搡上岸；他本想直接離開(kāi)，卻被配偶拽住了尾鰭。

    這回他真的惱了，回身咬住配偶的手，在指腹處留下一排深刻的牙??；星吃痛，卻依舊沒(méi)有放開(kāi)抓住波提歐尾鰭的手，反而用力將他拉上岸，像拖上來(lái)一條死魚(yú)。

    ——她很慶幸自己力氣足夠大，否則她可能會(huì )被掙扎的波提歐反拽下水，盡管他并沒(méi)有多使勁反抗。

    生氣的波提歐真的好像只貓，炸著(zhù)毛不斷向主人哈氣，星甚至能瞧見(jiàn)他驟縮的瞳孔，眸底閃爍森森冷芒。

    “別氣啦，是我的錯……”

    她在鮫人旁邊坐下，把他上半人身攬進(jìn)懷里，手指插進(jìn)他的發(fā)間，一邊輕輕順他瀑布般的黑白發(fā)，一邊軟聲哄他。這個(gè)姿勢將她毫無(wú)防備的脖頸暴露在鮫人嘴下，只需要咬合鯊魚(yú)牙，便能輕易結束她的生命。

    波提歐當然不會(huì )這么做。濕潤冰涼的舌觸上星的皮膚，舌尖抵住鼓動(dòng)命脈，要害被扼住的危機感讓她頭皮發(fā)麻。示弱、討好……隨便波提歐怎么想，星側過(guò)頭，手掌托住了他的后腦。

    她在給予波提歐選擇，咬下去，或是一個(gè)吻。

    波提歐選擇了和好。

    她再次擁抱海洋。鮫人氣息淺淡，如同潮濕的海風(fēng)，算不上多好聞，但興許是因為星許久未出海，她竟覺(jué)得無(wú)比想念。

    這幾天波提歐不允許她靠近泡巢，自然也不允許配偶貼近他。無(wú)論如何，鮫人愿意原諒她是件好事。她彎眉，按在他腦后的手微微施力，加深了這個(gè)吻。

    二人分開(kāi)時(shí)波提歐眸子已氤氳一層水光，親密接觸久了連他的唇齒都染上熱度。久違的，屬于人類(lèi)的體溫。他瞇起眼睛，摟住配偶的肩膀，湊上前繼續討吻——或者說(shuō)把自己送上門(mén)給配偶折騰，免得她再打卵的注意。

    “我不動(dòng)它們了，我發(fā)誓?！毙青洁熘?zhù)，抬手撫摸鮫人略顯疲憊的面容。

    自產(chǎn)卵到現在，波提歐一直在照顧他的卵，不眠不休。這大概源于母獸的本能，星無(wú)法理解，但她擔憂(yōu)波提歐的身體。

    鮫人種類(lèi)眾多，并且擁有無(wú)數亞種，如今鮫人絕跡，星也無(wú)法確定波提歐的具體種族，倘若他不小心生病，如何醫治將是一大難題。

    “真的，我可沒(méi)這么禽獸?！彼w住波提歐的眼睛，放柔嗓音：“休息一會(huì )吧，我會(huì )看著(zhù)……明天我給你刷尾巴好不好？”

    卷翹睫羽不斷撲扇，撓得她手心發(fā)癢。波提歐確實(shí)困倦，沒(méi)一會(huì )兒便枕在她的腿上沉沉睡去。他的鯊尾還有半截泡在泳池里，不時(shí)隨水流輕輕擺動(dòng)，極薄的魚(yú)裙上掛著(zhù)晶瑩水珠，摸上去手感冰涼滑膩。與丹恒寄來(lái)的古籍所描述的鮫人不同，波提歐的尾鰭較寬和圓潤，不似圖畫(huà)上裙擺般飄逸。

    帝國貴族間曾流行過(guò)一種鮫紗，據說(shuō)材質(zhì)透亮光滑、水火不侵；它的原料之一便是鮫人的尾鰭，每匹布料都承載著(zhù)無(wú)數鮫人的血與淚。

    星注視著(zhù)波提歐平靜的睡顏，心下開(kāi)始犯愁。

    ——不知待他發(fā)覺(jué)自己的卵無(wú)法孵化時(shí)，會(huì )作何反應。

    ……

    ……

    星的擔憂(yōu)并非平白無(wú)故。事實(shí)證明鮫人的智商同人類(lèi)相差無(wú)幾，大約半個(gè)月過(guò)去，一直未發(fā)育的鮫人卵便讓波提歐察覺(jué)到了不對勁。

    他開(kāi)始頻繁轉移泡巢所在地，央著(zhù)配偶更換新的巢xue，然而卵鞘內自始至終都不曾發(fā)育出心臟。

    鮫人終于意識到卵無(wú)法孵化的事實(shí)。

    他仿佛一夜之間萎頓下來(lái)，饒是往日最?lèi)?ài)的拋接球游戲也無(wú)法引起他的興趣。他拒絕進(jìn)食，就連配偶的呼喚都愛(ài)答不理。

    “他會(huì )死嗎？”

    被搖來(lái)幫忙的丹恒沉默片刻，答復模棱兩可：“不無(wú)可能?！?/br>
    波提歐原本灰藍色的鱗片逐漸失去光澤，他的鯊尾甚至開(kāi)始掉鱗，裸露出其下蒼白的皮rou。倆人參考古籍和白露的建議排除了病變的可能性，將鮫人突如其來(lái)的變化歸咎為抑郁。

    他像人類(lèi)一樣正在遭受某種精神疾病。

    “鮫人遠比人類(lèi)更為長(cháng)情，他感到痛苦的根源在于你?！钡ず銍@息，不光為波提歐的患病，也為這近乎絕種的智慧生物感到可惜：“或許可以采用心理干預進(jìn)行治療。他將你視為配偶，你有考慮過(guò)給予他更多回應嗎？”

    “比如說(shuō)？”

    “讓他知曉你不會(huì )再拋棄他？”

    “可我們無(wú)法順利溝通，”星怔愣半晌：“他的卵……”

    丹恒離開(kāi)了，他去尋找合適的精神類(lèi)藥物。假使波提歐無(wú)法自行痊愈，他們得采取一些特殊手段。

    波提歐依舊萎靡不振，他甚至連闖入自己領(lǐng)地的丹恒都不曾理會(huì )，只有在配偶靠近時(shí)才會(huì )給予輕微的反應。

    那雙本該熠熠生輝的眸子蒙了上一層霧，連眼尾兩點(diǎn)淚痣都顯得暗淡無(wú)光。

    “波提歐?！?/br>
    星喊著(zhù)鮫人的名字，用手指撥弄他濃密的眼睫。波提歐甩甩鯊尾回應，神色懨懨，將腦袋埋進(jìn)了她的懷里。

    像難過(guò)的小狗。

    他的魚(yú)腦袋里究竟裝著(zhù)什么心事呢？

    她又想起丹恒的話(huà)了。她想要求取一個(gè)答案，但波提歐永遠無(wú)法回答她的問(wèn)題，或者說(shuō)即使能夠回答她也無(wú)法理解。

    人類(lèi)與鮫人……他們的結合怪誕且惹人發(fā)笑。

    星曾發(fā)誓要征服所有未知的海，卻不想自己早已成為海洋的囚徒。

    她垂首親吻波提歐的發(fā)旋，灼熱吐息輕飄飄落在鮫人頭頂：

    “……我也愛(ài)你呀?！?/br>
    她做出了決斷。

    約莫三天后，出海的漁民們應雇主要求帶回來(lái)一個(gè)女?huà)搿?/br>
    她擁有如墨般的胎發(fā)，同波提歐的發(fā)沿極其相似，葡萄仁似的黑眸滴溜溜轉著(zhù)，好奇地注視抱著(zhù)她的星。

    ……還挺可愛(ài)的。

    星將女?huà)霂У讲ㄌ釟W面前，塞進(jìn)他的懷里。彼時(shí)鮫人正在曬太陽(yáng)，他對配偶給他準備的生魚(yú)視而不見(jiàn)，但活蹦亂跳的人類(lèi)幼崽卻叫他打起了精神。

    鮫人大概從未見(jiàn)過(guò)這等軟弱無(wú)骨的生物，抱著(zhù)嬰兒的姿勢極不熟練，眉頭緊擰，神情半是疑惑半是不耐。

    星屏住呼吸，已經(jīng)做好了從兇獸爪下?lián)尵纫粭l小生命的準備。

    被這凝重的氣氛感染，小家伙拽著(zhù)波提歐一縷劉海哇哇大哭。鮫人嚇一跳，慌里慌張的開(kāi)始哄小孩，望向配偶的眼神中滿(mǎn)是郁悶，似乎在責怪她帶回來(lái)這么一個(gè)麻煩精。

    但他的氣息卻倏然柔和下來(lái)。

    ……

    ……

    星收養了女?huà)?，給她取名[露西]。這是波提歐的喊法，事實(shí)上[波提歐]這個(gè)名字也是星根據鮫人吐露的稱(chēng)呼音譯過(guò)來(lái)的，她并不了解這兩個(gè)音節的具體含義。但鮫人在呼喊[露西]時(shí)神情格外溫柔，星很確信他將露西當成了自己的孩子來(lái)對待。

    他會(huì )親吻露西的臉龐，抱著(zhù)露西逗她玩，還會(huì )給她哼唱搖籃曲哄她睡覺(jué)。他在露西身上宣泄屬于鮫人的母性——雖然沒(méi)有一個(gè)正常母親會(huì )試圖給嬰兒喂生魚(yú)rou。

    “她現在得喝奶，不能吃rou！”星頗為頭疼。

    波提歐只得滿(mǎn)臉遺憾地將手中的魚(yú)rou丟進(jìn)自己嘴里。但他很快又找到新的玩法，把小家伙放到尾巴上，蕩秋千似的上下?lián)u擺哄她笑。

    簡(jiǎn)直像在逗弄什么小貓小狗。

    養育露西后，波提歐恢復了正常。他的身體逐漸好轉過(guò)來(lái)，掉鱗的皮膚覆上一層新的鱗片；新鱗細密敏感，每當星撫摸它們時(shí)，波提歐便會(huì )回過(guò)頭來(lái)注視她。

    黢黑雙眸漾滿(mǎn)她看不懂的情緒，仿若墜入深潭。

    他會(huì )呼喚配偶的名字，將她攏入懷里，給她唱起陌生古老的旋律。

    露西能穩定行走之后，波提歐開(kāi)始教授她捕獵的技巧。托他的福，小家伙路還未走幾步便學(xué)會(huì )了游水，好在波提歐尚算有分寸，沒(méi)有真的讓她去捕魚(yú)。

    約莫是因為從小跟波提歐接觸，小家伙對自己擁有一位鮫人父親（母親？）這事兒接受良好，偶爾她還會(huì )幫著(zhù)家長(cháng)刷洗尾巴。

    波提歐的鯊尾被他的配偶養護得非常漂亮，每一枚鱗片都仿佛在發(fā)光，小家伙幫忙倒不如說(shuō)是在玩耍，抓著(zhù)小刷子吭哧吭哧幫他清洗尾鰭。

    星則在給波提歐刷牙。鮫人乖乖張著(zhù)嘴巴，任由配偶在自己的鯊魚(yú)牙上涂涂抹抹，半闔眸子，模樣瞧起來(lái)慵懶又愜意。

    十足可愛(ài)。

    “好乖好乖?！?/br>
    星沒(méi)忍住捧起他的臉揉搓耳鰭，湊上去親了又親。

    波提歐咧嘴笑開(kāi)，垂首含住她的拇指輕咬，咬得不重，只有輕微刺痛留連在指尖。

    “噢，”星失笑：“今天不出去玩嗎？”

    濕漉漉的觸感一掃而過(guò)。

    星彎眸，柔聲將露西哄去陪她新養的小狗。

    幾乎是在露西離開(kāi)的一瞬間，鮫人靠了過(guò)來(lái)，將她壓在身下，冰冷潮濕的霧罩往臉龐。

    靈活鯊尾卷上星的小腿，不消片刻便松開(kāi)來(lái)，軟綿綿癱在地上，僅剩尾鰭還緊繃著(zhù)，不時(shí)輕顫。